অষ্টম অধ্যায়: ইয়াং-ইয়িন চুক্তি

গভীর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের করিডোরজুড়ে এক প্রাচীন ও রহস্যময় আবহাওয়া বিরাজ করছে। লু চেনঝৌ-এর যান্ত্রিক কৃত্রিম হাতটি একটি ব্রোঞ্জ মূর্তির তৃতীয় পাঁজরের খাঁজে আটকে গিয়ে ঝিঁঝিঁ শব্দ করছে, যেন কোনো প্রাচীন কলকব্জার সঙ্গে এক নীরব যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে সে। অন্যদিকে, মুরং ঝাও পূর্ণ মনোযোগে তার জিয়াওই বাদ্যযন্ত্রের তার দিয়ে করিডোরের অনুরণন কম্পাঙ্ক মাপছে। প্রতিটি তারের ঝংকার যেন এই রহস্যময় স্থানের সঙ্গে এক অস্ফুট কথোপকথন।

যন্ত্রের ফাটল দিয়ে অজস্র ন্যানো-রোবট বেরিয়ে আসছে। তারা যেন কোনো বিশেষ লক্ষ্য নিয়ে ছুটে চলা ক্ষুদে যোদ্ধার দল। তারা ‘হে তু’-এর নকল পাণ্ডুলিপিতে দ্রুত গু ছিংরাং-এর গবেষণাগারের সতর্কবার্তা ফুটিয়ে তুলছে: “প্রযুক্তিগত দূষণ সূচক ৮৯ শতাংশে পৌঁছেছে, অবিলম্বে ইয়ংচ্যাং তৃতীয় বর্ষের পরিকল্পনা বাতিল করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।” অন্ধকারে জ্বলে ওঠা এই লেখাগুলো যেন বিপদসংকেত হয়ে মুরং ঝাওদের মনে এক গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করল।

“আপনি কি জানেন বাউ ইউ লি হুয়া সুই বা বৃষ্টির মতো সূক্ষ্ম তীরের আসল রহস্য কী?” লু চেনঝৌ-এর কণ্ঠে নীরবতা ভেঙে এক নিগূঢ় স্বর বেরিয়ে এল। হঠাৎ সে তার কৃত্রিম হাতটি খুলে ফেলল, যার ভেতরে খোদাই করা ছিল শ্রোডিঞ্জারের সমীকরণ। আবছা আলোয় ধাতব কাঠামোটি হিমশীতল দেখাচ্ছিল। “আসল মারণাস্ত্র কোনো কলকব্জায় নয়, বরং...” সে হঠাৎ মুরং ঝাওকে করিডোরের পাথুরে দেওয়ালে ধাক্কা দিল, “মানুষকে এটা বিশ্বাস করানোয় যে, সে নিজেই বিপদ নিয়ন্ত্রণ করছে।”

মুরং ঝাও নিজেকে সামলে নিয়ে ক্রুদ্ধ ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। “তুমি আসলে কী করতে চাইছ? কেন এমনটা করলে?”

লু চেনঝৌ হালকা হাসল, সেই হাসিতে ছিল গভীর রহস্য। “তরুণ সেনাপতি, কিছু বিষয় আপনি সময়ের সাথে ঠিকই বুঝতে পারবেন। এই পৃথিবীর সত্য আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।”

মুরং ঝাও শীতল স্বরে বলল, “সত্য কতটা জটিল তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আমি শুধু জানি, রক্ত-জেড চুক্তির রহস্য উন্মোচনে যে বাধা দেবে, সে-ই আমার শত্রু।”

এই মুহূর্তে মো জিউ-এর হুইলচেয়ারে এক বিস্ময়কর পরিবর্তন ঘটল। সেটি ভেঙে গিয়ে দ্রুত পুনরায় বিন্যস্ত হয়ে একটি অবরোধকারী মিনারে রূপ নিল। মিনারের চূড়ায় থাকা যান্ত্রিক পাখিটি ডানা ঝাপটে ‘লুবান শু’-এর একটি ছেঁড়া পাতা নিয়ে এল। মুরং ঝাও দেরি না করে এগিয়ে গেল এবং তার বুদ্ধি ও সাহসের জোরে সপ্তম স্তরের পাসওয়ার্ড লকটি ভাঙতে শুরু করল। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় চারপাশের বাতাস যেন টানটান হয়ে উঠল।

