প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ঝাও পরিবারের শোক

“আত্মা অস্ত্র……”
“বড় প্রবীণের কাছে হয়তো কোনো সূত্র থাকতে পারে।”
ওয়াং আন মনস্থ করল, উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
……
বড় প্রবীণের রাজবাড়িটি ওয়াং পরিবারের রাজবাড়ির কেন্দ্রে অবস্থিত, বিশাল ভূখণ্ডজুড়ে বিস্তৃত, মহিমান্বিত।
ওয়াং আন পথে পথে ওয়াং পরিবারের সদস্যদের সম্মুখীন হলেন, সবাই তাকে অভিবাদন জানাল, শ্রদ্ধার সাথে।
কারণ, এখন তিনি ওয়াং পরিবারের প্রবীণ, মর্যাদা গৌরবময়।
দীর্ঘ পথ পার হয়ে, ওয়াং আন “ইয়ুনফেং ফু” নামে একটি দরজার সামনে উপস্থিত হলেন।
“নবীন ওয়াং আন, বড় প্রবীণকে সাক্ষাৎ করতে এসেছি।” ওয়াং আন দরজার মুখে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন।
“ওয়াং আন, আসো।”
একটি বয়স্ক কণ্ঠস্বর ভিতর থেকে শুনে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ধূসর রঙের লম্বা পোশাক পরিহিত একজন বৃদ্ধ বাইরে এলেন।
তিনি ছিলেন ওয়াং পরিবারের বড় প্রবীণ, ওয়াং ইউনফেং।
“বড় প্রবীণ, আজ আমি এখানে এসেছি আপনার কাছে একটি বিষয় জানতে।” ওয়াং আন হাত জোড় করে বললেন।
“ওহ? কী বিষয়?”
“আপনি কি জানেন, এই ইয়ুনঝৌ শহরে কোথায় আত্মা অস্ত্র পাওয়া যায়?”
“আত্মা অস্ত্র?” ওয়াং ইউনফেং শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন।
“ওয়াং আন, তুমি আত্মা অস্ত্র কেন চাও?”
“সত্যি বলতে, সম্প্রতি আমার সাধনায় অগ্রগতি হয়েছে, তাই একটি দক্ষ অস্ত্র প্রয়োজন।” ওয়াং আন ব্যাখ্যা করলেন।
“বুঝলাম।”
ওয়াং ইউনফেং মাথা নেড়ে, দাড়ি সাঁটকে ধীরে বললেন, “আত্মা অস্ত্র সহজে পাওয়া যায় না।”
“আমাদের ওয়াং পরিবার যদিও ইয়ুনঝৌয়ের তিন বৃহৎ পরিবারের মধ্যে একটি, তবুও আমাদের ভিত্তি কিছুটা দুর্বল, পরিবারে কোনো আত্মা অস্ত্র নেই।”
“অস্ত্রাগারে অনেক সাধারণ এবং মূল্যবান অস্ত্র আছে, যদি তোমার প্রয়োজন হয়, তুমি একটি বেছে নিতে পারো।”
ওয়াং আন শুনে কিছুটা হতাশ হলেন। সাধারণ অস্ত্র ও মূল্যবান অস্ত্র তার জন্য তেমন অর্থ বহন করে না।

ওয়াং ইউনফেং ওয়াং আন-এর হতাশ চোখ দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “ওয়াং আন, আত্মা অস্ত্র বলা হয় কারণ এতে একটি আত্মার স্পর্শ থাকে, যা মালিকের মনের সঙ্গে যোগাযোগ করে এবং শক্তি বহুগুণে বাড়ায়।”
“সাধারণ অস্ত্র শুধু কিছুটা ধারালো ও মজবুত, কিন্তু সত্যিকারের দেব অস্ত্র নয়, অনেক কুণ্ডলিনী পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিরা এখনও মূল্যবান অস্ত্র ব্যবহার করেন। সাধারণ মানুষ জন্য আত্মা অস্ত্র পাওয়া খুব কঠিন।”
“বড় প্রবীণের কথা আমি বুঝেছি।” ওয়াং আন মাথা নেড়ে বললেন, “তবুও আমি চেষ্টা করতে চাই।”
“হুম… দশ বছর আগে, ইয়ুনঝৌ নিলামে একটি আত্মা অস্ত্র দেখা গিয়েছিল।”
