মহারাজ, আমরা এখন নিরাপদ!

লুশি যেন কান্নার পুতুলে পরিণত হলেন। উপস্থিত অন্যরাও কেবল নীরব শোক পালনে সঙ্গ দিলেন। শোবার ঘরটি বিষাদে আচ্ছন্ন, যেন ঝু ইউন্সেং এখনই প্রাণ ত্যাগ করেছেন।

রাজবৈদ্য চেন এলেন। প্রথা অনুযায়ী, লুশির সেখানে থাকা অনুচিত। কিন্তু তিনি বিছানার পাশে বসে চোখের জল মুছছিলেন, ওঠাও তো দূরের কথা, সরে যাওয়ার নামও নিলেন না। তিনি না সরলে রাজবৈদ্য ভেতরে ঢুকতে পারেন না। ডং ধাত্রীমা এগিয়ে এসে লুশিকে সান্ত্বনা দিলেন, “মহারানি, রাজবৈদ্য চেন হাড়ের চোট এবং কাটাছেঁড়ার চিকিৎসায় সবচেয়ে দক্ষ। তিনি থাকলে তিন নম্বর রাজকুমার খুব দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

অনেক অনুরোধ এবং ধরাধরির পর লুশি চোখের জল মুছতে মুছতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠলেন এবং ডং ধাত্রীমাকে ভর করে বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে বেরিয়ে গেলেন। ঝু ইউন্ওয়েন রাজবৈদ্যকে অভ্যর্থনা জানাতে উঠানের দরজায় গেলেন।

লুশি পড়ার ঘরে এসে ধীরে সুস্থে বসলেন। ডং ধাত্রীমা বিদায় নেওয়ার সাথে সাথেই লুশির চোখের জল শুকিয়ে গেল। এই উঠানের সকল কর্মচারীই তার অনুগত, তাই আর অভিনয়ের প্রয়োজন নেই।

“চা দাও।” এতক্ষণ কান্নাকাটি করে গলা শুকিয়ে গেছে।

~

রাজবৈদ্য চেন নাড়ি পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকুমার কীভাবে আঘাত পেলেন? আঘাতের পর প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল?”

হান ইয়ংচেং বেরিয়ে এসে উত্তর দিল, “রাজবৈদ্য মহাশয়, রাজকুমারকে যুদ্ধের ঘোড়া পাহাড়ের খাদে টেনে নিয়ে গিয়েছিল, ব্যস, এভাবেই তিনি পড়ে গেলেন।” হান ইয়ংচেং হাঁটু গেড়ে বসে কপালে আঘাত করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজবৈদ্য মহাশয়, আপনি দয়া করে রাজকুমারকে বাঁচান!” সে এখন ভীষণ ভয় পাচ্ছে, এই রাজকুমার যদি মারা যান, তবে তার প্রাণ সংশয় নিশ্চিত।

ডং ধাত্রীমা ঘরে ঢুকেই এই দৃশ্য দেখলেন এবং ধমক দিয়ে বললেন, “কাঁদবে না! রাজকুমারের লক্ষণগুলো ভালোভাবে বলো!”

হান ইয়ংচেং কান্না থামিয়ে বলল, “রাজকুমার শুরুতে সচেতন ছিলেন, এক ধূপকাঠি সময় পর তিনি মাথা ব্যথা ও বমির কথা জানান, তারপর অচেতন হয়ে যান। ফেরার পথে একবার জ্ঞান ফিরেছিল এবং একবার বমি করেছিলেন।”

বমির কথা শুনে রাজবৈদ্য চেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি মাথার ক্ষত পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। চুল সরিয়ে প্রতিটি ক্ষত খুঁটিয়ে দেখলেন এবং চোখের পাতা উল্টে দেখে তার সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। তাৎক্ষণিকভাবে রূপার সুঁই বের করে মাথায় আকুপাংচার শুরু করলেন। এরপর তিনি পরিচারিকাদের নির্দেশ দিলেন কাপড় সরিয়ে প্রতিটি হাড় পরীক্ষা করতে। ভাগ্য ভালো যে, কোনো হাড় ভাঙেনি, মেরুদণ্ডেও সমস্যা নেই। শরীরের ক্ষতগুলো গুরুতর মনে হলেও আসলে সেগুলো কেবল বাইরের চামড়ার চোট, যত্ন নিলেই সেরে যাবে।

