দ্বাদশ অধ্যায়: দীর্ঘ প্রতীক্ষিত কোমলতা

ইয়ে রান তখন পুলিশ অফিসারকে পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত বলছিল।

হঠাৎ করেই লূ লিংশুয়াং যেন হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে তার দিকে একটা কাপ ছুঁড়ে মারল। সে পাশ কাটিয়ে সরে গিয়ে নিজেকে রক্ষা করল, কিন্তু পরক্ষণেই লূ লিংশুয়াং উন্মত্তের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গালে সজোরে চড় মারার জন্য হাত তুলল।

ইয়ে রান আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তাই সে তাকে সফল হতে দিল না। সামান্য মাথা সরিয়ে সে চড়টি এড়িয়ে গেল এবং লূ লিংশুয়াংয়ের হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল। প্রায় একই সময়ে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশ অফিসারও এগিয়ে এসে লূ লিংশুয়াংকে থামিয়ে দিলেন।

“আপনার এসব কী আচরণ? এটা কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন, জানেন? এখানে কি কারো গায়ে হাত তোলা যায়!”

পুলিশের ভর্ৎসনায় কোনো কাজ হলো না। লূ লিংশুয়াং বিন্দুমাত্র ভীত না হয়ে পুলিশ অফিসারের কাঁধের ব্যাজের দিকে এক পলক তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে উপহাস করল। তার স্বরে ছিল চরম ঔদ্ধত্য, “একটা সাধারণ থানার পুলিশ হয়ে আমাকে শাসন করার সাহস হয় কী করে? আগে কাঁধে আরও কয়েকটা স্টার লাগিয়ে আসুন, তারপর আমার সাথে কথা বলবেন!”

পুলিশকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করার পর সে হাত ছাড়ানোর জন্য জোরে টান দিল এবং ইয়ে রানকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বলল, “হতচ্ছাড়া ডাইনি! এখনই আমার হাত ছাড়!”

এই উন্মাদ মহিলার সাথে তর্ক করা বৃথা মনে করে ইয়ে রান হাত ছেড়ে দিল। লূ লিংশুয়াং নিজের কবজি ঘষতে ঘষতে রাগে ফুঁসতে লাগল। এরপর পুলিশ অফিসার যখন তাকে পুনরায় বোঝানোর চেষ্টা করলেন, সে আরও রেগে গিয়ে বলে উঠল, “মুখ বন্ধ করুন! আপনি বলছেন আমি মিথ্যে অভিযোগ করছি, ফাঁসানোর চেষ্টা করছি, সরকারি সম্পদের অপচয় করছি...”

সে ইচ্ছা করেই কথা শেষ না করে কুটিলভাবে হাসল। তার হাসিটা ছিল নিষ্ঠুর ও অহঙ্কারী। সে পুলিশ অফিসারের বুকের ওপর হাত দিয়ে সজোরে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি কি জানো আমাদের লূ পরিবার সমাজের জন্য কত কিছু করে? প্রতি বছর আমরা কত টাকা দান করি আর কত কর দিই?”

“এই সামান্য ঘটনার জন্য সরকারি সম্পদ ব্যবহার করা তো দূরের কথা, আমি যদি পুরো শহরের পুলিশ বাহিনীকে কাজে লাগাই, তবুও তোমরা কেবল একটি কাজই করতে পারবে—” লূ লিংশুয়াং থামল, তারপর প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে অফিসারের বুকে আঙুল দিয়ে ঠেলে বলল, “সেটা হলো, বাধ্য হয়ে আমার হুকুম পালন করা!”

“কারণ আমাদের টাকা আর ক্ষমতা দুটোই আছে। পৃথিবীটা তো এমনই, তাই না? টাকা থাকলে মৃত মানুষকে দিয়েও কাজ করানো যায়।”

লূ লিংশুয়াং আবার সেই নিষ্পাপ হওয়ার ভান করল, তার মুখে তখন এক অদ্ভুত, বিকৃত হাসি। পুলিশ অফিসার রাগে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, কিন্তু কিছু বলার আগেই লূ লিংশুয়াং সুযোগ বুঝে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়ে রানকে সজোরে একটি চড় বসিয়ে দিল।

পটাশ!

