১৭তম অধ্যায়: একা দুইয়ের মোকাবেলা

এই মুহূর্তে, লি মু আকাশে ভাসমান, কোথাও ভর পেতে পারছে না, চোখের সামনে অন্ধকার অস্ত্র এসে ছুটে আসছে, কিন্তু তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই।
তার হাত যেন পদ্মফুল!
হাতের পাঁচটি আঙুল প্রসারিত, প্রস্ফুটিত পাঁপড়ির মতো, মৃদু আভায় উদ্ভাসিত, অসংখ্য ছায়ারেখা হয়ে সমস্ত অন্ধকার অস্ত্র sweeping করে হাতে তুলে নেয়।
অস্ত্রগুলো হাতে লেগে যেন লৌহ-স্বর্ণের সংঘর্ষধ্বনি বাজে।
লি মু উল্টোভাবে হাত ঘুরিয়ে নিক্ষেপ করল, আগে যা ইয়ান জির ছিল, সেই অন্ধকার অস্ত্র এখন মৃত্যুবার্তা হয়ে দ্বিগুণ গতিতে বিকট শব্দ তুলে ইয়ান জির দিকে ছুটে যায়।
“কী ভীষণ কঠিন অনুশীলন! সে কিভাবে খালি হাতে আমার অস্ত্র ধরল!”
ইয়ান জির মোহময় চোখে আতঙ্কের ঝিলিক। নিজের গর্বের অস্ত্র লি মুর কাছে একেবারেই নিষ্ফল—এতটা ভেবে ইয়ান জি থরথর করে ওঠে।
আতঙ্কের মধ্যে, ইয়ান জির সুঠাম দেহ নেচে উঠে একে একে তিনটি অস্ত্র এড়িয়ে গেলেও, শেষের একটিতে কাঁধে বিদ্ধ হয়।
একটি আর্তনাদে ইয়ান জি মাটিতে পড়ে যায়।
তার চিৎকার স্বাভাবিকভাবেই ঝৌ ছুয়েনচেং ও মুরাকামি কোৎসুরোর দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
তবে ঝৌ ছুয়েনচেং থামল না, সে প্রতিশোধের জন্য সব দিয়েছে, এখন সুযোগ এসেছে বলে ইয়ান জিকে বাঁচাতে সে নিজের বিপদ ডেকে আনবে না।
এখন পালালে বাঁচা যাবে, নইলে দাশাই প্রাসাদের আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনীর মুখোমুখি হতে হবে; তখন লি শুয়েনকে জিম্মি রেখেও বিপদ এড়ানো যাবে না।
ঝৌ ছুয়েনচেং একবারও পেছনে না তাকিয়ে লি শুয়েনকে কাঁধে নিয়ে পালাতে থাকে।
মুরাকামি কোৎসুরো রাগে তাঁর দিকে তাকিয়ে ঘুরে গিয়ে ইয়ান জিকে উদ্ধার করতে ছোটে; তারা দুজনেই জাপানি, একই সংগঠনের, মৃত্যুর মুখে ফেলে রেখে যাওয়া চলবে না।
ইয়ান জি আহত কাঁধ চেপে, ফ্যাকাশে মুখে, কাঁপা পায়ে উঠে দাঁড়ায়।
লি মু দানবের মতো তার পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে।
এ জীবন-মৃত্যুর পথ!
লি মুর বাধা অতিক্রম করতে পারলে রক্ষা, নচেৎ নিশ্চিত মৃত্যু।
এসময় মুরাকামি কোৎসুরো ফিরে এসে ইয়ান জির সামনে দাঁড়ায়, কোমর থেকে তলোয়ার বের করে লি মুর দিকে তাক করে ধরে।
দুই হাতে তলোয়ার ধরা মুরাকামি কোৎসুরোর স্বভাবে পরিবর্তন আসে—একজন সাধারণ যুবক থেকে ভয়ংকর তরবারীবাজে রূপান্তরিত হয়, শীতল ঝলকে ধারালো তলোয়ার।
একক হাতে তলোয়ারে দক্ষতা বোঝা যায়, দ্বৈত হাতে চলন বোঝা যায়; মুরাকামি কোৎসুরোর ভঙ্গি দৃঢ়, তার তলোয়ারচালনা নিঃসন্দেহে চমৎকার।
“তুমি সঙ্গীদের প্রতি বিশ্বস্ত, তা প্রশংসনীয়, কিন্তু আজ রাতে তুমিও মরবে।” লি মুর চোখে হত্যার ছাপ—“আমার দেশ শত্রুর দ্বারা আক্রান্ত হলে, যেখানেই থাকুক, বিনাশ অনিবার্য!”
