প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: একশ পাউন্ডের মুষ্টির আঘাত! গ্রামবাসীদের বিস্ময়

হু ইহং তীরের দিকে প্রাণপণে ছুটে যাচ্ছিল। আবার পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, হাঙরটি দিক পরিবর্তন করে অন্য দিকে চলে যাচ্ছে। ঠিক সেই মুহূর্তে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র দুই মিটার নিচে থাকা ইউন শিয়াও জলের তোড়ে ভেসে উঠে এল।

“দারুণ! দেখে তো মনে হচ্ছে এটি একটি নার্স শার্ক।”

“ভাগ্য ভালো যে সব হাঙর মানুষ খায় না। পৃথিবীতে হাঙরের যে প্রজাতিগুলো জানা আছে, তার দশ শতাংশেরও কম মানুষ শিকার করে।”

“তাছাড়া, হাঙর সাধারণত চর্বিযুক্ত খাবার পছন্দ করে। মানুষের শরীরে তেমন চর্বি না থাকায় হাঙরের আমাদের প্রতি খুব একটা আগ্রহ থাকে না।”

“তবে এই মুহূর্তে আমার সামনে যে ক্ষুধার্ত নার্স শার্কটি আছে, রক্তের গন্ধে তার শিকারি প্রবৃত্তি জেগে উঠেছে।”

“দেড় মিটারের বেশি লম্বা হাঙর যখন দ্রুত গতিতে আক্রমণ করে, তখন তার ধাক্কার শক্তি হাজার কেজিরও বেশি হতে পারে।”

হাঙরের পাখনা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই ইউন শিয়াও জলের নিচে ডুব দিল। সে তার হাতে থাকা মাছ ধরার জালটি দুই হাত দিয়ে টেনে একটি বিশাল আকার দিল। নার্স শার্কটি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে সরাসরি সেই জালে গিয়ে ধাক্কা খেল। ইউন শিয়াও দ্রুত নিজের শরীরের অবস্থান ঠিক করে নিল, যেন সে একটি সরলরেখা। নিমেষের মধ্যেই সে কয়েক ফুট গভীরে নেমে গেল। তার মাথার ওপর জলের প্রবাহ যেন এক বিশাল শক্তির টানে কাঁপছিল।

নার্স শার্কটি জড়তার কারণে আরও কয়েক সেন্টিমিটার এগিয়ে গেল। এরপর আবার ঘুরে সে ইউন শিয়াওকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল। ঠিক যখন হাঙরের পেটটি তার মাথার ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, ইউন শিয়াও তার মুখে কামড়ে রাখা ঝিনুকের খোলটি নিয়ে উল্টো দিকে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। হাঙরের চামড়া অত্যন্ত পিচ্ছিল ও শক্ত, ঝিনুকের ধারের মতোই ধারালো। প্রথমবার আঘাত করেও সেটির সাদা পেটটি ছিদ্র করা গেল না।

এই পৃথিবীতে আসার পর থেকেই ইউন শিয়াও অনুভব করছিল যে এখানকার সমুদ্রের প্লবতা তার আগের জীবনের চেয়ে অনেক বেশি। সে হাঙরের মাথার একদম কাছে থেকে জালের সহায়তায় নিজেকে সামলে নিল। পরের মুহূর্তেই, ঝিনুকের খোলটি সরাসরি হাঙরের বিশাল চোখে গিয়ে আঘাত করল। চোখই হাঙরের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। মাত্র একটি আঘাতেই নার্স শার্কটি তার দিক নির্ণয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। একবার, দুবার, তিনবার... খুব বেশি ধস্তাধস্তি করার আগেই হাঙরটি একপাশে কাত হয়ে জ্ঞান হারাল।

ইউন শিয়াও নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে একটি নার্স শার্ক শিকার করেছে! আন্দাজ অনুযায়ী, এই হাঙরটির দৈর্ঘ্য দেড় থেকে পৌনে দুই মিটার হবে। ওজন অন্তত দুইশো কেজির বেশি!

