৮. হাঁস朱允炆

ওয়াং শিং গম্ভীর মুখে বললেন, "গংগং ইয়ে, বড় রাজপুত্রের অকালমৃত্যুর পর থেকে, রাজপুত্র আর কোনোভাবেই নিশ্চিন্তে রাজকুমার হয়ে থাকতে পারবেন না!"

লান ইয়ু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। ওয়াং শিং বিশ্লেষণ করলেন, "আমাদের রাজবংশে জ্যেষ্ঠ পুত্রকে উত্তরাধিকারী করার নিয়ম রয়েছে। ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখবেন, আসলে বৈধ উত্তরাধিকারী বা তাদের বংশধরদেরই সিংহাসনে বসার যোগ্যতা থাকে।"

লান ইয়ু মাথা নাড়লেন, "এ কারণেই সবাই ইয়ুন-এর পক্ষ নিয়েছে।"

ওয়াং শিং জিজ্ঞেস করলেন, "গংগং ইয়ে, আপনি লুই-এর কাছে নতি স্বীকার করতে যাচ্ছেন, কিন্তু তিনি কি রাজপুত্রকে রেহাই দেবেন? তিনি কি তার ছেলের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছেড়ে দেবেন?"

লান ইয়ু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "সিংহাসন দখলের আকাঙ্ক্ষা তো সব অভিজাতদেরই থাকে। এখন যখন সবাই তা ছেড়ে দিয়েছে, তখন তিনি আর কী চান? তাছাড়া, ইয়ুন তো সম্রাটের সরাসরি বংশধর!"

ওয়াং শিং তিক্ত হেসে বললেন, "গংগং ইয়ে, আপনি তো সবসময়ই সাহসী ও সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগেন না, তবে রাজপুত্রের এই বিষয়ে আপনি এত দ্বিধান্বিত কেন? সম্রাট যতদিন বেঁচে আছেন, তারা তাদের ষড়যন্ত্র চালিয়েই যাবে। একবার太子 (রাজপুত্র) সিংহাসনে বসলে, রাজপুত্র যে শান্তিতে দুমুঠো ভাত খাবেন, তার নিশ্চয়তা কোথায়?"

এক চুমুক জল খেয়ে তিনি আবার বললেন, "একবার চু ইয়ুনওয়েন সিংহাসনে বসলে, রাজপুত্রের জীবনের ঝুঁকি বাড়বে। গংগং ইয়ে, নিজের বিছানার পাশে কি অন্য কাউকে ঘুমানোর সুযোগ দেওয়া যায়?"

ওয়াং শিং চায়ের কাপ তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিতে লাগলেন, লান ইয়ুকে বিষয়টি হজম করার সময় দিলেন। তিনি অনেক আগেই বুঝেছিলেন, লান ইয়ু চু ইয়ুন-কে খুব বেশি প্রশ্রয় দেন। চু ইয়ুন-এর প্রসঙ্গ এলেই তিনি ভীতু ও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন। লান ইয়ু আসলে খুব চতুর।草原 (উন্মুক্ত প্রান্তর) বা পশ্চিমের রণাঙ্গনে তিনি যে শত্রুদের পরাজিত করেছিলেন, তা কেবল শক্তির জোরে নয়, বরং তার বুদ্ধিমত্তার কারণেই সম্ভব হয়েছিল। লান ইয়ু চু ইয়ুন-এর ক্ষেত্রে অন্ধ হয়ে যান শুধুমাত্র ভালোবাসার কারণে। চাং-এর বংশের একমাত্র সন্তান ছিল এই ছেলেটি, লান ইয়ু চান না তার কোনো ক্ষতি হোক। মেয়েটির বিয়ে হয়ে যাবে, সে সংসার নিয়ে ব্যস্ত থাকবে, লুই-এর বংশের জন্য সে কোনো হুমকি নয়। কিন্তু চু ইয়ুন যে অবস্থানে আছেন, তিনি চাইলেও বা না চাইলেও সবসময়ই ষড়যন্ত্রের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন। আজ সব কিছু পরিষ্কার করে বলাই ভালো, যাতে লান ইয়ুর চোখ খোলে।

লান ইয়ু তোতলামি করে অনেকক্ষণ পর বললেন, "আপনার বিশ্লেষণ সঠিক! আমিই ভুল করেছিলাম!"

