নতুন ঘাঁটিতে আগমন

প্রশিক্ষণ শেষ হলো।
একদল মানুষ গুঞ্জন করতে করতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর সবাই একযোগে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে ধাবিত হলো।
তবে এই ভিড়ের মধ্যে একটি কিশোরী মাথা নিচু করে, জনস্রোতের বিপরীতে হাঁটছিল, তাই সে ছিল সবার দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রে।
মোটা স্কুল ইউনিফর্মে মোড়া তার লম্বা, রোগা শরীরটি, ধুয়ে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া প্যান্টের নিচ থেকে বের হওয়া চিকন, ধবধবে গোড়ালি চোখে পড়ছিল।
কেউ তার নাম ধরে ডেকেছিল, শুনে লিমো আরও দ্রুত পা চালাল।
এ দৃশ্য দেখে কেউ একজন হাসতে হাসতে বিরক্ত হলো, বুঝতে পারল না, সে ঠিক কীসের জন্য তাকে এড়িয়ে চলছে।
অনেকেই আছে যারা তার সঙ্গে সখ্যতা গড়ার জন্য মুখিয়ে থাকে, অথচ লিমো যেন উল্টো, আগ্রাসীভাবে এড়িয়ে চলে, যেন তার সঙ্গে সম্পর্কিত হলে ভয়ংকর কিছু ঘটে যাবে।
“দাঁড়াও, একসঙ্গে ক্যাফেটেরিয়ায় যাব?”
“আমার আরেকটা কাজ আছে, পরের বার যাব।”
কিশোরীর টকটকে ঠোঁট, ধবধবে দাঁত, মাথা তুলে তাকালে দুই চোখে কোনো শত্রুতার ছাপ নেই।
কথা শেষ করেই সে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু লি ঝে-শি কি এত সহজে কাউকে ছেড়ে দেবে?
লি ঝে-শি লম্বা, চওড়া কাঁধ, দুই মিটার উচ্চতা ছাড়িয়ে গেছে। বড় একটা হাত বাড়িয়ে লিমোর বাহু চেপে ধরল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কিশোরী গুমরে উঠল, গলা, কান লাল হয়ে উঠল, সে কাঁপতে কাঁপতে, একটু চড়া গলায় বলল, “তুমি... তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।”
কিশোরীর চোখ জলে ভরে আসতে দেখে, লি ঝে-শি তখন বুঝল, সে হয়তো তার ক্ষতস্থানে হাত দিয়েছে, ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল।
আসলে ব্যবহারিক ক্লাসে তো সবাই একে অন্যকে মারামারি করে, শরীরে একটু-আধটু চোট তো লাগবেই, তবে এই এক ক্লাসে সে কখনো কাউকে লিমোর মতো দুর্বল দেখেনি।
এক টোকা দিলেই পড়ে যায়, কেউ মারলে সে পাল্টা কিছুই করে না।
দুঃখ একটাই, সে লিমোর চেয়ে এক ক্লাস ওপরে। যদি একসঙ্গে থাকত, অবসরে হয়তো তাকে কিছু শেখাতে পারত।
তবে তার ব্যথা সহ্য করার ভঙ্গিটাও খুবই স্বাভাবিক, নকল বলে মনে হয় না। লি ঝে-শি আঙুলের গিঁট দিয়ে নাক চুলকে একটু অস্বস্তির সঙ্গে বলল, “দুঃখিত।”
লিমো দাঁতে দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করল, মাথা নিচু, কালো চুল ভিজে ভিজে ভ্রু ও চোখ ঢেকে রেখেছে।
“কিছু না।”
তবে দুজনের আচরণ এতটাই আলাদা ছিল যে, সঙ্গে সঙ্গেই আশেপাশের সবার দৃষ্টি আকর্ষিত হলো।
“লি সাহেব কী করছেন?”
“কেন এই কদিন ধরে সে পাশের ক্লাসের ওই মেয়েলি ছেলেটার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে? না কি ওর চেহারার মোহে পড়ে গেছে?”
“সত্যি বলতে, ওর চেহারাটা অনন্য, মেয়েদের চেয়েও সুন্দর, মুগ্ধ না হয়ে উপায় আছে?”