চড়ের শব্দ ছিল স্পষ্ট। সে তার পুরো শক্তি দিয়ে আঘাতটি করেছিল, বোঝাই যাচ্ছিল কতটা যন্ত্রণাদায়ক।

“হতচ্ছাড়া ডাইনি, তুই এখনো মিথ্যে বলছিস! গত কয়েক বছর ধরে আমার ভাইয়ের টাকায় খেয়ে-পরে বড় হয়েছিস, আমার পরিবারের কত টাকা নষ্ট করেছিস! তুই কি ভাবছিস সব হিসাব মুছে যাবে? অত সহজ নয়!”

“আমি বলেছি তুই আমার ভাইয়ের জিনিস চুরি করেছিস, মানে করেছিস! আমার মুখের কথাই এখানে প্রমাণ!”

“তাই নাকি?”

ইয়ে রান ধীরে ধীরে মুখ ফেরাল। তার দুটি শান্ত শব্দ আগের মতোই শীতল ছিল। তার মুখে যন্ত্রণার কোনো চিহ্ন ছিল না, যেন চড়টি তাকে মারাই হয়নি। সে বরং উন্মাদপ্রায় লূ লিংশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং শান্ত কণ্ঠে বলল, “যেহেতু তুমি এমনটাই বলছ, তাহলে শোনো, তুমিও আমার পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্যবাহী জিনিস চুরি করেছ। এক জোড়া ইউয়ান আমলের নীল-সাদা ফুলদানি, যার নিলাম মূল্য প্রায় এক বিলিয়ন।”

লূ লিংশুয়াং অবাক হলো, তারপর তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, “কী বলছিস তুই? তোর মতো গরিবের বাড়িতে চোর ঢুকলে তো সে কাঁদতেই কাঁদতেই বেরিয়ে যাবে, আবার কিসের কোটি টাকার ঐতিহ্যবাহী জিনিস? আর তুই কি না বলছিস আমি চুরি করেছি?”

ইয়ে রান রাগ করল না, তার চোখ ছিল স্থির এবং আত্মবিশ্বাসী। সে হালকা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। তুমিই চুরি করেছ। আমার মুখের কথাই এখানে প্রমাণ।”

অসভ্যতা আর মিথ্যে অভিযোগ করা শুধু কি লূ লিংশুয়াংই জানে? লূ পরিবারের মেয়ে ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছে, ইয়ে রান হয়তো তেমন ক্ষমতাবান নয়, কিন্তু যার হারানোর কিছু নেই, সে কাউকে ভয় পায় না!

বড়জোর ধ্বংসই হবে। ইয়ে রান দেখতে চায়, সে যদি সর্বস্ব দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তবে লূ পরিবার লূ লিংশুয়াংয়ের এই বেপরোয়া আচরণকে কতদিন প্রশ্রয় দেয় এবং তার সম্মান কতটা ধুলোয় মেশে!

“তুই আমার নকল করছিস? তুই কে যে আমার নকল করার সাহস করছিস!”

লূ লিংশুয়াং রাগে কাঁপতে কাঁপতে আবার ইয়ে রানকে মারতে গেল। এবার ইয়ে রান তাকে সফল হতে দিল না, বরং পাল্টা হাত চালিয়ে লূ লিংশুয়াংকে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিল।

“এটা তোমার পাওনা!”

ইয়ে রান তার হাত না ছেড়েই বলল, “তোমার মতো অযোগ্য মানুষের নকল করার কোনো প্রয়োজন আমার নেই! লূ লিংশুয়াং, তোমার এই উন্মাদনা থামাও। আমি তোমার ভাই নই, তাই তোমার এই অসভ্যতা আমি আর সহ্য করব না!”

আগে লূ লিংশুয়াং তার ভাইয়ের দাপট আর ননদ হওয়ার সুযোগ নিয়ে ইয়ে রানকে সবসময় কোণঠাসা করে রাখত। কিন্তু সেই দিন শেষ। কথাগুলো শেষ করার সাথে সাথে ইয়ে রান চোখ সরু করল এবং লূ লিংশুয়াংকে আরেকটি সজোরে থাপ্পড় মারল।

সুদ-আসলসহ সব শোধ করে দিল সে। আশেপাশে যারা ছিল, তারা সবাই মনে মনে শান্তি পেল। লূ লিংশুয়াং দুই হাতে গাল চেপে ধরে অবাক হয়ে ইয়ে রানকে দেখতে লাগল। গালে জ্বালা না করলে সে বিশ্বাসই করতে পারত না যে তাকে কেউ চড় মেরেছে, তাও আবার ইয়ে রান!

