১৩তম অধ্যায়: অহংকারের ফল সর্বদাই বিপর্যয়

“牧 ভাই, আপনি একটু আগে সত্যিই অসাধারণ ছিলেন।”
ক্যাফে ঘরের ভেতর, শুন্জি এখনও ভীত, তার চোখে লি মুকের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা।
সেটা ছিল এক অভূতপূর্ব দৃশ্য—ছুরি দিয়ে গুলি ফাটানোর কৌশল—এমন দক্ষতা তিনি কখনো দেখেননি, এমনকি তিয়ানজিনের মার্শাল আর্টের জগতে কেউ এমনটা করতে পারে বলে শুনেননি।
“তুমি ভবিষ্যতে সাবধানে থাকবে, বাড়িতে গিয়ে কয়েক দিন শান্ত থাকো। পরের ব্যাপারগুলো আমি ঠিকঠাক করে রেখেছি। কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানিও।”
দুজন ক্যাফে ছেড়ে বেরিয়ে এল। লি মুক শুন্জির জন্য কিছু রুটি কিনে দিল, যাতে সে বাড়ি গিয়ে ছোট ভাইবোনদের দেয়।
“ঠিক আছে,牧 ভাই, আজ আপনি না থাকলে আমি বাঁচতাম না।”
শুন্জি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে রুটি হাতে লি মুকের দিকে তাকাল।
“বেশ, আর নাটক করো না, তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও।” লি মুক হাসল, “আমার কাজ আছে, তোমাকে আর সঙ্গ দিতে পারছি না।”
মূল কাজ এখনও হয়নি, লি মুক চলেই যাবে, সেটা অসম্ভব।
শুন্জিকে বিদায় জানিয়ে, লি মুক আবার ক্যাফেতে ফিরে এল, সেখানে আধা ঘণ্টা বসে থাকল, তারপর টাকা দিয়ে বেরিয়ে এল।
এতক্ষণে রাস্তায় আবার চাঞ্চল্য ফিরেছে, সাম্প্রতিক বন্দুকের লড়াই যেন ঘটেইনি।
নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে, লি মুক খুঁজতে শুরু করল影月道馆-এর জাপানি রোনিনদের।
লি মুকের ক্ষমতা এখনও হাজার মাইলের দূরত্বে আত্মা অনুসরণে সক্ষম নয়, তবে আশেপাশে কয়েকজনের শক্তির প্রবাহ অনুভব করা তার পক্ষে সহজ।
অনুসরণ করতে করতে, লি মুক দেখল, ঐ রোনিনরা এক চীনা রেস্তোরাঁয় ঢুকেছে।
লি মুক রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করল। নিচতলায় অল্প কয়েকজন অতিথি, মাথা নিচু করে খাচ্ছে।
এ সময় ওপরে একগুচ্ছ গোলমালের শব্দ, সঙ্গে নারী কণ্ঠে চাপা কান্না।
রেস্তোরাঁর মালিক, দুই কানের পাশে পাকা চুল, পঞ্চাশোর্ধ এক মোটাসোটা মানুষ, হতভম্ব হয়ে কাউন্টারে বসে, চুপচাপ চোখ মুছছিল।
হঠাৎ, ওপরে এক বিকট শব্দ, একজন নিচে সিঁড়ির পাশে গড়িয়ে পড়ল, মুখে রক্ত, কষ্টে আর্তনাদ।
সবাই চেয়ে দেখল, ওটা তো রেস্তোরাঁর কর্মচারী।
কর্মচারীকে এভাবে গড়িয়ে পড়তে দেখে, মালিক ছুটে গিয়ে তাকে তুললেন।
“ছয়ু, ঠিক আছো তো?” মালিক উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“মালিক, পুলিশে খবর দিন।”
কর্মচারী মুখের রক্ত মুছে চোখে জল নিয়ে বলল,
“ওরা পশু, মেয়ে অতিথিকে মদ্যপান করাতে বাধ্য করছে, হাতেও হাত দিচ্ছে, আমি আপত্তি করতেই মারল, একটা দাঁতও পড়ে গেছে।”
“পুলিশে খবর দিলে দোকানটা আর চলবে না, এখানে জাপানিদের এলাকা, আমরা ওদের সঙ্গে পারব না।” মালিকের মুখে কষ্টের ছায়া।
“তাহলে আপনি মেয়ের সর্বনাশ দেখবেন?” কর্মচারী গলা শক্ত করে প্রতিবাদ করল।
“পরিস্থিতি আমাদের চেয়ে শক্তিশালী, আমি কী করব, সহ্য করো, সময় গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে। জীবন তো চলতে হবে।”
