উনিশতম অধ্যায় পিতাপুত্রের গভীর স্নেহ
কট কট!
চারপাশের সৈন্যরা সবাই বন্দুকের ট্রিগার টেনে ধরল, মুহূর্তের অবহেলা বা সামান্য অস্থিরতা হলেই তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চৌ চেনজেনকে গুলি করে হত্যা করবে। এই বিপুল পরিমাণ বিদেশি বন্দুকের সামনে, কোনো শক্তিশালী মার্শাল শিল্পী এলেও তার জন্য আর কোনো পথ নেই।
“লি ঝাওলং, সাহস থাকলে তাদের গুলি চালাতে বলো। আমি মরলে, তোমার আদরের ছেলে আমার সঙ্গে কবর হবে।”
চৌ চেনজেনের মুখে ঠাণ্ডা হাসি, সে মৃত্যু-জীবনকে অগ্রাহ্য করেছে অনেক আগেই। সে পাশের দিকে টেনে আনল, নাক-মুখে আঘাতের চিহ্ন থাকা লি শুয়ানকে নিজের সামনে রেখে দিল। লি শুয়ানকে জিম্মি করে রাখায় বাহিরের সৈন্যরা গুলি চালাতে সাহস পেল না; যদি কমান্ডারের ক্ষতি হয়, এই দায় কে নেবে?
লি মু দূরে তাকিয়ে ছিল; গুদামের দরজা পুরোপুরি খোলা না হলেও ভিতরের দৃশ্য স্পষ্ট। দৃষ্টি পড়তেই তার চোখ কেঁপে উঠল। চৌ চেনজেন সত্যিই নির্মম, গুদামের ভেতর ঠাসা কেরোসিন ও বিস্ফোরকের স্তূপ, এমনকি মেঝে জুড়েও কেরোসিন ছড়ানো। সামান্য আগুনের ঝলক লাগলেই পুরো গুদাম এক বিশাল বারুদ-ড্রামে পরিণত হবে, আশেপাশের শত শত মিটার এলাকা ধ্বংস হয়ে যাবে।
“বাবা, কোনোভাবে গুলি চালানো যাবে না। গুদাম ভর্তি কেরোসিন আর বিস্ফোরক, একবার গুলি চললে ফল ভয়ংকর হবে।” লি মু’র মুখ শান্ত, কঠিন।
লি ঝাওলংও গুদামের দৃশ্য দেখল, কপালে চিন্তার রেখা, পরিস্থিতির জটিলতা উপলব্ধি করল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শত্রু আসলে এক পাগল; প্রতিশোধের জন্য কোনো পথই বেছে নিতে দ্বিধা করে না। সামান্য হুমকি পেলেই চৌ চেনজেন গুদামের বিস্ফোরক জ্বালিয়ে আত্মঘাতী হবে।
এখন বিদেশি বন্দুকধারীরা অসহায় হয়ে পড়ল। গুদামে বিস্ফোরক ও কেরোসিন থাকায় বন্দুক ব্যবহার অকার্যকর; এখানে গুলি চালানো মানে নিশ্চিত মৃত্যু। গুদাম বিস্ফোরিত হলে বাহিরের সবাইও ক্ষতির মুখে পড়বে, অধিকাংশ নিহত হবে।
“চৌ চেনজেন, তুমি আসলে কী চাও?” লি ঝাওলং বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি নিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“হাহাহা...” চৌ চেনজেন উচ্চস্বরে হাসল, “তুমি জানতে চাও আমি কী চাই? আমি চাই লি পরিবার নিশ্চিহ্ন হোক।”
“এটা আমাদের ব্যক্তিগত শত্রুতা, তোমার শর্ত বলো; কী করলে আমার ছেলেকে ছাড়বে?” লি ঝাওলং জানতে চাইল।
“ঠিক আছে! তুমি একা গুদামে ঢুকলে, আমি তোমার ছেলেকে ছেড়ে দেব।” চৌ চেনজেনের চোখে উন্মাদনার ছায়া।
“কমান্ডার, কোনোভাবেই এটা করা যাবে না।”
সবাই একযোগে সতর্ক করল।
