ষোড়শ অধ্যায় : কাজ সেরে বিদায় নেওয়া

পরের মুহূর্তেই, গুওনগু ইহে থেমে গেল। লি মূ দারুণ ধারালো তরবারির আড়ালে ফাঁক খুঁজে বের করে, তার বাহু একেবারে বর্শার মতো সামনে ছুড়ে দিল, সোজা গিয়ে প্রতিপক্ষের বুকে ঢুকে গেল। এই দৃশ্য দেখে ঘরে থাকা দুই তরুণী ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই জ্ঞান হারাল। তার বাহু বেয়ে গরম রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছিল, উষ্ণ রক্তের ছোঁয়ায় লি মূর ইন্দ্রিয়গুলো তীব্র হয়ে উঠল।

“তবে তোরা পশুরও রক্ত গরম, ঠাণ্ডা রক্ত তো নয়,” ঠাণ্ডা চোখে গুওনগু ইহের দিকে চাইল লি মূ, স্পষ্ট দেখল মৃত্যুভয়ে কাঁপতে থাকা চোখজোড়া। মৃত্যুর মুখে সে গলা দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে, বিকৃত মুখে ঘৃণায় তাকালো, মরার আগে শেষ চেষ্টায় ঝাঁপিয়ে পড়ে লি মূকে নিয়ে মরতে চাইল। দুহাত বাড়িয়ে লি মূ-র গলা চেপে ধরতে চাইল, কিন্তু লি মূ চতুর্থভাবে এড়িয়ে গেল, ভিতর থেকে শক্তি ছড়িয়ে দিল—গুওনগু ইহের হৃদয় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সে স্থানেই প্রাণ ত্যাগ করল।

মৃতদেহের দৃষ্টি নিষ্প্রভ হয়ে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে, লি মূ তার হাত বুক থেকে বের করল, তারপর এক ঝটকায় হাত তরবারির মতো ঘাড়ে নামাল। ঘাড় থেকে গলগল করে রক্ত ছিটিয়ে মানবমুণ্ডু গড়িয়ে পড়ল মাটিতে। এমন পশু মরলে তার পূর্ণ দেহ থাকাও অনুচিত। গুওনগু ইহের দেহ মাটিতে পড়ল, আর তার চওড়া হাতার ভেতর থেকে একখানি রক্তমাখা রেশমি পুঁটুলি গড়িয়ে পড়ল।

লি মূ পুঁটুলি খুলে দেখল, সেটি একটি তরবারি কলার গোপন কৌশলপুস্তক। এটি ছিল ছায়াচন্দ্র তরবারি পথের গোপন বিদ্যা। এমন গোপন কৌশল হারালে পুরো ছায়াচন্দ্র তরবারি প্রশিক্ষণশালা পাগল হয়ে যাবে। উপরন্তু, এই কৌশলটি যথেষ্ট মূল্যবানও, নিয়ে গিয়ে জাপানি তরবারি কৌশল ভালোভাবে বিশ্লেষণ করা যাবে। গোপন কৌশলটি শূন্যস্থান ভান্ডারে রেখে লি মূ ঘরজুড়ে একবার তাকাল।

ঘর জুড়ে বিশৃঙ্খলা, রক্ত ছিটিয়ে আছে, দুইটি রক্তাক্ত মুণ্ডু, একটিমাত্র মুন্ডহীন দেহ; সাদা ও লাল রক্ত মিশে মেঝেতে গড়িয়ে পড়েছে। দুই পতিতালয়ের তরুণী এখনো ভয়ের ঘোর কাটাতে পারেনি, লি মূ হাঁটা শুরু করে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু ভাবনাচিন্তা করে আবার ঘরে ফিরে এল। বিছানার পাশে গিয়ে, ভিতরের শক্তি ছড়িয়ে দিল—দুই তরুণী জ্ঞান ফিরে পেল।

তারা রক্তে ভেজা লি মূকে দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে কাঁপতে লাগল, কম্বল মুড়ে বিছানায় গুটিসুটি হয়ে থাকল। ছোট মেয়েটির চোখে ভয়, বাহু ও কাঁধ অনাবৃত, অপার সম্ভাবনা ও অনাবৃত সৌন্দর্যের আভাস। এ জাপানি ছোকরা সত্যিই বেশ খেলোয়াড়, নিজেরও কম কিছু ছাড়েনি, এমনকি ছোট ভাইকেও পাশ্চাত্য খাবার খাওয়ায়।