ইউন শিয়াও যখন ভাবছিল কীভাবে জালবন্দি হাঙরটিকে টেনে তীরে তোলা যায়, ঠিক তখনই সেই ডলফিনটি, যাকে হাঙরটি তাড়া করছিল, আবার তার সামনে এসে হাজির হলো। একটি কালো ছোট নৌকার মতো সেটি ইউন শিয়াওয়ের চারপাশে ঘুরতে লাগল। মনে হলো, সে বুঝতে পেরেছে ইউন শিয়াও হাঙরটিকে টেনে নিতে পারছে না এবং ধীরে ধীরে তলিয়ে যাচ্ছে।

সেই কালো ডলফিনটি আলতো করে নিচে থেকে ধাক্কা দিয়ে ইউন শিয়াওকে সরাসরি তীরের দিকে নিয়ে চলল। অল্প সময়ের মধ্যেই ইউন শিয়াওয়ের পা তীরের অগভীর জলে ঠেকল। ডলফিনটি যেন অলৌকিক বুদ্ধিসম্পন্ন, সে মুখ দিয়ে জালের দড়ি ছেড়ে দিল এবং লেজ ঝাপটে গভীর সমুদ্রের দিকে সাঁতরে চলে গেল।

ইউন শিয়াও বেশি কিছু ভাবার সময় পেল না, দ্রুত হাত নেড়ে হু ইহংকে ডাকল। তীরের ওপারে দাঁড়িয়ে থাকা হু ইহং দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। দুই-তিন সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে থাকার পর সে জল ভেঙে দ্রুত ইউন শিয়াওয়ের দিকে ছুটে এল।

“শাও ভাই, আপনি সত্যি সত্যিই একটি হাঙর শিকার করেছেন?” হু ইহং অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

ইউন শিয়াও মাথা নাড়ল। তখনই সে লক্ষ্য করল, অতিরিক্ত শক্তির প্রয়োগে তার হাতের তালু কেটে কয়েক জায়গায় ছিলে গেছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো হাঙরটিকে টেনে তীরে তোলা। এত বড় হাঙর তার এবং তার স্ত্রীর জন্য অনেক দিন চলার মতো খাবার। সমুদ্রের ঢেউয়ের সহায়তায় তারা দুজনে মিলে শেষ পর্যন্ত হাঙরটিকে তীরে নিয়ে এল। হাঙরের চোখজোড়া ততক্ষণে ইউন শিয়াওয়ের আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে।

“শাও ভাই, আপনি কি নিজের হাত কেটে হাঙরটিকে প্রলুব্ধ করে আমার প্রাণ বাঁচালেন?” হাতের ক্ষত দেখে হু ইহং আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।

ইউন শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি তোমার বাবাকে গিয়ে বলো, যদি কোনো গ্রামবাসীর হাঙরের মাংস খাওয়ার ইচ্ছা থাকে, তবে তারা যেন শস্য নিয়ে আসে বিনিময়ে।”

এত বড় হাঙর একা খাওয়া তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। তাছাড়া, আজ সকালে তার স্ত্রী সমুদ্রের খাবারের তীব্র গন্ধে অসুস্থ বোধ করছিল। এই হাঙরের মাংস বিনিময়ে শস্য পাওয়া গেলে মন্দ হয় না।

হু ইহং উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু থেকে বালু ঝেড়ে বলল, “ঠিক আছে শাও ভাই, আপনি অপেক্ষা করুন, আমি এখনই যাচ্ছি!”

হু ইহংকে দূরে ছুটে যেতে দেখে ইউন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে তীরে বসে পড়ল। সে হাঙরটির দিকে ভালো করে তাকাল। সমুদ্রের ভেতর সে যে শক্তির প্রয়োগ করেছিল, তা তীরের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছিল! আগের জীবনে সে জিমনেসিয়ামে ব্যায়াম করত, এক হাতে সর্বোচ্চ পঞ্চাশ কেজি শক্তি প্রয়োগ করতে পারত। কিন্তু সমুদ্রের নিচে তার শরীরের প্রতিটি পেশি যেন আরও সাবলীলভাবে কাজ করছিল।

