প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: গ্রাম থেকে মাংস বন্টন করে চাল বিনিময়, দুর্বৃত্ত বড় ভাই হতবাক!
হু ইয়ংগুই থুতনিটা ছুঁয়ে বলল, “সবাই আমার কথা শুনো, এখন যারা চাল বদলাতে চায়, এখনই আমার কাছে আসো।”
সৈকতে শুয়ে থাকা হাঙরের দিকে তাকিয়ে সবাই সিদ্ধান্ত নিতে একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
চাল নেই, মাছের মাংস চাই।
ইয়ুনশিয়াও ছুরি নিয়ে হাঙরের পেটের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ একটি ছোট ছিদ্র করল।
এই দশ সেন্টিমিটার লম্বা ছুরি হু ইহং আনেছিল।
ছুরি দিয়ে হাঙরের পেট বরাবর সোজা করে কাটা হল।
পেট কাটা ও অভ্যন্তরীণ অংশ বের করা হল।
তীব্র মাছের গন্ধ মুহূর্তেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সাদা মসৃণ মাছের লিভার চোখের সামনে এল।
অনেক জেলেরা থুতু গিলতে বাধ্য হল।
“গ্রামপ্রধান বলেছে, আমি তিন পাউন্ড মাছের লিভার চাই, এক পাউন্ড চাল দাও! একটু পরে বাড়ি থেকে চাল নিয়ে আসব!” একজন জেলে বলল।
“অপেক্ষা করো, মাছের লিভার আমি বদলাব না।” ইয়ুনশিয়াও বলল।
“বদলাবে না? তুমি তো আমাদের দিতে চাচ্ছিলে?” উপস্থিত জেলেরা মধ্যেও কেউ কেউ অসন্তোষ প্রকাশ করতে শুরু করল।
তাদের অনেকদিন ধরেই সমুদ্রের মাছ দেখেনি!
আর সেই মাছের লিভার এতটা কোমল ও পুষ্টিকর।
“অতিদ্রুত করো না, মাছের লিভার আর দুইটা মাছের পাখনা আমি নিজের জন্য রাখছি। বাকিটা আজই বদলাব।” ইয়ুনশিয়াও বলল।
তারপর হাঙরের পেট থেকে কয়েক দশ সেন্টিমিটার লিভার বের করল।
ছুরির সাহায্যে মাছের লিভারের ছোট অন্ত্র কেটে আলাদা করল।
সরাসরি লিভার বাঁশের ঝুড়িতে রেখল।
মাছের লিভার দারুণ জিনিস, রান্না করা, ঝাল মশলায় ভাজা, মাছের তেল...
বিশেষ করে গর্ভবতী মহিলারা বেশি খেলে শরীরের জন্য জিঙ্ক পায়।
ইয়ুনশিয়াও যখন সবাইকে মাংস ভাগ করে দিতে দেরি করল, তখন বৃদ্ধ জেলেরা একটু হতাশ হলো।
কিন্তু কিছু করার ছিল না।
শেষ পর্যন্ত হাঙরটি ইয়ুনশিয়াও ধরেছিল, তাই খাবার পেতে তার কথা শুনতে হবে।
ইয়ুনশিয়াও হাঙরের পেটের দুইটা মাছের পাখনার দিকে তাকাল।
হাঙরের শরীরে মোট ছয়টি মাছের পাখনা ছিল।
কেবলমাত্র পেটের দুইটা মাছের পাখনা সবচেয়ে রসালো।
ইয়ুনশিয়াও পেটের দুইটা মাছের পাখনা কেটে ঝুড়িতে রাখল, লিভারের সাথে মিলিয়ে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য।
“ঠিক আছে, সবাই ভাগ করতে শুরু করো!” ইয়ুনশিয়াও চিৎকার করল।
হু ইহং একটি কুড়াল নিয়ে সাহায্য করল ভাগ করার কাজে।
“হাঙরের মাথা, পাঁচ পাউন্ড, বদলে... দুই পাউন্ড চাল!” ইয়ুনশিয়াও মনে মনে হিসাব করছিল, এই হাঙরের মাথায় বেশি মাংস নেই।
আর হাঙরের চোখও সে ভেঙে ফেলেছিল।
সম্ভবত কেউ দুই পাউন্ড চাল দিয়ে বদলাতে আগ্রহী হবে না।
“আমি হাঙরের মাথা নিতে চাই, দুই পাউন্ড সাদা ময়দার সঙ্গে বদলাব, বাড়িতেই আছে, একটু পরে নিয়ে আসব!” কিছু চাল না পাওয়া জেলেরা গ্রামপ্রধানের কাছে নাম নিবন্ধন করল, প্রতিশ্রুতি দিল পরবর্তী বছরে চাল ফেরত দিবে।
পাঁচ পাউন্ড হাঙরের মাথা বদলে দুই পাউন্ড সাদা ময়দা, এই বাজারদর অনেক সস্তা!