এটা স্পষ্ট, চৌ চেনজেনের শর্ত মানে মৃত্যুর দিকে হাঁটা। লি ঝাওলং পঞ্চাশের বেশি বয়সী, তার মার্শাল দক্ষতাও সীমিত, চৌ চেনজেনের সামনে সে অক্ষম।
তাছাড়া, চৌ চেনজেন যদি কথা না রাখে? লি ঝাওলংকে গুদামে ডেকে নিয়ে বিস্ফোরণ ঘটালে, বাবা-ছেলে দু’জনেই মারা যাবে।
“চৌ চেনজেন, আমার বাবা জীবন ঝুঁকি নেবে না। তুমি আমার বড় ভাইকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার নিরাপদে ফোশান ছাড়ার ব্যবস্থা করব।” লি মু লি ঝাওলংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“হুঁ! আমার জীবন মূল্যহীন। আজ তুমি অথবা তোমার বাবা, এক জন গুদামে ঢুকলে অন্য জনের জীবন বাঁচবে, নইলে তোমার বাবা তার ছেলের মৃত্যুর শোক বইবে।”
“তোমাকে হত্যা করতে না পারলেও, লি পরিবারের উত্তরসূরি নিশ্চিহ্ন করব, এটাই আমার প্রতিশোধ। আমার পরিবার, চৌ পরিবার, যারা মারা গেছে তাদের জন্য।”
চৌ পরিবারের নিহতদের কথা মনে পড়তেই চৌ চেনজেনের চোখে ঘৃণা ছড়িয়ে পড়ল।
এক পাগল, কোনো শর্ত মানে না—এমন পরিস্থিতিতে সমাধান আরও কঠিন। কবরের মধ্যে ইঁদুরের মতো গুছিয়ে থাকা। সুযোগ পেলে লি ঝাওলং সত্যিই চৌ চেনজেনকে গুলি করে মারতে চাইত। কিন্তু গুলি চালালে গুদাম বিস্ফোরিত হবে, লি শুয়ানও নিঃসন্দেহে মারা যাবে।
লি মু গভীরভাবে চিন্তা করে বলল, “চৌ চেনজেন, আমার বাবা গুদামে ঢুকতে পারে, তবে আমি সঙ্গে থাকবো; না হলে আলোচনা বাতিল।”
“অপদার্থ! তিন বছর আগে তুমি বাধা না দিলে আমি প্রতিশোধ নিতে পারতাম। যেহেতু তুমি মৃত্যু কামনা করছ, আমি তা পূরণ করব। তোমরা বাবা-ছেলে দু’জন গুদামে ঢুকবে, বাকিরা দূরে সরে যাবে।”
লি ঝাওলং ও তার ছেলের বাইরে চৌ চেনজেন সবচেয়ে ঘৃণা করে লি মু-কে। তিন বছর আগে লি মু শুধু প্রতিশোধ বাধা দেয়নি, তার সবচেয়ে ঘৃণিত ব্যক্তির দত্তক সন্তানও হয়। চৌ চেনজেন এবার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বাবা-ছেলে তিনজনকেই মৃত্যুমুখে পাঠাবে।
একটি পরিবার, একসাথে।
লি মু চৌ চেনজেনের শর্ত মেনে নিতেই পাশের সহকারী দ্রুত বাধা দিল।
“দ্বিতীয় ছেলে, এটা করা যাবে না। গুদাম ভর্তি কেরোসিন আর বিস্ফোরক, তুমি ও কমান্ডার ঢুকলে, খুনি যদি বিস্ফোরক জ্বালিয়ে দেয়, বাঁচার আশা নেই!”
সহকারী আসলে আরও নম্রভাবে বলেছে; চৌ চেনজেন সত্যিই বিস্ফোরক জ্বালিয়ে দিলে, বাবা-ছেলে তিনজনের জন্য মৃত্যুই একমাত্র পরিণতি।
“দ্বিতীয় ছেলে, অযথা সাহসী হওয়া যাবে না। চৌ চেনজেনের দেহ বন্দুকের মতো শক্ত, শ্বাস-প্রশ্বাস স্থির, দৃষ্টি গভীর; সে অন্ধকার শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের মার্শাল শিল্পী।”
পাশের সুন চিয়ানও নিচু স্বরে সতর্ক করল।
“এই অপরাধীর ক্ষমতা প্রবল, মোকাবিলা করা কঠিন।”
“কমান্ডারকে কোনোভাবেই ঝুঁকির মুখে ফেলা যাবে না!”