“সেই সময়, ইয়ুনঝৌয়ের সমস্ত বড় পরিবার নিলামে অংশ নিয়েছিল, চরম উত্তেজনা ছিল, শেষ পর্যন্ত, সেই আত্মা অস্ত্র জয় করেছিলেন ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও বিংচেং, তিন কোটি রুপির বিস্ময়কর দামে।”
“তিন কোটি?” ওয়াং আন হঠাৎ শ্বাস নিলেন।
এটি ছোট সংখ্যা নয়, তিনি গত অর্ধ মাস ধরে যে ওষুধ বিক্রি করে আয় করেছেন তার চেয়ে অনেক বেশি, আর পরিবার থেকে তার মাসিক বেতন মাত্র হাজার রুপি।
“ঠিক।” ওয়াং ইউনফেং মাথা নেড়ে বললেন, “ওই আত্মা অস্ত্র কিনতে ঝাও পরিবার প্রায় তাদের সঞ্চয়ের অর্ধেক খরচ করেছে, ঝাও বিংচেং ভাবতেন এই অস্ত্র দিয়ে ঝাও পরিবার আকাশচুম্বী হবে, কিন্তু বড় সংখ্যক শক্তিশালী ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।”
“সেই রাতে দুইজন কালো পোশাকধারী ঝাও বিংচেং-এর বাড়িতে গোপনে প্রবেশ করেছিল।”
ওয়াং আন বিস্মিত হয়ে বললেন, “বড় প্রবীণ, আপনার অর্থ হলো… তারা আত্মা অস্ত্র চুরি করেছে?”
“চুরি?” ওয়াং ইউনফেং হেসে বললেন, “চুরি নয়, ডাকাতি!”
“ডাকাতি?!” ওয়াং আন আরও বিস্মিত হলেন, ঝাও বিংচেং একজন ঝাও পরিবারের প্রধান এবং কমপক্ষে সমন্বিত ধ্রুবক পর্যায়ের সাধক।
ইয়ুনঝৌ অঞ্চলে কে সাহস করে ঝাও পরিবারের প্রধানের বাড়িতে গিয়ে সরাসরি ডাকাতি করতে পারে?
“এটা… ইয়ুনঝৌয়ে কেউ ঝাও পরিবারের প্রধানের বাড়িতে ডাকাতি করতে সাহস করে?” ওয়াং আন অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওয়াং ইউনফেং নিজেই হাসলেন, “ইয়ুনঝৌয়ে কেউ সাহস করে না, কিন্তু অন্য শক্তির লোকেরা করে।”
তিনি একটু থেমে ফিরে প্রশ্ন করলেন, “ওয়াং আন, তুমি জানো কি সেই দিনের শেষ ফলাফল কী ছিল?”
ওয়াং আন মাথা নেড়ে বললেন, “জানি না।”
ওয়াং ইউনফেং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে বললেন, “ঝাও বিংচেং একজন কালো পোশাকধারীকে এক মুষ্টিতে মারা গেল… ঝাও পরিবারের বড় প্রবীণও অপর একের হাতে পেটের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মারা গেলেন, দুজনই ঘটনাস্থলে মৃত!”
ওয়াং আন বিস্ময়ে মুখ খুলতে পারলেন না।
এক মুষ্টিতে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ…
“বড় প্রবীণ, ওই দুই কালো পোশাকধারীর আসল পরিচয় কী?” ওয়াং আন জিজ্ঞাসা করলেন।
ওয়াং ইউনফেং মাথা নেড়ে বললেন, এক ধরনের ভয় প্রকাশ করলেন, “জানি না, কেউ তাদের পরিচয় জানে না, তবে নিশ্চিত তারা ইয়ুনঝৌয়ের নয়।”
তিনি একটু থেমে যোগ করলেন, “এটাই শেষ নয়, তারা আত্মা অস্ত্র ছিনিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর, ঝাও পরিবারের বাকি দুই সমন্বিত ধ্রুবক পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিকেও হত্যা করেছে।”

“সহজেই… হত্যা করেছে?”
সমন্বিত ধ্রুবক পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি ইয়ুনঝৌয়ে শীর্ষস্থানীয়, অথচ তাদেরকে সহজেই ‘সহজ হাতে’ হত্যা করা হয়েছে?