রাজবৈদ্য চেনের মুখ শান্ত থাকলেও মনের ভেতর তখন ঝড়ের দাপট। একটু আগেই তিনি প্রাসাদের একটি কুৎসিত গোপন সত্য দেখে ফেলেছেন। ঝু ইউন্সেংয়ের শরীরে প্রচুর পুরনো ক্ষতের দাগ রয়েছে, যার কিছু কিছু সবেমাত্র সেরেছে। সেগুলো লতাগুল্ম সংগ্রহের সময় গাছ বা পাথরের আঁচড়ে হওয়ার মতো নয়। রাজবৈদ্য চেন কেবল একটি সম্ভাবনাই দেখতে পেলেন: “কাঁটাযুক্ত ডাল দিয়ে পেটানোর দাগ।”

উচ্চবিত্ত পরিবারগুলোর নোংরামি তিনি অনেক দেখেছেন। কিছু অভিজাত নারী সামনে কোমল ও সতীসাধ্বী সাজলেও আড়ালে তারা অত্যন্ত বিষাক্ত ও নিষ্ঠুর হন। আজ তেমনই একজনকে দেখলেন, যিনি সতীসাধ্বী হিসেবে পরিচিত সেই লুশি।

রাজবৈদ্য চেন হাত মুছে বাইরের ঘরে গিয়ে প্রেসক্রিপশন লিখলেন। পর্দার আড়াল থেকে তিনি লুশিকে আঘাতের পরিস্থিতি জানালেন। “মহারানি, আমি সুঁই প্রয়োগ করেছি এবং ওষুধের ব্যবস্থা করেছি। তিন নম্বর রাজকুমার আজ রাতেই জ্ঞান ফিরে পাবেন। সঠিক সেবাযত্ন করলে পনেরো দিনের মধ্যেই সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

পর্দার আড়ালে লুশি অবাক হলেন, এত দ্রুত সুস্থ? তিনি তো ভেবেছিলেন তিন মাস বিছানায় পড়ে থাকবেন। লুশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সন্তুষ্টির সাথে বললেন, “পূর্বপুরুষদের কৃপা!”

রাজবৈদ্য চেন সতর্ক করে দিলেন, “তিন নম্বর রাজকুমারের মাথায় চোট লেগেছে, জ্ঞান ফেরার পর হয়তো কিছুটা স্মৃতিভ্রংশ হতে পারে।”

লুশি সোজা হয়ে বসে ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “স্মৃতিভ্রংশ? খুব কি গুরুতর?” যদি বোকা হয়ে যায়, তবে তো আমার ছেলের পথের একটি কাঁটা দূর হলো।

“মহারানির অবগতির জন্য জানাচ্ছি, যত্নসহকারে মনে করিয়ে দিলে ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

লুশি হতাশ হলেন, তার আগ্রহ যেন নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

“আমি বুঝেছি, রাজবৈদ্য চেন, আপনি কষ্ট করেছেন!”

রাজবৈদ্য চেন বিদায় নিলেন, ওষুধ দেওয়া এবং সুঁই খোলার জন্য একজন চিকিৎসককে রেখে গেলেন। ডং ধাত্রীমাও বিদায় নিতে এলেন, “যুবরানি, আমি এখন মহামান্য সম্রাটের কাছে রিপোর্ট দিতে যাচ্ছি।”

লুশি ঘর থেকে বেরিয়ে তাকে বিদায় জানালেন, “ধাত্রীমা সাবধানে যাবেন! সবটাই আমার দোষ যে সন্তানকে ঠিকমতো আগলাতে পারিনি! আগামীকাল আমি নিজেই কিয়ানকিং প্রাসাদে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসব!”

ডং ধাত্রীমা দ্রুত বললেন, “মহারানি, এমনটি বলবেন না। আপনার ভালোবাসায় তিন নম্বর রাজকুমার অবশ্যই দ্রুত সেরে উঠবেন।”

~

ডং ধাত্রীমা চলে গেলেন। লুশিও ঝু ইউন্ওয়েনকে নিয়ে ফিরে গেলেন। ছোট উঠানটি আবার নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। বারান্দায় পরিচারিকারা ওষুধ ফোটাচ্ছিল, শোবার ঘরে চিকিৎসক ঝু ইউন্সেংয়ের ক্ষত পরিষ্কার করে রাজপ্রাসাদের মলম লাগিয়ে দিচ্ছিলেন।

হান ইয়ংচেংয়ের বুকের পাথরটি অবশেষে নামল। আজ যারা এসেছিল তারা সবাই রাজকুমারকে খুব কাছ থেকে চিনত, কিন্তু তাদের কেউই ধরতে পারেনি যে এই “রাজকুমার” বদলে গেছেন। আকাশ কুসুম কল্পনা সফল হলো! সব বাধা পার হয়ে গেল! তার মনের ভয় ও দুশ্চিন্তা দূর হয়ে এক অদ্ভুত স্বস্তি এল। ইতিহাসে এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি! যদি কোনোদিন সত্য ফাঁস হয়, তবে কি আমার নামও ইতিহাসের পাতায় থাকবে?

