প্রথম খণ্ড, উনিশতম অধ্যায়: দানরাক্ষসের বিতর্ক

ওয়াং আন নিজের আবাসস্থলে ফিরে এসে মনের ভিতর এখনও বিভ্রান্তিতে ভরা। সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কেন ওয়াং ইউনফং হঠাৎ করে তার প্রতি এত ভালো হয়ে উঠল এবং এমনকি বলল যে সে তার জন্য নিলামের আত্মিক যন্ত্রের টাকা দেবে।

এটা তো কোনো ছোট অঙ্ক নয়, ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে এত উদারতা কেমন সম্ভব?

ওয়াং আন তার মনের মধ্যে প্রশ্ন করল, "অগ্রজ, আপনি কি মনে করেন এর মধ্যে কোনো সমস্যা থাকতে পারে?"

"ছেলে, তুমিও তো একটু বুদ্ধি আছে," স্যাং মিংয়ের কণ্ঠস্বর এলো, "ওয়াং ইউনফংয়ের বাড়িতে আমি আরেকটি শক্তির অস্থিরতা অনুভব করেছিলাম, যা ওয়াং ইউনফংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।"

"যদি আমি ভুল না করি, তবে ওই কথাগুলো ওয়াং ইউনফংয়ের নিজস্ব ইচ্ছা ছিল না, বরং সেই গোপনে লুকানো ব্যক্তির নির্দেশে সে বলেছিল।"

"ওহ?" ওয়াং আন হঠাৎ অবাক হলো।

"আরও কোনো গুণী মানুষ আছে?"

"ওয়াং পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি তো বড় প্রবীণ ওয়াং ইউনফং, তাই না?"

"অগ্রজ, আপনি কি জানেন সেই গোপনে থাকা ব্যক্তি কে? তার ক্ষমতা কেমন?"

"জানি না," স্যাং মিং মাথা নাড়লেন, "আমি এখন জেন্মো স্তম্ভের মধ্যে বন্দি, আমার অনুভূতি অনেক কমে গেছে, কেবলমাত্র ভাসমানভাবে বুঝতে পারি কেউ গোপনে লুকানো আছে, কিন্তু ঠিক কে তা জানি না।"

"তবে এক ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া যায়, সে কমপক্ষে এখন তোমার প্রতি কোনো ক্ষতিকর মনোভাব রাখে না, নাহলে সে আগেই তোমার বিরুদ্ধে কিছু করত।"

"হয়তো তাই... তাহলে যদি সে আমার সঙ্গে লড়াই করে, আমার কতটা জয়ের সম্ভাবনা আছে?" ওয়াং আন সন্দেহভাজন প্রশ্ন করল।

"আধা-আধা," উত্তর এলো।

"পাঁচ সেকেন্ডে তোমার পাঁচটি অঙ্গ ছিন্ন করে ফেলব।"

ওয়াং আন: ...

"ছেলে, যেহেতু সে তোমার প্রতি কোনো ক্ষতি করতে চায় না, তোমাকে বেশি চিন্তা করার দরকার নেই, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আগামীকালের প্রতিযোগিতা জয় করা এবং ওয়াং পরিবারের সমর্থন পাওয়া," স্যাং মিং বললেন।

ওয়াং আন মাথা নেড়েছিল, "অগ্রজ, আগামীকালের প্রতিযোগিতার জন্য আমাকে কি কোনো প্রস্তুতি নিতে হবে?"

"আগামীকাল ওয়াং ইউনফং সম্ভবত একজন নির্মাণ ভিত্তি পর্যায়ের লোক পাঠাবে তোমাকে পরীক্ষা করার জন্য, তুমি তোমার স্বাভাবিক দক্ষতা দেখাও, তাকে তোমার ক্ষমতা প্রমাণ করো।"

"মনে রেখো, কখনোই তোমার মিশ্রণ গ্রীষ্মের দেবতা কৌশল প্রকাশ করো না, তোমার আসল কৌশল খুব আগেই প্রকাশ করো না, বাকিটা তোমার ইচ্ছামতো।"

"ঠিক আছে... তবে এটা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ মনে হচ্ছে," ওয়াং আন ভাবল।

"অগ্রজ," হঠাৎ ওয়াং আন একটি উজ্জ্বল বুদ্ধি পেল, চিৎকার করল, "আপনি কি মনে করেন আমি ওষুধকে বোমার মতো ব্যবহার করতে পারি?"

