ষষ্ঠ অধ্যায়: হঠাৎ আবির্ভূত শুভ্রবস্ত্রধারী প্রেতাত্মা

আমি ভয় পাচ্ছিলাম সাপটা আমাকে ছোবল দেবে, কিংবা আবার ছোট্ট চাঁদের দিদির পেটে ঢুকে পড়বে। তাই আমি দ্রুত সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে একমুঠো গন্ধক গুঁড়া বের করে সাপটার গায়ে ছিটিয়ে দিলাম। সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের সোঁ সোঁ শব্দ উঠে, কালো সাপটার গা থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোতে লাগল, আর সে কফিনের ভেতর ছটফট করতে লাগল।

আমি আবারও লাইটার বের করলাম, আগুন ধরানোর সঙ্গে সঙ্গে দপ করে, গন্ধক গুঁড়ায় ঢেকে থাকা সাপটা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। মুহূর্তেই বাতাসে অসহ্য এক গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। তবে বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, সাপটা পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আমি তখন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলাম, ক্লান্ত হয়ে কবরের গর্তের ধারে বসে পড়লাম। হায় ঈশ্বর, শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা শেষ হলো।

দাদু বলেছিলেন, এই সাপটা সাধনা করেছে, তাই সে ছোট্ট চাঁদ দিদির সঙ্গে লেগে ছিল। কিন্তু আমি তো দেখলাম, তেমন কিছুই না, এত সহজেই তো আমি ওটাকে পুড়িয়ে ফেললাম! খানিক বিশ্রাম নিয়ে আমি কফিনের ঢাকনা লাগাতে এগোই, এমন সময় হঠাৎ কোথা থেকে এক অচেনা পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল।

“তুমি কতটা সাহসী! মাঝরাতে কবর খুঁড়ে কফিন খুলছ, মৃত মানুষের পেট কাটছ!”

আমি চমকে উঠলাম, মনে হলো হয়তো আবার লিউ হুয়া মাসি এসেছে। তবে খুব দ্রুত বুঝতে পারলাম, এটা একজন পুরুষের কণ্ঠ, একটু কর্কশ, ভারী। আমি তাড়াতাড়ি মাথা তুলে দেখি, কবরের ওপরে কখন যে একজন এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতেই পারিনি। লোকটা সাদা ঝকঝকে পোশাক পরে আছে, হাতে একটা ঝাড়ু জাতীয় কিছু, যেন টেলিভিশনের পুঁথি-পাঠক সন্ন্যাসী।

চাঁদের আলোয় ওর মুখটা স্পষ্ট দেখলাম—রোগা, দীর্ঘ, মুখে চামড়ার নিচে মাংস নেই বললেই চলে, যেন শুকনো বাকল। চোখ দুটোয় অস্বস্তিকর এক ঝলকানি, সে এখন কবরের উপর থেকে আমাকে নিচু করে দেখছে।

তখনই বুঝলাম, আমি যখন সাপটা পোড়াচ্ছিলাম, তখন থেকেই সে লোকটা কবরের পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল আমাকে।

ভূত নাকি? মাথায় একটা সন্দেহ খেলে গেল।

“তুমি কে?” আমি কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলাম।

লোকটা আবার বলল, “রাতের অন্ধকারে এমন কাজ করছ, সাহস কম নয়, তুমিও সাধারণ কেউ নও।”

বলতে বলতে ওর চোখদুটি হঠাৎ সাদা আলোয় জ্বলতে লাগল, যেন রাতের অন্ধকারে দুই মুক্তো। আমি তখন ভয়ে কাঁপছি, এমন দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠলাম, “ভূত...”

তারপর প্রাণপণে গর্ত থেকে গড়িয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে উঠে পড়ে দৌড় দিলাম। এমনকি লণ্ঠন, কোদাল—কিছুই সঙ্গে নেওয়ার কথা মাথায় রইল না।

কিন্তু গ্রাম ছাড়িয়ে যাবার আগ-মুহূর্তে হঠাৎ মনে পড়ল, ছোট্ট চাঁদ দিদির কফিনের ঢাকনা এখনও খোলা, কবরও ভরাট হয়নি। দাদু বারবার বলেছিলেন, সাপ মেরে ফেলে কফিন বন্ধ করতে, কবর ভরাট করতে।

