দ্বিতীয় অধ্যায়: একবাহু তলোয়ার কৌশলের অধিপতি আমি?

“স্যার, আপনি এবার খেতে চাইবেন, না কি অনুশীলনে যাবেন?”
আগের বার দরজায় নক করা সেই দাসী এবার আবারও তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“না, আমি আমার ঘরে ফিরে কিছুক্ষণ থাকব। তোমার নাম কী?”
চেন সিনহের কাছে নাম জানতে চাওয়ায় দাসীর মুখে মুহূর্তেই আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
“লিলিয়ান।”
তিন মাস আগে লিলিয়ানকে মেরিক ব্যারন পরিবারের ঘনিষ্ঠ দাসী হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছিল।
এমন একজন দাসী হিসেবে, লিলিয়ান জানত এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
সে নিজেও চেয়েছিল এই তরুণ ব্যারনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলতে, যাতে নিজের এবং পরিবারের জন্য নতুন পথ খুঁজে পাওয়া যায়।
কিন্তু ব্যারন সব সময় মনোযোগ দিয়েছে আন্না মিসের দিকে, তাই আজ তার কাছ থেকে নিজের নাম জানতে চাওয়া লিলিয়ানের কাছে অপ্রত্যাশিত আনন্দ।
“লিলিয়ান, তুমি তো জানো আমাদের বাড়ির গ্রন্থাগার কোথায়?”
“লাইব্রেরিতে, আঙ্কর দাদা একবার আমাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিলেন।”
…
“তাহলে আরেকবার যাও, আমার জন্য কয়েকটা ইতিহাসের বই আনবে, বিশেষ করে আমাদের এই শহরের ইতিহাস।”
……
খুব দ্রুতই চেন সিনহের ঘরের দরজায় আবারও টোকা পড়ল।
তবে এবার বাইরে লিলিয়ান নয়, বরং ষাটোর্ধ্ব একজন বৃদ্ধ, বেঁটেখাটো গড়নের, কালো ইউনিফর্ম পরা।
“আঙ্কর?”
সম্মতি সূচক মাথা নাড়ায় চেন সিনহে বুঝলেন তার ধারণা ঠিক—এটাই তাদের পরিবারের প্রবীণ গৃহপরিচারক।
“স্যার, লিলিয়ান লেখাপড়া জানে না, এই নিন আপনার চাওয়া বইগুলো।”
“উপরের বইটা উইল প্রিন্সিপালিটির ইতিহাস, আরেকটি লুসিয়ান রাজ্যের ইতিহাস।”
উইল প্রিন্সিপালিটি? লুসিয়ান রাজ্য?
না, লুসিয়ান রাজ্য?
চেন সিনহের চোখ এক লাফে বড় হয়ে গেল, স্মৃতিপুঞ্জ যেন হঠাৎ প্রবল বেগে মস্তিষ্কে ছুটে এল!
“আপনার প্রয়োজন হলে অন্য বইও চাইলে লিলিয়ানকে পাঠাতে পারেন আমার কাছে।”
দরজা আস্তে করে বন্ধ হয়ে গেল, বৃদ্ধ আঙ্কর ব্যারন মেরিকের ভাবনায় আর বিঘ্ন ঘটালেন না।
চেন সিনহে তড়িঘড়ি করে লুসিয়ান রাজ্যের ইতিহাসের বই খুলে দেখলেন, সবকিছুই তার স্মৃতির সঙ্গে মিলে যাচ্ছে!
এই লুসিয়ান রাজ্য পৃথিবীর কোনো ফেডারেশনের অংশ নয়, বরং ‘শেনচি’ নামের গেমের দ্বিতীয় অধ্যায়ের গল্পভাগ।
নতুন খেলোয়াড়দের শহর পার হওয়ার পর, দ্বিতীয় অধ্যায়ের পটভূমি ছিল পশ্চিমের এই লুসিয়ান রাজ্য।
আর দ্বিতীয় অধ্যায়ের মূল কাহিনি—লুসিয়ান সাম্রাজ্যের উত্থান।
শুধু একটি বিষয় আলাদা—তার মনে খেলা চলার সময় যে লুসিয়ান রাজ্য ছিল, তখন রাজা ছিলেন লুসিয়ান চতুর্থ; কিন্তু এই বইয়ে লেখা আছে দ্বিতীয় রাজা।

তবে কি সে গেমের গল্প শুরু হওয়ার আগেই এখানে এসেছে?
তাহলে এখন এই লিস্টার মেরিকের পরিচয়টাই বা কীভাবে এল!?
