অধ্যায় নবম: ছাইয়ের মধ্যে প্রতিশ্রুতি

অন্ধকার এবং গভীর কালোবাজারের গোপন পথের মধ্যে, বাতাবরণ এতটাই গম্ভীর যে যেন পানি চেপে নিতে পারা যায়। লু চেনঝৌয়ের যান্ত্রিক কৃত্রিম অঙ্গ ধীরে ধীরে নবম ব্রোঞ্জের মাটির টাইলের সঙ্গে যুক্ত হলো, সেই সূক্ষ্ম ধাতব ঘর্ষণের শব্দ নিস্তব্ধ পরিবেশে অসীমভাবে প্রতিধ্বনিত হলো। একই সময়ে, মুরং ঝাওয়ের রেটিনায় হঠাৎ করে গু চিংয়ের পরীক্ষাগারের সতর্কবার্তা প্রদর্শিত হলো: “কালব্যাপী দূষণ সূচক ৯২%।” এই চোখে পড়ার মতো লাল সতর্কতা যেন এক ধারালো ছুরির মত, মুহূর্তের মধ্যে সবার মন থেকে শান্তি ছিন্ন করে দিলো।

প্রায় একই সময় কালোবাজারের গভীরে ব্রোঞ্জের নকশাযুক্ত জলনালায় অদ্ভুত বিপরীত প্রবাহ দেখা দিলো। আগের মতো সোঁদা সোঁদা বয়ে যাওয়া জল এখন বিপরীত দিকে প্রবাহিত হতে লাগল, যার সঙ্গে মিলেমিশে ন্যানো রোবটগুলো এক ভয়ানক রূপে দ্রুত গঠিত করল 《পুশুই তু》র পঁইত্রিশ নম্বর ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বাক্য: “অতিথি পশ্চিম থেকে আসিবে, পূর্বে এসে থামিবে।” ন্যানো রোবট দ্বারা গঠিত এই অক্ষরগুলো অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, যেন একটি প্রাচীন ও রহস্যময় ভবিষ্যদ্বাণী বলছে।

“অতিথি, তুমি কি জানো এই কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের টুকরোর মূল্য?” লু চেনঝৌয়ের কণ্ঠস্বর অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে আসতে লাগল, কিছুটা কর্কশ ও রহস্যময়। তাঁর টাইটানিয়াম মিশ্র ধাতুর আঙুলগুলো নরমভাবে কাঁচের বাক্সটিকে ঠকঠক করল, বাক্সের ভিতরে কোয়ান্টাম জটিল অবস্থায় থাকা দৃষ্টিপাতের টুকরোটি এই শব্দে হঠাৎ করে ধ্বংস হতে লাগল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির আকর্ষণে পড়েছে। “প্রতিটি স্মৃতি জাগানোর সঙ্গে সঙ্গে বর্তমান তোমাকে ঢেকে দেয়।” তাঁর কথা শেষ হতেই, পিছনের গোপন দরজা ধ্বনিতে খুলে গেল, চীন若雪 সোনার সাপলির গনিত যন্ত্র হাতে নিয়ে সেই জলের আলোয় ঝলমল করতে করতে, যেন অন্য এক জগত থেকে আসা ভাস্কর্যের মত।

মুরং ঝাও চীন若雪কে দেখে সতর্কতা আর সন্দেহের মিশ্র অনুভূতি নিয়ে বলল, “চীন দোকানদার, তুমি আসলে কি করছ? এই কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের টুকরো আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

চীন若雪 সামান্য হাসল, হাসির মধ্যে লুকানো গভীর ভাব ছিল, “সেনাপতি, কিছু বিষয় তুমি অবশেষে বুঝে উঠবে। এই টুকরো হতে পারে তোমার জীবনগল্পের রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি। কিন্তু, মূল্যও বড়।”

মুরং ঝাওয়ের কপাল ভাঁজ হলো, তিনি জানতেন এতে বিপুল ঝুঁকি আছে, তবুও সত্য উন্মোচনের জন্য তিনি সহজে হার মানবেন না। “মূল্য যাই হোক না কেন, আমি চেষ্টা করব।” তাঁর চোখে দৃঢ়তা ও সংকল্প ছিল।

এই সময় চীন若雪র পাথরের কানভর্তি হঠাৎ ফেটে গেল, একটি ক্ষুদ্র হোলোগ্রাফিক প্রজেক্টর বেরিয়ে এল। মুরং ঝাও যখন তিন-ধাপের পাসওয়ার্ড খোলার চেষ্টা করছিলেন, প্রজেকশনে যা দেখা গেল তা দেখে তার মুখশ্রী অতি দ্রুত ম্লান হয়ে গেল। সেখানে ছিল তাঁর পিতা মুরং জ্যোতিষ্কের হুংনুদের সঙ্গে গোপন চুক্তিপত্র, চুক্তিপত্রের স্বাক্ষরের লিপি কোয়ান্টাম কম্পাঙ্ক বিশ্লেষণে পুরোপুরি মেলে কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের টুকরোর সঙ্গে।

