ভেজা শরীর

কিন্তু এই বাচ্চাটি, প্রথম যখন তাকে দেখেছিলাম, তখন তার স্বভাব এতটাই ভালো মনে হয়েছিল যে তা অবিশ্বাস্য লেগেছিল। সে যা বলতাম, তাই করত এবং কখনো বিরোধ করত না। হয়তো অনেক ছাত্র পড়ানোর অভিজ্ঞতায়, চেন ইউনের আদেশ অনেক সময় সেই রকম তেজস্বী ও স্বাধীনচেতা বাচ্চাদের দ্বারা উপেক্ষিত হতো। তাই লিমোর আগমন তাকে নতুন কিছু মনে করিয়েছিল, আজ্ঞাবান বাচ্চা মানুষকে শান্তি দেয়, সে কেন তাকে পছন্দ না করবে? হাতে তেল থাকায়, চেন ইউন লিমোর কাঁধে হাত রেখে তাকে সান্ত্বনা দিতে পারেননি।
"শক্তিশালী হওয়ার চেষ্টা করো, যতটা সম্ভব নিজেকে সজ্জিত করো, তাদের মুখোমুখি হও যারা তোমাকে নির্যাতন করেছে, ক্ষমতা পেলে তাদের প্রতিশোধ নেবে।"
শিক্ষকের এই কথা শুনে লিমোর চোখ বড় হয়ে উঠল, অবাক হয়ে চেন ইউনের বিশাল কাঁকড়ের পেছনের দিকে তাকাল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল। সে ভাবছিল শিক্ষক হয়তো বলবে এসবের সাথে অভ্যস্ত হয়ে যাও, কিন্তু শিক্ষক বললেন তাকে মনে রাখতে, শক্তিশালী হয়ে প্রতিশোধ নিতে। শিক্ষকের এই সান্ত্বনামূলক কথা লিমোর মনকে শক্তি দিয়ে ভরিয়ে দিল, হতাশা মুছে গেল।
লিমো মন থেকে বলল, "শিক্ষক, আমি চেষ্টা করব।"
যুবক আবার প্রাণ ফিরে পাওয়ায় কাঁকড়ের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, কিন্তু বিশাল দাগের কারণে তার হাসি বেশ ভয়ঙ্কর লাগছিল।
কাঁকড় হাতে ছুরি নিয়ে পেছনে ঘুরে হাড় কাটতে লাগল।
রান্নাঘর বড় হলেও তার বিশাল শরীর সেখানে একটু চিড় ধরাচ্ছিল।
আর যুবকও মাঝে মাঝে তার সঙ্গে ঘুরে বেড়াত, তাই স্থান আরও সংকীর্ণ লাগত।
"লিমো।"
"হুম?"
"পশুপক্ষী রূপে ফিরে যাও।"
"ঠিক আছে।"
তাড়াতাড়ি একটি সাদা মোটা ছোট পাখি সিঙ্কের পাশে হাজির হল।
সে মাথা টিলিয়ে, গোল চোখ দিয়ে কাঁকড়কে চুপচাপ রান্নার উপকরণ পরিষ্কার করতে দেখছিল।
যতক্ষণ দেখছিল, মাথা ততটা কাছে নিয়ে আসছিল।
"শিক্ষক, আমি সাহায্য করতে পারি?" আগের ঘটনাটি লিমোকে লজ্জিত করেছিল, কিন্তু শিক্ষককে একা রান্না করতে দেখে, সে শুধু খেয়ে বসে থাকাটা ঠিক মনে করছিল না।
সে কিছুক্ষণ দেখেছিল, মনে করেছিল সবজি ধোয়া কঠিন নয়, সে পারবে।
যেমন সে কখনো ঘর পরিষ্কার করেনি, কিন্তু ডরমিটরিতে ঢুকার দিন হঠাৎ ওই দক্ষতা জেগে উঠল।
তবে তার এই ভাবনা দ্রুত চেন ইউনের প্রত্যাখ্যান পেল।
"প্রয়োজন নেই, একা করা আরও সহজ।"
আবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে লিমো মাথা নাড়িয়ে সিঙ্কের কাছে মাথা ঠেকাল।
কাঁকড় তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "পরের বার, এবার তুমি শুধু দেখো, পরের বার তোমার সাহায্য চাইব।"
লিমো তৎক্ষণাৎ খুশি হয়ে বলল, "ঠিক আছে।"
পাখির ডানা ফড়িং দিয়ে আনন্দ করল।

কিন্তু দ্রুত লিমো আবার বুঝতে পারল, "পরের বার"? শিক্ষক বলল আরেকটা সময় আছে?
