নিখোঁজ।

বাইরে যারা খুঁজছিল, তাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। কেউ ভাবেনি যে লি মো হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে যাবে। শুরুতে সবাই মনে করেছিল লিউ জিয়াং এবং তার দল অহেতুক বাড়াবাড়ি করছে, কারণ লি মো আসন্ন প্রাপ্তবয়স্ক একজন পুরুষ, সে নিজেকে হারিয়ে ফেলতে পারে না। কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে তারাও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যদি লি মো কোনো দূষণকারীর হামলার শিকার হয়ে থাকে? সেই ক্ষীণকায় শরীর নিয়ে সে কোন দূষণকারীর সাথে লড়াই করবে? তার পরিণতি তো শুধু ভক্ষণ হওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়। যদিও তারা লি মো-কে অপদার্থ বলে ঘৃণা করত, তবুও তার সেই অপূর্ব সুন্দর মুখটি দেখার লোভ তারা সামলাতে পারত না।

“লি মো?”
“অপদার্থ, তুই কোথায়?”
“ধুর ছাই, ওই অপদার্থটা গেল কোথায়?”
“আশা করি ও কারো পেটে যায়নি।”
“আগে যদি একবার দেখে নিতাম, ওর যা ক্ষমতা, ও তো কারো সাথেই লড়াই করতে পারবে না।”
“আশা করি ও এখনো বেঁচে আছে।”
“ছিঃ, পুরো স্কুলে একমাত্র ওর মুখটাই তো দেখার মতো ছিল।”
“শেষ, সেই মুখটা কি আর কখনোই দেখা যাবে না?”
“গাধাটা শেষমেশ গেল কোথায়?”
লি মো-র নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়ার পর সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে খোঁজার কাজে যোগ দিল।

তারা পথে যার সাথেই দেখা পেল, সব দূষণকারীকে মেরে ফেলল। এরপর তাদের পেট চিরে দেখল ভেতরে লি মো-র কোনো দেহাবশেষ আছে কি না। ভাগ্য ভালো যে পুরো পথে এমন কোনো হৃদয়বিদারক দৃশ্য চোখে পড়েনি। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অসংখ্য দূষণকারী বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু দুর্বল হওয়ায় তারা সুরক্ষা প্রাচীর ভেদ করতে পারল না। প্রাচীরের সংস্পর্শে আসতেই তারা ছিটকে পড়ে গেল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ে আর উঠতে পারল না। পাশ দিয়ে যাওয়া পশুমানবরা তাদের ধারালো নখ দিয়ে পেট চিরে পাকস্থলীর অবশিষ্টাংশ পরীক্ষা করতে লাগল।

লি মো-র নিখোঁজ হওয়ার কথা শুনে শিক্ষকও খোঁজার কাজে যোগ দিলেন। প্রতিটি পরীক্ষারই নির্দিষ্ট মৃত্যুর হার থাকে। কারণ ঘাঁটির বাইরে কেউ নিজেকে সম্পূর্ণ নিরাপদ দাবি করতে পারে না। তার দায়িত্ব হলো অধিকাংশ মানুষকে বাঁচিয়ে রাখা, আর যেসব শিশু অত্যন্ত দুর্বল এবং দূষণকারীর হাতে মারা যায়, তাদের জন্য তিনি মনে মনে শোক করা ছাড়া কিছুই করতে পারেন না। কারণ পৃথিবী ধ্বংস হওয়ার পর পশুমানবরা দূষণকারীর হাতে মারা যাচ্ছে—প্রতি মুহূর্তে এমনটাই ঘটছে! কিন্তু লি মো-র কথা শুনে তার মনটা কেঁপে উঠল। সেই শিশুটি নম্র আর বুদ্ধিমান ছিল, তার পরিশ্রম করার মানসিকতাও কারো চেয়ে কম ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত তার জিনের মান খুব খারাপ হওয়ায় তার পশুরূপ ছিল ছোটখাটো, যার ফলে গতি বেশি হলেও সে তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারত না। তবুও তিনি মন থেকে সেই শিশুটিকে পছন্দ করতেন। যারা নির্দেশ অমান্য করে এবং অবাধ্য, সেই সব দুষ্টু ছেলেদের চেয়ে তিনি এমন বাধ্য শিশুকেই বেশি পছন্দ করতেন। যুদ্ধের পর এমনিতেই সবার মনে প্রচণ্ড রাগ জমে ছিল, তার ওপর লি মো-র নিখোঁজ হওয়া এবং দূষণকারীদের দ্বারা তার ভক্ষণ হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা তাদের ক্রোধকে চরমে পৌঁছে দিল।

সেই সুন্দর মুখ, সেই ছিপছিপে গড়ন এবং লাজুক হাসিটার কথা মনে করে সবাই রাগে ফেটে পড়ল এবং পথে যাকে পেল তাকেই নিধন করতে লাগল। তাদের চলার পথে কোনো দূষণকারীই বেঁচে ফিরতে পারল না। রক্তের বন্যায় পুরো রাস্তা ভেসে গেল। সাদা ঈগল আকাশে চক্কর খাচ্ছিল, সূর্যের আলোয় তার ধারালো নখগুলো শীতল আভা ছড়াচ্ছিল। কালো চিতা বাঘ রাগে গর্জন করে উঠছিল, তাদের তীক্ষ্ণ দাঁত দূষণকারীদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলছিল।

বৃষ্টির মধ্যে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। সবকিছু বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। দূষণকারীর ভিড় ক্রমশ বাড়ছে, লি মো অনুভব করল সে যেন পিষ্ট হয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতে চলেছে। তার বুকটা চেপে আসছে, শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল, সবাই যেন বুঝতে পারে সে হারিয়ে গেছে এবং তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসে। কিন্তু সে এও জানত, তারা তাকে এতটাই ঘৃণা করে যে, তাকে বাঁচাতে আসার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। এখন তাকে নিজেকেই বাঁচাতে হবে।