“মহাশয়, দয়া করে আমাদের মেরে ফেলবেন না।”

চীনা তরুণীর মুখে ভয়ের ছাপ, কণ্ঠে করুণ আকুতি।
“বল, কীভাবে তোমরা এই পতিতালয়ে এলে?”
লি মূ নির্লিপ্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
আসল কথা, সে সত্যিই ভাবছিল, ওদের মেরে ফেলবে যাতে নিজের পরিচয় ফাঁস না হয়ে যায়, কোনো বিপদ না ঘটে। কিন্তু কোনো শত্রুতা নেই, নিরস্ত্র দুর্বল নারীদের অকারণে হত্যা করা পুরুষোচিত নয়। তাই সে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাইল, যদি নিজের ইচ্ছায়, স্বেচ্ছায় পতিত হয়, তাহলে হত্যা করতেও দ্বিধা নেই।
কিন্তু যদি অন্য কোনো কারণ থাকে, তাহলে সে আলাদা বিষয়।

“কয়েক বছর আগে আমার বাবা-মা নির্মমভাবে মারা যান, কবর দিতে কোনো টাকা ছিল না, ছোট ভাই আছে, তাকেও বাঁচাতে হয়। বাবা-মায়ের সৎকার আর ভাইকে মানুষ করতে বাধ্য হয়ে এই পাপপথে নামতে হয়েছে, আমি বাঁচতে চাই।”
“আনা-কে তার বাবা বিক্রি করে দিয়েছে এখানে, সে রাশিয়ান রাজপরিবারের দুর্ভাগা মেয়ে, বিপদের মুখে আমাদের এখানে এসে আশ্রয় নিয়েছে, তারও ভাগ্য খারাপ।”
চীনা তরুণী সযত্নে তাদের জীবনের কাহিনি খুলে বলল, আশা করল লি মূ সহজে ছেড়ে দেবে।

লি মূ একজন যোদ্ধা, তার মন দৃঢ়; কথার ভেতর দিয়ে বুঝতে পারল, মেয়েটি সত্য বলছে।
যেহেতু সবাই ভাগ্যাহত, কেবল বাঁচার জন্য এখানে আসতে বাধ্য হয়েছে, তাহলে তাদের হত্যার কোনো মানে নেই।
“আমি জাপানিকে মেরে ফেলেছি, তোমরা বিপদে পড়বে, এখানেই জাপানি এলাকা, কাল সকালেই খবর ছড়াবে, তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
“এখন আমার সঙ্গে এখান থেকে পালাও, যত তাড়াতাড়ি পারো, তিয়ানজিন শহর বিশাল, শুধু এখান থেকে বেরিয়ে গেলে ওরা তোমাদের খুঁজে পাবে না।”

লি মূ নিজের কাছ থেকে কয়েকটি স্বর্ণের বাটন বের করে দুই তরুণীর হাতে দিল, তারপর তাদের নিয়ে দ্রুত জাপানি এলাকা ত্যাগ করল।
বাইরে বেরিয়ে লি মূ একাই সুখী মহল্লায় ফিরে বিশ্রাম নিল।

পরদিন সকালেই পুরো জাপানি এলাকা প্রচণ্ড আলোড়নে কেঁপে উঠল—এক রাতেই সাতজন জাপানি রনিন আর একজন দোভাষী নিহত।
এবার ঘটনা চরমে উঠল, খবর ছড়াতে অর্ধেক দিনও লাগল না, পুরো তিয়ানজিন শহরের মানুষ জানল।
শোনা যায়, নিহত রনিনদের একজন ছায়াচন্দ্র তরবারি প্রশিক্ষণশালার প্রধান তাকেদা মুকুর সহোদর, সদ্য জাপান থেকে চীনে অনুশীলনে এসেছিল।
এই যুবক আরেকটি পরিচয়ে—জাপানি ছায়াচন্দ্র তরবারি পথের মহাগুরু গুওনগু ইচি’র একমাত্র পুত্র।
এবার যেন মৌচাকে ঢিল পড়ল, তাকেদা মুকু শোনার সঙ্গে সঙ্গেই টেবিল উল্টে দিল।

সে আবার জাপানি এলাকার পরিচালকের পরিচয়ে পুলিশের ওপর চাপ সৃষ্টি করল—তিন দিনের মধ্যে খুনিকে ধরতেই হবে, সে নিজের হাতে প্রতিশোধ নেবে।
এক মুহূর্তে পুরো জাপানি এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, বহু দোকানপাট বন্ধ হয়ে গেল, ঝড়ের মাথা এড়িয়ে চলল।