হাঙরের মতো ভয়ঙ্কর মাছ সহজে ধরা যায় না।
অল্প পাওয়া জিনিস বেশি মূল্যবান।
এছাড়াও অভ্যন্তরীণ ব্যবসায়ীদের সাথে ভালো দামে বিক্রি করা যায়।
যারা সেখানে ছিল সবাই গ্রামপ্রধানের বিশ্বাসযোগ্য প্রবীণ জেলে।
পরবর্তীতে আসা জেলেরা ভাগ পায়নি।
“অরে, হাঙরের পেটে বড় এক সমুদ্র কাঁকড়াও আছে?! এই কাঁকড়াটা এখনও হজম হয়নি, মনে হয় হাঙর একবারে গিলে ফেলেছে, কেউ নেবে?” হু ইহং বড় কাঁকড়াটা ধরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি নেব!” একজন প্রবীণ জেলে বলল।
তার বাড়িতে চাল খুব কম ছিল, অনেকদিন ধরে ক্ষুধার্ত ছিল।
হু ইহংয়ের প্রশ্নবাণ চোখ দেখে ইয়ুনশিয়াও বলল, “এই কাঁকড়ার ওজন তিন পাউন্ড, বদলে আধা পাউন্ড সাদা চাল!”
“আধা পাউন্ড সাদা চাল...” প্রবীণ জেলে একটু দ্বিধা করল, “ঠিক আছে, চাল পরবর্তী বসন্তে ফেরত দেব!”
অন্তত এখন কিছু খাওয়ার আছে।
বাঁচার চেষ্টা করা যায়।
সবাই হাঙরের অংশ ভাগ করতে শুরু করল।
ইয়ুনশিয়াও সবাইকে ছেড়ে নিজের জিনিস গুছিয়ে বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে ব্যস্ত হল।
অতঃপর গ্রামপ্রধান কাজটি দেখবে।
হু ইয়ংগুই নকল করার ভয় নেই, সে হু ইহংয়ের জীবন বাঁচিয়েছিল।
এই সময় হু ইহংয়ের তাকানো ছিল কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ।
“গ্রামপ্রধান, বাড়িতে স্ত্রী অপেক্ষা করছে, আমি আগে চলে যাই। হাঙর ভাগ হয়ে গেলে আমাকে জানাইয়ো।” ইয়ুনশিয়াও বলল।
“ঠিক আছে, কোনও সমস্যা নেই!” হু ইয়ংগুই সানন্দে উত্তর দিল।
ইয়ুনশিয়াও যখন মাছ ভাগ করার ব্যাপার তার কাছে দায়িত্ব দিল, বোঝা গেল সে তার প্রতি বিশ্বাস রাখে।
এটি তার গ্রামপ্রধান পদটিকে দৃঢ় করার জন্য অনেক উপকারী।
ফেরার পথে ইয়ুনশিয়াও জানল, তার হাঙর ধরার খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
সবার সাথে হাঙরের মাংস ভাগ করে নিতে পারলে গ্রামে তার প্রভাব বাড়বে।
গ্রামবাসীদের সাথে সম্পর্ক আরো ঘনিষ্ঠ হবে।
কেউই একাকী দ্বীপের মতো বাঁচতে পারে না।
শুধু সে নয়।
স্ত্রী ও অজন্মা সন্তানও গ্রামবাসীর সাথে সুসম্পর্ক রাখতে হবে।
বাড়িতে এসে ইয়ুনশিয়াও দেখল চু শিমো ঘরে নেই।
সময় গণনা করল।
স্ত্রী প্রায় দুই ঘন্টা আগে বেরিয়ে গিয়েছিল।
না জানি বন্ধুদের সাথে কী আলোচনা করছে, এতক্ষণে ফিরে আসেনি।
“ওহ, তুমি একা বাড়িতে?” হঠাৎ দরজার কাছে ইউনজিউর কণ্ঠ শোনা গেল।
ইয়ুনশিয়াও দরজার দিকে তাকিয়ে ইউনজিউকে দেখল, তার হাতে একটি বানানো রুটি ছিল।
রুটিটা এখনও গরম গরম বাষ্প বেরাচ্ছিল।
ইউনজিউ ইয়ুনশিয়াওয়ের হাতে থাকা মাছের পাখনা দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “তুমি এত পরিশ্রম করে সমুদ্রে মাছ ধরছো, আর আমার হাতে কি আছে দেখো?”