সে এই উঠানের প্রধান, মন ভালো থাকায় সে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পরিচারিকা ও খোজা কর্মচারীদের সে দারুণভাবে পরিচালনা করতে লাগল। এক ধূপকাঠি সময় পর চিকিৎসক সুঁই সরিয়ে বিদায় নিলেন।

ঝু ইউন্সেং ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। আলোয় তার দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে এল, চারপাশটা অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। দৃষ্টি স্থির হতে লাগল, মস্তিষ্ক পরিষ্কার হতে শুরু করল। বুঝতেই পারছি, এখন আমি রাজপ্রাসাদে!

কিশোরটি চোখের সামনে যা কিছু দেখছে তা খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করল—অচেনা পরিবেশ, অচেনা মানুষ। এই বিলাসিতা যেন স্বপ্নের মতো। এই মুহূর্ত থেকে, আমিই রাজকুমার ঝু ইউন্সেং!

পরিচারিকা চিৎকার করে উঠল, “রাজকুমার জেগে উঠেছেন।”

হান ইয়ংচেং হাসিমুখে এগিয়ে এল, “রাজকুমার, জেগে উঠেছেন দেখে ভালো লাগছে! অনেক ভালো লাগছে!” রাজকুমার না মরলে তারও কোনো বিপদ নেই, বড়জোর দু-চার ঘা চাবুক খেতে হবে। যুবরানি যদি সুপারিশ করেন, তবে হয়তো সামান্য বেতন কাটা যাবে, কারণ সে তো যুবরানিরই অনুগত।

ঝু ইউন্সেং মুখ খুলে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন সময় কত?”

পরিচারিকা বালুঘড়ি দেখে বলল, “রাজকুমার, এখন হায় সময়।”

ঝু ইউন্সেং বিভ্রান্ত হলেন। এটা আবার কটা বাজে?

পরিচারিকা গরম ওষুধ বাটিটি এনে বিছানার পাশের টেবিলে রাখল। হান ইয়ংচেং কর্মচারীদের সরিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “রাজকুমার, প্রায় রাত দুটো বাজে।”

“যিনি আপনাকে বড় করেছেন সেই যুবরানি, কিয়ানকিং প্রাসাদে আপনাকে কোলে নেওয়া ডং ধাত্রীমা, আর যে চিকিৎসক নিয়মিত দেখেন সেই রাজবৈদ্য চেন—সবাই কিছুক্ষণ আগে এসেছিল।” সে ইচ্ছে করেই ঝু ইউন্সেংয়ের সাথে তাদের সম্পর্কের কথা উল্লেখ করল, যাতে সে বোঝে যে কেউই সন্দেহ করতে পারেনি, ছদ্মবেশ সফল হয়েছে।

ঝু ইউন্সেং শান্ত মুখে শুধু একটি শব্দ করলেন, “হুম।”

হান ইয়ংচেং উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে নিচু স্বরে বলল, “রাজকুমার, আমরা সবাই এখন নিরাপদ!”

ঝু ইউন্সেং কয়েকবার কাশলেন। এমন কথা কি মুখে আনা যায়? এই খোজা এতটুকু সাবধানী নয় কেন? “যুবরানি সম্পর্কে আমাকে কিছু বলো।”

“রাজকুমার, সময় এখনো অনেক আছে। ভবিষ্যতে আমি ধীরে ধীরে সব বলব, এখন আপনি ওষুধ খেয়ে নিন।”

“খেতে খেতে বলো।”

~

ঝু ইউন্সেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওষুধের বাটিটাও খাঁটি সাদা পাথর খোদাই করা! কী বিলাসিতা! তবে এই রাজকুমার তা পছন্দ করে!

“রাজকুমার, কোথা থেকে শুরু করব?”

“আমার সাথে... আমার সাথে তিনি কেমন আচরণ করেন?”

“উম, কীভাবে বলব, থাকা-খাওয়া বা পোশাকের কোনো অভাব দেন না।”

“মূল কথায় এসো! এই উঠানে কে কে তার লোক?”

“সবাই, এমনকি আমি নিজেও!”

ঝু ইউন্সেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই উঠান আর কারাগারের মধ্যে পার্থক্য কী, এখানে গোপনীয়তার জায়গা কোথায়? আগের আমিটা কতই না হতভাগ্য ছিল!

