প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: নীলাকাশের অতীত স্মৃতিগুলো

“দুর্গন্ধযুক্ত ছেলেটা, তুমি বিদ্রোহ করতে চাও!” স্যাংমিং রাগে চিৎকার করলেন, শব্দটি ওয়াং আন-এর মস্তিষ্কে গর্জন করল।

ওয়াং আন নির্দোষ মুখ নিয়ে বলল, “প্রবীণ, আপনি তো প্রথমে অভিযোগ করা শুরু করেছিলেন।”

……

“আহ, ছেলেটা, তোমার যত্ন নেওয়া মানুষদের তুমি যেন কষ্ট দেয় না।”

অনেকক্ষণ পর, স্যাংমিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন কিছু অতীত স্মরণ করলেন।

“প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন,” ওয়াং আন গম্ভীরভাবে বললেন, “তাও’er আমার সবচেয়ে কঠিন সময়ে কখনো ছাড়েনি, সবসময় আমার পাশে ছিল।”

“বাইরে যদি কষ্ট পায়, তার প্রথম চিন্তা থাকে আমি যেন ঝামেলায় না পড়ি, ওয়াং কিউতিয়ান সেই ধৃষ্ট লোকের দাসদের কাছ থেকে যেন আমাকে রক্ষা করে, আর ওষুধ সময়মতো না দেয়ার চিন্তায় থাকে।”

“শয়তান! যত ভাবি তত রাগ হয়, আবারও ওই কুৎসিত ওয়াং কিউতিয়ানের কাছে যেতে ইচ্ছে করছে।”

“এই অভিজ্ঞতা পেয়ে, ভবিষ্যতে যাই হোক, আমি তাকে কখনো ছেড়ে যাবো না।”

“হ্যাঁ, এটাই ভাল, নিজেকে অনুতপ্ত হতে দিও না।” স্যাংমিং কথাগুলো শুনে বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ওয়াং আন স্যাংমিংয়ের স্বরে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন।

“প্রবীণ,” ওয়াং আন সনাক্ত করে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কি কোনো অনুতপ্ত অতীত আছে না?”

ওয়াং আন-এর কথা শুনে স্যাংমিং কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন:

“হ্যাঁ, অনেক বছর আগে আমি…”

স্যাংমিং আবেগপ্রবণ হতে চললেন, হঠাৎ করেই জেনমো স্তম্ভের গভীর থেকে একটি জোরালো গর্জন শোনা গেল।

“তার কি কোনো অনুতপ্ততা আছে? পাগল! স্যাংমিং এই কুকুর, হাজার বছর আগে যুদ্ধকালে অমর যোদ্ধা হিসেবে বিখ্যাত ছিল, কত শত পবিত্রা, দেবী,仙ী তার জন্য কাঁদতে কাঁদতে বান্ধবী হতে চাইত, এই পুরোনো কামুক সব গ্রহণ করত, রাতভর আনন্দ-আড্ডা হত, তার কি কোনো অনুতপ্ততা থাকতে পারে?!”

“আমি তো বমি করব! সে তো সুবিধা নিয়ে আবার ভণ্ডামি করছে!”

ম্যাংনিউ যত বেশি বলল, তার আওয়াজ তত বড় হল, পুরো জেনমো স্তম্ভ যেন কাঁপতে লাগল।

ওয়াং আন বিভ্রান্ত মুখে শুনছিলেন, তিনি কখনো ভাবেননি স্যাংমিং প্রবীণ এমন ‘দিব্য’ অতীত রাখেন।

“কাছে কাশি…” স্যাংমিং হঠাৎ শুকনো কাশি দিলেন, মুখে লজ্জার ছাপ।

“ওই ছেলেটা, ম্যাংনিউর কথা কানে নিও না, সে ঈর্ষান্বিত, সরাসরি ঈর্ষা, ওই বোকার ছেলেটা শুধু মারামারি জানে।”

“তার সাথে পুরুষ-নারীর সম্পর্ক নিয়ে কথা বলা মানে গরুর সামনে বীণা বাজানো।”

“আমি তো গরুই!” ম্যাংনিউ রেগে চিৎকার করল।

“ওহ…” ওয়াং আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

তিনি স্যাংমিংয়ের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও, বুদ্ধিমানের মতো আর প্রশ্ন করেননি।

“ছেলেটা, ওর কথা বিশ্বাস করো না!” ম্যাংনিউ আবার বলল।

“এই কুকুরটা ছোটদের সামনে নিজেকে বড় দেখাতে ভালোবাসে, সে তখন…”

“ম্যাংনিউ! তোমার মুখ বন্ধ করো, আবার মিথ্যা বললে দেখো কী করব!”