“সেনাপতির যাদুকরী লকেটটি স্বর্ণের হাজার হাজার ভার সমান।” চীন若雪র কণ্ঠস্বর নীরবতা ভাঙল, তিনি সপ্তম দানার গনিত যন্ত্রটি নড়ালেন, গোপন কক্ষে গুরত্বাকর্ষণ হঠাৎ উল্টে গেল, সবাই মাথা ঘুরতে লাগল, শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভাসতে শুরু করল। “কিন্তু যদি এই দৃষ্টিপাতের টুকরো কিনতে চাও...” তিনি হঠাৎ করে তাঁর মেঘুনী কাপড় খুলে ফেললেন, কোমরের ন্যানো রোবটের ট্যাটু দ্রুত একটি সামরিক বেতন প্রবাহের মানচিত্র তৈরি করল, “তাহলে তোমার শেষ একটিমাত্র বিশুদ্ধ স্মৃতিকে বাজি রাখতে হবে।”

মুরং ঝাওয়ের হৃদয় বিঘৃণ হলো, তিনি অবিশ্বাসের সঙ্গে চীন若雪কে দেখলেন, “তুমি কী বলছ? আমার শেষ বিশুদ্ধ স্মৃতি দিয়ে বিনিময় করতে হবে? এটা... এটা তো অযৌক্তিক!”

চীন若雪 কেবল ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “সেনাপতি, এই পৃথিবীর সবকিছুরই একটি মূল্য আছে। তুমি সত্য জানতে চাও, তবে তার বিনিময়ে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে।”

মুরং ঝাও গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, হৃৎপিণ্ডে দ্বন্দ্ব জাগল। একদিকে তিনি জানতে চান নিজের জন্মকথা ও রক্তমুক্তি মন্ত্রের রহস্য, পরিবারকে প্রতিশোধ দিতে; অন্যদিকে তিনি নিজের বর্তমান স্মৃতি হারানোর ভয়ে আতঙ্কিত।

“তুমি জানো কেন টাকা চৌকো হয়? কারণ মানুষ সবসময় গোলাকার জীবনের মোলায়েমতা নিয়মে ঢুকিয়ে দিতে চায়।” চীন若雪র কণ্ঠ আবার উঠল, তাঁর আঙ্গুলের ছোঁয়ায় সোনার গনিত যন্ত্রটি ঝনঝন করে উঠল।

মুরং ঝাও কাঁচের গ্লাস ভেঙে ফেললেন, তার টুকরোগুলো হাতের তালুতে কেটে রক্ত পড়তে শুরু করল, “তাহলে চীন দোকানদার, তুমি কি বলতে পারো মানুষের মনকে কী একক দিয়ে মাপা যায়?”

চীন若雪র চোখের ভিতরে তথ্য প্রবাহ প্রতিফলিত হচ্ছিল, “দুঃখ দিয়ে। প্রতি পাউন্ড দুঃখের বিনিময়ে তেইশ ওজনের আবেগ জড়িত।”

ঠিক তখন লু চেনঝৌ ঝড় বৃষ্টি কমানো সূঁচ চালু করলেন। মুহূর্তেই তাঁর হাত থেকে একটি শক্তিশালী বায়ু প্রবাহ বেরিয়ে এল, পুরো ভূগর্ভস্থ মন্দির কেঁপে উঠল। একই সময়ে, হেলিয়ান মিংঝু বালুবাতাসের ঝড় ভূগর্ভস্থ মন্দিরের গুম্বুজ পেরিয়ে প্রবেশ করল, যেন এক ভয়ঙ্কর দৈত্য গর্জন করে ঢুকছে। ন্যানো রোবট ও বালি দ্রুত মিশে মুরং ঝাওয়ের মাতার মায়াবী প্রতিচ্ছবি গড়ে তুলল, তাঁর অবয়বে বালি ঝড়ে আড়াল আর প্রকাশের খেলা চলছিল, হাতে থাকা 《শুয়ানজি তু》 হঠাৎ আগুন ধরে ফেলল, ছাইয়ের মধ্যে আধুনিক পরীক্ষাগারের মনিটরিং দৃশ্য ফুটে উঠল—ইয়ে বিংচাং মুরং ঝাওয়ের জিন টেলোমিয়ার দৈর্ঘ্য বিশ্লেষণ করছিলেন।

