১৪ রাজকুমারী বিপদে পড়তে চলেছে!
প্রাসাদ প্রাঙ্গণে।
কিয়ান মা মা এখনও কান্নাকাটি করছে, ঝুউন শংয়ের সাথে তার “মধুর” অতীতের কথা বলছে।
সে চেষ্টা করছে তার স্মৃতি জাগানোর জন্য।
কিন্তু ঝুউন শং এক কথাও শুনছে না,
কারণ তার মন অন্যত্র গেছে।
সে লক্ষ্য করল, প্রাঙ্গণ ছোট হলেও, রাজকন্যারা একেকজনই অসাধারণ সুন্দর।
কেউ চমকপ্রদ চোখের,
কেউ লাবণ্যপূর্ণ ও মনোরম,
কেউ ঠাণ্ডা ও পরিণত রূপে,
...
যেকোনো একজনকে যদি আধুনিক যুগে রাখা হত, তারা হবে জাতির দেবী,
আর কিয়ান মা মা তাঁদের মধ্যে রানী।
তুলনায়, গতকাল ঝুউন শুয়ান এনে দেওয়া রাজকন্যারা অনেকটা কম মানের ছিল।
স্পষ্টতই, কেউ সচেতনভাবে এমন ব্যবস্থা করেছে।
এই পরীক্ষা নাকি তার জন্য?
প্রাসাদে কি কেউ খারাপ ইচ্ছা নিয়ে আছে?
ঝুউন শং একটি হাই তুলে নিল, মস্তিষ্কে কাজ করাতে চেষ্টা করল, কিন্তু একটু ক্লান্ত বোধ করল।
সে আনন্দিত হলো, মাথাব্যথা সকালের তুলনায় কমে গেছে।
তার সবচেয়ে গুরুতর আঘাত ছিল মস্তিষ্কে রক্তস্রাব, যা আধুনিক যুগে বড় রোগ হিসেবে ধরা হয়,
এখন শুধুমাত্র সুঁই চিকিৎসা ও ওষুধ খেয়ে, অসুস্থতা দ্রুত ভালো হচ্ছে।
দেশীয় চিকিৎসার এই চমৎকার ক্ষমতায় সে অবাক।
গতকাল যদি গ্রামে ফিরে যেত, তাহলে হয়তো তার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
শুধু বেঁচে থাকার জন্যই এখানে আসা সার্থক।
আর যদি আবার রাজসিংহাসনে আরোহণ করতে পারতো, ...
কাফ! এই কথা পরে বলব!
কিয়ান রানী এখনও চেষ্টা চালাচ্ছে,
“তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয়, আপনি ছোট হানকে মনে রেখেছেন? গত রাতে সে মারা গেছে।”
“জানি।”
“তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয়, রাজকুমারীর আদেশে, দাসী এখানে প্রধান কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ পেয়েছি।”
“জানি।”
“দাসী যখন জানলাম তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয় আহত হয়েছেন, তখন আমি অর্ধরাত্রি কান্নায় ভেঙে পড়েছিলাম, দেখুন, চোখও ফোলা আছে।”
“জানি।”
ঝুউন শং এত ক্লান্ত যে ভাবতে চায় না, নিস্তেজভাবে, নিচু কণ্ঠে উত্তর দিল।
“জানি” হলো উচ্চপদস্থদের সর্বজনীন উত্তর।
কিয়ান মা মা হতাশ হয়ে গেল।
তুমি কী জানো?
কোনো অন্য শব্দ নেই?
নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে, কিয়ান মা মা হেসে বলল:
“তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয়, গত রাতে দাসী আপনাকে দেখতে আসিনি, আপনি রেগে গিয়েছিলেন?”
ঝুউন শং একটি কাশি দিল,
“আমি ঘুমাচ্ছি।”
ঘুম আসছে,
ঔষধের প্রভাবও বাড়ছে,
তার চোখের পলক লড়াই করতে শুরু করল।
ঘুমের ঢেউ এসে তাকে ঢেকে দিল।
“তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয়, দাসী...”