এই স্বদেশদ্রোহী শত্রুদের জন্য লি মুর অভিধানে কেবল চারটি শব্দ—পূর্ণ নিধন।
হঠাৎ, লি মু ঝাঁপ দেয়, যেন বৃহৎ নদীর স্রোত, প্রবল শক্তির তরঙ্গ দুইজনকে ঢেকে ফেলে।
মুরাকামি কোৎসুরো ও ইয়ান জি যুদ্ধের অভিজ্ঞ সৈনিক, অসংখ্য জীবন নিয়েছে তাদের হাতে, তবু লি মুর শক্তিতে তাদের হৃৎস্পন্দন বেড়ে যায়, সতর্কতাও বাড়ে।

তলোয়ারের ঝলক ছড়িয়ে পড়ে, মুরাকামি কোৎসুরোর হাতে তলোয়ার অসংখ্য ছায়া হয়ে লি মুর গলার দিকে ছুটে আসে।
চারপাশে তলোয়ারের ছায়া—কোথায় আসল, কোথায় মায়া, বুঝে ওঠা যায় না।
সে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে নেমেছে; লি মু আক্রমণ করলে হয়ত হত্যা করতে পারবে না, কিন্তু মুরাকামির তলোয়ার গলায় লাগলে লি মুর মৃত্যু অনিবার্য।
তবে লি মুর শারীরিক প্রশিক্ষণ অদ্বিতীয়; মুরাকামির মতো প্রতিপক্ষ তার চুলও ছোঁতে পারবে না।
তবু গলা মানুষের দুর্বল স্থান, সে ঝুঁকি নেয় না।
লি মু মাথা সামান্য সরিয়ে নেয়, ফলে মুরাকামির তলোয়ার তার কাঁধে পড়ে।
খটাস!
একটি ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা যায়, লি মুর শরীর থেকে যেন ড্রাগনের গর্জন-ব্যাঘ্রের হুঙ্কার ছড়িয়ে পড়ে, আর কাঁধে কোনো ক্ষতি হয় না।
মুরাকামি কোৎসুরো অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চায় দক্ষ, তবে তার প্রায় সমস্ত শক্তি তলোয়ারচালনায় নিবদ্ধ।
তার তলোয়ারচালনা ‘ধারাকাটার’ কৌশল, এক আঘাতে বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, চূড়ান্ত পর্যায়ে এক কোপে জলপ্রপাত কাটা যায়।
সাধারণ লোহার পাইপও সে এক কোপে কেটে ফেলে।
কিন্তু আজ তার মাথা ঘুরে যায়—লি মুর কাঁধে কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং কাঁধ কাঁপে।
অন্তর্লীন শক্তি বিস্ফোরিত হয়!
সঙ্গে সঙ্গে মুরাকামি অনুভব করে এক প্রবল শক্তি তলোয়ার বেয়ে হাতে চলে এসেছে, পুরো বাহু অবশ হয়ে আসে, প্রায় তলোয়ার ফেলে দেয়।
লি মু সুযোগ নিয়ে এক পা এগিয়ে আসে, মুষ্টিবদ্ধ করে, লম্বা বাহু বাড়িয়ে এক ঘুষি ছুঁড়ে দেয়, যেন বেয়নেটের মতো মুরাকামির বুকে আঘাত হানে।
এটি ছিল শিং-ই চুয়ান-এর বিখ্যাত ‘বং চুয়ান’, শক্তি চালনা যেন বর্শার, প্রবলভাবে ছুটে যায়।
এই ঘুষি মুক্ত বাঘের মতো, উচ্চ শব্দ তুলে আকাশে ফেটে যায়।
এ ঘুষি বর্শার ফলার মতো সোজা গিয়ে মুরাকামির বুকে লাগে।
মুরাকামি কোৎসুরো পুরো দেহে আঘাত খেয়ে উড়ে গিয়ে এক গজেবাড়ির স্তম্ভে আছড়ে পড়ে, তারপর ধীরে ধীরে নিচে গড়িয়ে পড়ে।
পড়ার সময় বুকে একগভীর গর্ত, মুখ দিয়ে রক্ত বেরোয়, কে জানে কত হাড় ভাঙল, সে আপাতত অক্ষম।
লি মু কেবল শারীরিক কসরতে এই শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে সহজেই কাবু করেছে—আর কোনো শক্তি প্রয়োগ না করেই সে অজেয়।