মালিকের মুখে অসহায়ত্ব, জীবন তাকে অনেকটা ভেঙে দিয়েছে।
এই দৃশ্য দেখে, লি মুকও মনে মনে ভ্রু কুঁচকাল, জাপানিরা সত্যিই বেপরোয়া।
কিন্তু এখন যদি ওদের হত্যা করে, নিজের পরিচয় ফাঁসের ঝুঁকি তো আছেই, মালিকের পরিবারও বাঁচবে না।
এখানে কয়েকজন জাপানি রোনিন মারা গেলে, চীনারা শাস্তি পাবে, জাপানিরা ওদের ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে উঠবে—বেঁচে থাকা অসম্ভব।
এই কথা ভেবে, লি মুক অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল, সঠিক মুহূর্তে আঘাত করবে।
এদিকে ওপরে পায়ের আওয়াজ।
লি মুক তাকিয়ে দেখল, সাদা মোজার ওপর কাঠের স্যান্ডেল, সঙ্গে একদল জাপানি রোনিন, খেয়ে দেয়ে নিচে নামছে।
এরা影月道馆-এর সেই দল।
সবুজ পোশাকের যুবক রোনিনের চারপাশে সবাই যেন তারা ঘেরা চাঁদ, তার কোলে এক অগোছালো পোশাকের মেয়ে।
মেয়েটি রূপবতী, কিন্তু চোখ লাল, চোখে জল, স্পষ্টতই এই দলের কাছ থেকে অনেক অবমাননা পেয়েছে।
“ওহ, এটা চলবে না, চলবে না!”
দলটি নিচে নামতেই, মালিক দেখে তার মেয়ে এখনও যুবকের কোলে, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিতে এগিয়ে এল।
ওপরে, গোপন কক্ষে, কেউ দেখেনি, মালিক সহ্য করেছেন।
এখন জনসমক্ষে, মেয়েকে এভাবে অপমানিত হতে দেখে, বাবা হিসেবে আর সহ্য করতে পারল না।
“বোকা!”
এক রোনিন মালিকের গালে চড় মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
সঙ্গে সঙ্গে সে আরও অনেক অশ্লীল কথা বলল।
পশ্চাদদেশে সুতি পোশাকের দোভাষী, মাথা নত করে, চাটুকার ভঙ্গিতে শুনে, ঠান্ডা গলায় বলল,
“তুমি মরতে চাও? মৎসুশিতা বলেন, তোমার মেয়েটি সুন্দর, tonight কনগু চান তার সঙ্গে চীন-জাপান বন্ধুত্ব করতে চান।”
দোভাষীর কথা শুনে, মালিকের মেয়ে ভয়ে সাদা হয়ে গেল, কেঁদে বলল, “বাবা, আমাকে বাঁচাও।”
“এটা তো চলবে না, আমার মেয়ে এখনও অবিবাহিত, খরচের টাকা সব মাফ, দয়া করে মেয়েকে ছেড়ে দিন।”
মালিক নিচু গলায় কাতর আবেদন করল।
“তুমি যদি বুঝতে না পারো, ওদের রাগালে, এই দোকানও চলবে না, পরিবারটাও মরে যাবে।”
দোভাষী হিংস্রভাবে হাসল, যেন শকুনের মতো।

দোভাষীর হুমকি শুনে, মালিক অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ল, যেন প্রাণশক্তি হারিয়ে গেছে।
হুমকি হলেও, ওরা সত্যিই সেটা করতে পারে, রাগালে পরিণতি ভয়াবহ।
এখানটা জাপানিদের এলাকা, এখানে মৃত্যু অর্থহীন।
পুলিশ কেউ ওদের বিরুদ্ধে সাহস পায় না।
মালিকের মেনে নেওয়া দেখে, মেয়েটির মুখে হতাশা।
একমাত্র ভরসা বাবা, এখন তিনিও তাকে ছেড়ে দিয়েছেন।
এ মুহূর্তে মেয়েটি যেন মৃত, সাদা মুখে, কাঁপতে কাঁপতে রোনিনের কোলে, রেস্তোরাঁ ছাড়তে চলেছে।
ঘটনা নির্ধারিত, এমন সময় এক ছায়া দোকানের দরজায় এসে, ওদের পথ আটকে দিল।
ভয়ঙ্কর আঘাতের শক্তি ওদের ঘিরে ধরল, যেন প্রাণ ও আত্মা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, জীবনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোর অনুভূতি।
“গ্লুক!”
