প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: অচেতনতা গ্রাসকারী দেবতা সূত্র

"ছেলে, তুমি অবশেষে এলেই!" পরিচিত স্বরটি নিকটস্থ একটি কারাগারের কোঠা থেকে উঠল। ওয়াং আন তাকিয়ে দেখে, আগে যে তার সঙ্গে কথা বলেছিল সে কি এই মানুষটি? কল্পনার থেকে আলাদা, সে চেহারায় এতটাই সুন্দর যে যেন কোনও অপূর্ব প্রাণী, দেখতে কেবল কুড়ি-ত্রিশ বছরের যুবক।

"প্রবীণ, আপনার ধন্যবাদ আমার ওষুধের জন্য।"

ওয়াং আন আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"কিন্তু কোন ধন্যবাদের দরকার নেই, তুমি আমাকে 苍冥 (চাংমিং) বলে ডাকো।"

"আমি ওয়াং আন, তোমার নীচু। চাংমিং প্রবীণ, এখানে আসলে কী হচ্ছে?"

চাংমিং তার সাদা চাদর ঝাঁকিয়ে কিছুটা হাসল, ঠোঁটের কোণে হালকা একটি বাঁক দেখা গেল: "এই স্থানটিকে বলা হয় 镇魔狱 (জেনমো জিউ), যেমন তুমি দেখছ, প্রতিটি কারাগার আলাদা নিষেধাজ্ঞা দ্বারা সংরক্ষিত, যেখানে রাখার হয়েছে লক্ষ লক্ষ জাতির শক্তিশালী ব্যক্তিদের।"

লক্ষ লক্ষ বছর আগে?

ওয়াং আন হৃদয়ে এক ধাক্কা অনুভব করল, অজান্তে গলায় জল গড়িয়ে এল।

সামনে দাঁড়ানো এই লোকটিও কি লক্ষ লক্ষ বছরের পুরানো বেঁচে থাকা একজন?

মনে হয় ওয়াং আন এর মনের ভাব বুঝে ফেলল চাংমিং, হেসে বলল: "তোমার ভিতরে অনেক প্রশ্ন আছে আমি জানি, কিন্তু এখন তুমি অত্যন্ত দুর্বল, এত তথ্য জানার যোগ্য নও। যদিও জানি না তুমি কীভাবে এই 镇魔碑 (জেনমো বেই) পেয়েছ, তবে বলতে পারি, যদি তুমি আমার সাথে একটি চুক্তি করো, তুমি অসীম লাভ করবে।"

"চুক্তি? কী ধরনের চুক্তি?"

"ঐ সময়ে ঈশ্বর-মহাশক্তির যুদ্ধের পর, ঈশ্বর জাতি তাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী যারা ছিল, যেমন দানব, যাদুকরসহ লক্ষ লক্ষ শক্তিশালী জাতিকে এখানে বন্দী করে রেখেছিল। তাদের মধ্যে অনেকেই অত্যন্ত দক্ষ ছিল, কিন্তু সময়ের স্রোতে তারা বিলীন হয়েছে। বাকি থাকা আমাদের মতো লোকেরা এখানে মাটিতে পরিণত হতে রাজি নয়। সহজ ভাষায় বলি, আমরা তোমাকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করব, এবং ভবিষ্যতে যখন তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, আমাদের মুক্ত করতে সাহায্য করবে, কেমন?"

"এত সহজ?"

ওয়াং আন কিছুটা অবিশ্বাস করল।

"সহজ?" চাংমিং ঠাট্টা করল: "যদি এটা সহজ হতো, আমরা এখানে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে থাকতাম না! অন্য কথা বাদ দিই, যদি আমাদের মুক্তির অল্পতম সম্ভাবনা থাকে, তোমার নিজস্ব 修为 (শক্তি স্তর) অন্তত融道境 (রংদাও স্তর) পৌঁছাতে হবে।"

ওয়াং আন কিছু বলতে পারল না।

修炼界 (ধ্যান ও সাধনার জগতে) এর স্তরগুলো হলো:炼体 (দেহ গঠন),筑基 (ভিত্তি স্থাপন),融道 (পাথের সংমিশ্রণ),凝丹 (ডানার গঠন),神魂 (আত্মার উন্নতি) ইত্যাদি মোট নয়টি স্তর।

এখন সে融道 স্তর থেকে দুই ধাপ দূরে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে জীবনেও পার হওয়া কঠিন।

"তোমরা কেন মনে করছ আমি তোমাদের সাহায্য করতে পারব?"