লূ লিনফেংয়ের কাছে আগের মতো মিথ্যে অভিযোগ করে পার পাওয়ার উপায় নেই, এবার ঘটনাটি সত্যি। ইয়ে রান সত্যিই তাকে মারার সাহস দেখিয়েছে।

“তুই... তুই আমাকে মারার সাহস করলি?”

লূ লিংশুয়াং রাগে ও ঘৃণায় কাঁপছিল। সে বুঝতে পারছিল না ইয়ে রান হঠাৎ কেন এমন আচরণ করছে। অনেকগুলো আবেগ একসাথে কাজ করায় সে কোনো বাক্যই গুছিয়ে বলতে পারছিল না।

ইয়ে রান তার সাথে আর কোনো কথা না বলে চেয়ারে গিয়ে বসল, জবানবন্দি দেওয়ার কাজ শেষ করার অপেক্ষায় রইল। মহিলা পুলিশ অফিসার এসে লূ লিংশুয়াংকে পাশের ঘরে নিয়ে গেলেন।

নাটকের পরিসমাপ্তি ঘটল, তবে লূ লিংশুয়াংয়ের বিরুদ্ধে মিথ্যে অভিযোগ ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির দায়ে কয়েক দিনের জেল নিশ্চিত। সব আইনি প্রক্রিয়া শেষ করতে করতে রাত গভীর হয়ে গেল। ইয়ে রান ক্লান্ত পায়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল। দরজা খুলতেই নাকে এল সিগারেটের গন্ধ।

আলো জ্বালার আগেই সে অন্ধকার ঘরের কোনো এক কোণে তাকিয়ে থমকে দাঁড়িয়ে গেল। চাঁদের হালকা আলো জানালার পর্দা চুঁইয়ে ভেতরে আসছিল, তাতে বিছানায় বসে থাকা দীর্ঘকায় ছায়াটি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। পাশে রাখা ছিল তার খুলে রাখা স্যুট আর একটি খালি সিগারেট প্যাকেট।

লোকটির পা দুটি লম্বা ও সুঠাম, তার বসার ভঙ্গি ছিল এক ধরনের রাজকীয় আভিজাত্যপূর্ণ। তার হাতের কবজি আর আঙুলের ভঙ্গি যেন চাঁদের আলোয় এক অপূর্ব শিল্পকর্ম, যা একই সাথে মোহনীয় ও রহস্যময়।

তবে ইয়ে রান এসবের চেয়ে বেশি অনুভব করল অস্থিরতা, ভয় আর আতঙ্ক। এটি তার নতুন বরাদ্দ পাওয়া স্টাফ ডরমিটরি।

লূ লিনফেং... সে এখানে কী করে এল!

লূ লিনফেং তার হাতে থাকা মেটাল লাইটারটি নিয়ে খেলছিল। এর খটখট শব্দ নিস্তব্ধতাকে চিরে দিচ্ছিল। সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে রানকে দেখল। অন্ধকারে তার মুখ স্পষ্ট দেখা না গেলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু, গম্ভীর আর শান্ত।

“কোথায় গিয়েছিলে? এত রাত হলো কেন ফিরতে?”

কোনো অভিযোগ নেই, কোনো ভর্ৎসনা নেই। মনে হচ্ছিল, যেন কোনো স্বামী অফিস থেকে ফেরা স্ত্রীর জন্য অপেক্ষা করছে এবং মমতাভরে খোঁজ নিচ্ছে।

এই দীর্ঘদিনের পরিচিত মমতা যেন ইয়ে রানকে অপ্রস্তুত করে দিল। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে নিজের শক্ত হয়ে যাওয়া আঙুলগুলো ঘষতে ঘষতে ইতস্তত করে বলল, “এটা আমার ডরমিটরি। আপনার এখানে আসা ঠিক হয়নি।”