চতুর্দশ অধ্যায়: জীবনের বিচ্ছেদ, মৃত্যুর বিদায়

প্রতিপক্ষের দশকাধিক বন্দুকের মুখে, লি মুক সাহস করে কোনো অপ্রত্যাশিত কাজ করতে পারলেন না।
এই মুহূর্তে কক্ষের ভেতর কোনো আশ্রয় নেই; শত্রুপক্ষ যদি গুলি চালায়, বাবা-ছেলের পক্ষে পালানো অসম্ভব।
এতক্ষণ ধরে যে অস্থিরতা অনুভূত হচ্ছিল, তার কারণ এখন স্পষ্ট—এটি এক ভয়ানক মৃত্যুভোজের আয়োজন।
"ঝৌ, তুমি কী করছো?" লি জাওলং কঠিন কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
"লি জাওলং, তুমি যদি নিমন্ত্রিত অতিথির মতো আচরণ না করো, তবে আমাকে কঠোর হতে হবে," ঝৌ বাইচুয়ান ঠোঁটের কোণে এক নির্মম হাসি ফুটিয়ে বললেন।
"তুমি কি আমাকে হত্যা করতে চাও?"
লি জাওলং বহু ঝড়-তুফান দেখেছেন; এমন সংকটে পড়েও তার মধ্যে কোনো ভীতির ছাপ নেই।
"আমি আগেই তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু তুমি মুখোমুখি সংঘর্ষ বেছে নিয়েছ। এখন কি মনে করো, এখানে থেকে জীবিত যেতে পারবে?"
ঝৌ বাইচুয়ান বন্দুকের ট্রিগার টেনে ধরলেন, তার চোখে নির্মমতা স্পষ্ট।
"ঝৌ বাইচুয়ান, এতজন লোককে এখানে লুকিয়ে রেখেছ, অথচ আমার অনুভূতি কিছুই টের পায়নি। কীভাবে পারলে?"
লি মুক শান্তভাবে সময় নষ্ট করছিলেন; ঝৌ বাইচুয়ান ইতিমধ্যেই লোকদের আড়ালে সরে গেছেন, তাকে ধরার সুযোগ নেই বললেই চলে।
চারপাশে দশকাধিক বন্দুক, সামান্য নড়াচড়া হলেই শত্রুপক্ষ গুলি চালাতে পারে।
"যোদ্ধারা মৃত্যুর হুমকি টের পায়, বিপদের পূর্বাভাস পায়—এটা সকলের জানা।"
"আমি আগেভাগে একজন বিশেষজ্ঞ দিয়ে পরিবেশের শক্তি ভেঙে দিয়েছি, সব অনুভূতি আড়াল করেছি—তাই তুমি কোনো বিপদ টের পাওনি।"
ঝৌ বাইচুয়ান গর্বের সাথে বললেন।
যুদ্ধকলা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে, শক্তিশালী ব্যক্তি শত মাইল দূরের শত্রুর অবস্থানও টের পেতে পারে।
কিন্তু পরিবেশের শক্তি ভেঙে দেওয়া হলে, সেই বিশেষ ক্ষমতাও নষ্ট হয়।
ঝৌ বাইচুয়ান সন্দেহ এড়াতে এতটাই সতর্ক ছিলেন, নিজের স্ত্রী-কন্যাকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছেন।
তবে, যদি লি জাওলং তার সঙ্গে আঁতাত করতে রাজি হতেন, লি মুক তার জামাতা হলে তিনি সন্তুষ্টই থাকতেন।
এখন পরিস্থিতি যেভাবে দাঁড়িয়েছে, লি মুক বিব্রত—এখন কেবল লি জাওলংকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা, তবে প্রাণ বাঁচবে কিনা, কেবল ভাগ্যই জানে।
লি মুক চুপিচুপি লি জাওলংকে চোখের ইশারা দিলেন; এক মুহূর্তের মধ্যে, লি মুক পায়ে জোর দিয়ে টেবিলটিকে ছুঁড়ে দিলেন, লুকানো শক্তি দিয়ে, যা আগে লি জাওলং উল্টে দিয়েছিলেন, সেটি উড়তে উড়তে বন্দুকধারীদের দিকে ছুটে গেল।
এই অমূল্য সুযোগে, লি মুক ও লি জাওলং জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে পালালেন।
টাটাটাট…
জানালা দিয়ে ঝাঁপ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গুলির শব্দ বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল দু'জনের দিকে।
লি মুক ও লি জাওলং জানালা ভেঙে নিচের হলঘরে ছুটে পড়লেন; লি মুক অনুভব করলেন, কাঁধ ও পেটে তীব্র যন্ত্রণা, নিচে তাকিয়ে দেখলেন, তার শরীরে দুটি গুলি লেগেছে।
আজকের দিনটি পারিবারিক উৎসব ভেবেছিলেন, তাই বুলেটপ্রুফ জামা পরেননি; এই অমনোযোগের কারণে বিপদে পড়লেন।