…
লুসিয়ান রাজ্যের ইতিহাস বইটি নামিয়ে, উইল প্রিন্সিপালিটির ইতিহাসের বইটি হাতে নিলেন।
লুসিয়ান রাজ্যের অধীনস্থ এক ছোট প্রিন্সিপালিটি উইল, যার ইতিহাসও খুব সংক্ষিপ্ত।
মাত্র দুই প্রজন্মের ইতিহাস; চেন সিনহের মনে উইল নিয়ে খুব বেশি কিছু নেই।
শুধু মনে পড়ে, তিনি একবার এখানে এসে কোনো মিশন করেছিলেন।
মনে পড়তে লাগল ‘শেনচি’ গেমের অতীত কাহিনি আর তথ্যচিত্রের টুকরো টুকরো স্মৃতি।
গেমটি তার জগতে সতেরো বছর ধরে চলছে, এখন নবম অধ্যায়ে, তখনকার কাহিনি ছিল নক্ষত্রযুগের মহাযুদ্ধ।
দ্বিতীয় অধ্যায়ের গল্প তখন শুরুর পর্যায়ের মিশন, তাই চেন সিনহের জন্য এসব স্মৃতি টানতে কষ্ট হচ্ছিল।
বিশ্রাম নিতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁর সামনে রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ দ্বৈরথ—কুন্টার সঙ্গে।
কুন্টার নামটা শুনেই চেন সিনহে আঁচ করলেন—দ্বিতীয় অধ্যায়ে মিশন করতে গিয়ে দেখা সেই ডিউক উইল তৃতীয়—কুন্টার, পুরো নাম কুন্টার উইল।
এক মুহূর্তে স্মৃতির ঝাঁপটা মস্তিষ্কে ফিরে এল।
ঠিকই তো!
আন্না… ও কি সেই ভয়ঙ্কর বস “ভূতের কনে আন্না”?
তাই তো প্রথম দেখাতেই এত চেনা লেগেছিল।
মেরিকেরও স্মৃতি হঠাৎ উঁকি দিল।
তবে কি আমি সেই এক-হাতের তরবারি-শিল্পী—মাস্টার মেরিক?
যদি ভুল না করি, দ্বিতীয় অধ্যায়ে তরবারি শ্রেণির দক্ষতা ও উত্তরাধিকার শেখানোর কাজ এই মেরিকই করতেন।
তার বিরল গুণসম্পন্ন মেরিক তরবারি-কৌশল তখন খেলোয়াড়দের মাঝে বেশ বিখ্যাত ছিল।
বিশেষ করে তার অনন্য দৃষ্টি-নাটকীয় আঘাত—মেরিকের নিজস্ব কৌশল, গোটা শত্রু শিবিরে ব্যাপক আঘাত হানত, এমনকি শেষপর্যন্তও অনেকে এই দক্ষতা ছাড়তে পারেনি।
তাহলে কি আমি সত্যিই এক-হাতের তরবারি-শিল্পী মেরিকের দেহে এসে পড়েছি?
মনে পড়ে, মেরিকের হাত কাটা পড়ার পেছনে ছিল এক দ্বৈরথ, যেখানে তার একটি বাহু হারিয়েছিল।
তারপর দশ বছর অবসাদ, চল্লিশ বছরে পারিবারিক তরবারি-কৌশল পুনরুজ্জীবিত করে অপ্রতিদ্বন্দ্বী মেরিক হয়ে ওঠে উইল প্রিন্সিপালিটিতে!
তবে কি সেই দ্বৈরথটা কুন্টারের সঙ্গেই, আন্নার জন্যই হয়েছিল?
তবে কি আমি সত্যিই ‘শেনচি’ গেমের জগতে প্রবেশ করেছি?
গেমের সূচনাস্থলে কল্পনা করা জীবন সত্যিই বাস্তব হলো!
চেন সিনহের মুখে তখনই উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল, পৃথিবীর ফেডারেশনের জীবন তার মোটেই মনে পড়ল না।
৩০৭১ সালের ফেডারেশন, মাত্র পঞ্চাশ বছর আগে বিশ্বযুদ্ধ পেরিয়েছে, পৃথিবীর সম্পদ প্রায় শেষ।
সরকার একদিকে প্রযুক্তি-উন্নয়ন আর মহাকাশে খনিজ অনুসন্ধান করছে, অন্যদিকে তৈরি করেছে সবচেয়ে বড় ভার্চুয়াল বাস্তবতার গেম।
যুদ্ধবিধ্বস্ত জনতার মনোবল ফেরাতে, আর পুঁজির কবলে থাকা দরিদ্র মানুষের জন্য স্বপ্ন দেখা ও বেঁচে থাকার নতুন জগৎ খুলে দিতে।

এখন আর তাকে ফেডারেশনের দরিদ্রতম স্তরের নাগরিক হতে হবে না; বরং পরিচিত ‘শেনচি’ জগতের নতুন বাস্তবতায় আসা আরও আনন্দের!