এই ভেবে ইউন শিয়াও চিন্তিত মনে উঠে দাঁড়াল। হাঙরটির দিকে মুখ করে সে পায়ের পেশিতে জোর দিল এবং শরীরটি সামান্য ঘোরার সাথে সাথে কোমর ও পিঠের শক্তি হাত পর্যন্ত প্রবাহিত হলো। তার বালুর মতো শক্ত মুষ্টি যেন উল্কার বেগে হাঙরের শরীরে আছড়ে পড়ল।

“ধপ!” এক প্রচণ্ড শব্দে হাঙরের শরীরের ওপরের অংশ দেবে গেল। কিন্তু চামড়া ফাটল না। দৃশ্যটি দেখে ইউন শিয়াওয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। “অনুভূতিটা অদ্ভুত, যেন শরীরের ভেতর থেকে এক অমোঘ শক্তি বেরিয়ে এল।”

ইউন শিয়াও যখন চিন্তায় মগ্ন, তখনই কিছু মানুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“ঐ যে! সত্যি একটা হাঙর!”
“এটা কি ইউন শিয়াও ধরেছে? কী ভয়ানক!”
“হাঙরটার আকার তো ওর চেয়েও অনেক বড়! ও কীভাবে এটা করল?”

ইউন শিয়াও আওয়াজের দিকে তাকিয়ে দেখল হু ইহংয়ের সাথে কয়েকজন গ্রামবাসী দৌড়ে আসছে। গ্রামের প্রধান হু ইয়ংগুই দূর থেকেই হাঙরটিকে পড়ে থাকতে দেখেছিল। সে আরও দেখল ইউন শিয়াও হাঙরটিকে একটি ঘুষি মারল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে এসে বলল, “শুনেছি তুই নাকি হাঙর ধরেছিস, এটা কি সত্যি?”

“প্রধান মশাই, হাঙর তো এখানেই পড়ে আছে, আর জিজ্ঞেস করার কী আছে?”

ঝু ওয়ান গ্রামে আগে কখনো কেউ হাঙর শিকারের কথা শোনেনি। গ্রামবাসীরা সবাই গোল হয়ে ঘিরে ধরল। “দারুণ তো! হাঙরের মাংস খেতে কেমন হয় কে জানে!”

হাঙর ধরার খবর পেয়ে অনেক জেলে ছুরি নিয়ে হাজির হলো, মাংস ভাগ করে নেওয়ার আশায়। হু ইহং ইউন শিয়াওর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “বাবা, ভাগ্যিস শাও ভাই এগিয়ে এসেছিল, নইলে আজ আমার প্রাণটা সমুদ্রে হারিয়ে যেত!”

“ইউন শিয়াও, আমি ভাবিনি যে তুমি আজ আমার ছেলের জীবন বাঁচাবে। কোনোদিন সুযোগ পেলে আমি নিশ্চয়ই এর প্রতিদান দেব,” হু ইয়ংগুই বলল।

ইউন শিয়াও বলল, “প্রধান মশাই, আজ আমার একটি অনুরোধ আছে। আমি এই হাঙরটি গ্রামের সবার মধ্যে ভাগ করে দিতে চাই এবং বিনিময়ে শস্য নিতে চাই। পুরো বিষয়টি আপনি তদারকি করবেন।”

“এটা তো...” হু ইয়ংগুই ক্ষুধার্ত ও জীর্ণশীর্ণ গ্রামবাসীগুলোর দিকে একবার তাকাল। “তোমার কথা যুক্তিযুক্ত, কিন্তু এই মুহূর্তে গ্রামবাসীদের কাছ থেকে শস্য বের করা তো সহজ নয়...”

ইউন শিয়াও হালকা হেসে বলল, “সেটা সহজ! যাদের কাছে শস্য আছে, তারা আজই দিয়ে বিনিময় করতে পারবে, তাদের জন্য বিশেষ ছাড় থাকবে। আর যাদের কাছে নেই, তাদের নাম আপনি খাতায় লিখে রাখুন, ভবিষ্যতে তারা শস্য দিয়ে শোধ করবে, তবে তখন বিনিময় হবে সাধারণ মূল্যে।”