দোভাষী শক্তির ঢেউয়ে জমে গেল, হাত-পা ঠান্ডা, পেছনে ঘাম, গলায় শুকনোভাব, ভয়ে লি মুকের দিকে তাকাল।
影月道馆-এর রোনিনদের চোখে আতঙ্ক, কেউ কেউ তলোয়ার বের করল।
সবুজ জামার যুবক রোনিনও মেয়েটিকে সরিয়ে সতর্ক দৃষ্টি নিল।
“খাওয়ার টাকা দেওয়া ন্যায্য, বিনা পয়সায় খাওয়া ঠিক নয়।”
লি মুকের কণ্ঠ বরফের মতো, দরজায় দাঁড়িয়ে ওদের পথ আটকে।
“তুমি কী করতে চাও? মরতে চাও?” দোভাষী ভয় চাপা দিয়ে বলল, “এটা জাপানিদের এলাকা, তুমি মার্শাল আর্ট জানো, কিন্তু এখানে আমাদের সঙ্গে পারবে না।”
“এলাকা যাই হোক, কুকুর দোভাষী, মনে রেখো, তোমরা যে ভূমিতে দাঁড়িয়ে, সেটা চীনের ভূমি।”
লি মুকের চোখে যেন মৃতদের দিকে তাকানো।
“তুমি…”
সামনে চীনা দালাল বলে গালি শুনে, দোভাষীর মুখ লাল হয়ে গেল, কিন্তু সাহস পেল না।
“বোকা!”
এ সময়, সবুজ জামার যুবক রোনিন সামনে এলো, হাতে তলোয়ার, চোখে হিংস্রতা, অনেক কথা বলল।
“সে কী বলছে?”
লি মুক দোভাষীর দিকে তাকাল, ইশারা করল, অনুবাদ করো।
“কনগু চান বলেন, তুমি পথ ছাড়ো, তিনি জাপান থেকে এসেছেন, কাউকে মারতে চান না, ঝামেলা করো না।”
দোভাষী লি মুককে বলল।
“পথ ছাড়তে পারি, তবে বলে দাও, খরচের টাকা দিক, আমি আর বাধা দেব না। না হলে কেউ বেরোতে পারবে না।”
লি মুক দৃঢ়ভঙ্গিতে বলল।
ওরা যদি বিনা পয়সায় খেতে চায়, লি মুক এখনই ওদের হত্যা করতে দ্বিধা করবে না।
দোভাষী ঘাম মুছে, সাবধানে ওদের কান whispered।
শোনা মাত্র, রোনিনদের মুখ কালো, যেন এখনই আক্রমণ করবে।
ওদের তলোয়ারের প্রস্তুতি দেখে, লি মুকও শক্তি বাড়িয়ে, ভয়ঙ্কর আঘাতের ঢেউ ছড়িয়ে দিল।
আঘাতের শক্তি, যে কারো হৃদয়ে কম্পন তোলে।
দুই পক্ষ কিছুক্ষণ মুখোমুখি।
কনগুর মুখ কালো, চোখ সংকুচিত, শেষে ঠাণ্ডা হাসি, বুক থেকে দশটি রূপার মুদ্রা বের করে টেবিলে ছুঁড়ে দিল।
ওরা টাকা দিল দেখে, লি মুক দরজা থেকে সরে গেল, ওদের চলে যেতে দিল।
কিন্তু কনগু যাওয়ার আগে মালিকের মেয়েকে আবার কোলে তুলতে চাইল।
এবার লি মুকের চোখে হিংস্রতা, ওদের আটকে দোভাষীকে বলল, “তুমি চলে যেতে পারো, কিন্তু মেয়েটিকে নিতে পারবে না।”
“এটা…”
দোভাষী অসহায়, আবার অনুবাদ করল।
কনগুর মুখ বিকৃত, দীর্ঘশ্বাস, শেষে মেয়েটিকে ছেড়ে দিল, তারপর আরও কিছু বলল।