এ কথা মনে হতেই চেন সিনহে হঠাৎ নিজের উরুতে চাপড় মারলেন, মুখে গভীর অনুশোচনার ছাপ।
যদি জানতাম ভবিষ্যতে এই গেমের জগতে চলে আসব, তাহলে মিশনগুলো আরও মনোযোগ দিয়ে শেষ করতাম, প্রতিটি অধ্যায়ের প্রতিটি পরিবর্তন ভালোভাবে পড়ে নিতাম!
শুধু মাত্রলাভের জন্য ছুটে বেড়াতাম না।
এক সময় অনুতাপের ঢেউয়ে মন ভরে গেল।
তবে চেন সিনহে বেশিক্ষণ সময় নষ্ট করতে চাইলেন না; যদিও জানেন না আন্না কীভাবে বিস্ময়কর ‘ভূতের কনে’তে পরিণত হয়েছিল, এক মাস পরের দ্বৈরথ তো সামনে।
তিনি চান না, কাহিনির মতো আবার কুন্টারের হাতে বাহু হারান!
ভবিষ্যতে সবাই যেন তাকে তরবারি-শিল্পী মেরিক বলেই চেনে, ‘এক-হাত’ শব্দটা যেন আর যোগ না হয়!
এ কথা মনে হতেই চেন সিনহে ভেতরে ভেতরে আতঙ্ক অনুভব করলেন।
এই মুহূর্তে লিস্টারের মান ও দক্ষতা খুবই দুর্বল।
পারিবারিক গর্বের মেরিক তরবারি-কৌশল মাত্র স্তর তিন, তার সবচেয়ে মূল্যবান বলে মনে করা প্যাসিভ স্কিল মাত্র স্তর দুই—নিতান্তই অপচয়।
গেমের শুরুর দিকে সবাই শুধু বিরল বা তার চেয়ে উচ্চতর অ্যাকটিভ স্কিল খুঁজত, প্যাসিভের দিকে তাকাত না।
কিন্তু কেউ জানত না, দ্বিতীয় অধ্যায়ের পর থেকে আর প্যাসিভ স্কিল পাওয়ার সুযোগ থাকবে না।
আর গেমের শেষদিকে, বিশেষত নক্ষত্রযুগ অধ্যায়ে, জানা গেল—সব বাহারী স্কিল আর পেশা তখন কিছু নয়।
গেমের মাঝামাঝি ও পরে, খেলোয়াড়দের দক্ষতা স্তরভেদে ভাগ হতে থাকে।
তখন দুর্বল মানা যেত যোদ্ধা ও যান্ত্রিক শাখা—উভয়ই জোরালো হয়ে ওঠে।
গরিবরা নির্ভর করত কৌশলে, ধনী প্রযুক্তিতে!
এই দুই শ্রেণির মধ্যে সবচেয়ে বিশুদ্ধ কৌশল-নির্ভর খেলোয়াড়রাই একমাত্র প্রকৃত দেবতা হয়ে ওঠে।
এমনকি শেষপর্যন্ত, একজন কৌশলভিত্তিক তরবারি-শিল্পী তার উন্নত তরবারি-কৌশল ও চারটি পূর্ণ প্যাসিভ স্কিল নিয়ে দীর্ঘদিন শীর্ষে ছিল।
তখনই সবাই বুঝল, স্তর নয়—বাস্তব দক্ষতা, চরিত্রের প্রকৃত ক্ষমতাই আসল।
বড় বড় বস-ও তাই; পঞ্চাশ স্তরের বস একা-একা আটাশি স্তরের নেতাকেও হারাতে পারে।
শুরুর দিকে অপ্রয়োজনীয় মনে করা সাধারণ প্যাসিভ স্কিল-ই পরে ঈর্ষণীয় দেবদক্ষতা হয়ে দাঁড়াল।
দুর্ভাগ্য, তখন বুঝতে দেরি হয়ে গিয়েছিল; অধ্যায় যত এগোয়, প্যাসিভ স্কিল ততই দুর্লভ।
যাদের কাছে একাধিক প্যাসিভ স্কিল ছিল, তারা সবাই ছিল অনবদ্য মানব-নেতা!
কারণ, গেমে চরিত্রের মৌলিক গুণাবলি ও অ্যাকটিভ স্কিলের সীমা ছিল—যেমন, বিশ স্তরে সর্বাধিক গুণাবলি বিশ পয়েন্ট; ওষুধ দিয়ে বাড়ানো যেত এই পর্যন্তই।
কিন্তু প্যাসিভ স্কিল এই সীমা ভেঙে, বাড়তি গুণাবলি দিত।
এখন চেন সিনহের জন্য সবকিছু যেন সেরা পরিকল্পনা।
সে এখন দ্বিতীয় অধ্যায়ে, গেম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরুই হয়নি; যতটা সম্ভব প্যাসিভ স্কিল অর্জন করে স্তর বাড়াতে পারলেই, সে-ই হবে এই পৃথিবীর ভবিষ্যৎ সম্রাট!