একজন ধাত্রীমা দরজায় এসে ডাকলেন, “হান খোজা, যুবরানি তোমাকে ডেকেছেন।”

হান ইয়ংচেং ওষুধের বাটি রেখে বলল, “রাজকুমার, আমি আসছি।”

হান ইয়ংচেং হালকা পায়ে হেঁটে গেল। শুধু বিপদ থেকেই মুক্তি পায়নি, রাজকুমারের সাথে তার একটি গোপন সম্পর্কও তৈরি হয়েছে। রাজকুমারের ব্যক্তিগত খোজার পদ এখন পাকা! ভবিষ্যতে তার প্রতিপত্তি আর কমবে না! যদিও রাজকুমার তাকে মেরে ফেলার একটা সম্ভাবনা থেকেই যায়, কিন্তু প্রাসাদে বড় হওয়া এই খোজার নিজের প্রাণ বাঁচানোর কায়দাও জানা আছে।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝু ইউন্সেং কিছুটা হতাশ হলেন। ছেলেটা কাঁচা, আশা করি সে অনেক বড় ধাক্কা খাওয়ার পর কিছুটা বুদ্ধিমান হবে। আশা করি আগামীকাল সে একটু ধীরস্থির হবে। প্রাসাদে এই একজনই তো আমার একমাত্র ভরসা।

~

কিয়ানকিং প্রাসাদ।

ঝু ইউয়ানঝাং ডং ধাত্রীমার রিপোর্ট শুনলেন। লুশি শোকে এতটাই কাতর যে ঠিকমতো দাঁড়াতেও পারছেন না—এ কথা শুনে ঝু ইউয়ানঝাং মাথা নাড়লেন। এই পুত্রবধূ যোগ্য, ঝু ইউন্সেংই বড্ড বেশি দুরন্ত। কিশোর বয়স, যা বৃদ্ধ পিতাকে জ্বালায়। তার ওপর ঝু ইউন্সেংয়ের বাবাও তো বাড়িতে নেই। লুশির কষ্টই হচ্ছে!

“ফরমান জারি করো, যুবরানির জন্য এক বাটি বার্ডস নেস্ট সুপ পাঠিয়ে দাও।”

একই সাথে তার মনটা কুঁকড়ে গেল। এত বড় চোট, ইউন্সেং কি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে? প্রাক্তন যুবরানি চাংয়ের রেখে যাওয়া দুই ছেলের মধ্যে একজন আগেই মারা গেছে, একে আর হারানো যাবে না।

রাজবৈদ্য চেন অবশেষে এলেন। তিনি কুর্নিশ করার আগেই ঝু ইউয়ানঝাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউন্সেং কি বাঁচবে?”

রাজবৈদ্য চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সম্রাট সাধারণত আবেগ প্রকাশ করেন না। কিন্তু এখনকার সম্রাট কেবল একজন উদ্বিগ্ন দাদা, কোনো বিশ্বজয়ী শাসক নন।

“মহামান্য সম্রাট, তিন নম্বর রাজকুমারের শরীরে মূলত বাইরের আঘাত লেগেছে, হাড় ভাঙেনি।” রাজবৈদ্য চেনের অভিজ্ঞতা আছে, তাই প্রথমেই ভালো খবরটি দিয়ে পরিবারের সদস্যদের শান্ত করলেন। কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বললেন, “তবে মাথার আঘাতটা কিছুটা গুরুতর, সামান্য রক্তক্ষরণ হয়েছে।”

ঝু ইউয়ানঝাংয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, “ইউন্সেং কি পক্ষাঘাতগ্রস্ত?” এটি খুব গুরুতর আঘাত, ভাগ্য খারাপ হলে প্রাণও চলে যেতে পারে।

“মহামান্য সম্রাট, মাত্র সামান্য পক্ষাঘাতের লক্ষণ।”

“এর কোনো দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব কি থাকবে?”

“রাজকুমার সাময়িকভাবে স্মৃতিভ্রষ্ট হতে পারেন, তবে ক্ষত সেরে উঠলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

ঝু ইউয়ানঝাংয়ের বুকের পাথরটি অবশেষে নামল। কিন্তু তিনি দেখলেন রাজবৈদ্য চেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছেন। রোগের কথা কি তবে শেষ হয়নি? তিনি জানেন, রাজবৈদ্যরা সাধারণত হালকা থেকে গুরুতর রোগের দিকে ব্যাখ্যা করে। তার শরীরটা যেন ঠান্ডা হয়ে এল, বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে পলকহীন দৃষ্টিতে রাজবৈদ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“চেন卿, তোমার যা বলার আছে নির্দ্বিধায় বলো, আমি সহ্য করতে পারব!”