৩৫তম অধ্যায়: চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব [শেষ]

একটি বিকট বিস্ফোরণের শব্দে বিলাসবহুল হোটেলের কামরার দরজাটি সজোরে ভেঙে পড়ল এবং একটি দেহ ছিটকে ভেতরে এসে আছড়ে পড়ল।

কামরার ভেতরে পু-ই ফ্যাকাশে মুখে চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে বসেছিলেন, তার চেহারা ছিল অত্যন্ত আতঙ্কগ্রস্ত। জাইফু তার বাঁকা তলোয়ার হাতে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে পেশি টানটান করে দরজার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। অপর নারী ওস্তাদটির হাতে থাকা লম্বা তলোয়ার থেকে হিমশীতল আভা ঠিকরে বেরোচ্ছিল; শিকারের অপেক্ষায় থাকা চিতার মতো তিনি যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য তৈরি ছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ছিটকে পড়া দেহটি ধীরলয়ে মাটি থেকে উঠে বসল। মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দেওয়া সেই ব্যক্তিটি ছিলেন হাই গংগং। কামরার দরজার দিকে তাকিয়ে তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর সতর্কতা ও আতঙ্ক—যেন তিনি কোনো প্রলয়ঙ্করী দানবের মুখোমুখি হয়েছেন।

লি মু ধীর পায়ে কামরায় প্রবেশ করলেন। তিন মহারথীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তিনি সজোরে মেঝেতে পা ঠুকলেন, তার হাড় ও পেশিগুলো থেকে এক অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এল। তার হাতে থাকা বজ্র-বর্শাটি একবার কেঁপে উঠেই বিদ্যুৎগতিতে তিন ওস্তাদের দিকে ধেয়ে এল।

"ঔদ্ধত্য!"

জাইফুর চোখেমুখে ফুটে উঠল শীতল ঘৃণা। তিনি তার তলোয়ারটি লি মু-র বর্শার দিকে সজোরে চালালেন। বর্শা যেন ড্রাগনের মতো আর তলোয়ার যেন বিশাল পাখির মতো একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, কামরা কেঁপে উঠল এক তীক্ষ্ণ শব্দে। জাইফু অনুভব করলেন, লি মু-র বর্শার আঘাত প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, যা তার হাতকে অবশ করে দিল এবং তলোয়ার ধরে রাখা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ল।

"জন্মগত দৈবশক্তি?" জাইফু বিস্মিত হয়ে পেছনে সরে গেলেন, কিন্তু কামরাটি ছিল সংকীর্ণ, তিনি আর কতটুকু সরবেন?

লি মু-র চোখে তখন সূর্যের মতো প্রখর দীপ্তি। তিনি দুই হাতে বর্শাটি ধরে কোমর থেকে শক্তি সঞ্চয় করে জাইফুর পাঁজরের দিকে একটি মোচড় দিলেন। এই আঘাত লাগলে জাইফুর পাঁজরের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু চরম মুহূর্তে সেই নারী ওস্তাদটি তার তলোয়ার দিয়ে আঘাতটি প্রতিহত করলেন। তার ভঙ্গি ছিল নর্তকীর মতো নমনীয়, কিন্তু তলোয়ারের প্রতিটি চাল ছিল অত্যন্ত নিখুঁত।

সেই নারী ছিলেন সুশ্রী, কোনো প্রসাধন ছাড়াই তার চেহারায় এক স্নিগ্ধ আভা। তার সরু তলোয়ারটিতে ছিল জটিল নকশা, যা অনেকটা প্রাচীন তাত্ত্বিকদের উড়ন্ত তলোয়ারের মতো।

"ইউয়ে নারী তলোয়ার বিদ্যা?" লি মু লক্ষ্য করলেন, বাতাসের দোলায় দুলতে থাকা সেই নারীর ভঙ্গিমা যেন প্রাচীন ইউয়ে রাজ্যের সেই কিংবদন্তি যোদ্ধাদের কথা মনে করিয়ে দেয়।

"রাজকুমার, জিলান, সবাই মিলে আক্রমণ করুন! এই লোকটির শক্তি অসীম, একা লড়লে আমরা নিশ্চিত মারা যাব," হাই গংগং কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন। বাকি দুজন সম্মতি জানিয়ে একসঙ্গে লি মু-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

