প্রথম অধ্যায়: আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং ম্যাচ

বাস্তব জগতে ফিরে এসে তিনি এখন জিয়াংঝৌয়ের অধিপতি। লিন সুদু নিহত হওয়ার পর জেড (z) সংগঠনও আর তাকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি। মু ঝিশিয়া বাইরের পৃথিবীতে অভিজ্ঞতার সন্ধানে বেরিয়ে পড়েছেন; তিনি কঠোর সাধনা করছেন যাতে যত দ্রুত সম্ভব মার্শাল আর্টের চরম শিখরে পৌঁছে জেড সংগঠনের কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে পারেন।

বাস্তব দুনিয়ায় কয়েকটা দিন লি মু খুব শান্তিতেই কাটিয়েছেন। ঠিক সেই সময় সিস্টেমের ডাক এল, নতুন এক দুনিয়ার দ্বার উন্মোচিত হলো। পোর্টাল দিয়ে নতুন জগতে পা রাখতেই চোখ ধাঁধানো আলোয় দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল লি মু-র। চারপাশ থেকে ভেসে এল প্রচণ্ড কোলাহল, যা তাকে বিরক্ত করল। অসংখ্য মানুষ উন্মত্তের মতো চিৎকার করছে, হাতে কাগজ নিয়ে যেন কোনো নেশায় মত্ত।

লি মু নিজেকে সামলে নিয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখলেন। বুঝলেন, তিনি এখন একটি রিংয়ের ভেতরে দাঁড়িয়ে আছেন। রিংটি খুব একটা বড় নয়, চারপাশে লোহার খাঁচা দেওয়া, একমাত্র বের হওয়ার পথটিও তালাবদ্ধ। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এটি কোনো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং বা ভূগর্ভস্থ লড়াইয়ের আসর। আর সেটিও এমন এক লড়াই, যেখানে মৃত্যু ছাড়া শেষ নেই।

চারপাশে দর্শকরা পশুর মতো দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তাদের চিৎকারে বোঝা যাচ্ছে তারা বিশাল অংকের বাজি ধরেছে।

"আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং? বেশ মজার।" লি মু-র ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি ভাবেননি পোর্টালটি এতটা অদ্ভুত হবে। মনে হচ্ছে, সিস্টেম সরাসরি তার জন্য নতুন এক পরিচয় তৈরি করে দিয়েছে এবং তাকে লড়াইয়ের রিংয়ে নামিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এখনো অজানা যে, তার জন্য কী মিশন অপেক্ষা করছে।

সামনে তাকাতেই চোখে পড়ল তার প্রতিপক্ষকে। দুই মিটারেরও বেশি লম্বা এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি, পেশিবহুল শরীরটা যেন এক ক্রুদ্ধ ভাল্লুক। তার চোখেমুখে খুনের নেশা। মনে হচ্ছে, রেফারি সংকেত দিলেই সে লি মু-কে ছিঁড়ে ফেলবে। পুরো জায়গাটি নোংরা, পুরোনো এবং আইন-কানুনহীন। পরিবেশটা দমবন্ধ করা।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশের স্ক্রিনে কিছু লেখা ভেসে উঠল:
সময়: ১৯০৬ খ্রিস্টাব্দ।
স্থান: হংকংয়ের কাউলুন ওয়াল্ড সিটি।
মিশন: কাউলুন রিংয়ে 'সুপ্রিম' বা শ্রেষ্ঠত্বের খেতাব অর্জন করা।
বিশেষ মিশন: একজন ঐতিহাসিক পথপ্রদর্শককে হংকং থেকে নিরাপদে বের করে নিয়ে যাওয়া। এই ব্যক্তি একসময় অকুতোভয় বিপ্লবীদের নেতৃত্ব দিয়ে একটি জরাজীর্ণ রাজবংশকে উৎখাত করেছিলেন।

সিস্টেমের লেখাগুলো মিলিয়ে গেল। লি মু মিশনগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। প্রথম সাধারণ মিশনের অর্থ হলো, কাউলুন ওয়াল্ড সিটিতে তাকে অপরাজেয় হতে হবে, নইলে শ্রেষ্ঠত্ব পাওয়া অসম্ভব। আর দ্বিতীয় মিশনটি বেশ আকর্ষণীয়। তিনি বুঝতে পারলেন, এই ঐতিহাসিক পথপ্রদর্শক আর কেউ নন, তিনি স্বয়ং ডক্টর সান ইয়াত-সেন। তাকে রক্ষা করার দায়িত্ব লি মু-র কাঁধে, যা তিনি অবলীলায় গ্রহণ করলেন।