সে আর শিক্ষকের সাথে পরিচিত মাত্র, চেন শিক্ষক তাকে বাঁচিয়েছেন, খাবার খাওয়িয়েছেন, শিক্ষক তার বড় দয়ালু।
ভবিষ্যতে যখন সে বড় টাকা উপার্জন করবে, শিক্ষককে বড় বাড়ি উপহার দেবে।
সাদা মোটা পাখিটি সিঙ্কের পাশে বসে, মাথা নিচু করে কাঁকড়ের প্রতিটি কাজ গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
দেখতে খুবই মনোযোগী, যেন সত্যিই শিখছে।
তেল গরম করতে পাত্রে তেল ঢালল, ধোঁয়া উপরে উঠল।
সবজি ঢালার মুহূর্তে,
"ধপ!" যেন কোনো বিস্ফোরণ, শব্দ কানে চমক লাগানো।
বড় শব্দে ছোট পাখির শরীর কেঁপে উঠল, পা ফिसলল, সে সিঙ্কের মধ্যে পড়ে গেল।
ছোট শরীর কয়েকবার ফড়িং দিল, কিন্তু সিঙ্কের পানির ধারা তাকে নিচে চাপা দিল।
"চি চি চি (শিক্ষক! শিক্ষক!)" ছোট পাখি আতঙ্কিত হয়ে ডাকল।
চেন ইউন তাড়াতাড়ি পাখিটিকে তুলে নিল, তারপর আগুন বন্ধ করল।
মোটা কালো কাঁকড়ের হাতের মধ্যে একটি ভিজে ছোট পাখি শুয়ে আছে।
পানি লাগার পর তার গোলাকার শরীর স্ফীততা হারিয়ে সঙ্কুচিত হলো।
নরম সাদা পালকের নিচে তার শরীর লম্বা ও পাতলা হল।
যে মোটা আকৃতি ছিল, তা একেবারেই চলে গেল, এখন সে পাতলা ও ছোট।
বলতে গেলে, সে মানুষের রূপে যেমন পাতলা, পশুপক্ষী রূপে কেন গোলাকার ছিল, বুঝতে পারলাম পালকের ভর ছিল।
"শিক্ষক, দুঃখিত।" আবার ভুল করল, লিমো খুব দুঃখিত মনে করল।
সেই শব্দ এত হঠাৎ ছিল, সে ভয় পেয়ে গেল।
আর সে নিজেই উড়ে পালাতে পারত, কিন্তু পানির চাপের কারণে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, নিজের পাখা উড়ানোর ক্ষমতা ভুলে গিয়েছিল।
শেষে শিক্ষকের কথা কেটে দিয়েছিল, নিজেকে গোলমেলে করে ফেলেছিল।
কাঁকড় হতাশ হয়ে বলল, "বলেছি, সহজে কেউ কাছে মাথা নোয়াবেনা ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"
লিমো: "ঠিক আছে..."
কাঁকড়ের মুখ ভারে গেল, "কাফ..."