“কি, আমার সাথে হাতাহাতি করতে চাও?” ম্যাংনিউ ঠাট্টা করে বলল।

“আসো, কে কার থেকে ভয় পাবে!”

“আমি মর্মান্তিক…”

“তুমি মস্তিষ্কহীন…”

“সবাই চুপ করো!”

ততক্ষণে দুজনের ঝগড়ার মাঝে, জেনমো স্তম্ভের গভীর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠে শব্দ উঠল।

“ইনইউ, তুমি আবার কী পাগলামি করছ?” স্যাংমিংয়ের গর্বিত গর্জন হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“স্যাংমিং, তোমার মিথ্যাচার বন্ধ করো, না হলে তোমাকে মারব!”

জেনমো স্তম্ভের গভীর থেকে দাঁত কাঁপানো আওয়াজ আসল।

“তুমি আমার বোনকে অপহরণ করেছিলে, আমি এখনো হিসাব চাইনি!”

“ইনইউ ভাই, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছো!” স্যাংমিং দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমি আর ইনসুতো প্রেমে পড়েছিলাম!”

“তুমি মিথ্যে বলছ!”

“তোমার মিথ্যা কথা না থাকলে আমার বোন তোমার সঙ্গে যাওয়া সম্ভব নয়।”

“ভাই, স্যাংমিং ভাইকে দোষ দিও না।”

এই সময়, জেনমো স্তম্ভের গভীর থেকে আবার এক কোমল নারী কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমি সত্যিই তাকে ভালোবাসি।”

“সুসু, তুমি কেন…” ইনইউর কণ্ঠে হতাশা, “তুমি এই ছেলেটার পক্ষে পাগল হয়ে গেছো!”

……

“এটা কি সব একটি কাহিনী?” ওয়াং আন জেনমো স্তম্ভের অরাজকতা শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন।

এখানে আটকানো যারা, তারা কি কত বিচিত্র মানুষ!

একেকজন আরেকজনের থেকে বেশি ঝগড়া করে এবং গোপন কথা ফাঁস করে।

“ছেলেটা, মাত্র যা হয়েছে তা মনে না করো।” কিছুক্ষণ পর, স্যাংমিংয়ের কণ্ঠে লজ্জার আভাস ছিল।

ওয়াং আন অবিশ্বাস করলেও বাহ্যিকভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, প্রবীণ, আমি কিছুই শুনিনি।”

“তোমরা প্রশিক্ষণ যোগ্য।” স্যাংমিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তোমার সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে শক্তি বাড়ানো।”

“আমি তোমাকে বেশি চাপ দিতে চাই না, কিন্তু আমাদের যাদুকর জাতি সীল ভাঙতে পারবে কিনা, তা এখন তোমার উপর নির্ভর করছে।”

স্যাংমিংয়ের কণ্ঠ গুরুতর হল, “আমি জানি, এটা তোমার জন্য কঠিন, কিন্তু আমাদের আর কোনো উপায় নেই, আমরা স্তম্ভে এতদিন আটকা আছি যে সময়ের ধারনাই হারিয়ে ফেলেছি।”

“আমি চাই না যে, আমি আর আমার প্রিয় মানুষরা জেনমো স্তম্ভে মিথ্যে হয়ে যাক।”

“সুতরাং, ছেলেটা, আমাকে হতাশ করো না।”

ওয়াং আন গভীর শ্বাস নিলেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন, “প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কঠোর পরিশ্রম করব!”

এটি শুধু স্যাংমিংয়ের জন্য নয়, বরং নিজের চারপাশের মানুষদের রক্ষার জন্যও।

“তবে নিজেকে খুব বেশি চাপ দিও না, সাধনার পথ ধীরে ধীরে পা বাড়াও, তাড়াহুড়ো করো না।”

“আমি বুঝেছি, প্রবীণ।” ওয়াং আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

“ছেলেটা, এখন তোমাকে একটি উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজে বের করতে হবে!” স্যাংমিং হঠাৎ ভাবলেন এবং ওয়াং আন-এর মস্তিষ্কে বললেন।

“অস্ত্র?”

“ঠিক তাই, তুমি সম্প্রতি ভিত্তি গড়ার ওষুধ শেষ করেছ, তাই কিছু সময় স্থিতিশীল হও, দ্রুত ক্ষমতা বাড়ানোর প্রয়োজন নেই, তোমার কাছে ইতিমধ্যে মিশ্রণ পদ্ধতি আছে, এখন যা করতে হবে, তা হলো একটি উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজে বের করা, যাতে তোমার যুদ্ধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।”

“হুম… প্রবীণের কথা সঠিক।”

শক্তিশালী আত্মশক্তি থাকা সত্ত্বেও, যদি উপযুক্ত অস্ত্র না থাকে, তাহলে পুরো ক্ষমতা প্রয়োগ করা কঠিন।

ওয়াং আন নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “প্রবীণ, আপনি অভিজ্ঞ, আপনি জানেন কোথায় আমি উপযুক্ত অস্ত্র পেতে পারি?”