ইয়ুন-এর সিংহাসনে বসা ছাড়া কোনো বিকল্প নেই! বাকি সব পথই মৃত্যুর পথ!

অনেকক্ষণ পর লান ইয়ুর চোখ দিয়ে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের হলো, কণ্ঠে প্রচণ্ড ঘৃণা, "তাহলে যুদ্ধ শুরু হোক! ইয়ুনকে সিংহাসনে বসাতে হবে!"

ওয়াং শিং স্বস্তি পেলেন, সেই সাহসী সেনাপতি ফিরে এসেছেন! লান ইয়ু শীতল স্বরে বললেন, "মৃত্যুর পথ? সেটা লুই-এর দলের জন্য!"

লান ইয়ুর যুদ্ধের বাসনা জেগে উঠল, ওয়াং শিং হাসিমুখে দেখলেন, গংগং ইয়ে অবশেষে মনের বাধা ভেঙে ফেলেছেন। তিনি চায়ের কাপ রেখে আবার ঠান্ডা জল ঢেলে বললেন, "গংগং ইয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারেন, কিন্তু রাজপুত্রের দিক থেকে কোনো সাহায্য পাওয়া যাবে না, বরং তিনি উল্টো বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন।"

লান ইয়ু অট্টহাসি হেসে হাত নেড়ে বললেন, "সে তো এখনও শিশু।"

ওয়াং শিং তিক্ত হেসে বললেন, "রাজপুত্র তেরো বছর ধরে লুই-এর হাতে লালিত হয়েছেন। পড়াশোনা নেই, বেপরোয়া, আবেগপ্রবণ। স্পর্শকাতর, সন্দেহপ্রবণ, নিষ্ঠুর, আবার ভীতু।" তিনি এতগুলো দোষের কথা বললেন যে শেষে কেবল মাথা নাড়লেন, যেন বোঝাতে চাইলেন, ছেলেটি শেষ হয়ে গেছে।

এই সমস্যাগুলো কোনো সাধারণ শিশুর ক্ষেত্রেও বড় ব্যাপার, আর এখন সবগুলোই একটি শিশুর মধ্যে জমা হয়েছে। লান ইয়ুর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, "আমার নাতি কি সত্যিই এত অধম?"

ওয়াং শিং তার দিকে তাকিয়ে হেসে চুপ করে রইলেন। লান ইয়ু অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, "আপনি যা বলছেন তার কিছু হয়তো ঠিক, তবে ইয়ুন এখনও ছোট।"

ওয়াং শিং কেবল শান্ত চোখে চেয়ে রইলেন। লান ইয়ু মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন, "ঠিক আছে, আপনি যা বলছেন সবই ঠিক, লুই ডাইনিটা এই ছেলেটাকে নষ্ট করে দিয়েছে।" কথাটি বলার পর লান ইয়ুর মনে তীব্র ব্যথা হলো।

আসলে ওয়াং শিং যা বলেছেন, তা খুবই মার্জিতভাবে বলেছেন। চু ইয়ুন-এর কোনো উচ্চাশা নেই, দূরদৃষ্টি নেই। সাধারণ মানুষ বা পরিচারকদের সাথে খারাপ ব্যবহার করেন, মারধর করেন, আবার উচ্চপদস্থদের দেখলে ইঁদুরের মতো ভীত হয়ে পড়েন। রাজা হওয়ার কোনো লক্ষণই তার মধ্যে নেই! সিংহাসন দখলের লড়াই অত্যন্ত বিপজ্জনক, একটু ভুল মানেই সব শেষ। আর এই ক্ষতি মানে শুধু শাস্তি নয়, কয়েক হাজার মানুষের মুণ্ডু কাটা। অথচ যার জন্য এই লড়াই, সে-ই অযোগ্য।

লান ইয়ু হঠাৎ অদ্ভুত এক চিন্তা করলেন, "জনাব, আমি কি তাকে কোথাও লুকিয়ে ফেলব? বিদেশে গিয়ে কি সে ধনী জমিদার হিসেবে থাকতে পারবে না?"