ভাগ্য ভালো, লি মুকের শরীরের শক্তি প্রবল; গুলি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগেনি, তাই খুব বেশি ক্ষতি হয়নি।
তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন লি জাওলংকে; মুহূর্তে চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল—লি জাওলংয়ের শরীরে তিনটি গুলি, একটি পায়ে, একটি পেটে, আর একটি মারাত্মকভাবে বুকে।
লি জাওলংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, মাথায় ঠান্ডা ঘাম, রক্ত থামছে না।
পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, ভাবার সময় নেই; লি মুক দ্রুত লি জাওলংকে পিঠে তুলে নিলেন, প্রধান দরজার দিকে ছুটতে লাগলেন।
এ সময় পিছনের সৈন্যরা একতলায় এসে গেল; দেখলো লি মুক লি জাওলংকে নিয়ে দরজার দিকে দৌড়াচ্ছেন।
তারা সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক তুলে গুলি চালাতে লাগল; দশকাধিক বন্দুক একসঙ্গে, পালানোর সুযোগ নেই।
পিছনে গুলির শব্দ শুনে, লি মুক পাশে থাকা টেবিলটিকে এক ঝটকায় তুলে নিলেন; টেবিলটি উলম্বভাবে উড়ল।
তিনি বিদ্যুৎগতিতে, লি জাওলংকে পিঠে নিয়ে, দ্রুত টেবিলের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন; অসংখ্য গুলি টেবিলের ওপর পড়ল, গভীর শব্দে ধাক্কা খেল।
ভাগ্য ভালো, এ সময়ের বন্দুক খুব শক্তিশালী নয়; মোটা আট仙 টেবিল গুলি ভেদ করতে পারল না।
আধুনিক বন্দুক হলে, এই টেবিল ঢাল হলেও, বাবা-ছেলে দু'জনেই মারা যেতেন।
"তোমরা পালাতে পারবে না; চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো, বহু বছরের বন্ধুত্বের জন্য, তোমাদের মরদেহ অক্ষত রাখব!"
ঝৌ বাইচুয়ানের বিজয়ী কণ্ঠ দুইতলার সিঁড়ি থেকে শোনা গেল; তিনি ধীরে ধীরে নিচে নামছেন, আত্মবিশ্বাসী।
"নীচু চরিত্র, তোমার মৃত্যু শান্ত হবে না!" লি জাওলং বুক চেপে ধরে, ঘৃণাভরে বললেন।
লি মুক কোনো কথা না বলে, মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা চপস্টিক তুলে নিয়ে, এক ঝটকায় শত্রুপক্ষের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
এক ফুলে পাঁচ পাপড়ি।
গোপন অস্ত্রের অসাধারণ কৌশল; লি মুকের আঙুল যেন বিকশিত ফুল।
তিনি শত্রুতা নিয়ে ছুঁড়েছিলেন, কোনো দয়া নেই; লুকানো শক্তি প্রয়োগে, চপস্টিকগুলো আকাশে গুলির মতো ছুটে, শত্রুর প্রাণ কাড়তে লাগল।
আর্তনাদে ভরে গেল পরিবেশ; এই ফাঁকে, লি মুক ঢাল হিসেবে ব্যবহৃত আট仙 টেবিলটিকে এক ঝটকায় ছুঁড়ে দিলেন, টেবিলটি ঝড়ের মতো সৈন্যদের দিকে ছুটে গেল।
তারপর তিনি আবার এক মুঠো চপস্টিক তুলে, লি জাওলংকে পিঠে নিয়ে, দ্রুত পদক্ষেপে, হোটেলের দরজা ভেঙে, দূরের দিকে পাগলের মতো ছুটলেন।
হোটেল থেকে বেরিয়ে, যেন সমুদ্রের ড্রাগন।
এখানে গুলির শব্দ বহু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, কিন্তু বাইরে সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে বলে কেউ সাহস করে এগিয়ে আসে না।
লি মুক লি জাওলংকে পিঠে নিয়ে, শরীরটি যেন উড়ন্ত পাখির মতো হালকা; appena হোটেল থেকে বেরিয়েছেন, ঝৌ বাইচুয়ান বিশাল সৈন্যদল নিয়ে তাড়া শুরু করলেন।
পালাতে দেখে, ঝৌ বাইচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালানোর নির্দেশ দিলেন।
টাটাটাট শব্দে আকাশ ভরে গেল।