আমি থমকে দাঁড়ালাম, ফিরে যেতে চাইলাম, আবার ভয় পেলাম।

তবু, যদি না ফিরি, বড় অঘটন ঘটবে—এটাই মনে হচ্ছিল। বুক ধড়ফড় করতে লাগল, শেষ পর্যন্ত নিজেকে শক্ত করে আবার কবরখানার দিকে ছুটে গেলাম।

কবরখানায় পৌঁছে দেখি, সাদা পোশাকের সেই ভূত উধাও। একটু স্বস্তি নিয়ে কফিন বন্ধ করতে গর্তে নামলাম। তখনই দেখলাম, কফিনটা ফাঁকা, ছোট্ট চাঁদের মরদেহ নেই।

এ কীভাবে হল? কিছুক্ষণ আগেও তো দেহটা কফিনেই ছিল!

অসুস্থ এক আশঙ্কায় মন ভরে গেল। বুঝলাম, বড় কিছু ঘটতে চলেছে। তাই দৌড়ে গ্রামে ফিরতে শুরু করলাম।

প্রায় নিঃশ্বাস না ফেলে ছুটে বাড়ির সামনে এসে দাদুর সঙ্গে ধাক্কা খেলাম। দাদু বাইরে দাঁড়িয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

“দাদু, ভূত, ভূত!” আমি চিৎকার দিলাম।

আমার এই অবস্থায় দাদু বুঝলেন, বড় বিপদ হয়েছে। শক্ত হাতে আমার বাহু চেপে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হলো? সব কাজ শেষ করেছ তো?”

আমি মাথা নেড়ে হ্যাঁ বললাম, আবার না বললাম। “দাদু, কবরখানায় বিড়াল দেখেছি, লিউ হুয়া মাসির ভূত দেখেছি, আর এক সাদা পোশাকের ভূতও দেখেছি।”

আমি কাঁপা গলায় সব বললাম। তারপর বললাম, “ছোট্ট চাঁদ দিদির মরদেহ নেই।”

দাদু রীতিমতো ভয় পেয়ে গেলেন, কিছু না বলে আমাকে নিয়ে আবার কবরখানায় ছুটলেন।

ছোট্ট চাঁদের কবরের সামনে গিয়ে দাদু ফাঁকা কফিন দেখে আঁতকে উঠলেন। কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, “গিয়েছে! বড় অঘটন ঘটতে চলেছে।”

আমি কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন কী করব দাদু?”

দাদু গম্ভীর মুখে কিছু না বলে গর্তে লাফিয়ে পড়লেন, কফিনের ঢাকনা লাগালেন। তারপর আবার উঠে এসে কোদাল দিয়ে কবর ভরাট করে দিলেন।

তারপর আমার হাত ধরে তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরলেন। ঘরে ফিরে দাদু সোফায় ধপাস করে বসে চুপচাপ ধূমপান করতে লাগলেন।

অনেকক্ষণ পরে দাদু ধোঁয়ার রিং ছেড়ে বললেন, “তুই আগে ঘুমোতে যা, আজকের কথা বাইরে বলবি না।”

“কিন্তু দাদু, ছোট্ট চাঁদ দিদির দেহ গেল কোথায়?” আমি জানতে চাইলাম।

দাদু বিরক্ত হয়ে হাত দেখালেন, আমি আর কিছু জিজ্ঞেস করিনি। চুপচাপ নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়লাম। কিন্তু চোখে ঘুম আসলো না, সারারাত খোলা চোখে কাটালাম।

এই ঘটনার পর আমি ভীষণ অসুস্থ হয়ে পড়লাম। সম্ভবত কবরখানার ভয়, কয়েকদিন বিছানায় শুয়ে ছিলাম, তারপর একটু একটু করে সুস্থ হলাম।

তবে, এই কয়দিন ছোট্ট চাঁদের আত্মা আর আমাকে দেখতে আসেনি। আমি ভাবলাম, ঘটনা বুঝি এখানেই শেষ—ওর পেটের সাপটাও তো আমি মেরে ফেলেছি, ওকে আর কেউ বিরক্ত করবে না।

শুধু দাদু, এই কয়দিন অস্বাভাবিক গম্ভীর, একটানা ধূমপান করতে থাকলেন।

কিন্তু যেটা কল্পনাও করতে পারিনি, কয়েকদিন পরের এক গভীর রাতে আবার ছোট্ট চাঁদ দিদি ফিরে এল।