ওয়াং শিং হেসে ফেললেন, গংগং ইয়ে এখনও রাজপুত্রকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারছেন না। "গংগং ইয়ে, কোথায় পালাবেন? রাজপুত্র তো太子-এর বৈধ সন্তান, তার সিংহাসনে বসার অধিকার আছে! সম্রাট কি তাকে খুঁজবেন না?太子 কি তাকে খুঁজবেন না? চু ইয়ুনওয়েন সিংহাসনে বসলে সে সমুদ্রের তলদেশ থেকেও তাকে খুঁজে বের করবে। আর যদি কেউ তার নাম ব্যবহার করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে?"

ওয়াং শিং-এর কথায় লান ইয়ুর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "আমি এমনিই বলছিলাম। লড়াই চালিয়ে যেতেই হবে।"

ওয়াং শিং অসহায়ভাবে বললেন, "ঠিক তাই, সব কল্পনা ত্যাগ করে কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতেই হবে।"

লান ইয়ু বললেন, "আপনি কি কোনো দক্ষ শিক্ষক খুঁজে তাকে পড়াতে পারবেন? আমি বিশ্বাস করি না যে তাকে ভালো কিছু শেখানো সম্ভব নয়।"

"আমি চেষ্টা করে দেখব।" ওয়াং শিং চায়ের কাপ ধরে বললেন। তিনি এর কোনো আশা দেখছেন না, তবুও সতর্ক করে দিলেন, "রাজপুত্রের বয়স তেরো, অনেক দেরি হয়ে গেছে। লুই তার ভিত নষ্ট করে দিয়েছে।"

লান ইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছেলেটার ভাগ্য খুব খারাপ! তার তো নিশ্চিন্তে জীবন কাটানোর কথা ছিল!"

দুজনেই চুপ করে রইলেন, তাদের মনে তিক্ততা। চু ইয়ুন-কে লুই নষ্ট করে দিয়েছে, সে এখন অযোগ্য। কিন্তু তাকে সাহায্য করতেই হবে। লান ইয়ু, যিনি রক্তক্ষয়ী রণাঙ্গন থেকে উঠে আসা সেনাপতি, তিনি ভয় পান না; ওয়াং শিং, যিনি অসামান্য জ্ঞানের অধিকারী এবং সমসাময়িক সেরা পণ্ডিতদের একজন। এই দুই মহান ব্যক্তিও এখন অসহায় বোধ করছেন। উদ্বেগের সমুদ্র তাদের কক্ষকে গ্রাস করে নিল, দুজনেই যেন শ্বাস নিতে পারছেন না।

লান ইয়ুর জেদ আবার জেগে উঠল, "আমি নিজের জীবন বাজি রেখে হলেও এই ছেলেটার জন্য একটা পথ তৈরি করব!" হুয়াইশি-এর সামরিক নেতারা মিং সাম্রাজ্যের অর্ধেক সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ করেন, সম্রাটের সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব নয়।

"গংগং ইয়ে, অসম্ভব জেনেও লড়াই করাটাই বীরের কাজ! আমি আপনার সঙ্গী হব!" ওয়াং শিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

~

পূর্ব প্রাসাদে। হান ইয়ং-চেং চলে যাওয়ার পর থেকে চু ইয়ুন আধো ঘুম আর আধো জাগরণের মধ্যে ছিলেন। মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা, যেন আগুন জ্বলছে, মাঝে মাঝে বমি বমি ভাব। একদম শান্তিতে ঘুমাতে পারছেন না। সম্পূর্ণ অপরিচিত এক পরিবেশে এসে তিনি তো ভুলেই যাওয়ার অভিনয় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এখন রাজকীয় চিকিৎসক চেন-এর সার্টিফিকেট পাওয়ায় "স্মৃতিভ্রংশ" হওয়াটা স্বাভাবিক হয়ে গেল। ডাক্তার চেনকে ধন্যবাদ!

