প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৮: সাহসী বাজি
“হুম, তোমার এই মনোভাব ভালো।”
ওয়াং ইউনফং প্রশংসাসূচক চোখে ওয়াং আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং আন, তোমার এতটা হতাশ হওয়ার দরকার নেই, তোমার প্রতিভার কারণে সময়ের সাথে তুমি অবশ্যই আকাশ ছুঁয়ে যাবে। তখন বলো না শুধু স্পিরিট সরঞ্জাম, এমনকি উচ্চতর ফর্মুলা সরঞ্জাম কিংবা অস্ত্রও তোমার হতে পারে।”
“ধন্যবাদ, মহা প্রবীণ।” ওয়াং আন হাত জোড় করে বললেন, তারপর আবার প্রশ্ন করলেন, “মহা প্রবীণ, সেদিনের ঝাও পরিবারের মর্মান্তিক ঘটনাটি সম্পর্কে আমার এখনো কিছু বোঝা হয়নি?”
ওয়াং ইউনফং বললেন, “কি ব্যাপার? বলো শুনি।”
ওয়াং আন জিজ্ঞেস করলেন, “সেদিন ঝাও পরিবারের প্রবীণ সদস্যের শক্তি কি স্তরে ছিল?”
ওয়াং ইউনফং নিশ্বাস ফেললেন, “অষ্টম স্তরের রঙদাও, ঘটনা ঘটার পর আমাদের গোয়েন্দারা জানান, ঝাও বিংচেং এবং ঝাও পরিবারের প্রবীণ দুজনেরই কালো পোশাকধারী দুজনের মুখোমুখি হয়ে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না, তারা এক আঘাতে পরাজিত হয়েছেন।”
“এ থেকে বোঝা যায় কালো পোশাকধারীদের শক্তি অন্তত কনডান স্তরের উপরে।”
ওয়াং আন শুনে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, এটাই কি স্পিরিট শক্তির প্রলোভন?
“আসলে…”
ওয়াং ইউনফং ওয়াং আনর মুখভঙ্গি দেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি যদি স্পিরিট সরঞ্জাম পেতে চাও, তবে তা অসম্ভব নয়।”
“ওহ?”
ওয়াং আন চোখ চকচক করতে লাগল, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “অনুগ্রহ করে মহা প্রবীণ আমাকে পথ দেখান।”
ওয়াং ইউনফং দাড়ির একপাশ খুঁটিয়ে বললেন, “দশ বছর আগে ঝাও পরিবারের ঘটনাটি অনেককে স্পিরিট সরঞ্জাম থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে, তবে এর মানে এই নয় যে ইউন রাজ্যে স্পিরিট সরঞ্জাম দেখা যায়নি।”
“প্রকৃতপক্ষে, গত কয়েক বছরে ইউন রাজ্যের নিলামে স্পিরিট সরঞ্জাম বিক্রির ঘটনা ঘটেছে।”
“কিন্তু ঝাও পরিবারের মর্মান্তিক ঘটনার ছায়ায় অনেক পরিবার আতঙ্কিত, তাই তারা সহজে এগিয়ে আসেনি।”
“ইউন রাজ্যের নিলাম?” ওয়াং আন ভ্রু উঁচু করে বললেন।
তিনি শুনেছিলেন যে এটি ইউন শহরের সবচেয়ে বড় নিলাম উৎসব, প্রতি বছর অসংখ্য শক্তিশালী ও শক্তির প্রতিনিধিদের আকৃষ্ট করে।
“ঠিক তাই।”
ওয়াং ইউনফং মাথা নেড়ে বললেন, “প্রতি বছরে ইউন রাজ্যের নিলামে অনেক মূল্যবান জিনিসপত্র আসে, স্পিরিট সরঞ্জাম বিরল হলেও অসম্ভব নয়।”
“এই বছরের নিলাম পাঁচ দিনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে, তুমি চেষ্টা করতে পারো।”
“পাঁচ দিনের মধ্যে…” ওয়াং আন নিজের মধ্যে গুঞ্জর করে ভাবতে লাগলেন।
পাঁচ দিন যথেষ্ট প্রস্তুতির জন্য।
এই সময় ওয়াং ইউনফংয়ের চোখে হঠাৎ বিস্ময়ের ঝলক দেখা দিল, তিনি বললেন, “স্পিরিট সরঞ্জামের দাম অনেক বেশি, গত কয়েক বছরে স্পিরিট সরঞ্জামের দাম দুই কোটি রুপির নিচে হয়নি, যদি তুমি সত্যিই চাও, ওয়াং পরিবার তোমার জন্য অর্থের ব্যবস্থা করবে।”
“কি?!”