লিমো মাথা নিচু করে কি করব বুঝল না।
কাঁকড়: "এটা তো ছোট একটা ব্যাপার, গুরুত্ব দাও না।"
লিমো মাথা নাড়ল, "হুম হুম।"
তার এমন মন খারাপ দেখে কাঁকড় হাসতে পারল না, এই বাচ্চাটি সত্যিই খুবই ভদ্র ও বুদ্ধিমান।
নিজেকে দোষারোপ করতে পারে, যা সে দেখেছে তার ছাত্রদের কেউ করে না।
দোষারোপ? তাদের পক্ষে কখনো হবে না।

যদিও তারা বড় বিপদ ঘটিয়ে বসে, তারা সহজে ক্ষমা চায় না, যদি না নিজে তাকে দমন করা হয়।
মোটা আঙুল দিয়ে ভিজে ছোট পাখির মাথায় ছুঁয়ে বলল, "ঠিক আছে, এখানে দাঁড়িয়ে থাকো।"
লিমো তৎক্ষণাৎ আজ্ঞাবহ হয়ে দাঁড়াল, ডানা মেলল, পালকের ওপর থেকে জল ফোঁটাগুলো কাঁকড়ের হাতে পড়ল।
এই দুঃসহ দৃশ্য দেখে কাঁকড় হাসতে পারল না।
শীঘ্রই, কাঁকড়ের আঙুল থেকে একটি উষ্ণ বাতাস আসতে লাগল।
এটা ঘরের হেয়ার ড্রায়ারের মতো, কিন্তু লিমো জানে চেন ইউনের বাড়িতে ড্রায়ার নেই।
আর ড্রায়ার ব্যবহার করে শুধুমাত্র কোমল মেয়েরা।
"ঘুরে দাঁড়াও।" গভীর, কণ্ঠস্বর তার।
লিমো আজ্ঞাবহ হয়ে ঘুরল, পেছন দিয়ে বাতাস লাগতে লাগল, তবে পেছন দিয়ে চেন শিক্ষকের দিকে থাকা লিমো একটু লজ্জিত লাগছিল।
গরম বাতাসে, চাপা থাকা পালক আবার ফুঁড়ে উঠল।
ছোট পাখি সাদা সাদা, তুলোর মতো ফুলে উঠল, শরীর থেকে সুগন্ধ বের হচ্ছিল।
প্রত্যেক পুরুষের গন্ধ আলাদা, বেশি হলে বলা যায় অস্বস্তিকর নয়, কিন্তু কাছ থেকে নিকটাত্মতা হলে বিরক্তিকর, এমনকি মারাত্মক মনে হতে পারে।
কিন্তু তার গন্ধে একটি মিষ্টি ও সতেজ সুবাস ছিল।
এই গন্ধ বর্ণনা করা কঠিন, কিন্তু আসক্তি হয়ে যায়।
বড় কাঁকড়ের হাতে সাদা মোটা ছোট পাখি দাঁড়িয়ে আছে।
কাঁকড়ের নির্দেশে ছোট পাখিটি শরীর ঘোরাতে শুরু করল।
একবার পাশ থেকে, আবার পেছন থেকে কাঁকড়ের দিকে মুখ করল।
কাঁকড় হাত বন্ধ করে বলল, বেশ হয়েছে, তখন থামল।
চিরুনির অভাবে, ছোট পাখির মাথায় একটি কিছুটা অদ্ভুত লক দাঁড়িয়ে ছিল।
কাঁকড় হাত দিয়ে চাপ দিল, কিন্তু কাজ হল না, লকটি দৃঢ় ছিল, অবশেষে বড় কাঁকড় ছেড়ে দিল।
পাখিটিকে মাথার ওপর রাখল, তারপর রান্নাঘরে ফিরে গেল কাজ শেষ করতে।
সাদা বোল মাথায় রেখে কাঁকড় রান্নার গতি বাড়াল।
শীঘ্রই একটি বড় পাত্রে টক মিষ্টি রিবস তৈরি হয়ে গেল, আর কিছু ছোট খাবার টেবিলে সাজানো হলো।
কাঁকড় মানুষ রূপে ফিরে গিয়ে গোসল করল, কয়েক মিনিট পর দুই মিটার উঁচু, গা কালচে এক পুরুষ হাজির হল।
তার চেহারা কঠোর, কিন্তু এক ধরনের অন্যরকম帅气, একক চোখের পাতলা, চোখের কোণ দীর্ঘ, তাকালে চোখ আঁচড় কেটে যায়, মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়।
আরো আছে তার মুখের অর্ধেক জুড়ে এক বিশাল ভয়ঙ্কর দাগ, তাকে আরও বেশি শীতল ও নিষ্ঠুর দেখায়, প্রথম দর্শনে ভালো লোক মনে হয় না।
কিন্তু লিমোর মনে চেন শিক্ষক ভালো মানুষ।