চাংমিং দু’হাত ছড়িয়ে অবুঝ ভঙ্গিতে বলল: "আমরা আগে কয়েকজনকে 镇魔碑 দিয়েছিলাম, কিন্তু তারা সবাই বিভিন্ন কারণে মারা গিয়েছে, শেষমেশ 镇魔碑 তোমার হাতে এসেছে। তোমার মত কম প্রতিভাবান কেউ এখানে যেকোনো একজনকেও সম্মান করতে পারে না, তাই বাধ্য হয়ে তোমাকে বেছে নেওয়া হয়েছে।"

"আহ..."

চাংমিং এর সরল উত্তর শুনে ওয়াং আন কেবল কষ্ট সহকারে হাসল।

"ঠিক আছে ছেলে, 镇魔碑-এর নিষেধাজ্ঞা পেরিয়ে তোমার সাথে কথা বলা আমার আত্মার শক্তি খরচ করে, আমি বেশি সময় টিকতে পারব না।

যদি তুমি ঠিক করো,混沌吞神诀 (হুন্ডুন তুন্শেন জুয়ে)修炼 (ধ্যান করতে) আমি নিজেই তোমার সাথে যোগাযোগ করব। এটি আমাদের দশ হাজার বছরের অভিজ্ঞতা থেকে তৈরি একটি মহৎ功法 (পদ্ধতি), এমনকি ঈশ্বর জাতির万象神诀 (ওয়ানশিয়াং শেনজুয়ে) এর চেয়েও শ্রেষ্ঠ। আশা করি তুমি আমাদের হতাশ করবে না।"

চাংমিংয়ের মুখ হঠাৎ সাদাপনা ছড়ালো, হাত নাড়ল, এক মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং আন-এর চেতনা 镇魔碑 থেকে বেরিয়ে এল।

চোখ খুলে ধীরে ধীরে ওয়াং আন কিছুটা স্তম্ভিত বোধ করল।

এই碑 (স্টোন) এর ভিতরে এমন বিশাল গোপনীয়তা লুকানো ছিল।

"混沌吞神诀?"

ওয়াং আন-এর মাথায় ছোট ছোট অক্ষর ভেসে উঠল, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর সে চোখ বন্ধ করল।

镇魔碑 এর মধ্যে।

"চাংমিং, সেই ছেলেটিকে তুমি কি সত্যিই পছন্দ করো? তুমি তোমার যাদুকর জাতির 镇族功法 (জাতীয় শক্তি পদ্ধতি) স্বেচ্ছায় ছেড়ে দাও?"

পাশের কারাগারে, আগে থেকে ঘুমিয়ে থাকা এক দৈত্য বড় চোখ খুলল, সে উঠে দাঁড়াল, উচ্চতা দশ মিটার ছাড়িয়ে, পেশী শক্ত আর অসাধারণ বলশালী।

"মানবী, ঠাট্টা করলেও কাজ হবে না। তোমার এই অবস্থায় তুমি কতদিন টিকবে? তিন বছর নাকি পাঁচ?"

"হা, আমি মরতেও তোমার মত স্বেচ্ছায় জাতীয় ধন দিই না! ওই ছেলেটি সাধারণ প্রতিভার, সময় নষ্ট করছি!"

মানবী নামের দৈত্য স্পষ্টতই চাংমিং এর কাজকে অবজ্ঞা করল।

"এত বছর গেল, তুমি এখনও stubborn (হঠকারী)। তবে সত্যি বলতে ওই ছেলেটির প্রতিভা কম, কিন্তু আমার একটা অনুভূতি আছে, এবার হয়তো ভুল হবে না..."

চাংমিংয়ের চোখে উঠেপড়ে কিছু পরিবর্তন এল, দমনকালে সে অনেক কিছু সহ্য করেছে।

"হা, যুদ্ধ জাদুকর জাতির বারো রাজাদের একজন চাং রাজা, এখন স্বপ্ন দেখতে শুরু করল, হাহাহা—"

...

সময় বয়ে গেল, ওয়াং আন ধীরে ধীরে জেগে উঠল, চোখে উত্তেজনা স্পষ্ট।

"এই 混沌吞神诀 সত্যিই আশ্চর্য, সত্যিকারের শক্তি এক ধাপ বিশুদ্ধ হয়েছে!"

এই功法 বুঝে ওয়াং আন জানল এর অসাধারণ দিক, এটি অন্যের修为 (শক্তি) শুষে নিয়ে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে!