বলেই সে রুটি তুলে ধরল।
তারপর ঘরের মধ্যে চারদিকে ঘুরে বেড়াল।
ইয়ুনশিয়াও তার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা করল না, তাই কিছু বলল না।
ইউনজিউ উত্তেজিত হয়ে মাছের পাখনা তুলে ধরে বলল, “এই কী জিনিস, এত রক্ত ঝরছে! তোমার স্ত্রী কি এটা খেতে পারবে? মানুষ কোথায়?”
বলেই ইউনজিউ হাতে থাকা রুটিটা বড় খেয়াল করল।
রুটিটা গিলে ফেলার আগেই ইউনজিউ তীব্রভাবে হাসতে লাগল, “হ্যাঁ, ভুলে গিয়েছিলাম বলতে যে, তোমার স্ত্রী তোমার লবণক্ষেত বদলে এই চাল নিয়েছে। কিছু করার নেই, আমি বেশি গুরুত্বপূর্ণ!”
ইউনজিউ আসলে শুধু ইয়ুনশিয়াওকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু পদ্ধতি ভুল ছিল।
ইয়ুনশিয়াও কখনো রুটি খেতে পছন্দ করে না।
আর প্রাচীন সময়ের ময়দার খাবার হাত দিয়ে গুঁড়ো করা হয়।
তার চোখে ইউনজিউর হাতে থাকা কালো রুটিটা দেখে সন্দেহ হলো, এতে কি খামির ছিল কি না।
ইউনজিউ গর্বের সঙ্গে কালো রুটি খাচ্ছিল, পরিহাস শেষে চলে যেতে চাইল।
“ভৌঁ!” একটি শব্দে!
ইয়ুয়ানবাও দরজার কাছে দৌড়ে এসে ইউনজিউর দিকে গর্জন করতে লাগল।
“কি বলছ? আবার ডাকলে, তোমাকে রান্না করে খেয়ে ফেলব!” ইউনজিউ হঠাৎ ভয় পেয়ে রেগে বলল।
ইয়ুনশিয়াও একটি মাছ ধরার কাঁটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল, তার কঠোর চোখ ইউনজিউকে দুর্বল করে তুলল।
অসন্তুষ্ট ইউনজিউ রুটির একটি টুকরো ভেঙে ইচ্ছাকৃতভাবে মাটিতে ফেলল।
“এত রাগ করছ কেন, আমি এই কুকুরটাকে একটু খাওয়াচ্ছি।”
বলতেই, ইয়ুয়ানবাও কয়েক ধাপ এগিয়ে পিছনের পা তুলে হলুদ গরম তরল ইউনজিউর পায়ের ওপর ঢালল।
“কি করছ?!” ইউনজিউ হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে পা ঝাঁকাতে লাগল, “এই মৃত কুকুর! এ কারণেই তো কিছুই পাচ্ছি না, ক্ষুধার্তই মরব!”
“ইউনজিউ, তুমি এখানে কী করছ? একটু সরে যাও।” হু ইহং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল।
ইউনজিউ দ্রুত রাস্তা ছেড়ে দিল, হু ইহংকে কিছু নিয়ে আসতে দেখল।
“হু ইহং? তুমি এখানে কী করছ?”
“আমি ইয়ুনশিয়াওকে সূক্ষ্ম আটা আর গমের চাল নিয়ে এসেছি, আজকের কাজ সত্যিই অসাধারণ!”
ইউনজিউ অবহেলা করে রুটি খাচ্ছিল, পরবর্তী মুহূর্তে বিস্মিত হয়ে রইল!
হু ইহং যে বস্তাটি নিয়ে এসেছে, তা ছিল একটি ভরা সূক্ষ্ম আটার থল।
দেখতে কমপক্ষে বিশ থেকে ত্রিশ পাউন্ডের মত।