“তা কী করে হয়, লি সাহেবের খেয়াল-খুশির কথা তো জানোই।”

"আহ, ওই মেয়েলি ছেলেটা খুবই বিরক্তিকর, আমি তো একবার ধাক্কা দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গিয়ে ব্যথার ভান করল, এরকম ভান করা ছেলে জীবনে দেখিনি, পুরুষ হয়েও এতটা কোমল কেন?"
"বলতেই হবে, ওর মতো আর কোনো মেয়েলি ছেলেকে দেখিনি, টাওয়ারের মেয়েদের চেয়েও দুর্বল।"
"ভানবাজ।"
"আসলেই ঘৃণার।"
"লি সাহেব ফিরে এলে, ওর কপালে দুঃখ আছে।"
চারপাশের ফিসফাস লিমোর কানে যায়নি তা নয়, কিন্তু এখন সে কিছুই শুনতে পায়নি দেখানোর চেষ্টা করল।
মাথা নিচু করে, দ্রুত ডরমিটরির দিকে এগিয়ে চলল।
তবু পেছনে ভেসে আসা পায়ের শব্দে বুঝল, সে-লোকটি এখনো পিছু ছাড়েনি।
লিমো দুই হাত শক্ত করে মুড়ে ধরল, যেন সাহস সঞ্চয় করে ঘুরে দাঁড়াল, সরাসরি ছেলেটার দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, "তুমি... তুমি দয়া করে আমাকে অনুসরণ কোরো না?"
ছেলেটির মুখে ছিল কঠোরতা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, খাঁজকাটা মুখ, ধারালো দৃষ্টি, কালো যুদ্ধ পোশাকে ভাসছে তার পেশীবহুল শরীর। হয়তো সদ্য জোরে ব্যায়াম করেছে বলে, কুচকুচে কালো চুল থেকে ঘাম ঝরছে, বাহুর শিরাগুলোও ফুলে আছে।
রোদ্দুরে তার বিশাল দেহ লিমোর ছায়া ঢেকে দিয়েছে, এমনকি ওর শরীর থেকে বেরোনো তাপও অনুভব করছে লিমো; প্রবল চাপের কাছে সে অস্বস্তিতে কুঁকড়ে উঠল।
এই অভিজ্ঞতা তার আগে বহুবার হওয়া ভয়ঙ্কর স্মৃতির মতো।
বাইরে থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ দেখালেও, আচরণে ছিল এক ধরনের অপ্রতিরোধ্য কর্তৃত্ব।
আর সে নিজেই তো এই ঘাঁটির কেউ নয়।
ভাবত বাড়ি ছেড়ে বেরোলে সত্যিকারের স্বাধীনতা পাবে, এখন বুঝছে, সবটাই ছিল নিছক কল্পনা।
এখানেও, মেয়েদের অবস্থান কিছুতেই ভালো নয়।
বিশ্ব দূষিত পদার্থে আক্রান্ত, যারাই দূষিত পদার্থের সংস্পর্শে আসে, তারাই দানবে পরিণত হওয়ার আশঙ্কায় থাকে।
দূষণের এলাকা বাড়তে থাকায়, মানুষের বাসস্থান সংকুচিত হচ্ছে, তাই নানা ঘাঁটি গড়ে উঠেছে, সেখানে টিকে থাকার জন্য নিয়মিত দল পাঠিয়ে চারপাশের দূষণ পরিষ্কার করা হয়।
পুরুষদের শরীর শক্তিশালী, সঙ্গে ভয়ংকর মানসিক শক্তি থাকায় তারা দূষিত পদার্থ নির্মূল করতে পারে।
তবে এরও আছে বিপদ, যত বেশি সময় দূষিতের সংস্পর্শে থাকবে, ততই মানসিক দূষণের ঝুঁকি বাড়ে, সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে তারাও দানবে রূপান্তরিত হতে পারে।
এ জায়গায় মেয়েদের গুরুত্ব, কারণ তাদের জন্মগত ক্ষমতা রয়েছে দূষণ প্রশমন করার; তারা পুরুষদের কিছুটা শান্তি দিলে পুরুষদের শরীরের দূষণ অনেকটাই কমানো যায়।