কিয়ান মা মা কথা বেধে গেল।
ঝুউন শং ঘুমিয়ে পড়ল।
~
আকাশ হালকা আলোর ছোঁয়া পেয়েছে।
কিয়ান মা মা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে,
আগের অবসাদ একেবারে কেটে গেছে।
জিজ্ঞাসাবাদের মাধ্যমে সে জানল, ঝুউন শংয়ের স্মৃতিভ্রংশ সাময়িক, রাজচিকিৎসক বলেছেন সম্পূর্ণ আরোগ্য সম্ভব।
সে আবার আশা বুনল, ঝুউন শংয়ের স্মৃতি ফিরে আসবে,
সে যখন তাকে “শুকনো মা” হিসেবে চিনবে, সবকিছু আগের মতো হবে।
শুধু একটু সময় লাগবে।
তবে জেং মা মার ইচ্ছা পূরণ হলো না।
কিয়ান মা মা হাঁচি দিল, প্রাঙ্গণের মানুষের দিকে তাকাল।
ঝুউন শং ঘুমে থাকায়, সে ছোট প্রাঙ্গণের সব রাজকন্যা, দাসী ও মা-দের ডেকেছিল।
কিয়ান মা মা মৃদু কণ্ঠে বলল:
“রানী মহাশয়া আমাদের ওপর দৃষ্টি দিয়েছেন, আমি সাময়িকভাবে এখানে প্রধান কর্মকর্তা হয়েছি।”
“তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয় গুরুতর আহত, সবাই সাবধান।”
“ভবিষ্যৎ দীর্ঘ।”
রাজকর্মীরা স্তব্ধ, মাথা নীচু করে আছে, কেউ তার কোমল স্বরে ছাড়পত্র নেয়নি।
প্রাসাদে, জেং মা মা মানুষকে শাসন করার আগে আগে চিৎকার করে, রেগে যায়, লাল মুখ হয়,
কিন্তু কিয়ান মা মা সবসময় হাসিখুশি, পেছন থেকে ছলনা করে, যেমন সে তৃতীয় প্রাসাদের প্রতি আচরণ করে।
যে ছোট রাজকন্যাকে সে ভুল বুঝেছিল, সে মাথা নিচু করে লাল মুখে দাঁড়িয়ে আছে।
ছোট রাজকন্যা আর বোঝানোর সাহস পায় না,
প্রাসাদের সমস্যাগুলো এত ভয়ংকর যে, তার জবাব যদি ছড়িয়ে পড়ে, তাকে মারাও হতে পারতো।
ভালো যে ভুল বোঝানো হয়েছে ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে।
“আমি জানি সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে, কিন্তু...”
বাইরে দূর থেকে কথাবার্তা শোনা গেল,
একদল দাসী কয়েকজন পশমা পরিহিত মহিলাকে নিয়ে এই প্রাঙ্গণের দিকে আসছে।
অগ্রণীতে ছিল একটি কাঁধে কাঁধ দিতে বহন করা চেয়ার।
কিয়ান মা মা মনেই কাঁপল।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে কাঁধে বহন করা চেয়ার ব্যবহারের সুযোগ খুব কম।
এখানে আসতে পারে মাত্র একজন,
কিয়ান মা মা মনে মনে আর্তনাদ করল, যেন সে না হয়!
রাজকুমারী বাড়িতে নেই!
কিয়ান মা মা সবাইকে তাকিয়ে হাসিমুখে সতর্ক করল,
“উঁচু মহিলারা আসছেন! যেন কেউ চুনকুমারির ভুল না করে।”
রাজকর্মীরা আরও মাথা নিচু করল।
চুনকুমারি এখানে ছোট রাজকন্যা ছিল, কারণ রাজগৃহিণীর প্রলোভনে কিছু সত্য কথা বলেছিল,
ফলে, রাজগৃহিণী চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জেং মা মা তাকে মেরে ফেলে।
অপরাধ ছিল চুরি, কিন্তু সবাই জানে আসল কারণ।
কিয়ান মা মা হাত তালি দিল,
“ঠিক আছে, সবাই কাজে ফিরে যাও।”
রাজকর্মীরা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই ব্যস্ত হয়ে উঠল।
কিয়ান মা মা দ্রুত প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে এল।
~
কাঁধের চেয়ার কাছাকাছি এসে থামল, উপরে বয়স্ক এক মহিলা বসে আছে, লাল হুড তার মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে রেখেছে।
কিয়ান মা মা চিনতে পারল, সজাগ হয়ে উঠল।
অবশেষে তার অনুমান সত্য হলো,
এ হল কাইপিং রাজবধূ, ব্লু বয়স্কা!
এই প্রাচীন বংশের প্রবীণ কিভাবে এলেন?
কিয়ান মা মা দ্রুত গুটিয়ে পড়ল,
“দাসী কিয়ান, প্রবীণ মহিলাকে নমস্কার।”
কাঁধের চেয়ার নামানো হলো, ব্লু বয়স্কা দাসীদের সাহায্যে ধীরে ধীরে নামলেন।
তার পেছনে ছিলেন তার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী, লিয়াং রাজগৃহিণী, তার দ্বিতীয় পুত্রের স্ত্রী, কাইগুয়ো রাজগৃহিণী,
তারপর এই দুই পরিবারের বউ, নাতনির বউ ও মেয়ে।
কিয়ান মা মা সবাইকে একে একে নমস্কার করাল।
সমস্ত প্রণাম শেষে সে ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
বিশাল প্রাসাদে এখন মাত্র সে এক মা মা কাজ করছে,
রাজকুমারী যিনি থাকার কথা ছিলেন, অনুপস্থিত!