এবার ইয়ান জি নিজেকে সামলায়; লি মুর ভয়ংকর দাপট দেখে, কাঁধের যন্ত্রণা ভুলে, দুই হাতে একগুচ্ছ ফায়ারিং ডার্ট ছুঁড়ে দেয়, যেন দেবত্রী ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে, সোজা লি মুর গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে।
ডার্টগুলো বাতাস চিরে ছুটে আসে, যেন বিষধর সাপ লি মুর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
এই ঝাঁকড়া আক্রমণের মুখে লি মুর মুখ শান্ত, পাঁচ আঙুলে বাতাসে বৃত্ত আঁকে, হাত মেঘের মতো, আকাশের ধারালো তরবারির মতো, সব কৌশল ভেদ করে।
খটাখট শব্দে, চারপাশে ছুটে আসা ডার্টগুলো মাছের মতো জালে আটকে যায়; যতই লি মুর শরীর ছুঁতে চায়, ঠিকঠাক ভাবে প্রতিহত হয়ে মাটিতে পড়ে ঝনঝন শব্দ তোলে।
বাগুয়া চুয়ান, দৌ চুয়ান।
এবার ইয়ান জি স্তম্ভিত, লি মুর দিকে ভয়ের দৃষ্টি ছুড়ে দেয়।
এত ডার্ট খালি হাতে ঠেকানো কেবল একজন চূড়ান্ত পর্যায়ের অগ্রজই পারে; সাধারণ শক্তিধারী কেউই নয়।
কিন্তু সে জানে না, যদিও লি মুর চর্চা এখনও মাঝপথে, তার দেহ অনুশীলন এত উচ্চ মানের যে সে প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পা রেখেছে।
লি মু ধীর পায়ে ইয়ান জির দিকে এগিয়ে আসে; তার প্রতিটি পদক্ষেপে ইয়ান জির হৃদয় কাঁপে, তার চোখে লি মু যেন মৃত্যু-দেবতা।
হঠাৎ, পেছন থেকে ঝড়ো বাতাস।
লি মুর মনে হয় তার পেছনে চোখ আছে, সে চটপট সরে যায়; মুরাকামি কোৎসুরোর আঘাত ব্যর্থ হয়।
সংক্ষিপ্ত বিরতির পর মুরাকামি কিছুটা শক্তি ফিরে পায়, আহত শরীর টেনে আবার আক্রমণ করে।
প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ, এবার সে বিদ্যুৎগতিতে পা উল্টে লি মুর পায়ের দিকে আঘাত হানে, এক সঙ্গে ফাঁদ ও লাথি।
এটি ছিল ‘বিচ্ছুর লেজ’।
সমতুল্য প্রতিপক্ষ হলে এই আঘাতে পা ভেঙে যেত, সঙ্গে সঙ্গে যোদ্ধার শক্তি শেষ।
কিন্তু লি মুর এই কৌশলে কিছু আসে যায় না; তার দেহ অনুশীলন অতীব কঠিন—লাথি যতোই পড়ুক, কিচ্ছুটি হবে না।
প্রকৃতপক্ষে, সে এ আঘাত এড়িয়ে যায় না।
লি মুর এড়িয়ে না যাওয়া দেখে মুরাকামির চোখ উজ্জ্বল হয়, সে লি মুর পা আঁকড়ে ধরে প্রবল লাথি মারে।
কিন্তু হাড় ভাঙার শব্দ না হয়ে, মুরাকামির মনে হয় সে যেন ইস্পাতে লাথি মারছে; লি মু নড়েও না।
বিপদ!
মুরাকামির মনে শঙ্কা, সে এক হাতে তলোয়ার ধরে হঠাৎই লি মুর হৃদয়ে আঘাত হানে।
এটি ছিল জীবন বাজি রাখা আঘাত; তলোয়ারের তীক্ষ্ণতায় বাতাসও ছিন্ন হয়, লি মুর মনে সামান্যই হুমকির অনুভব হয়।
কিন্তু লি মুর চোখ স্থির, গভীর কূপের মতো, সবকিছু তার আয়ত্তে।
সে দুই আঙুল সোজা করে তলোয়ার চেপে ধরে, ফলে তলোয়ার একচুলও এগোতে পারে না।
তলোয়ার আটকে যেতে দেখে, মুরাকামি সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার ছাড়ে, হাত তলোয়ারে রূপান্তর করে, অন্তর্লীন শক্তিতে লি মুর প্রধান ধমনীতে কোপ বসায়।