জিলান তার তলোয়ার দিয়ে লি মু-র শরীরের প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে—ভুরু, কণ্ঠনালী, হৃদপিণ্ড ও চোখ—আক্রমণ করতে লাগলেন। জাইফু তার আটলিপি তলোয়ার দিয়ে লি মু-র পেছনে ঘুরে আক্রমণ করলেন, যার মধ্যে ছিল আট-জি বক্সিংয়ের নিষ্ঠুরতা। হাই গংগং তার বর্শা দিয়ে লি মু-র মুখের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন; তার বর্শার কৌশল ছিল এতই নিখুঁত যে বাতাসের উড়ন্ত মাছিকেও তিনি জানালা না ভেঙে গেঁথে ফেলতে পারতেন।

তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে লি মু প্রচণ্ড চাপের সম্মুখীন হলেন। তিনি তার বজ্র-বর্শা দিয়ে হাই গংগংয়ের বর্শাটিকে সরিয়ে দিলেন এবং একই সঙ্গে নিজের বর্শার ডগা ঘুরিয়ে জিলানের তলোয়ারের দিকে ঠেলে দিলেন। জিলানের হাত অবশ হয়ে এল এবং তিনি পিছিয়ে গেলেন। ঠিক তখনই জাইফুর তলোয়ার লি মু-র পিঠে আঘাত করল, কিন্তু কোনো ক্ষত সৃষ্টি করতে পারল না—যেন কোনো শক্ত পাথরে আঘাত লেগেছে। মুহূর্তের মধ্যে লি মু এক লাথি মেরে জাইফুকে দূরে টেবিলের ওপর নিক্ষেপ করলেন।

"বজ্র-কঠিন শরীর! অমর শরীর!" লি মু-র অভেদ্য শরীর দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। যদি তিনি কেবল একজন সাধারণ ওস্তাদ হতেন, তবে তাদের পক্ষে তাকে হারানো সহজ ছিল। কিন্তু একজন 'বজ্র-কঠিন' শরীরধারী ওস্তাদকে হারানো প্রায় অসম্ভব।

যুদ্ধ চলতে থাকল। জিলান তার 'শত পাখির ফিনিক্সের প্রতি সম্মান' কৌশল ব্যবহার করে আক্রমণ করলেন। লি মু তার প্রতিটি আক্রমণ প্রতিহত করে চললেন। হাই গংগং এবং জাইফু তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে শেষ করে দিতে চাইলেন। লি মু-র শরীর থেকে এক প্রচণ্ড হিংস্র শক্তি বেরিয়ে এল, যা কামরার পরিবেশকে যেন চুল্লির মতো উত্তপ্ত করে তুলল।

লি মু মুখ থেকে একটি সাদা গোলক বের করলেন, যা বজ্রের মতো শব্দ করে ফেটে গেল। সেই সুযোগে তিনি হাই গংগংয়ের বুকে বর্শা চালিয়ে দিলেন। হাই গংগংয়ের পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এল এবং তিনি মারা গেলেন। তার দেহটি জাইফু ও জিলানের ওপর আছড়ে পড়ল। পু-ই তখন ভয়ে কাঁপছিলেন, তার গায়ে রক্তের ছিটা লেগেছিল।

লি মু এরপর পু-ইয়ের দিকে বর্শা তাক করলেন। জাইফু তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের কাঁধে আঘাত পেলেন। লড়াই গড়াল চূড়ান্ত পর্যায়ে। লি মু-র বজ্র-বর্শার আঘাতে জাইফু ও জিলান উভয়ই ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়লেন। শেষ পর্যন্ত লি মু তার সর্বশক্তি দিয়ে জাইফুর মাথায় আঘাত করে তার খুলি উড়িয়ে দিলেন।

জিলান একা পড়ে গেলেন। তিনি পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু চারদিকে সমুদ্র। লি মু-র সঙ্গে লড়াইয়ে তিনি কোনো সুযোগই পেলেন না। লি মু খালি হাতে জিলানের তলোয়ারটি ধরলেন এবং নিজের হাত রক্তাক্ত হওয়া সত্ত্বেও সেটি ছাড়লেন না। এরপর এক ঝটকায় বর্শা চালিয়ে জিলানের হৃদপিণ্ড ভেদ করে দিলেন।

তিন মহারথীই লি মু-র হাতে নিহত হলেন।