“ঠিক তাই,” ওয়াং ইউনফেং ব্যথাভরে হাসলেন, “পুরো ঘটনা আধা ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে ঘটেছে।”
“এটাই শেষ নয়, কালো পোশাকের লোকেরা চলে যাওয়ার পর, আরও কিছু রহস্যময় ব্যক্তি এসে আত্মা অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, তাদের মধ্যে অনেকেই কুণ্ডলিনী পর্যায়ের শক্তিশালী ছিল, কিন্তু তারা এসে দেখল ইতিমধ্যে কেউ আগে এসে ফেলেছে।”
“রাগে তারা ঝাও পরিবারের গোপন কোষ লুটেপুটে দিল।”
“আচ্ছা… ঝাও পরিবার কী হল?”
“ঝাও পরিবার?” ওয়াং ইউনফেং দীর্ঘ নিশ্বাস নিলেন, “ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণ ঝাও লিং বাইরে গিয়ে পরিবারের ব্যবসা সামলাচ্ছিলেন, তাই রক্ষা পেলেন।”
“তিনি ফিরে এসে পরিবারের বিপর্যয় দেখে রাজ্য প্রশাসনকে জানালেন, যাতে তারা সেই রাতে ঝাও পরিবারের উপর হওয়া হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করে।”
“কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো ফলাফল হয়নি।”
“ঝাও পরিবার মারাত্মকভাবে দুর্বল হয়ে পড়ল, ওয়াং পরিবার ও চেন পরিবার এই সুযোগ নিয়ে ঝাও পরিবারের অনেক ব্যবসা দখল করল, এরপর থেকে ঝাও পরিবার নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ল, দশ বছরের বেশি সময় ধরে তারা শান্তিপূর্ণ জীবন যাপন করছে, আর ইয়ুনঝৌয়ের যেকোনো সংঘর্ষে অংশ নিচ্ছে না।”
ওয়াং ইউনফেং আবার হাসলেন, “এখন ঝাও পরিবার শুধু দ্বিতীয় প্রবীণ ঝাও লিং-এর উপর নির্ভর করছে, ঝাও পরিবারের আর সক্ষমতা নেই কোনো সংঘর্ষে অংশ নেয়ার, এই বছরগুলো ঝাও লিং পরিবারের জন্য প্রাণপণ লড়াই করছেন, শোনা যায় তার জীবনকাল বেশি নেই।”
“কিন্তু তার একার পক্ষে কীভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত ঝাও পরিবার বাঁচানো সম্ভব? তার মৃত্যুর পর, ওয়াং ও চেন পরিবার ঝাও পরিবারের অবশিষ্ট ব্যবসা ভাগাভাগি করবে, তখন ঝাও পরিবারের অস্তিত্বের আর কোনো দরকার থাকবে না।”
“বর্তমানে ইয়ুনঝৌয়ে ওয়াং, চেন, ঝাও তিন পরিবার সমতার অবস্থা দেখায়, প্রকৃতপক্ষে ওয়াং ও চেন পরিবার প্রতিদ্বন্দ্বী, ঝাও পরিবারকে পুরোপুরি গ্রাস না করার কারণ হলো দুই পরিবারের মধ্যে সামঞ্জস্য।”
ওয়াং আন নীরব হয়ে গেলেন।
তিনি কখনো ভাবেননি একটি আত্মা অস্ত্র ঝাও পরিবারের জন্য এত বড় বিপর্যয় আনতে পারে।
ওয়াং ইউনফেং ওয়াং আনকে একবার দেখে বললেন, “আত্মা অস্ত্র মূল্যবান হলেও ঝগড়ার কারণও বটে, যদি সমপরিমাণ শক্তি না থাকে, তবে নিজেই বিপদ ডেকে আনা।”
“বড় প্রবীণের কথা একদম ঠিক, নিরীহ মানুষ অপরাধী নয়, কিন্তু মূল্যবান জিনিস থাকলে বিপদও আসে, আমি এ কথা বুঝি।”
ওয়াং আন মাথা নেড়ে শান্ত মুখে বললেন, তিনি স্পষ্ট জানেন, তাঁর বর্তমান শক্তিতে আত্মা অস্ত্র পাওয়া হয়তো ভালো ফল দেবে না।
“তবে…” ওয়াং আন কথা ঘুরিয়ে বললেন, “আমি চেষ্টা করতে চাই, যদি একটি দক্ষ আত্মা অস্ত্র পেতে পারি, আমার শক্তি অনেক বাড়বে।”