প্রথম খণ্ড ১৪তম অধ্যায়: খোলাখুলি মুখোমুখি

“ধুম!”
ঝড়ের মতো আত্মশক্তি, যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের পর ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল!
একটি গভীর, গম্ভীর কণ্ঠস্বর হঠাৎ ওয়াং আন-এর শরীরে বিস্ফোরিত হলো, ঘরের মধ্যে তার বন্ধ চোখ বেগ পেয়ে খুলে গেল, আর চোখ দুটি সোনালি আলোয় ঝলমল করতে লাগল।
“ধাক্কা!”
অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ ওয়াং আন-এর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, তার পোশাক এবং আশপাশের কিছু ছোট পাথর মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল, এমনকি দেয়ালগুলির মধ্যেও শক্তিশালী কম্পনের ফলে বাহুর মতো বড় ফাটল পড়ে গেল।
“হু…”
একটি শক্তির স্রোত ধীরে ধীরে তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যদিও এখনও সে শরীর চতুর্থ স্তরের নিচে ছিল, কিন্তু এই শক্তির তীব্রতা আগের তুলনায় অসীম বেশি!
“ছেলে, বেশ ভালো করেছিস…” চ্যাং মিং ওয়াং আন-এর মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে এসে বিস্ময় প্রকাশ করল, স্পষ্টতই তার এই অগ্রগতিতে অবাক হয়েছিল।
“হুণ্টুন তুন শেন জুয়ের প্রথম ধাপ তুমি অর্জন করেছ।”
ওয়াং আন হালকা হাসল, প্রকৃতপক্ষে, যদি না হুণ্টুন তুন শেন জুয় ছিল, তবে কয়েক দিনের মধ্যে এত দ্রুত উন্নতি করা অসম্ভব ছিল।
“তোমার রূপ এখনো শরীর চতুর্থ স্তরে, কিন্তু যদি একক যুদ্ধ করো, তবে চতুর্থ স্তরের নিচে কেউ তোমাকে পরাস্ত করতে পারবে না, তাছাড়া চতুর্থ স্তর অতিক্রম করাও এখন এক চিন্তার ব্যাপার মাত্র।” চ্যাং মিং বলল।
“চতুর্থ স্তর…”
শুনে ওয়াং আন হালকা হাসল, শরীর চতুর্থ স্তরের নিচে থেকে প্রায় চতুর্থ স্তর অতিক্রম করা, সম্ভবত পুরো লিংইয়ান সাম্রাজ্যে খুব কম লোকই পারে।
“ধুম!”
ওয়াং আন আনন্দে ডুবে থাকার সময় হঠাৎ দরজায় কেউ কড়াকড়ি করল।
“মাস্টার! মাস্টার! আপনি ঠিক তো?” তাও এর চিন্তিত কণ্ঠ দরজার বাইরে থেকে শুনাল।
সেই বিশাল শব্দ তাকে ভয় পেতে বাধ্য করেছিল, ভয় পাচ্ছিল ওয়াং আন-এর সাথে কিছু হয়েছে।
“আমি ঠিক আছি, তাও, চিন্তা করো না, আমি এখনই প্রশিক্ষণ শেষ করেছি।”
ওয়াং আন বলল এবং দরজা খুলতে উঠল।
চিড়চিড় আওয়াজে দরজা খুলল।
“আহ!”
তাও হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, পেছনে ঘুরে হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল, তার লাবণ্যপূর্ণ মুখ লাল হয়ে গেল, যেন পাকা আপেল।
“মা… মাস্টার… আপনি… আপনি কেন…”
তাও গুলিয়ে গেল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত কোনো পূর্ণ বাক্য বলতে পারল না।
ওয়াং আন তখন বুঝল, সে সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় তাও-এর সামনে উপস্থিত হয়েছে!
তিনি প্রশিক্ষণের সময় তার পোশাক আগেই ভাঙ্গে গিয়েছিল।

তিনি এভাবে নগ্ন হয়ে তাও-এর সামনে এসে পড়লেন!
“দুঃখিত, তাও, আমি…”
ওয়াং আন কিছুটা লজ্জিত হয়ে দ্রুত ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করল।
“মাস্টার, আগে পোশাক তো পরুন…”
তাও-এর কণ্ঠ দরজার বাইরে কাঁপছিল।
“ধিক, এই হুণ্টুন তুন শেন জু বেশ ভয়ংকর, এমনকি পোশাক পর্যন্ত ভেঙে দিতে পারে…”
ওয়াং আন গালাগালি করতে করতে ঘরে পোশাক খুঁজতে লাগল, কিন্তু দেখল তার সমস্ত পোশাক প্রশিক্ষণের সময় ধূলিসাৎ হয়েছে, কোনো কিছুই পরার মতো রইল না।
মনে হলো তাকে তাও-এর কাছে থেকে পোশাক আনার কথা বলতে হবে, ওয়াং আন নিজেকে সামলে গভীর নিশ্বাস নিল এবং ধীর কণ্ঠে বলল, “তাও, তুমি একটু পোশাক নিয়ে আসো।”
“ওহ… ঠিক আছে… মাস্টার।”
তাও-এর কণ্ঠ মশার মতো সুকোমল, তার লাজুক মুখ লাল হয়ে রক্ত ঝরার উপক্রম।
সে মাথা নিচু করে হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছিল।
সেই দৃশ্যটি তার জন্য অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ছিল! এতদিনে প্রথমবার সে পুরুষের শরীর দেখেছিল, আর সেটা তার নিজের মালিকের!
তাও-এর মস্তিষ্কে এক ধরণের বিশৃঙ্খলা হয়ে গেল, অজান্তেই তার আঙুল দিয়ে ইশারা করল—
“মাস্টারের ওখানটা… খুব ভয়ঙ্কর।”
“আমি… আমি কি ভবিষ্যতে… আমাকেও…”
“পাত্তা দে! আমি কী ভাবছি!”
তাও জোরে মাথা নাড়ল, লজ্জাজনক চিন্তাগুলো মস্তিষ্ক থেকে ঝেড়ে ফেলতে চাইল।
“মা… মাস্টার… আপনার পোশাক…”
তাও গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল এবং দরজার কাছে পোশাক রেখে দিল।
“ওহ… ধন্যবাদ…”
ওয়াং আন দরজার ফাঁক থেকে পোশাক নিয়ে দ্রুত ঘরে ঢুকল এবং দরজা বন্ধ করল।
“হু…”
ওয়াং আন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দরজার পাশে ঝুঁকে দাঁড়াল, হৃদস্পন্দন তীব্র।
সে সত্যিই চায় যেন কোনো গর্তে ঢুকে যায়!