পাসওয়ার্ড লকটি খোলার সাথে সাথে পাণ্ডুলিপির পাতাটি নিজে থেকেই জ্বলে উঠল, কিন্তু কোনো শব্দ হলো না। আগুন নিভে যাওয়ার পর ছাইয়ের মধ্যে ভেসে উঠল একটি কোয়ান্টাম কম্পিউটারের হলোগ্রাফিক প্রজেকশন। সবাই অবাক হয়ে দেখল, আধুনিক গবেষণাগারের ইয়ে বিংশাং ব্রোঞ্জ বাক্সের কিউনিফর্ম লিপি অনুবাদ করছে। এই অদ্ভুত দৃশ্য সবাইকে হতভম্ব করে দিল, যেন তারা সময় ও স্থানের এক বিশাল গোলকধাঁধায় আটকা পড়েছে।

“তরুণ সেনাপতির ক্ষত থেকে ন্যানো-মেরামতকারী তরল বেরোচ্ছে।” নাংগং ইউ কখন মুরং ঝাওয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে তা কেউ খেয়াল করেনি। তার কণ্ঠস্বর করিডোরের নিস্তব্ধতায় বড্ড বেমানান শোনাল। কথা বলতে বলতে সে তার তৃতীয় মুখোশটি খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল লেজারে পুড়ে যাওয়া এক বীভৎস চোখ। “জানো কেন শুয়ানজি লিয়াও তোমাকে বেছে নিয়েছে?” সে রহস্যময় দৃষ্টিতে মুরং ঝাওয়ের হাতের ছাপ পাথুরে দেওয়ালে চেপে ধরল, “কারণ তোমার ডিএনএ শৃঙ্খলে লুকিয়ে আছে সময় ও মহাকাশের দরজা খোলার টেলোমেরেস এনজাইম।”

মুরং ঝাও শিউরে উঠল। “তুমি কী বলছ? আমার ডিএনএ-তে সময় ও মহাকাশের দরজা খোলার চাবিকাঠি? এটা কীভাবে সম্ভব?”

নাংগং ইউ মাথা নাড়ল। “এটিই ধ্রুব সত্য। শুয়ানজি লিয়াও সবসময়ই বিশেষ জিনধারীদের খুঁজছে, আর তুমিই তাদের লক্ষ্য। তারা তোমাকে ব্যবহার করে সময় ও মহাকাশের দরজা খুলে অসীম শক্তি অর্জন করতে চায়।”

মুরং ঝাও মুষ্টিবদ্ধ করল। “আমি তাদের সফল হতে দেব না। আমি এই ষড়যন্ত্রের জাল ছিঁড়ে সত্য উন্মোচন করবই।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের গভীর থেকে হেলিয়ান মিংঝুর রহস্যময় মন্ত্রোচ্চারণ ভেসে এল। শব্দের প্রতিধ্বনি করিডোরে এক গা ছমছমে আবহ তৈরি করল। এরপর বালুঝড় ও ন্যানো-রোবটের স্রোত আছড়ে পড়ল ‘তুই বেই তু’-এর পাথুরে খোদাইয়ের ওপর। পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল, পাথর খসে পড়তে লাগল। যখন চুয়াল্লিশতম ভবিষ্যদ্বাণীটি মুছে গেল, মুরং ঝাওয়ের ইয়াং-ইন কম্পাসটি চৌম্বক ঝড়ের কবলে পড়ল; এর কাঁটাটি কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্টের প্রভাবে পাগলের মতো ঘুরতে ঘুরতে একই সঙ্গে ‘ইয়ংচ্যাং তৃতীয় বর্ষ’ এবং ‘২০৪৯’ সালের দিকে নির্দেশ করল।

“এসব কী হচ্ছে?” মুরং ঝাও ভয়ে ও বিভ্রান্তিতে কম্পাসের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মনে হচ্ছে আমরা সময় ও মহাকাশের গোপন রহস্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।” লু চেনঝৌয়ের কণ্ঠে গাম্ভীর্য। “এই অস্বাভাবিকতা হয়তো কোনো মহাজাগতিক সত্য প্রকাশের ইঙ্গিত।”

মুরং ঝাও গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে জানে, এই মুহূর্তে আতঙ্কিত হওয়া চলবে না। নবম ব্রোঞ্জ গেটটি ভাঙার সময় সে দেখল, পে ঝাওসুয়ে তার বিশেষ বর্ণান্ধ দৃষ্টি দিয়ে নক্ষত্রপুঞ্জের গোপন লিপি অনুবাদ করছে। তার তুলি দ্রুত কাগজে ছুটছে, যেন সময়ের সাথে দৌড়। কিন্তু অনুবাদ শেষ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তুলিটি ভেঙে গেল, কালির দাগে ‘শুয়ানজি তু’-এর ওপর ফুটে উঠল হুন ভাষার শব্দ: “১৫ই জুলাই,天狼吞日 (আকাশের নেকড়ে সূর্য গ্রাস করবে)।”

“সরকারি কর্মকর্তা, আপনি কি ‘রূপই শূন্যতা’র কথা শুনেছেন?” মোমবাতির আলোয় শিয়াও ইউয়েজিয়ানের ব্যক্তিত্ব বদলে গেল, তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল শীতল। সে তার পোশাকের আস্তরণ ছিঁড়ে বের করল অস্ত্রাগারের মানচিত্র, যা অন্ধকারে এক মৃদু আভা ছড়াচ্ছে। “আপনি যেমন মনে করছেন রহস্য ভেদ করছেন, আসলে রহস্যই বেছে নিচ্ছে তাকে কে ভেদ করবে।”

পে ঝাওসুয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। “এর মানে কী? এসব কি তবে কারো পরিকল্পিত?”

