প্রশ্ন করা হলে

চেন ইয়ং নিজের শরীর থেকে বের হওয়া গন্ধ ক্রমশ তীব্র হতে দেখছিল, কিন্তু আজ ইয়ান ই বলেছিল যা, তাই সে তার শরীরের ফারোমোনকে দমন করল না, বরং সেটাকে বিকশিত হতে দিল। যদিও সে লি মো’র পক্ষে ছিল, ইয়ান ই নির্দোষ কারো প্রতি সন্দেহ করবে না। কিছু বিষয় সত্যতা যাচাই করাই ভালো।

অন্ধকারে, পাশে গলাটে মাথা গুঁজে বসল সাদা নরম মিষ্টি বলের মতো লি মোকে দেখে, চেন ইয়ং একদম নরম হয়ে গেল। এমন মিষ্টি মমত্ববোধ সম্পন্ন সন্তান কিভাবে তাকে ঠকাতে পারে? সে তো এমন কাউকে দেখেনি যিনি তার চেয়ে বেশি সৎ। চেন ইয়ং ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ছেলের কোমল কণ্ঠ শোনা গেল— “শিক্ষক, আপনার গন্ধ অনেক মিষ্টি।”

এই কথা শুনে পাশের বাদামী ভালুক স্তম্ভিত হয়ে গেল। “মিষ্টি?” সে অবাক হয়ে বলল, সে কী করে নিজের শরীর থেকে বের হওয়া ফারোমোনকে ‘মিষ্টি’ বলল? সাধারণত পুরুষরা অন্য পুরুষের ফারোমোন নিতে পারেন না, তাদের জন্য ওই গন্ধ নিন্দিত থেকে আরও অস্বস্তিকর। কিন্তু সে সদ্য বলল, ‘মিষ্টি’?

এক মুহূর্তে চারপাশের ফারোমোন আরও ঘনিয়ে গেল। লি মোও বুঝতে পারল না কী হচ্ছে, মাথাটা ঘোরা শুরু করল, পুরো শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল। আসলে শরীরটা ব্যথায় ভরা, এখন সে চোখ খোলার শক্তিও পাচ্ছিল না। ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে আরেক ধরনের সুগন্ধ আসতে শুরু করল, দুটো গন্ধ মিলতে লাগল।

বাদামী ভালুকও বুঝতে পারল নিজের অবস্থা ঠিক নয়, হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল, শরীর অপ্রতিরোধ্য উত্তেজনায় ভরে উঠল। একদম যেন কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, তার ফারোমোন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারাল। যদি সে ভুল না করে, এটা লি মো’র ফারোমোন। কিন্তু সে তা ঘৃণা করল না, বরং পছন্দ করল।

আর তার নিজের ফারোমোন লি মো প্রতিহত করতে পারল না। এটা হওয়া উচিত নয়। প্রতিটি যুদ্ধে পুরুষরা উত্তেজিত হয়ে শরীর থেকে কিছু ফারোমোন বের করে, অন্য পুরুষের আগ্রাসন এড়াতে তারা দূরে সরে যায়। গন্ধ মুছে যাওয়ার পর ফিরে আসে। কারণ পুরুষদের মধ্যে একে অপরের ফারোমোন গ্রহণযোগ্য নয়, এটা তাদের জন্য সহ্য করা কঠিন।

আর ফারোমোন আক্রমণেও ব্যবহৃত হয়, কিছু ফারোমোন এতটাই শক্তিশালী যা অন্য পুরুষদের অসুস্থ করে দিতে পারে। কিন্তু এখন পর্যন্ত লি মো主动ভাবে তাকে এড়িয়ে যায়নি বা রাগ দেখায়নি। তার ফারোমোন যেন তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না। পুরুষদের মধ্যে এই অবস্থা অসম্ভব।

ঠিক তখনই, এক পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “লি মো, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব, সত্যি বলবে।”

যদিও মাথাটা ঘোরা, লি মো চেষ্টা করে তার শরীর সামলাতে, তারপর ছোট মাথাটা নেড়ে সম্মতি দিল। “শিক্ষক~ জিজ্ঞেস করুন।”

বাদামী ভালুক গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি কি মেয়েলি?”

“আমি সত্যি শুনতে চাই, আমি মিথ্যা সহ্য করি না।”

এই কথার পর মুহূর্তে পরিবেশ নীরব হয়ে গেল। লি মোর ঘোরা মগজ হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল। সে চোখ বড় করে খুলল, রক্ত সঞ্চালন বিপরীত গতি নিয়ে শরীর কাঁপতে লাগল। শিক্ষক কেন হঠাৎ এই প্রশ্ন করল? বা শিক্ষকও কি কিছু অনুভব করল?

প্রতিপক্ষ অবিলম্বে উত্তর না দিলে বাদামী ভালুকের গভীর চোখ ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে গেল। সে দ্বিধা করল। এই প্রশ্ন কি এত কঠিন? সে শুধু স্পষ্ট দুটি শব্দ বললেই হল। সে মূর্খের মতো ঠকাতে পছন্দ করে না।

ছোট পাখিটা বিছানায় স্থির হয়ে গেল, যেন পাথরে পরিণত হয়েছে। সে যান্ত্রিকভাবে মাথা তুলল, হতাশ চোখে শিক্ষককে তাকাল। শিক্ষক কি বিশ্বাসযোগ্য?