পরিস্থিতি ক্রমশ রোমাঞ্চকর হয়ে উঠছে। ১৯০৬ সালের হংকংয়ের কথা মনে করার চেষ্টা করলেন লি মু। তখন এই অঞ্চলটি ব্রিটিশদের অধীনে থাকলেও কাউলুন ওয়াল্ড সিটি ছিল ত্রাস ও নৈরাজ্যের কেন্দ্র। শোনা যেত, পুলিশও রাতে সেখানে যাওয়ার সাহস পেত না। সেখানে নিজস্ব আইন চলত; অপরাধী, মাদক ব্যবসায়ী, খুনি, চোরাকারবারি এবং জুয়াড়িদের স্বর্গরাজ্য ছিল সেটি। এমন জায়গায় শক্তির ব্যবহারই একমাত্র ভাষা।

লি মু যখন ভাবছিলেন, তখনই স্যুট পরা এক ব্যক্তি হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে রিংয়ে ঢুকল। সে অনুষ্ঠান সঞ্চালক। দর্শকদের উত্তেজনা বাড়িয়ে বাজি ধরাতে বাধ্য করাই তার কাজ।

"আজকের মূল আকর্ষণ, আমেরিকা থেকে আসা '暴熊' বা 'ভায়োলেন্ট বিয়ার' হ্যাঙ্ক! সে টানা নয়টি লড়াইয়ে অপরাজিত। খালি হাতে সে কালো ভাল্লুক মেরেছে। আজ কি আমরা তার দশম জয়ের সাক্ষী হতে চলেছি?"

সঞ্চালকের চিৎকারে দর্শকরা উন্মত্ত হয়ে উঠল। হ্যাঙ্ক গর্জন করে নিজের অজেয় হওয়ার ঘোষণা দিল। কয়েক মিনিট পর চিৎকার থামলে সঞ্চালক লি মু-র দিকে ইশারা করে বললেন, "আর ইনি হলেন মূল ভূখণ্ড থেকে আসা মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ লি মু। তিনি ঐতিহ্যবাহী চীনা কুংফু চর্চা করেন। দেখা যাক, এই 'ভায়োলেন্ট বিয়ার' আজ হেরে যায় কি না।"

সঞ্চালকের কথা শেষ হতেই গ্যালারি থেকে উপহাসের ধ্বনি উঠল। সবাই হ্যাঙ্ককে জেতানোর জন্য বাজি ধরেছে। লি মু-র মতো ক্ষীণকায় একজনকে দেখে তারা তাকে পাগল ভাবল। কেউ কেউ ভাবল, হ্যাঙ্কের এক ঘুষিও সে সহ্য করতে পারবে না।

লি মু হাসলেন। হ্যাঙ্ক সত্যিই বিশালদেহী, তার বাহু লি মু-র উরুর চেয়েও মোটা। কিন্তু লি মু-র কাছে সে কেবল একটি বালির বস্তার চেয়ে বেশি কিছু নয়। হ্যাঙ্ক তার দিকে খুনের দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁত খিঁচিয়ে হাসল।

সঞ্চালক কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঘোষণা করলেন, "আমি যা বলার বলে দিয়েছি। এখন লড়াই শুরু!"

একটি বিকিনি পরা নারী ঘণ্টা বাজিয়ে লড়াইয়ের সূচনা করল। গ্যালারি থেকে শিস আর চিৎকার ভেসে এল। কেউ বলল, "আমি বাজি ধরছি, এক ঘুষিতেই ওর মাথা চূর্ণ হয়ে যাবে!"

হ্যাঙ্ক গর্জন করে লি মু-র দিকে ছুটে এল। সে কোনো নিয়মের ধার ধারল না। সে তার বিশাল ঘুষি চালালো লি মু-র মুখে, আর হাঁটু দিয়ে পেটে আঘাত করার প্রস্তুতি নিল। লি মু স্থির রইলেন। ঠিক যখন ঘুষিটি তার চোখের সামনে, তিনি এক হাত দিয়ে হ্যাঙ্কের মুষ্টিটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। হ্যাঙ্ক স্তম্ভিত হয়ে গেল; সে নড়াচড়া করতে পারছে না।

লি মু এক মুহূর্ত দেরি না করে হ্যাঙ্কের হাঁটুর হাড়ের ওপর প্রচণ্ড জোরে এক লাথি মারলেন। 'কড়াক' শব্দে হাড় ভেঙে গেল। হ্যাঙ্ক আর্তনাদ করে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এরপর লি মু তার মুঠো আরেকটু শক্ত করতেই হ্যাঙ্কের হাতের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

পুরো গ্যালারি স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ ভাবেনি এই যুবক এত শক্তিশালী ও নির্মম হবে।

"তোমার আক্রমণ শেষ? এবার আমার পালা," বলে লি মু হ্যাঙ্ককে একটি বস্তার মতো শূন্যে তুলে আছাড় দিলেন লোহার খাঁচায়। বিকট শব্দে লোহার খাঁচাটি বেঁকে গেল, আর হ্যাঙ্ক নিথর হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।