“লেনদেন সম্পন্ন।” চীন若雪 হঠাৎ কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের টুকরো মুরং ঝাওয়ের তালুতে ঠুকে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে মুরং ঝাও একটি প্রবল শক্তি শরীরে প্রবাহিত মনে করল, তাঁর স্মৃতিগুলো স্রোতের মতো উল্টে আসতে শুরু করল। পাঁচ বছর বয়সে পিতা তাঁকে উত্তরদিকের সপ্তম নক্ষত্র শেখানোর দৃশ্য পরিবর্তিত হয়ে গেল, তারা চিহ্নিত নক্ষত্রপঞ্জি ২০৪৯ সালের স্যাটেলাইট অবস্থানের সঙ্গে মিলে গেল।

“যদি স্মৃতি ফিরে পাওয়ার মূল্য বর্তমান হারানো হয়, তাহলে এই লেনদেন কি মূল্যবান?” সু হুয়াইসু মুরং ঝাওয়ের রক্তাক্ত হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, চোখে গভীর উদ্বেগ।

মুরং ঝাও দৃষ্টিপাতের আয়নায় নিজের দুই প্রতিচ্ছবি দেখলেন, “মূল্যবান কি না তা নির্ভর করে স্মৃতির মধ্যে কতগুলো অপ্রকাশিত ‘যদি তখন’ লুকিয়ে আছে।”

চীন若雪 পাশ থেকে সোনার গনিত যন্ত্রের রক্ত মুছলেন, “দুঃখের কথা, ‘তখন’ শব্দটি হিসাব পত্রে সবসময় ঋণপক্ষের নোটে থাকে।”

যখন কোয়ান্টাম জটিলতা কারণে ভূগর্ভস্থ মন্দির অস্পষ্ট হতে শুরু করল, পাই ঝাওসুয়েত একটি প্রদীপ হাতে প্রবেশ করলেন। তাঁর বিশেষ রঙন্ধম অন্ধ চোখ কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের মায়া পার হয়ে 《হেটু》র নকল পাণ্ডুলিপির উপর দ্বৈত সময় ও স্থান সংমিশ্রণ অঙ্কন করলেন—চিরস্থায়ী বছর তিনের মুরং ঝাও ও ২০৪৯ সালের প্রত্নতত্ত্ব দল একই ব্রোঞ্জ বাঘের প্রতীক খনন করছিল।

“অধ্যাপক বড়ই সময়মতো এলেন।” শাও ইউয়ে দেখার ব্যক্তিত্ব প্রদীপ আলোয় পরিবর্তিত হল, তাঁর কণ্ঠ ঠাণ্ডা আর রহস্যময় হয়ে উঠল। তিনি 《লুনই》র মোড়ক ছিঁড়ে ফেললেন, পৃষ্ঠাগুলোর ফসফোরাস আবরণে তিন-ধাপের পাসওয়ার্ড ফুটে উঠল: “স্মৃতি হলো কারাগার, ভুলে যাওয়া হলো করুণা।”

মুরং ঝাও এই সব দেখে অন্তরে অজানা এক উদ্দীপনা অনুভব করলেন। তিনি জানতেন, এখন আর পিছু হটবার সুযোগ নেই, সাহসীভাবে এগিয়ে যেতে হবে।

অবশেষে, মুরং ঝাও রক্তাক্ত কালপরিক্রমণ দৃষ্টিপাতের টুকরোকে 《লুশু》র খাঁজে বসালেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো কালোবাজার কোয়ান্টাম অবস্থায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, চারপাশের সবকিছু মায়াজালে পরিণত হলো। চীন若雪র সোনার গনিত যন্ত্রের দানা পড়ে গেল, যা বাইনারি কোডে পরিণত হলো। একই সময় আধুনিক পরীক্ষাগারের সতর্কবার্তা সুরে প্রতিধ্বনিত হলো: “সতর্কতা! ইতিহাস পর্যবেক্ষক আবেগের প্রতি নির্ভরশীলতা তৈরি করল!”

এই বিশৃঙ্খল সময় ও স্থানের মধ্যে, মুরং ঝাওয়ের চোখ আরও দৃঢ় হল। তিনি জানতেন, সত্যের কাছে তিনি ক্রমশই ঘনিয়ে যাচ্ছেন, সামনে যা কিছুই থাকুক, তিনি সাহসের সঙ্গে মোকাবেলা করবেন, কারণ তাঁর হৃদয়ের বিশ্বাস কখনো নড়বড়ে হয়নি—রক্তমুক্তি মন্ত্রের রহস্য উন্মোচন করে, এই পৃথিবীতে ন্যায়বিচার ফিরিয়ে আনা।