“কনগু চান বলেন, চীনা নারী, অশালীন, নিচু, আন্তরিক নয়, জাপানি পতিতাদের মতো ভালো নয়, পুরুষদের মন রাখতে জানে না।”
দোভাষীর মুখে অস্বস্তি।
এই কথায়, রেস্তোরাঁয় সবাই ক্ষুব্ধ, অপমানের মাত্রা খুব বেশি।
লি মুকের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, কনগু হেসে বেরিয়ে গেল, দল নিয়ে।
হাসিতে বিজয়ের আনন্দ, যেন হারানো মান ফিরে পেয়েছে।
লি মুক ওদের পেছনে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
মৃত্যুর আগে পশুর চিৎকার, ওদের কথা বাতাসে উড়িয়ে দিল।
“উদ্ধারকারী, আপনাকে ধন্যবাদ, আমরা চিরকাল স্মরণ করব।”
“উদ্ধারকারী, আমি গরু-ঘোড়া হয়ে কাজ করব, আপনার ঋণ শোধ করব।”
মালিক ও তার মেয়ে ভয় থেকে মুক্ত হয়ে, কৃতজ্ঞতায় হাঁটু গেড়ে লি মুককে সালাম করল।

লি মুক তাদের তুলে নিয়ে বলল,
“আমাকে ধন্যবাদ দেবেন না, দেশ দুর্দশায়, মানুষ অপমানিত, আমরা সহজাত ভাই, সাহায্য করা আমাদের কর্তব্য।”
“ভাই, আপনি দ্রুত চলে যান, এই জাপানিদের শত্রু করে ভালো হবে না, দেরি করবেন না, ওরা প্রতিশোধ নেবে।”
রেস্তোরাঁর অতিথিরা影月道馆-এর রোনিনদের চলে যেতে দেখে, লি মুককে সতর্ক করল।
“উদ্ধারকারী, ওই অতিথির কথাই ঠিক, তাড়াতাড়ি চলে যান, এখানে জাপানিদের এলাকা, আমরা ওদের সঙ্গে পারি না, পরিস্থিতি আমাদের জন্য কঠিন, কখনো বাঁচতে মাথা নত করতে হয়।”
মালিকের চোখে হতাশা, যেন আশার আলো নেই।
“আহ! যুগের বিচার নেই!”
রেস্তোরাঁয়, লম্বা পোশাক পরা, ভদ্র এক অতিথি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঠিক, যুগের বিচার নেই!”
লি মুক জানালার বাইরে কালো রাতের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তিন尺 দীর্ঘ তরবারি হাতে তুলে, আকাশকে পরিষ্কার করব!”
…
গভীর রাত, আকাশে চাঁদ নেই, অন্ধকার, মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা বাতাসে উঁউ শব্দ, চাঁদহীন, বাতাসে ভয়।
অনেক দোকান বন্ধ, বাতি নিভে গেছে।
একটি বিলাসবহুল পতিতালয়ের সামনে আলো জ্বলছে, এখনও কোলাহল।
কয়েকজন জাপানি রোনিন নেশায় চুর, একে অন্যকে ধরে পতিতালয় থেকে বেরিয়ে, অন্ধকার গলির দিকে যাচ্ছে।
গলির ভেতর ঠাণ্ডা, বাতাসে শব্দ, যেন বিশাল জন্তু মুখ খুলেছে, সব গ্রাস করছে।
“মাতসুনো, তুমি তো দেখতে বলিষ্ঠ, কিন্তু সে কাজে দুর্বল, দুই মিনিটেই শেষ!”