সে উঠে শরীর ঝটকিয়ে নিল, বাইরে সন্ধ্যার আলো ছড়াচ্ছে, ওয়াং আন অবাক হয়ে বলল:

"কী করে桃儿 (তাও’er) ওই মেয়েটি নেই? ওষুধ আনতে গেছিল, হয়তো কোনো অসুবিধা হয়েছে?"

দরজা ধাক্কায় খুলে বাইরে গেল, দোকানের সামনে কান্না আর চেঁচামেচির শব্দ শুনল।

"ছোট নোংরা মেয়েটি, নিজেকে মিসেস ভাবছ? তোমাকে কিছু কাপড় ধোয়ার জন্য বলেছিলাম, অথচ অলসতা করছ, আমি তোমাকে মারব!"

চাপড়ের শব্দে তাও’er কাঁদতে কাঁদতে বলল: "আহ— মারবেন না লিউ মাথার, আমি তো ধুয়ে ফেলছি! আমি শুধু আমার মালিককে খাবার পাঠাতে চেয়েছিলাম, সে আহত, খেতে হবে!"

"তোমার মালিক? হা, ওয়াং আন সেই অযোগ্য লোককে মালিক বলা যায়? সে তো একেবারেই অকেজো!"

ঠোঁট ফাঁপিয়ে দোকানের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ওয়াং আন ঠাণ্ডা চেহারায় প্রবেশ করল।

"আমি ভাবছিলাম কে, ওহ লিউ মাথার তুমি! আমার দাসীকে শাসন করছ, কি সাহস!"

চেঁচামেচির আওয়াজে, আগে একটু ঘাবড়ে থাকা লিউ মাথার ওয়াং আনকে দেখে চেহারা শান্ত করল, ধীরে ধীরে চাবুক রেখে বলল: "আ, ওয়াং আন স্যার, দাসী বুঝতে পারেনি, কাজ করতে গিয়ে দেরি করেছে, আমি আপনার জন্য শাসন করব, যেন সে শিখে।"

ওয়াং আন তাও’er-র সামনে গিয়ে তার সামনে পাহাড়ের মতো কাপড়ের স্তূপ আর ঠান্ডা পানিতে কাঁপতে থাকা হাত দেখে করুণা অনুভব করল।

"উঠো, ধোয়া বন্ধ করো।"

"সা...স্যার, আমি পারি..."

তাও’er আতঙ্কিত।

"আমি বললাম ধোয়া বন্ধ করো!"

ওয়াং আন কণ্ঠস্বর জোরদার করে, ভীত তাও’er কে নিজের পেছনে নিয়ে দাঁড় করাল।

তারপর ওয়াং আন লিউ মাথার সামনে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দুর্গন্ধযুক্ত কাপড় দেখিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল: "তুমি কি এই ধোয়াচ্ছ?"

লিউ মাথার এই হঠাৎ দৃঢ় স্যারের মুখে সম্মান দেখালেও তার মনের মধ্যে হাসি লুকাতে পারল না, এখনো নিজের স্থান বুঝতে পারেনি।

সে নির্বিকার হয়ে ওয়াং আনকে বলল: "শি স্যার নির্দেশ দিয়েছেন। ওয়াং আন স্যার যদি কিছু সমস্যা মনে করেন, নিজে শি স্যারের কাছে যান।"

ওয়াং আন মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমি ওখানে যাব। কিন্তু তার আগে, তোমার হিসাব মেলাতে হবে।"

লিউ মাথার অবাক হয়ে বলল, "ওয়াং আন স্যারের মানে কী?"

ওয়াং আন পা তুলে সরাসরি লিউ মাথারের পেটে লাথি মারল, সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করে কোনো কসরত ছাড়াই।

আচমকা আঘাতে লিউ মাথার চিৎকার করে মাটিতে লাফিয়ে পড়ল, কয়েক মিটার সরে গিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

তাও’er হতবাক ও আনন্দিত, দেখে মালিকের এই শক্তি, আহতের মতো মনে হচ্ছিল না।

"ভাল দাস না হয়ে, তোমার মালিকের মুখে মারলে? ওয়াং শি তোমাকে এত সাহস দিয়েছে?"

ওয়াং আন লিউ মাথার মাথার ওপর পা রেখে এক এক শব্দ বলল।

"ওয়াং আন স্যার, দয়া করুন! এটা... এটা শি স্যার নির্দেশ দিয়েছেন, আমি আদেশ পালন করছিলাম!"

"পরের বার হলে, সাবধান আমি তোমার মাথা কেটে ফেলব!"