হান ইয়ং-চেং অনেকক্ষণ হয়েছে চলে গেছেন, চু ইয়ুন কিছুটা চিন্তিত। "হান ইয়ং-চেং কোথায়?" এই ছেলেটার পেটে কথা থাকে না, আবার সব ফাঁস করে না দেয়।

"রাজপুত্র, হান গংগং-কে তো太子妃 (রাজকুমারী) ডেকে পাঠিয়েছেন," একজন পরিচারিকা উত্তর দিল।

"সে তো পিটুনি খেয়ে মরে গেছে, আর আসতে পারবে না," একটি কর্কশ কণ্ঠস্বরে উত্তর এল। পরিচারিকা পর্দা সরিয়ে দিল, চু ইয়ুনওয়েন ঠান্ডা বাতাস বয়ে এনে ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন।

চু ইয়ুন হতাশ হলেন। প্রাসাদের একমাত্র পরিচিত মানুষটা এভাবে হুট করে চলে গেল। তিনি নিজেই এখানে নতুন, আর এখন একেবারে একা হয়ে পড়লেন। প্রাসাদের শিষ্টাচার জানেন না, চারপাশে কারা আছে তাও বুঝতে পারছেন না, এখন নিজের বুদ্ধি ছাড়া আর কোনো পথ নেই। কিছুটা ঝামেলা তো বটেই।

চু ইয়ুনওয়েন যেন নিজের ঘরে এসেছেন, ওষুধের প্রেসক্রিপশন দেখলেন, ওষুধের উপকরণগুলো নাড়াচাড়া করলেন। লুই তাকে ঘুমাতে যেতে বলেছিলেন, কিন্তু তিনি শুনেছেন চু ইয়ুন পড়ে গিয়ে বোকা হয়ে গেছেন। প্রতিবার লোক এলে পরিচারিকাকে জিজ্ঞেস করতে হয় কে এসেছে, প্রতিক্রিয়া খুব ধীর। এমনকি সে জিজ্ঞেস করেছে太子 (রাজপুত্র) কোথায় গেছেন। বাবা তো গুয়ানলুও-তে পরিদর্শনে গেছেন, চু ইয়ুন তা ভুলে গেছেন, কী অকৃতজ্ঞ! হান-কে পিটুনি খাওয়ার সুযোগে তিনি এই বোকা ছেলেটাকে দেখতে এসেছেন।

চু ইয়ুনওয়েন বিছানার পাশে এসে বসলেন এবং চু ইয়ুনকে আপাদমস্তক দেখতে লাগলেন। তার দুর্দশা দেখে চু ইয়ুনওয়েন কিছুটা আনন্দিত হলেন, "嘖嘖 (ছি ছি)... তোমার এই করুণ দশা!"

চু ইয়ুন তার দিকে তাকালেন, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। শরীর জুড়ে ব্যথা, তিনি কথা বলতে চাইছেন না, শুধু চুপচাপ শুয়ে থাকতে চান। কিন্তু চু ইয়ুনওয়েন বড় ভাইয়ের মতো আচরণ শুরু করলেন:

"তুমি কি জানো, সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গেছেন? তোমার সাথে থাকা সব পরিচারককে তিনি মেরে ফেলেছেন।"
"জান কেন? সম্রাট তোমার ওপর রেগে আছেন!"
"তুমি সারাক্ষণ ঝামেলা করো! সম্রাট তোমাকে খুব অপছন্দ করেন!"
"আর তুমি যদি মরেই যেতে, মা কী করতেন?"
"তুমি কি কিছু করার আগে মাথা খাটাও না?"
"তুমি কবে মাকে চিন্তামুক্ত করবে?"
"তুমি কেন মায়ের কথা একবারও ভাবো না?"
"কনফুসিয়াস বলেছেন..."

চু ইয়ুন শুধু দেখলেন তার মুখটা নড়ছে, হাঁসের মতো গ্যাঁক গ্যাঁক করে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছে। মনে হলো ঘরে যেন পাঁচশটা হাঁস ঢুকে পড়েছে। সেই কোলাহল কানের ভেতর দিয়ে সরাসরি মাথার ভেতর ঢুকে পড়ছে। মাথাটা যেন ফেটে যাবে। কপালের শিরাগুলো দপদপ করছে, আবার বমি আসছে। চোখের সামনে ঝাপসা দেখছেন।

চু ইয়ুন বিরক্ত হয়ে তার এই সস্তা দ্বিতীয় দাদাকে দেখলেন, মনে হলো তার জিভটা টেনে ছিঁড়ে নিজের গলায় পেঁচিয়ে দেই। কিন্তু দুর্ভাগ্য, তিনি উঠে বসার মতো শক্তিও পাচ্ছেন না।