স্যাং মিং একটু অবাক হলেন, "ওষুধকে বোমা? মানে কী?"

"দেখুন," ওয়াং আন উৎসাহ নিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, "আগে আমি নির্মাণ ভিত্তি ওষুধ তৈরি করার সময়, বরফের ফুলের তাপমাত্রা ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায়, ওষুধ তৈরি চুলায় বিস্ফোরণ ঘটে গিয়েছিল, শুধুমাত্র বিস্ফোরণের প্রভাবেই ঘর প্রায় উড়ে যেত!"

"এই শক্তি যদি শত্রুর ওপর ছুড়ে মারি, সে কী রকম আঘাত পাবে, নীল ও লাল চিহ্ন পড়ে যাবে বটে!"

ওয়াং আনের এই চিন্তা শুনে জেন্মো স্তম্ভের ভিতরে স্যাং মিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ওষুধ প্রস্তুত শেখাচ্ছিল ওয়াং আনকে, যেন তার修行 উন্নত হয় এবং লোকদের মন জয় করে, অথচ এই ছেলেটি ওষুধকে বোমার মতো ব্যবহার করার কথা ভাবছে? এটা তো... সম্পূর্ণ বিপরীত ধারার কথা!

স্যাং মিং যেন কোনো অবিশ্বাস্য কথা শুনেছে, কন্ঠে খানিক কম্পন নিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে ওষুধ তৈরি শিখিয়েছি, তুমি কি এভাবেই ব্যবহার করবে?"

ওয়াং আন হাসতে হাসতে বলল, "অগ্রজ, আপনি এত রূঢ় হলে চলবে না, ওষুধও তো সময়ের সঙ্গে বদলাতে হয়, তাই না? ওষুধ মানসিক উন্নতি করতে সাহায্য করে, আবার অপ্রত্যাশিত জয়ও এনে দিতে পারে, যেভাবেই ব্যবহার করো না কেন, শেষ উদ্দেশ্য হলো প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা, ফল ভালো হলে প্রক্রিয়া কেমন তা তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

"স্যার, সময় বদলেছে।"

স্যাং মিং কিছু বলতে পারেননি, হাজার বছর আগের পুরানো বয়স্ক হিসেবে সে এত ধূর্ত কৌশল জানে না।

ওয়াং আন দেখল সে কিছু বলছে না, আবার বলল, "আরও বড় কথা, অগ্রজ, কে বলেছে ওষুধ শুধু খেতে হয়, ফেলার জন্য নয়? শত্রুরা কখনো ভাববে না আমি ওষুধ দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটাবো, তখন তাকে হঠাৎ আঘাত করলে কেমন হবে?"

স্যাং মিং নীরব থাকলেন। তাকে মানতেই হলো, ওয়াং আনের কথা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত।

"অগ্রজ, আপনি আপত্তি না করলে আমি এখনই ওষুধ তৈরি শুরু করব!" ওয়াং আন স্যাং মিংয়ের কোনো বিরোধিতা না দেখে তৎক্ষণাৎ ওষুধের উপকরণ সংগ্রহ করতে শুরু করল, সাথে বলল, "এই ওষুধের নাম হবে 'জিং লেই ড্যান', শুনে তো খুব শক্তিশালী মনে হচ্ছে, তাই না?"

স্যাং মিং এখনও কিছু বলেননি, যদিও তিনি মনে করেন ওয়াং আনের যুক্তি কিছুটা ঠিক।

কিন্তু উচ্চ মর্যাদার ওষুধ প্রস্তুতকারক কীভাবে এটা স্বীকার করবেন?

জেন্মো স্তম্ভের ভিতরে...

স্যাং মিংয়ের পাশের ঘর থেকে হঠাৎ করে প্রচন্ড হাসির শব্দ উঠল।

"হাহাহা! স্যাং মিং, তুমি সত্যিই ভালো শিষ্য পেয়েছ!" কণ্ঠস্বরটি ছিল গরজানো এবং মহাপুরুষের মতো, পাশের কারাবন্দী মান বুলের।

"তুমি বলো তো, এই ছেলেটির চিন্তাভাবনা বেশ নতুনস্বরূপ!"

স্যাং মিং এখনও চুপ ছিলেন, যেন ওয়াং আনের চিন্তায় দ্বিধাবিভক্ত।

ঠিক তখনই, জেন্মো স্তম্ভের আরেকটি অন্ধকার কোঠা থেকে একটি ঠাণ্ডা ঘৃণার আওয়াজ এল।

"সবই ধূর্ত কৌশল, আমাদের ওষুধ প্রস্তুতকারকদের সম্মান নষ্ট করছে!"