“এইটা…” স্যাংমিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তোমার বর্তমান শক্তির জন্য সাধারণ অস্ত্র তেমন কার্যকর নয়, অন্তত灵器 স্তরের হওয়া উচিত, যা তোমার মিশ্রণ পদ্ধতির সাথে মানিয়ে চলে।”

“灵器?”

ওয়াং আন অবাক হলেন। তিনি অস্ত্রের স্তর সম্পর্কে শুনেছিলেন, যা নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যন্ত: সাধারণ অস্ত্র, মূল্যবান অস্ত্র, 灵器, 法器, 道器,仙器... প্রতিটি স্তরের মধ্যেও নিম্ন, মধ্যম, উচ্চ এবং উৎকৃষ্ট চারটি শ্রেণি আছে।

灵器 ইতিমধ্যে একটি চমৎকার অস্ত্র, অধিকাংশ স্তরের যোদ্ধারা এখনও মূল্যবান অস্ত্র ব্যবহার করে।

“灵器’র উপরে আছে 法器, 道器,仙器... সেগুলো প্রকৃত শক্তিশালী অস্ত্র, যা ধ্বংসাত্মক শক্তি রাখে, কিন্তু তোমার বর্তমান শক্তিতে 灵器 নিয়ন্ত্রণ করাও কঠিন, উচ্চতর অস্ত্রের কথা ভাবা যায় না।”

“প্রবীণ, 灵器 এত মূল্যবান, আমি কোথায় খুঁজব?” ওয়াং আন চিন্তিত হলেন।

“হুম…” স্যাংমিং কণ্ঠ থমকে গেল, “ঐতিহাসিক যুদ্ধকালে, আমাদের যাদুকর জাতি পরাজিত হয়েছিল, কিন্তু অনেক সম্পদ ও ধনসম্পদ রেখে গিয়েছিল, সেই ধনসম্পদে শুধু নানা মূল্যবান বস্তু ও গোপন পদ্ধতি নয়, অসংখ্য দেব অস্ত্রও ছিল।”

“কিন্তু সেগুলো বেশিরভাগই গোপন স্থানে লুকানো, পাশাপাশি শক্তিশালী প্রতিরোধ ব্যবস্থা ও রক্ষী প্রাণী আছে, তোমার বর্তমান শক্তিতে সেখানে যাওয়া মানে আত্মহনন।”

“অতএব, অস্ত্রের জন্য তোমাকে নিজেই উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”

ওয়াং আন শুনে কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু জানতেন স্যাংমিং সত্য বলছেন, যাদুকর জাতির ধনসম্পদ এখন তার নাগালের বাইরে।

“তবে খুব চিন্তা করো না,” স্যাংমিং হঠাৎ বললেন, “তুমি এখন ওয়াং পরিবারের প্রবীণ, তোমার পরিচয় ব্যবহার করে এই বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ করতে পারো, হয়তো, ইউনঝৌ শহরে তোমার জন্য উপযুক্ত অস্ত্র রয়েছে।”

“হ্যাঁ!” ওয়াং আন চোখ জ্বলে উঠল। “আমি কেন এটা ভুলে গিয়েছিলাম, ওয়াং পরিবারের প্রবীণ হওয়ায় এমন কিছু বিশেষ সুবিধা তো আছে, ধন্যবাদ প্রবীণ আমাকে স্মরণ করানোর জন্য!”

“তবে খুব বেশি আশা করো না।”

“ইউনঝৌ তো একটা প্রত্যন্ত শহর, ভালো কিছু থাকলেও হয়তো বড় শক্তিগুলো আগেই ভাগ করে নিয়েছে।”

“প্রবীণ ঠিক বলছেন।” ওয়াং আন মাথা নেড়ে বললেন, “তবুও চেষ্টা করব, ভাগ্য ভালো হলে সত্যিই একটি উপযুক্ত অস্ত্র পেতে পারি।”

“হ্যাঁ, এমন মনোভাব ভালো।” স্যাংমিং বললেন, “যুবকরা এ ধরণের অদম্য মনোভাব রাখাই উচিত, তবে তোমাকে মানসিক প্রস্তুতিও নিতে হবে, খুব বেশি আশা না রাখো।”

“বুঝেছি, প্রবীণ।”