দুই কোটি রুপি, এটি কোনো ছোট পরিমাণ নয়, এমনকি যদি ওয়াং কিউতেন একশ বছর ধরে একটি জায়গায় রেখে দেয় তবুও যথেষ্ট হবে না!
ওয়াং পরিবার কি সত্যিই সাহায্য করতে চায়?
“মহা প্রবীণ, এটা…”
ওয়াং আন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, দ্রুত বললেন, “মহা প্রবীণ, আমি কৃতজ্ঞ, যদিও আমার কিছু修炼 প্রতিভা আছে, তবে আমি এত বড় পদক্ষেপ নেওয়ার যোগ্য নই, এই দুই কোটি রুপির সাহায্য গ্রহণ করা আমার পক্ষে অপ্রীতিকর।”
“তুমি চিন্তা করো না, আমার কথা শেষ হওয়ার আগে।” ওয়াং ইউনফং হাত নাড়িয়ে বললেন, ওয়াং আনকে ধৈর্য ধরতে বললেন।
“একটি বড় পরিবার কখনো অগ্রগতির ইচ্ছা থেকে বঞ্চিত হয় না, একটি বাজি, আমরা ওয়াং পরিবার সেটা নিতে পারি।”
“তবে, ওয়াং পরিবার তোমার জন্য অর্থ সাহায্য করবে শর্তসাপেক্ষে।”
“কি শর্ত?” ওয়াং আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং ইউনফং বললেন, “তুমি তোমার যথার্থ শক্তি প্রদর্শন করবে, আমাদের বোঝাতে হবে তুমি আমাদের আস্থার যোগ্য।”
“কিভাবে প্রমাণ করব?”
“আগামীকাল আমি তোমার জন্য একটি প্রতিযোগিতা আয়োজন করবো।” ওয়াং ইউনফং ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি যদি জিতে যাও, স্পিরিট সরঞ্জামের জন্য অর্থ আমরা দেবো, যদি হারো, তাহলে আমরা আর নিলামে হস্তক্ষেপ করব না।”
ওয়াং আন জিজ্ঞেস করলেন, “কার সাথে প্রতিযোগিতা করব?”
“আগামীকাল আমার বাড়িতে এসে জানতে পারবে।” ওয়াং ইউনফং সরাসরি উত্তর দিলেন না, মজার ছলে রহস্য রেখে দিলেন।
“ঠিক আছে, আমি রাজি।”
ওয়াং আন কোন দ্বিধা ছাড়াই বললেন।
এটি একটি সুযোগ, স্পিরিট সরঞ্জাম পাওয়ার সুযোগ, প্রতিপক্ষ যাই হোক না কেন, তাকে জিততেই হবে!
“হুম, যাও।” ওয়াং ইউনফং হাত নাড়লেন।
“আমি বিদায় নিচ্ছি।” ওয়াং আন হাত জোড় করে সালাম দিয়ে ইউনফং বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং ইউনফং ওয়াং আনর পেছনে তাকিয়ে হঠাৎ নিজেকে বললেন, “বংশধর, আপনি কেন আমাকে বললেন যে ওয়াং পরিবার ওয়াং আনের স্পিরিট সরঞ্জামের অর্থ বহন করবে, এটা কি সত্যিই মূল্যবান? একটি স্পিরিট সরঞ্জামের জন্য এত কিছু ঝুঁকানো ঠিক কি? যদি কিছু ঘটে…”
আলোচনা শেষ হবার আগেই, যেখানে আগে কোন মানুষ ছিল না, হঠাৎ জলরাশি মতো ঢেউ উঠতে শুরু করল, একটি ছায়া ধীরে ধীরে আবির্ভূত হল।
এই ছায়াটি ওয়াং ওয়াননিয়াং নয়, বরং একজন বৃদ্ধ, মৃদু বাঁকা পিঠ, যিনি যেন যেকোনো মুহূর্তে সরে যেতে পারেন, একেবারে ধ্বংসপ্রায়।
বৃদ্ধটি কথা বলতে শুরু করলেন, কণ্ঠস্বর গলা শুকিয়ে গেছে, “ওয়াং আন এই ছেলে সহজ নয়।”
“শরীর গঠনের পর্যায়ে এমন প্রবল স্পিরিট শক্তি, একটাই সম্ভাবনা।” বৃদ্ধ কিছুক্ষণ থেমে ভাবলেন, “তিনি ইতিমধ্যে বুনিয়াদ স্তর পার করেছেন, কিন্তু নিজেদের মজবুত করার জন্য জোর করে স্তরকে শরীর গঠনের পর্যায়ে ফিরে নিয়ে এসেছেন।”
“তার বাইরে, শরীর গঠনের পর্যায়েই তিনি জিকি আগুন চালাতে পারেন, ওষুধ তৈরিতেও অত্যন্ত প্রতিভাবান, এমন প্রতিভাবান আমি আগে কখনো দেখিনি।”
“বংশধর, আপনার মানে কি…”
“দুই কোটি রুপি, তার ভবিষ্যতের জন্য বাজি, এই ব্যবসা আমরা ওয়াং পরিবার নিতে পারি!”