শিয়াও ইউয়েজিয়ান শীতল হাসি হাসল। “এই পৃথিবীতে ভাগ্য নির্ধারিত নয় এমন কিছু কি আদৌ আছে? তুমি ভাবছ সত্য খুঁজছ, অথচ তুমি কেবল অন্যের লেখা চিত্রনাট্য অনুযায়ী অভিনয় করছ।”

পে ঝাওসুয়ে বুঝতে পারল, সে এক গভীর ষড়যন্ত্রের জালে আটকা পড়েছে। হঠাৎ মুরং ঝাওয়ের মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো, যেন হাজারো সুঁই তার মস্তিষ্কে বিঁধছে। আধুনিক গবেষণাগারের সিসিটিভি ফুটেজ তার মাথায় জোর করে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো: প্রত্নতাত্ত্বিক দল তার পরা ব্রোঞ্জ মুখোশটি খনন করছে, কার্বন-১৪ পরীক্ষায় দেখা যাচ্ছে সেটি তিন হাজার বছরের পুরনো। কোয়ান্টাম কম্পিউটারে লাল সতর্কবার্তা ভেসে উঠল: “পর্যবেক্ষণ ইতিহাস পরিবর্তন করেছে, অবিলম্বে স্মৃতি মোছার প্রক্রিয়া শুরু করা হোক।”

মুরং ঝাও ব্যথায় মাথা চেপে ধরল। তার মাথায় অতীত ও ভবিষ্যতের দৃশ্যগুলো ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে, সে বাস্তব আর কল্পনার পার্থক্য করতে পারছে না। “না, এটা সত্যি হতে পারে না...” সে বিড়বিড় করে উঠল।

“তরুণ সেনাপতি, কী হয়েছে আপনার?” ঝাও ওয়েনজেং ও অন্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে তার পাশে জড়ো হলো।

মুরং ঝাও ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার চোখে ঘোর বিভ্রান্তি। “আমি... আমি ভবিষ্যৎ দেখেছি। প্রত্নতাত্ত্বিকরা আমার মুখোশ খনন করছে, কম্পিউটারের সতর্কবার্তা পেয়েছি... এসবের মানে কী?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। তারা বুঝতে পারল, পরিস্থিতি তাদের কল্পনার চেয়েও ভয়াবহ এবং এক বিশাল সংকট ধেয়ে আসছে।

লু চেনঝৌ শেষ তীরটি যান্ত্রিক কেন্দ্রে বসিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রাসাদের মাধ্যাকর্ষণ উল্টে গেল, সবাই ভেসে উঠল শূন্যে। মুরং ঝাও দেখল ব্রোঞ্জ অস্ত্রগুলো ভেসে গিয়ে একটি ক্লেইন বোতলের মডেল তৈরি করছে। তার মনে তখন শুধুই হতাশা। ঠিক সেই মুহূর্তে তার কানে গু ছিংরাং-এর যাত্রাপূর্ব বার্তা ভেসে এল: “মনে রেখো, আমরা ইতিহাসের নির্মাতা নই, কেবল এর জীবন্ত বুকমার্ক।” কণ্ঠটি যেন সুদূর কোনো মহাকাল থেকে আসছে, ক্লান্ত আর অসহায়।

মুরং ঝাওয়ের মনে এক দৃঢ় সংকল্প জেগে উঠল। সে চারপাশের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “আমরা ইতিহাসের নির্মাতা হই বা না হই, আমি আমার এবং আমার পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার চাইব। এই ষড়যন্ত্রের পর্দা উন্মোচন করবই। এর জন্য যা কিছু বিসর্জন দিতে হয়, আমি পিছপা হব না।”

অজানা ও বিপদে ঘেরা এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে মুরং ঝাওদের ভাগ্য কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? তারা কি পারবে রক্ত-জেড চুক্তির রহস্য ভেদ করে শুয়ানজি লিয়াওয়ের ষড়যন্ত্র রুখতে? সবকিছুই অনিশ্চিত, কিন্তু মুরং ঝাওয়ের মনের অটল বিশ্বাস অন্ধকার পথে এক উজ্জ্বল আলোকবর্তিকা হয়ে রইল।