…

ওয়াং আন পোশাক পরে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
দরজার বাইরে, তাও এখনও মাথা নিচু করে হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কোনো ভীত সাদা খরগোশ।
ওয়াং আন তাও-এর এই অবস্থা দেখে কিছুটা লজ্জিত হয়ে হালকা কাশি দিল, নীরবতা ভেঙে বলল, “তাও, আগে যা হলো তার জন্য সত্যিই দুঃখিত।”
তাও ওয়াং আন-এর কথা শুনে মাথা আরও নিচু করল, কণ্ঠস্বর মশার মতো সুকোমল, “কোনো সমস্যা নেই, মাস্টার।”
“আসলে… আমি প্রশিক্ষণের সময় এত শব্দ করেছিলাম যে, দুর্ঘটনায় পোশাক ভেঙে গিয়েছিল, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তা করিনি।” ওয়াং আন বোঝানোর চেষ্টা করল, সে চাইছিল না তাও তাকে বিকৃত ভাবে বুঝুক।
মাঝপথে সে হঠাৎ থেমে গেল, লক্ষ্য করল তাও-এর গাল আরও লাল হয়ে গেছে, যেন রক্ত ঝরার উপক্রম।
সে বুঝতে পারল, তার ব্যাখ্যা কোনো কাজের নয়।
ঠিক আছে, আর বলছি না, সৎ লোক নিজেই সৎ!
“তাও…” ওয়াং আন গলায় পানি গিলল এবং দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, “আমি কতদিন ধরে গুহায় ছিলাম?”
“মাস্টার, আপনি আধা মাস গুহায় ছিলেন।”
“আধা মাস…” ওয়াং আন মনঃস্থির করল, সময় কত দ্রুত যাচ্ছে, প্রশিক্ষণের মাঝে সে সময়ের অস্তিত্ব ভুলে গিয়েছিল।
“তাও, তোমার কী অবস্থা? এই সময়ে তুমি কীভাবে প্রশিক্ষণ করেছ?”
প্রশিক্ষণের কথা শুনে তাও মুখে গর্বের ছাপ নিয়ে মাথা তুলে ওয়াং আন-এর দিকে তাকাল, “মাস্টার, আমি এখন শরীরের ছয় স্তরে পৌঁছেছি!”
“শরীরের ছয় স্তর?” ওয়াং আন কিছুটা অবাক, ভাবেনি তাও এত দ্রুত অগ্রসর হবে।
“সব মাস্টারের দেওয়া উৎকৃষ্ট প্রশিক্ষণ ওষুধের জন্য, যদি না মাস্টার থাকতেন, আমি এত দ্রুত অগ্রগতি করতে পারতাম না।” তাও কৃতজ্ঞতা জানাল।
“হা হা, এতে তোমার নিজের পরিশ্রমও আছে।” ওয়াং আন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি এত কম সময়ে ছয় স্তরে পৌঁছালে বুঝতে পারছি তোমার মেধাও ভালো।”
“মাস্টার, আপনি আমাকে বেশি প্রশংসা করলেন।” তাও ওয়াং আন-এর প্রশংসায় লজ্জায় মাথা নীচু করল।
“ঠিক আছে, তাও, আমি গুহায় থাকার সময় বিশেষ কোনো ঘটনা ঘটেছে?”
তাও চিন্তাভাবনা করে বলল, “এই সময়ে ওয়াং পরিবারের বিশেষ কোনো বড় ঘটনা হয়নি, শুধু…”
“কিন্তু কী?”
“ওয়াং চি টিয়ান-এর শাখার লোকেরা অনেকটাই শান্ত হয়েছে।” তাও বলল, “আগে তারা সবসময় মাস্টারের জন্য সমস্যা তৈরি করতো, কিন্তু এই সময়ে তারা অনেকটাই শান্ত।”
“ওহ?” ওয়াং আন ভ্রু উঁচু করল, মনে হলো পরিবারে প্রবীণ হওয়ার ঘটনা ওয়াং চি টিয়ান-এর শাখায় ভীতি সৃষ্টি করেছে।
“মাস্টার, আপনি এখন পরিবারের প্রবীণ, তারা আর সাহস করে আপনাকে বিরক্ত করতে পারবে না।” তাও বলল।
“হুম।” ওয়াং আন মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, “এই বুড়ো কচ্ছপটা কেমন এত বুদ্ধিমান, আমার আর তাকে বিরক্ত করার কোনো কারণ নেই।”
“দেখা গেল, তাকে নীল আলোয় বিক্রি করার পরিকল্পনাটা এখনো সময় লাগবে…”