অনেক মার্শাল শিল্পের শিক্ষকও একযোগে সতর্ক করল।
কিন্তু লি মু আত্মবিশ্বাসী; সে লি ঝাওলংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “বাবা, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?”
“হাহা, বোকা ছেলে, তোমাকে ছাড়া আমি তিন বছর আগেই মারা যেতাম। তুমি আমার সঙ্গে মৃত্যুর মুখে যেতে সাহস করছ, আমি কী ভয় পাবো!”
লি ঝাওলং হাসতে হাসতে লি মু’র কাঁধে স্নেহের হাত রাখল, চোখে গভীর আবেগ।
বাবা-ছেলে আশেপাশের সবাইকে সরিয়ে দিল, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে গুদামের দিকে এগিয়ে গেল।
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা চৌ চেনজেন তাদের দিকে তাকিয়ে উন্মাদের মতো চোখে তাকাল।
নিজেকে বাঁচাতে বাবা-ছেলে এগিয়ে আসছে দেখে, লি শুয়ানের মোটা দেহ তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
উঁচু উঁচু আওয়াজ...
তার মুখে পুরানো কাপড় ঢোকানো, শুধু কান্নার শব্দ বেরোচ্ছে, মুখ বিকৃত, ঠোঁট রক্তে রঞ্জিত।
তাকে দেখে বোঝা যায়, সে চায় না তার দুই প্রিয়জন তার জন্য ঝুঁকি নিক।
লি শুয়ান যদিও অলস, বেপরোয়া, তবু তার হৃদয় আছে; সে জানে কে তাকে সত্যিকারের ভালোবাসে।
কেউ তার বাবা বা ভাইয়ের বিরুদ্ধে কিছু বললে, লি শুয়ান তাদের পা ভেঙ্গে দিত।
সে মরতে চায় না, মৃত্যুভয় রয়েছে।
তবু নিজেকে বাঁচাতে প্রিয়জনের জীবন দিতে হবে—এটা সে মেনে নিতে পারে না; সে বরং নিজেই মরতে চায়।
লি শুয়ান মরিয়া চেষ্টা করল, কোনো লাভ হল না।
বাবা ও ভাই দৃঢ় পদক্ষেপে তার দিকে এগিয়ে আসছে দেখে, লি শুয়ান এত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল যে চোখে অশ্রু ঝরল।
এক মুখে নাক-মুখে আঘাতের চিহ্ন, মোটা দেহ, হাত-পা বাঁধা, মুখে কাপড়—হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
মুখের জল, নাক, রক্ত মিশে গিয়ে সে এক দুঃখজনক, হাস্যকর দৃষ্টান্ত হয়ে উঠল, অথচ হৃদয়বিদারক।
অবশেষে বাবা-ছেলে গুদামের দরজা পেরিয়ে এল।
লি মু ধীরে ধীরে গুদামের দরজা বন্ধ করল।
আজ চূড়ান্ত হিসাব চুকাতে হবে।
চৌ চেনজেন লি শুয়ানকে ধরে রেখে, লি ঝাওলং ও লি মু’র দিকে তাকিয়ে উল্লাসে উচ্চস্বরে হাসল।
অসংখ্য দিন-রাত, অসংখ্য বার দুঃস্বপ্নে জেগে উঠেছে।
আজ সে শত্রুকে অপমান ও প্রতিশোধ নিতে পারবে, তার হৃদয়ের বিষ মুক্ত হবে; বহু বছর পর এমন তৃপ্তি পায়নি।
এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, বহু বছরের martial arts-এর বাধা শিথিল হচ্ছে।
আজকের কাজ শেষ হলে, তার মন শান্ত হবে, কোনো দুঃশ্চিন্তা থাকবে না, সে অনায়াসে গুরু পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে।
লি ঝাওলং ও লি মু চৌ চেনজেনের থেকে দশ কদম দূরে থেমে গেল, দুই পক্ষ মুখোমুখি; আজ এখানে কেউ না কেউ মারা যাবে।