সুখী মহল্লার ছোট উঠোনে
লি মূ ও জি জিয়াংহে একসঙ্গে চা খাচ্ছিল।

“কি দারুণ! সত্যি বলছি, মনটা জুড়িয়ে গেল!”
জি জিয়াংহে হাসিমুখে লি মূর দিকে তাকিয়ে বলল, মনে তার প্রবল আনন্দ—
“এক রাতেই ছায়াচন্দ্র তরবারি প্রশিক্ষণশালার অর্ধেক শক্তিশালী যোদ্ধা তুই মেরে ফেলেছিস, এমনকি গুওনগু ইচির একমাত্র পুত্রও; এমন সাহস আর কারও আছে তিয়ানজিনে?”
“কিছুই না, কেবল কয়েকটা কুকুর মারলাম, এতে গর্ব করার কিছু নেই।”
লি মূ হাত নেড়ে বলল, মুখে কোনো অহংকার নেই।

উঠোনের পাশে খোলা জায়গায় তেং ওয়ানচিউ লম্বা বর্শা হাতে কসরত করছিল।
যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াই কেবল হাতাহাতি নয়, অস্ত্রেরও প্রয়োগ হয়।
লি মূ পাঁচ কদম মৃত্যুবাতাস বর্শার কৌশল তেং ওয়ানচিউকে শিখিয়েছে, মেয়েটি বেশ নিপুণভাবে রপ্ত করেছে, সত্যিই মার্শাল আর্টের জন্য অসাধারণ প্রতিভা।

“তুই গুওনগু ইহেকে অনিচ্ছায় মেরে ফেলেছিস, ছায়াচন্দ্র তরবারি প্রশিক্ষণশালা এভাবে ছেড়ে দেবে না, ভাগ্য খারাপ হলে গুওনগু ইচি নিজেই ছেলের প্রতিশোধ নিতে চীনে আসবে।”
জি জিয়াংহের চোখে গম্ভীরতা, কারণ যে কেউ মহাগুরু শব্দ শুনে ভারি অনুভব করে।
“সাহস করে চীনে এলে তাকেও মেরে ফেলব। মহাগুরু? আগে তো মেরেছি,”
লি মূ হেসে বলল।

“তোর সাহস আর দৃঢ়তা প্রশংসনীয়।”
জি জিয়াংহে চায়ের কাপ তুলে বলল,
“তোর জন্য আমার শ্রদ্ধা।”
দুজন চায়ের কাপ ঠেকিয়ে পান করল।

“ঘটনার কোনো প্রমাণ নেই, জাপানিরা যতই রেগে যাক, কিছুই করতে পারবে না, শুধু পুলিশের ওপর চাপ দেবে, তবে আমি আগেই ব্যবস্থা নিয়েছি, বিকেলের দিকেই ফলাফল হবে।”
ফিরে যাবার আগে জি জিয়াংহে হেসে লি মূকে আশ্বস্ত করল।

আসলেই বিকেলে পুলিশ থেকে খবর এল—জাপানি রনিন হত্যার খুনি ধরা পড়েছে।
সে ছিল এক দুর্ধর্ষ অপরাধী, অসাধারণ কুংফু জানত, বহু অপরাধ করেছে।
গতরাতে মদ্যপ অবস্থায় রনিনদের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, ডাকাতি করতে গিয়ে একে একে সবাইকে মেরে ফেলে।
আজ পুলিশ গোপন সংবাদের ভিত্তিতে এক গলির মুখে তাকে ঘিরে ধরে, গুলি করে হত্যা করে।
এখন মরদেহ জাপানি প্রশাসনের হাতে, মামলা নিষ্পত্তি।

লি মূ এ খবর শুনে মনে মনে জি জিয়াংহের প্রজ্ঞায় মুগ্ধ হল।
মাত্র আধা দিনের মধ্যে কাউকে দায়ী করে পুরো ব্যাপার চুকিয়ে দিল, সত্যিই অসাধারণ।
অজান্তেই লি মূ জি জিয়াংহের কাছে বড় ঋণী হয়ে পড়ল।
তবে সে-ও একবার তার জীবন বাঁচিয়েছে—ভাগ্য ও কর্মের বন্ধন, চক্রাকারে ঘুরছে, বিস্ময়করভাবে।