সেদিন রাতে আমি ঘুমিয়ে ছিলাম, হঠাৎ ঠাণ্ডায় ঘুম ভেঙে যায়। চোখ খুলতেই দেখি, ছোট্ট চাঁদ দিদি সাদা পোশাক পরে, ঝুলন্ত চুলে, কালচে মুখে আমার বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

আমি চিৎকার করে উঠলাম। আমার ডাকে পাশের ঘর থেকে দাদু-ঠাকুমা ছুটে এলেন। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দেখি, ছোট্ট চাঁদ দিদি ভাপের মতো সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে ঠাকুমার দিকে ছুটে গেল।

দাদু চেঁচিয়ে উঠলেন, “বিপদ!” কিন্তু তখন আর দেরি নেই, ধোঁয়াটা ঠাকুমার শরীরে ঢুকে পড়ল।

ঠাকুমার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, শরীরটা শক্ত হয়ে গেল, কাঁপতে লাগলেন।

দাদু চিৎকার করে উঠলেন, “ভূত ঢুকেছে!”

আমি এক ঝটকায় বুঝে গেলাম, ছোট্ট চাঁদ দিদি ঠাকুমার শরীরে ঢুকে পড়েছে।

দাদু তৎক্ষণাৎ একটা তাবিজ আর ঘণ্টা লাগানো আখরোটের খোল বের করলেন, ঠাকুমার দিকে ছুড়তে যাচ্ছিলেন, তখনই ঠাকুমা কান্নায় ভেঙে বললেন, “আমাকে মারো না, আমি কষ্ট পাচ্ছি।”

দাদুর হাত থেমে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত নামালেন, ঠাকুমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট্ট চাঁদ, আমি জানি তুই কষ্টে মরেছিস, আমার নাতি ছোট, কিছু বোঝে না। কিন্তু যা হবার ছিল হয়ে গেছে। মৃতেরা ফিরে আসে না, তুই শান্তিতে চলে যা, পুনর্জন্ম নে।”

ঠাকুমা ফোঁসফোঁস করে বললেন, “শিল দাদু, আপনি সহজে বলছেন। আমিও যেতে চাই, কিন্তু যমরাজ বলেছে আমার আয়ু শেষ হয়নি, আমাকে নিতে পারবে না। আর আমার দেহ কেউ কেটে নিয়েছে, চোরে চুরি করেছে। তাই আমি নতুন জন্ম নিতে পারছি না। বলুন, এখন আমি কী করব?”

দাদু থমকে গেলেন, “ছোট্ট চাঁদ, কে চুরি করেছে তোর দেহ?”

ঠাকুমা মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না, নিশ্চয়ই খারাপ কেউ। সে শুধু দেহ চুরি করেনি, আমার আত্মাও ধরতে চায়। আমি না পালালে হয়তো এখনি আমার সব শেষ হয়ে যেত। শিল দাদু, আমি এখন দুনিয়ায় আশ্রয়হীন আত্মা, আর সেই সাপ-ডাইনিকে তুই মেরে ফেলেছিস ঠিকই, তবে তার পরিবার আমায় ছাড়বে না। ওরা বলছে, আমি এখন তাদের বাড়ির লোক, আমাকে নিয়ে যেতে চায় ওদের সাপ-ডাইনির সঙ্গে একসঙ্গে মরতে। বলুন, আমি কী করব? উনিশ ভাইয়ের জন্য আমার এত সর্বনাশ হলো।”

এভাবে বলতে বলতে ঠাকুমা হাউমাউ করে কেঁদে ফেললেন, কান্নায় ভেসে গেলেন।

দাদু আর কিছু বলতে পারলেন না, আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোট্ট চাঁদ, তোর কষ্ট আমি বুঝি। এই কর, তুই এখন যা, আমি কিছু একটা ব্যবস্থা করব।”

ঠাকুমা কান্না থামিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, আপনাকে তিন দিন সময় দিলাম। যদি এই তিন দিনের মধ্যে সমস্যার সমাধান না হয়, আমি উনিশকে নিয়ে যাবো, যেন ও আমার সঙ্গী হয়। আমি খুব কষ্টে আছি, আমাকে একজন সঙ্গী চাই।”

এই কথা বলে সাদা ধোঁয়ার মতো বেরিয়ে গেলেন ঠাকুমার শরীর থেকে, তারপর দরজা দিয়ে বাইরে উধাও হয়ে গেলেন।

আর আমার ঠাকুমা, চোখ বন্ধ করে জ্ঞানহীন হয়ে মেঝেতে পড়ে রইলেন।