“আরো আছে, আমার অনুমান ওয়াং আনের পেছনে অবশ্যই কোন গুরুজন আছেন, তার উপর বাজি ধরা ওয়াং পরিবারের উত্থানের সুযোগ।”
“কিন্তু, বংশধর, যদি দশ বছর আগে ঝাও পরিবারের ঘটনা ঘটে…”
“না, কোনও যদি নেই!” বৃদ্ধ ওয়াং ইউনফংয়ের কথা কেটে বললেন, “ওয়াং পরিবার যদি আরও এগোতে চায়, তবে ভয় পেয়ে পিছিয়ে পড়া চলবে না! এই বাজি আমাদের নিতে হবে!”
“ইউনফং, তুমি আগের মতই, খুবই সাবধানী, এই বছরগুলোতে ওয়াং পরিবার তোমার ব্যবস্থাপনায় শক্তিশালী থাকলেও, অন্যদিকে বলতে গেলে এগোতে পারেনি।”
“একটি পরিবার যদি অগ্রগতির ইচ্ছা হারায়, তবে তা অর্থাৎ অপেক্ষা করে মরা।”
ওয়াং ইউনফং চুপ করে থাকলেন, কারণ তিনি জানেন বৃদ্ধের কথাগুলো সঠিক, এই বছরগুলোতে তিনি স্থিতিশীলতা পছন্দ করেছেন, ঝুঁকি নিতে সাহস করেননি।
“বংশধরের কথা ঠিক, আমি ভুল করেছি।” অনেকক্ষণ পর ওয়াং ইউনফং ধীরে ধীরে বললেন।
“ইউনফং, তুমি মনে রেখো, ভয় পাওয়া কখনোই একটি পরিবারের উত্থানের শর্ত নয়!”
“আগামীকালের প্রতিযোগিতায় ওয়াং মংকে পাঠাও, আমি দেখতে চাই ওয়াং আন এই ছোট ছেলেটি আমাদের আস্থার যোগ্য কি না।”
“ওয়াং মং?” এই নাম শুনে ওয়াং ইউনফং অবাক হলেন, তবে বললেন, “বংশধর, আমি এখনই ব্যবস্থা করব।”
বৃদ্ধ ঠোঁট চেপে ঠান্ডা হাঁসফাঁস করলেন, “তোমাকে কতবার বলেছি, আমি আর বংশধর নই!”
“এখনকার বংশধর হল ওয়াং ওয়াননিয়াং ছেলেটি!”
ওয়াং ইউনফং হাসলেন, “আমার মনে আপনারাই আসল বংশধর, ওয়াং ওয়াননিয়াং সেই ছোট্ট ছেলেটি কিছুই নয়!”
বৃদ্ধ কোনো উত্তর না দিয়ে আবার ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যেন কখনো উপস্থিতই হননি।
“ওয়াং আন, এত বছর পরে আমি বিরলভাবে একটু ঝুঁকি নিচ্ছি, তুমি আমাকে হতাশ করো না।”
ওয়াং ইউনফং বংশধরের অদৃশ্য হওয়া স্থানে তাকিয়ে মৃদু বললেন।
……