এই যাত্রায়, যদি শিক্ষক না থাকত, হয়তো সে আগেই রাস্তায় মারা যেত। হয়তো সে শিক্ষককে বিশ্বাস করতে পারে, কারণ শিক্ষক একজন ভালো মানুষ। সে শিক্ষককে মিথ্যা বলার কথা নয়।

লি মো কষ্টে মুখ খুলল, স্বীকার করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার মগজে মায়ের ছবি ভেসে উঠল। মা বলেছিল যে কাউকে সহজে বিশ্বাস করো না, এমনকি বাবাকেও শতভাগ বিশ্বাস করা যায় না।

তাই শব্দ গলায় আসলেও শেষমেষ লি মো বলল, “না, আমি মেয়েলি নই।”

অন্ধকারে বাদামী ভালুকের রক্তিম চোখ ছোট পাখিটাকে নীচ থেকে উপরে তাকাল—“আসলে?”

তার শরীর থেকে কোমল গন্ধ সম্পূর্ণ মুছে গেল। এক ভয়ঙ্কর চাপ বাদামী ভালুক থেকে ছড়িয়ে পড়ল, যা লি মোকে শ্বাস নিতে বাধা দিল, এমনকি তাকে চোখ তুলেও তাকাতে সাহস দিল না।

ওই রক্তিম চোখে লি মো পুরনো কোমলতা খুঁজে পেল না। শিক্ষক যেন হঠাৎ অন্য একজন হয়ে উঠল, রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে ভয় লাগল।

যদিও লি মো জানত এটা আসল শিক্ষক, কিন্তু এই হঠাৎ পরিবর্তন তাকে সাময়িকভাবে গ্রহণ করতে পারল না। যাত্রায় চেন শিক্ষক তার প্রতি প্রথম সদয় ব্যক্তি, সে সেই উষ্ণতা মূল্যায়ন করত। কিন্তু এখন শিক্ষক সবটা ফিরিয়ে নিয়েছে।

শরীর ব্যথায় ভরা, হৃদয় দ্রুত ধাক্কা খাচ্ছে, মাংস যেন কিছু দ্বারা খেয়ে ফেলা হচ্ছে, প্রচণ্ড ব্যথা।

বাদামী ভালুক হতাশ হয়ে প্রস্থান করতে গিয়েই—

চারপাশের ফারোমোন হঠাৎ পরিবর্তিত হল। বাতাস যেন ছুরির মতো ধারালো, শ্বাসও কষ্টকর। লি মোর ফারোমোন হঠাৎ তার বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করল, তার ফারোমোনকে প্রবলভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

ঠিক এমন হওয়া উচিত, পুরুষরা যখন অন্য পুরুষদের ফারোমোনের মুখোমুখি হয়, ঠিক এমনই প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।

শ্বাস নিতে কষ্ট হলেও, এই মুহূর্তে বাদামী ভালুক কষ্ট পাচ্ছিল না, বরং খুব খুশি। হয়তো লি মো তাকে ঠকায়নি।

এই ছোট্ট ছেলেটি, যদিও একটু সুন্দর, শরীরটা দুর্বল, কিন্তু দেহের গঠন এবং গন্ধ পুরুষেরই। আর তার চরিত্র এত সৎ ও ভদ্র, সে কীভাবে তাকে মিথ্যা বলবে?

ঠিক তখন, এক দুর্বল কণ্ঠে শোনা গেল, “শিক্ষক, আমি মেয়েলি নই।”

“তুমি রাগ করো না।”

হঠাৎ এক তীব্র ব্যথা এলো, লি মো কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলল। তার শরীরের ফারোমোন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাদামী ভালুক কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করে দ্রুত আলো জ্বালিয়ে দেখল। তখন বুঝল বিছানায় ছোট পাখিটা বিভ্রান্ত অবস্থায় আছে। সে প্রচণ্ড কষ্ট পায়, মাঝে মাঝে শরীর কাঁপে, ধীরস্বরে বলল, “কষ্ট হচ্ছে।”

“শিক্ষক, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি।”

বাদামী ভালুক দ্রুত ছোট পাখিটাকে হাতে তুলে নিল, সাদা পালকের মাঝ থেকে একটেকরে গরম অশ্রু তার তালুতে পড়তে লাগল।

বাদামী ভালুক স্তম্ভিত। এতো কষ্ট কেমন হতে পারে যে কাউকে কাঁদাতে বাধ্য করে?

স্পষ্টতই তার ফারোমোনের প্রভাবেই এমন হলো। কারণ তার একটুখানি সন্দেহেই সে এই শিশুটিকে এমন অবস্থা পর্যন্ত ঠেলে দিল। এই শিশুটির চরিত্র এত ভালো, শরীর কষ্ট পেলে ও কথা বলবে না, একা সহ্য করবে। উত্তর দিতে দেরি হওয়ার কারণ অবশ্য তার ফারোমোনের প্রভাব।

তার আগে এই ব্যাপারটি ভেবে নেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু আগের মুহূর্তে...

বাদামী ভালুক দ্রুত ছোট পাখিটাকে মাথার ওপর ধরে নিয়ে হাসপাতালের দিকে ছুটল। “ভয় পাওয়া দরকার নেই, শিক্ষক তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।”

চেন ইয়ংর মনে অপরাধবোধ এতটাই প্রবল যে নিজেকে চাপা দিতে চেয়েছিল, যদি সময় ফিরিয়ে আনা যেত! সে কখনোই ইয়ান ইর ওই ছেলের কথা শুনত না।

কিন্তু লি মোর কষ্ট চেন ইয়ংর ফারোমোনের কারণে নয়, বরং তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারানোর কারণে ফারোমোন গোলমাল হয়েছে, আর সঙ্গে শরীরে আগেরই আঘাত থাকায় ব্যথা দ্বিগুণ হয়েছে।

লি মো কিছুক্ষণ অচেতন ছিল, যখন সে জেগে উঠল, চেন ইয়ং তখন হাসপাতালের দরজার সামনেই ছিল। সামনে দরজা দেখে লি মো ডানা ঝাপটাল, “শিক্ষক, আমি হাসপাতালে যাব না, আমি ভাল আছি।”