কথা বলছিলেন স্যাং মিংয়ের মতো যুদ্ধ天魔বংশের বারো天রাজাদের একজন, ওষুধরাজ - ডান পো, যিনি সর্বশক্তিমান ওষুধ প্রস্তুতকারক।

"ধূর্ত কৌশল?" মান বুল শুনে সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা বলল, "পুরোনো ডান, তোমার কথাটা ভুল!"

"আমি মনে করি এই ছেলেটি ঠিক বলেছে, যতক্ষণ প্রতিপক্ষকে হারানো যায়, অদ্ভুত কৌশল ব্যবহারে কি সমস্যা আছে?"

"তুমি তো সৎ, নইলে সেই যুগের মহাবিশ্ব ওষুধ সম্মেলনে কেন神বংশকে হারাতে হয়েছিল?"

ডান পো মান বুলের কথা শুনে রেগে গিয়ে ভীষণ উত্তেজিত হলেন।

"মান বুল, তুমি বোকা গরু, কি মরতে চাও?"

"ওহ? কী হয়েছে, পুরনো ডান, তুমি তো আমার কথায় খেপে গেছো?"

"তুমি...!" ডান পো রেগে কাঁপতে থাকলেন, চিৎকার করলেন, "মান বুল, আজকে তোমার মুখ চিরে ফেলব!"

"ঠিক আছে, তোমরা দুজন, চুপ করো!" স্যাং মিংয়ের কণ্ঠে এক ধরনের হতাশা।

মান বুল আর ডান পো এখনও চোখ চড়িয়ে কথা বলছিলেন, তবে স্যাং মিংয়ের সম্মান বুঝে সাময়িক বিরতি দিলেন।

"মান বুল, ডান পো, তোমাদের কথায় কিছুটা যুক্তি আছে," স্যাং মিং ধীরে ধীরে বললেন, "ওয়াং আন ছেলেটির চিন্তা কিছুটা... আলাদা।"

"কিন্তু, যেমন মান বুল বলল, যতক্ষণ উদ্দেশ্য অর্জন করা যায়, পদ্ধতি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

"ডান পো, তুমি খুব বেশি নিয়মকানুনে আটকে যেও না, ওষুধ প্রস্তুতির মূল উদ্দেশ্য হলো শক্তি বৃদ্ধি এবং যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো।"

"ওয়াং আন যখন ওষুধকে আক্রমণমূলক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে, সেটা এক ধরনের নতুন উদ্ভাবন, যেমন মান বুল বলল, কখনো কখনো লক্ষ্য অর্জনের জন্য পদ্ধতি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

"আমরা সবাই এই জেন্মো স্তম্ভে এতদিন ধরে বন্দি, বাইরে পৃথিবী কেমন তা প্রায় ভুলে গেছি, তখনকার কিছু ধারণা হয়তো এই যুগে আর প্রযোজ্য নয়।"

"স্বাভাবিক প্রতিযোগিতা হলে সমস্যা নেই, কিন্তু জীবন-মরণ লড়াই হলে তুমি নিজে যত সৎ হও না কেন, তুমি কি নিশ্চিত যে প্রতিপক্ষ অন্যায় পথ ব্যবহার করবে না?"

স্যাং মিংয়ের কথা ডান পোকে নীরব করে দিল।

আর মান বুল পাশে হাসতে হাসতে বলল, "ভালো কথা, স্যাং মিং, এত বছর পরে তুমি অবশেষে সত্যি কথা বললে।"

"সবাই তো বলে, অনেক বছর হয়ে গেলেও কিছু মানুষ এখনও নিজেদের ওই যুগের সেরা মেধাবী ওষুধ প্রস্তুতকারক ভাবছে, কিন্তু যুগ বদলেছে!"

"তুমি বোকা গরু, আমি কি তোমাকে কাজ শেখাব?"

"ঠিক আছে, সৎ ভাই, তোমার কথাই ঠিক।"

"তুমি মারামারি ছাড়া আর কী জানো, ওষুধ প্রস্তুতির মানে কি বুঝো?"

"রেগে গেল রেগে গেল।"

"মান বুল, আমি তোমাকে..."

"দেখো তো, আবার রেগে গেল।"

...