অসংখ্য গুলির মুখে, লি মুক কেবল ঘুরে ঘুরে, আশ্রয় খুঁজে, নিজের শরীর দিয়ে লি জাওলংকে ঢেকে, তাকে গুলি থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
একটি কোণে আশ্রয় নিলেন; তাতে তার পাঁজর ও হাতে আবারও গুলি লাগল, রক্ত থামছে না।

ভাগ্য ভালো, গাড়িতে অপেক্ষমাণ সুন কিয়ান এই সময় গাড়ি চালিয়ে এগিয়ে এলেন, উদ্ধার করতে।
লি মুক আহত শরীর নিয়ে, হাতে থাকা চপস্টিক ছুঁড়ে দিয়ে, গোপন অস্ত্রের মতো, পিছনের সৈন্যদের দিকে পাঠালেন।
আর্তনাদের শব্দ উঠল, লি মুকের এক মুঠো চপস্টিকেই দশকাধিক সৈন্য নিহত হল।
এই সময় সুন কিয়ান গাড়ি নিয়ে সামনে এলেন; লি মুক ও লি জাওলং দ্রুত গাড়িতে উঠলেন।
অসংখ্য গুলির মুখে গাড়িটি যেন উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো, দূরের দিকে ছুটতে লাগল।
এই মৃত্যুভোজে, লি মুকের শরীরে চারটি গুলি, লি জাওলংয়ের তিনটি।
ভাগ্য ভালো, লি মুকের গুলি গুরুতর নয়; কিন্তু লি জাওলং এতটা সৌভাগ্যবান নন—বুকে গুলি লেগে ফুসফুস ভেদ করেছে, প্রায় নিরাময়হীন।
লি জাওলং নিজের অবস্থার কথা জানেন; কপালে ঘাম, তিনি ক্ষত চেপে ধরে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
একটি হাত দিয়ে লি মুককে শক্ত করে ধরে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "কো...কো... মুক, আজ আমার আর বাঁচার আশা নেই।"
"বাবা, কিছু হবে না, একটু ধৈর্য ধরো," লি মুকের চোখে যন্ত্রণা।
"তুমি না থাকলে, আমি তিন বছর আগেই মারা যেতাম," লি জাওলং কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে বললেন, "এই জীবনে তোমার মতো সন্তান পেয়ে আমি ধন্য।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, লি জাওলং মুখভরে রক্ত ছুঁড়ে দিলেন, গাড়িতে রক্তের গন্ধ充塞 হয়ে গেল।
লি জাওলং যেন শেষ কথা বলে যাচ্ছেন, শুনে লি মুকের চোখ লাল হয়ে উঠল; গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "বাবা, আর বলো না।"
"মুক, শোনো, কো...কো... ঝৌ বাইচুয়ান আমাকে হত্যা করতে সাহস দেখিয়েছে, কারণ সে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছে; আমার অধীনে কিছু অফিসার নিশ্চয়ই তার পক্ষ নিয়েছে।"
"কো...কো... আমি মারা গেলে, নেতৃত্বহীন সেনাবাহিনী, সে বিনা রক্তপাতেই আমার বাহিনী দখল করতে পারবে।"
"এখনই বাড়িতে ফিরে, তোমার ভাইকে নিয়ে পালাও, ফোশান ছেড়ে যাও, প্রতিশোধের জন্য দশ বছর অপেক্ষা করাও যায়।"
"কো...কো...কো... আমি জীবনে কখনো কারো কাছে কিছু চাইনি, কিন্তু আজ তোমার কাছে মিনতি করছি—ঝৌ বাইচুয়ানকে হত্যা করতেই হবে।"
লি জাওলং শক্ত করে লি মুকের হাত ধরে, ঝৌ বাইচুয়ানের নাম উচ্চারণে চোখে গভীর ঘৃণা ফুটে উঠল।
"বাবা, চিন্তা কোরো না, আমি অবশ্যই ঝৌ বাইচুয়ানকে হত্যা করে তোমার প্রতিশোধ নেব," লি মুকের চোখে শীতল ঘৃণা জ্বলে উঠল।
"ঝৌ বাইচুয়ানকে হত্যা করা কেবল প্রতিশোধের জন্য নয়, ফোশানের জনতার জন্যও; সে নিজে কুকুরের মতো শত্রুর হাতে আত্মসমর্পণ করেছে, ফোশানকে নরকে পরিণত করছে।"
"কো...কো...কো... ব্যক্তিগত শত্রুতা হলে আমি সহ্য করতাম, কিন্তু কুকুরের মতো শত্রুদের দোসর হয়ে ফোশানের জনতাকে বিপদে ফেলা যায় না! মুক, ঝৌ বাইচুয়ানকে হত্যা না করলে, আমি শান্তি পাব না, শান্তি পাব না!"
লি জাওলং কথার শেষে, হঠাৎ এক ঝটকায় রক্ত ছুঁড়ে দিলেন, চোখ বড় করে খুলে, নিঃশ্বাস থেমে গেল।