“হা হা হা…”
“ইয়ামাজাকি আমাদের মহান জাপানের সত্যিকারের পুরুষ, এক ড্রাগন দুই ফিনিক্স, দারুণ মজা করল।”
“মাতসুশিতা, কনগু নতুন এসেছে, ভালোভাবে খেয়াল রেখো,影月流-এর উত্তরাধিকারী, তার সাফল্যের সীমা নেই।”
“নিশ্চিত, আমি কনগুর জন্য পতিতালয়ে ব্যবস্থা করেছি, এক চীনা মেয়ে, এক সাদা রুশ মেয়ে, সে বিদেশী মেয়েদের পছন্দ করে।”
“চমৎকার! আশা করি কনগু ভালো সময় কাটাবে।”
“সমস্যা নেই, মিৎসুই তাঁর সঙ্গে আছে, নিশ্চয় ভালো সময় কাটাবে।”
“হা হা হা…”
জাপানি রোনিনরা অশালীন কথা বলতে বলতে রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল।
হঠাৎ, সামনে এক ছায়া গলির মুখে এসে ওদের পথ আটকে দিল।
এ গলির মুখ গোপন, জনবহুল রাস্তা থেকে দূরে, কেউ আসে না, হত্যা করার আদর্শ জায়গা।
“তুমি কে? জানো না, ভালো কুকুর রাস্তা আটকায় না?”
দোভাষী নেশায় বুঁদ, এগিয়ে এল, দেখতে চাইল কে এভাবে পথ আটকেছে।
জাপানিদের এলাকায়, কেউ ওদের সঙ্গে ঝামেলা করে না।
দোভাষী সামনে গিয়েই, চাঁদের আলোয় মুখ চিনে, ভয় পেল।
“তুমি… এখানে কেন, কী করতে চাও?”
দোভাষীর চোখে ভয়, নেশা উড়ে গেল।
কিন্তু লি মুক কোনো কথা বলল না, সামনে তুলে ধরল এক রূপার বর্শা।
বর্শা ঘুরে, বাতাস ছেঁড়ে, সরাসরি দোভাষীর গায়ে, সে যেন বালিশের মতো উড়ে গিয়ে দেয়ালে পড়ল।
কোনো মার্শাল আর্ট না জানা দোভাষী, লি মুকের এক আঘাতে দেয়ালে গিয়ে রক্তাগারে অজ্ঞান।
দোভাষীকে উড়তে দেখে, পেছনের জাপানি রোনিনরা ক্ষিপ্ত হয়ে একজন তলোয়ার বের করে চিৎকার করে লি মুকের দিকে ছুটে এল।
影月流-এর কেন্ডো বিশেষজ্ঞ হিসেবে, ওরা সমষ্টিগত আক্রমণ করেনি, বরং সম্মুখে দাঁড়িয়েছে।
মাতসুনো জিরো চিৎকার করে কাঠের স্যান্ডেলে ঝনঝন শব্দ তুলে, মুহূর্তে লি মুকের সামনে, তলোয়ার ঘুরে অন্ধকার চিরে, অর্ধচন্দ্রের মতো লি মুকের মাথার দিকে।
影月流-এর কৌশল, অর্ধচন্দ্র আঘাত।
কিন্তু মাতসুনো জিরোর তলোয়ার এখনও লি মুকের শরীর ছোঁয়নি, রূপার বর্শা ড্রাগনের মতো ছুটে এসে আঘাত করল।
তার শরীর ছিদ্র, হৃদয় ভেদ করে, পুরো শরীর পেরিয়ে গেল।
লি মুক বর্শা তুলে ধরল, মাতসুনো জিরো এক ঝুলন্ত কাপড়ের পুতুলের মতো বর্শার ফলা ঝুলছে, রক্ত ঝরছে।
তলোয়ার পড়ে গেল, চোখ ফাঁকা, মুখ হাঁ হয়ে, নিঃশ্বাস নিতে চায়, কিন্তু চেতনা হারিয়ে, চিরকালীন অন্ধকারে ডুবে গেল।
অন্তর্গত শক্তির ঢেউয়ে, বর্শা কাঁপানো মাত্রই মাতসুনো জিরোর শরীর ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন, মৃতদেহও নেই।
এক মুহূর্তে একজন নিহত, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বাকি রোনিনদের স্নায়ু উত্তেজিত।
লি মুকের চোখে রক্তপিপাসু ঠাণ্ডা, যেন অন্ধকারের দেবতা, রাতের আঁধার সব ঢেকে দিল, আজ সবাই মারা যাবে।