কিন্তু নারী সংখ্যা অতি অল্প, আবার তাদের রয়েছে মূল্যবান প্রজনন শক্তি, শরীরও দুর্বল, আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই, ফলে তাদের সবাইকে এক জায়গায়—টাওয়ারে—রক্ষা করার নামে বন্দি করে রাখা হয়।
লিমোর কাছে, একে ‘রক্ষা’ বললেও, আদতে তা কঠোর বন্দিত্ব ছাড়া কিছুই নয়।
টাওয়ারের হাতে রয়েছে চরম ক্ষমতা, মেয়েদের জীবন নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার।

বাবা মেয়েকে রক্ষার জন্য গোপনে বাড়িতে লুকিয়ে রেখেছিল।
সে বাইরে যেতে পারত না, প্রতিদিন চারকোনা ঘরে বন্দি থাকত।
একঘেয়ে, যন্ত্রণাদায়ক জীবনের মধ্যে সে ক্রমশ নিষ্প্রাণ হয়ে পড়েছিল।
কখনো দূষিত দানবের মুখোমুখি হয়নি, কিন্তু যখন বাস্তবে দেখল, বুঝল, তা কতটা ভয়ংকর।
তখনই সে বাড়ি ছেড়ে পালানো নিয়ে অনুতপ্ত হলো, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না।
চেন স্যারের সাহায্য না পেলে হয়তো সে এখন মৃত।
নিজের আবেগের মূল্যও তাকে চোকাতে হয়েছে।
“কি ভাবছ?” লি ঝে-শি হেসে কিশোরীর অন্যমনস্কতা লক্ষ করল, হঠাৎ কাঁধে হাত রাখল, অপ্রস্তুত লিমো ভারে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
ভাগ্যিস, লি ঝে-শি দ্রুত কোমর ধরে ফেলল, তবে কোমরের কোমলতায় সে নিজেই থমকে গেল।
এতো সরু, এতো নরম কোমর! যেন তুলোর মতো, আঙুল ডুবে যায়, এটা কি ছেলের কোমর?
লিমো লজ্জায় লাল হয়ে মুখ ফিরিয়ে চেষ্টায় মুক্তি পেল, উত্তেজনায় বলল, “তুমি... তুমি কি করছো!”
বাইরে ছেলের মতো দেখাতে সে এনার্জি পাথরের আবরণ ব্যবহার করেছে, কিন্তু আসলে অন্তর্নিহিত নারীই আছে।
এই ঝকঝকে সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে লি ঝে-শি ভ্রু তুলে বলল, “তুমি সত্যিই মেয়েদের মতো।”
এখনো ক্লাস শুরু হয়েছে ক’দিন, অথচ ওর মধ্যে একেবারে নারীত্বের ছাপ; ভীতু, আবার চেহারায়ও মেয়েলিপনা।
লিমো দেহে কেঁপে উঠল, মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, “তুমি কী বলছো, আমি কী করে মেয়ে হবো?”
লি ঝে-শি মাথা চুলকে, পাথরের মতো সবুজ চোখে কিশোরীর রোগা অবয়বের ছায়া, ঠোঁটে হাসি, “তাই তো, তুমি কী করে মেয়ে হবে!”
মেয়েরা টাওয়ারে বসে আরাম আয়েশে থাকে, কেউ পাগল না হলে এখানে আসবে কেন।
লি ঝে-শি হাঁটুর মতো হাসল, দেখল ওর চোখ দুটো ভয়ভীতিতে টলছে, তবুও সাহস করে চোখে চোখ রাখছে; এতে সে খুবই মজা পেল।
আর সেই কালো চুলের ঝাঁক, দেখলেই ছুঁতে ইচ্ছা করে, মনে হয়, ছোঁয়ার অনুভূতিও চমৎকার হবে।
অবশ্য, লি ঝে-শি নিজের ইচ্ছে দমাতে জানে না, যা ইচ্ছা, তাই করে ফেলে।
কী আশ্চর্য, ছোঁয়ার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ, যেন সিল্কের মতো মসৃণ, নিজের ঝাঁঝালো মোটা চুলের চেয়ে কত আলাদা।