রাজকুমারী সকালে কিয়াংকিং প্রাসাদে গিয়ে ক্ষমা চাইবেন বলেছিলেন,
কিয়ান মা মা তৎক্ষণাৎ বুঝতে পেরেছিলেন, রাজকুমারী সচেতনভাবে এমন সময় বেছে নিয়েছেন, যাতে দেখা করতে আসা মহিলাদের ছেড়ে দেওয়া হয়।
হুয়াইশি বংশের প্রভাবশালীরা ঝুউন শংয়ের জন্য সমর্থন দিচ্ছে, রাজকুমারী তাদের মুখে লজ্জা দিতে চাইছে, বিশেষ করে যখন তারা সরাসরি আসছে।
কিন্তু কে ভাবতে পারত, ঘর থেকে বেরোতেই ব্লু বয়স্কা আজ হাজির।
“এই মহার্ঘ্য, প্রাসাদ সামলানো সম্ভব নয়!”
কিয়ান মা মা অন্তরে ক্লান্তি অনুভব করল।
রাজা যখন বয়স্কা দেখেন, ভদ্রভাবে ‘ছোট বোন’ বলে সম্বোধন করেন।
কারণ তিনি রাজকুমারীর বড় বোন!
রাজা ও তাঁর সন্তানের জামাই,
দেশের প্রতিষ্ঠাতা, কাইপিং রাজা চাং ইউচুংয়ের স্ত্রী,
রাজপুত্র ঝুউন বিয়াওয়ের মা,
লিয়াং রাজগৃহিণী ব্লু জুয়ের বোন,
ঝুউন শংয়ের ঠাম্মি।
কিয়ান মা মা ভোলার ভান করে একজন রাজদূতকে ডেকল,
“তুমি দ্রুত রাজকুমারীকে ডাকো!”
আসলে সে চায় কেউ কিয়াংকিং প্রাসাদের বাইরে লু শিকে অপেক্ষা করুক, যাতে রাজকুমারী বের হলেই খবর পৌঁছানো যায়।
লিয়াং রাজগৃহিণী বাধা দিলেন,
“যেও না, আমরা ঠিক আগের প্রাসাদ থেকে এলাম, রাজকুমারী কিয়াংকিং প্রাসাদে গেছেন।”
“আমরা আগে শিশুকে দেখব।”
এরা সবাই চতুর রাজনীতিক, তারা লু শির কৌশল বুঝতে পারল।
কিয়ান মা মা বাধ্য হয়ে মহিলাদের ঘরে আমন্ত্রণ করল,
“সবাইকে জানাই, তৃতীয় প্রাসাদের মহাশয় ঔষধ খেয়ে এখন ঘুমাচ্ছেন।”
ব্লু বয়স্কা নেতৃত্ব দিয়ে ঘরে ঢুকলেন,
সে আগ্রহী ছিল তার নাতিকে দেখার জন্য, গত রাতে শিকার করতে গিয়ে ঝরাপূর্ণ পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিল, প্রায় মারা যেত।
যদিও পরে ব্লু জু খবর পায়, সন্তান সুস্থ আছে,
কিন্তু বয়স্কা বিশ্বাস করেনি, নিজের চোখে দেখতে চেয়েছেন।
অন্যান্য মহিলারা তার পিছু নিলেন,
ঝুউন শংয়ের বসত ও শয়নকক্ষ প্রশস্ত, কিন্তু এত মানুষে ভরে গেছে।
আনা দাসীরা ভিতরে যেতে পারেনি, সবাই প্রাঙ্গণে থেকে গেল।
নাতিদের বউরা মাত্র প্রবেশ করে নমস্কার করে, তারপর বসত কক্ষে অপেক্ষা করল।
ঝুউন শং গভীর ঘুমে।
ব্লু বয়স্কা ও অন্যরা বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তার মাথায় ব্যান্ডেজ, মুখ ফ্যাকাশে, তারা কষ্ট পেয়ে বারবার চোখ মুছছে।
ভয়ে শিশুকে জাগিয়ে দিতে চায় না, তাই নীরবেই কান্না থামাচ্ছে।
কিয়ান মা মা তৎপর হয়ে রাজকন্যাকে একটি শোভা এনে বসানোর জন্য বলল।
তাদের মনোযোগ ঝুউন শংয়ের দিকে থাকায়, সে দ্রুত কিয়াংকিং প্রাসাদের বাইরে কাউকে পাঠাল, রাজকুমারী বের হলেই খবর পৌঁছানোর জন্য।
কিয়ান মা মা শান্তভাবে প্রার্থনা করল, রাজকুমারী দ্রুত ক্ষমা চাইতে আসুক।
আলো একটু একটু করে বাড়ছে।
একটি লাল সূর্য পূর্ব থেকে উত্থিত হচ্ছে।
শয়নকক্ষ নীরব,
ছোট প্রাঙ্গণ আরো নিস্তব্ধ,
শীতল সকালের হাওয়া,
কিন্তু কিয়ান মা মা ঘামে ভিজে গেছে,
রাজকুমারী এখনও আসেনি, কোথায় গেছে তার খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।
কিয়ান মা মা একটি খারাপ পূর্বাভাস পাচ্ছে,
রাজকুমারী এবার বড় বিপদে পড়বে।