পশুর রূপে আবির্ভাব

একটি অবাক করার মতো দৃশ্য ঘটল, লিমো আশ্চর্যজনকভাবে লিউ জিয়াং-এর আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
প্রত্যক্ষদর্শীরা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
তাদের চোখে, লিমো তো একেবারে অকর্মা, সে কীভাবে লিউ জিয়াং-এর আক্রমণ এড়াতে পারে!
লিমো নিজেও ভাবতে পারেনি, সত্যিই সে আক্রমণটি এড়াতে পেরেছে।
এটা যেন অসম্ভব কিছুর বাস্তবায়ন, হঠাৎ করেই সে তা করে ফেলল। অন্তরালে এক অদ্ভুত উষ্ণতা জেগে উঠল, রক্ত উথলে উঠল, সে আগে কখনও এমন অনুভব করেনি। উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপতে লাগল।
সে পেরেছে!
সে সত্যিই পেরেছে।
তরুণীর চোখের গভীর থেকে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল, শিক্ষক তা চোখ এড়াতে পারলেন না।
খুব ভালো!
লিউ জিয়াং এই ব্যাচের সবচেয়ে শক্তিশালী ছাত্র, লিমো যদি তার আক্রমণ এড়াতে পারে, তাহলে তার প্রতিক্রিয়া ও গতির দক্ষতা স্পষ্টই বোঝা যায়।
আগের অনুশীলনে তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, লিমো সত্যিই দ্রুত, তবে তখন যুদ্ধ দক্ষতার পরীক্ষা হচ্ছিল, পালানোর নয়।
যদি তার যথেষ্ট শক্তি না থাকে, তাকে মার খেতেই হত।
যদিও সে পুরোপুরি আক্রমণ এড়াতে সক্ষম নয়, মাঝে মধ্যে এড়াতে পারাই তার জন্য বড় সাফল্য।
কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি প্রকৃতপক্ষে প্রবল, এক ঘুষিতে লিমো তার বাহুর হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো অনুভব করল।
অন্যরা যখন যুদ্ধের মুডে ঢুকে পড়ল, তখন আর কেউ লিমোকে লক্ষ্য করল না।
কিছুজন তো সরাসরি পশুর রূপ নিয়ে লড়াই শুরু করল।
খেলার মাঠে ধুলোর ঝড় উঠল।

তুষার চিতাবাঘ আর নেকড়ে একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে, শেয়াল গিরগিটি কামড়াচ্ছে, কুমির আর সিংহ মৃত্যু-যুদ্ধের ঘূর্ণিতে লিপ্ত।
লিমো ভাবছিল, এবার প্রতিপক্ষ আবার আক্রমণ করবে, ঠিক তখনই শুনতে পেল—
“তোমার পশুর রূপ কী?”
লিমো বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যে তার সামনে এসে গেছে।
লিমো অজান্তেই হাতে মুখ ঢাকল, সে চায়নি মুখে আঘাত লাগুক।
কিন্তু প্রতিপক্ষ কেবল তার বাহু ধরে রাখল, আর কোন পদক্ষেপ নিল না।
অ্যাম্বার রঙের উজ্জ্বল চোখে দুষ্ট হাসি, আটটি শুভ্র দাঁত বেরিয়ে পড়ল।
“পশুর রূপে রূপান্তরিত হও, দেখি তো। আমার মন ভালো থাকলে, হয়তো একটু হালকা মারতে পারি।”
এই কথা শুনে অন্যরাও উৎসাহিত হল, চলাফেরা ধীর করল, গোপনে শুনতে লাগল। সত্য বলতে, তারা সবাই কৌতূহলী—লিমোর পশুর রূপ কী?
শেয়াল, না কি ইঁদুর?
সম্ভবত ইঁদুরই হবে!
কেবল ইঁদুরই এত ভীতু ও দুর্বল হতে পারে।
না!
তাও ঠিক নয়।
পাশের ক্লাসের ইঁদুরও বেশ হিংস্র; এক কামড়ে শরীরের মাংস খসে যায়, কেউই মুক্তি পায় না।
সেই দৃশ্য বড় করুণ।
নিজের পশুর রূপ চিন্তা করে, লিমো এক মুহূর্ত নীরব হল।

শীঘ্রই, একটি মোটা, সাদা, নরম চালের বলের মতো প্রাণী সবার চোখের সামনে হাজির হল।
সমগ্র দেহ বরফের মতো সাদা, আকারে টেনিস বলের সমান। ছোট ছোট ডানা ঝাপটে উড়ছে, ডানার প্রান্তে কেবল সামান্য কালো রঙ।
সে মাটিতে নেমে এল, দেহ মাশরুমের মতো মাটিতে গুটিয়ে বসে মাথা কাত করে, গোল চোখে শান্তভাবে লিউ জিয়াং-এর দিকে তাকাল।
মনে হল যেন বলছে—এবার একটু হালকা মারবে তো?
এই ছোট্ট, গোলাপি পাখির দিকে তাকিয়ে সবাই হতবাক।
এটা কী অদ্ভুত প্রাণী?
এমন কিছু আগে কখনও দেখা যায়নি; মহাপ্রলয়ের পরে দুর্বল প্রাণীরা প্রায় বিলুপ্ত।
আগে খরগোশ, বিড়াল ছিল, এখন অধিকাংশই বেঁচে আছে ভয়ঙ্কর শিকারী শ্রেণির প্রাণী।
আর এই সামনের গোলাপি পাখি, সাদা আর গোল, এমনকি মেয়েদেরও ছাড়িয়ে সুন্দর!
দেখতে একেবারে আক্রমণাত্মক নয়, বুঝতেই পারা যায় কেন সে এত দুর্বল।
এই পশুর রূপ নিয়ে, হয়তো কাউকে কামড়ানোও কঠিন।
পাশের শিক্ষকও অবাক হয়ে মাটির সাদা বলের দিকে তাকালেন।
এটা কি লিমো?
কল্পনার সঙ্গে একেবারে মিল নেই।