নবম অধ্যায়: একপেশে পক্ষপাত

হাস্যকর হলেও সত্যি, বিয়ের তিন বছরে সে কখনো নিজে থেকে তাকে একবারও ফোন করেনি। আজ এই বিরল ফোন কলটি নিশ্চয়ই তার বোন লু লিংশুয়াংয়ের কারণেই এসেছে।

ইয়ে রান শ্বাস নিতে কষ্ট অনুভব করছিল, অস্বস্তি চেপে সে ফোনটি কেটে দিল।

সে আবার অধ্যাপক রেনের সাথে কথা বলতে যাবে, এমন সময় ফোনটি আবার বেজে উঠল। এখনো লু লিনশেনই ফোন করছে।

অধ্যাপক রেন ইয়ে রানের হাতে অবিরাম কাঁপতে থাকা ফোনটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাইরে গিয়ে কথা বলো, ইয়ে রান। এই ঘটনায় যে তুমি নির্দোষ, তা আমি জানি। কিন্তু মিস লুর এই বাড়াবাড়ি তোমার জন্য খুব খারাপ প্রভাব ফেলছে।"

ইয়ে রানের বুকটা ধক করে উঠল।

যদিও তার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু সে জানত অধ্যাপক সবসময় তাকে এভাবে পক্ষপাতিত্ব করতে পারেন না। তাই অধ্যাপককে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "অধ্যাপক, আমি আপাতত কয়েকটা দিন ছুটিতে থাকছি। সব পরিষ্কার হয়ে গেলে এবং আমার সম্মান ফিরে পেলে আমি আবার কাজে ফিরব।"

অধ্যাপক রেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ইয়ে রানকে মাথা নেড়ে বিদায় জানালেন। ইয়ে রান ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল। অধ্যাপক নিজের ডেস্কে ফিরে গিয়ে ল্যান্ডফোনটি তুলে নিলেন, "আইনি বিভাগকে জানিয়ে দিন, ইয়ে রানের যখনই সাহায্যের প্রয়োজন হবে, তারা যেন তাকে আইনি সহায়তা প্রদান করে।"

ইয়ে রান করিডোর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় অদ্ভুত সব দৃষ্টি আর ক্রমবর্ধমান গালগল্পের শিকার হলো। তার হাতে অবিরাম কাঁপতে থাকা ফোনটি যেন একটি ডিনামাইট, যা যেকোনো মুহূর্তে তাকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে।

হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পর ফাঁকা পার্কিং লটে মানুষের আনাগোনা ছিল। ইয়ে রান খেয়ালই করেনি কখন ফোনটি কাঁপা বন্ধ করেছে, বা লু লিনশেন আর ফোন করেছে কি না। সে ফুলগাছের বেষ্টনী ধরে বমি করতে করতে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো।

"আরে মা, তোমার কী হয়েছে?" একজন বয়স্ক মহিলা পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ে রানের অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে এগিয়ে এলেন।

"মাসি, ওকে ধরার দরকার নেই!" নার্সের পোশাক পরা কয়েকজন নারী এগিয়ে এল।

"ও আমাদের হাসপাতালের নতুন ইন্টার্ন। হাত খুব লম্বা, ওর প্রেমিকের সাথে মিলে ধনীদের অনেক কিছু চুরি করেছে!"

মহিলাটি চমকে গিয়ে অবাক দৃষ্টিতে ইয়ে রানের দিকে তাকালেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যরা আরও উসকে দিতে লাগল।

"কয়েক কোটি টাকার ব্যাপার! আমাদের মতো সাধারণ মানুষ কি এমন সাহস করতে পারি?"

"মানুষ কি এমন কাজ করতে পারে? কত পাগল, কত নির্লজ্জ!"

"হাসপাতালের নাম ডোবাচ্ছে! তবে বরখাস্ত তো নিশ্চিত! পুলিশ ওকে ধরে নিয়ে জেল খাটাবে!"

বৃদ্ধা এসব কথা আগে কখনো শোনেননি, তাই বিশ্বাস করে ফেললেন। তিনি ইয়ে রানকে আর সাহায্য করতে চাইলেন না, দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন এবং যেতে যেতে ঘৃণাভরে থু থু ছিটিয়ে গেলেন।

ইয়ে রানের পেটে আর কিছু অবশিষ্ট ছিল না, তার ফ্যাকাশে মুখটা আরও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল। সে নিজেকে সামলে চোখের সামনের মানুষগুলোর দিকে তাকাল। কিছু বলার আগেই একজন তার হাত ধরে মাথাটা নিচু করে দিল এবং জোর করে তাকে নিজের বমির দিকে ঠেলে দিল।

"এটা হাসপাতাল! তোমার বাড়ি নয়! যেভাবে বমি করেছ, সেভাবেই সব পরিষ্কার করে ফেলো!"

ইয়ে রানের শরীরে শক্তি ছিল না, মাথা ঘোরার কারণে সে প্রায় জ্ঞান হারাচ্ছিল। তবুও শেষ শক্তিটুকু জড়ো করে সে ওই নারীকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত ক্ষীণ: "আমি পরিষ্কার করে ফেলব, তোমাদের চিন্তা করতে হবে না!"

কথা শেষ করে সে অন্যদের দিকে তাকাল, তার চোখ থেকে শীতল ঘৃণা ঝরে পড়ছিল: "লু লিংশুয়াং তোমাদের কত টাকা দিয়েছে? তার কুকুর হয়ে কাজ করার জন্য?"

"কী বললে তুমি!"

নারীরা রাগে ফেটে পড়ল। তারা ভাবতেই পারেনি ইয়ে রান লু লিংশুয়াংয়ের নাম ধরে ফেলবে। তাদের চোখে অস্বস্তি ও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

ইয়ে রান একটা দীর্ঘশ্বাস নিয়ে অদূরের দিকে তাকাল: "এখানে সিসিটিভি আছে। তোমরা কি চাও আমি তোমাদের বিরুদ্ধে হয়রানি ও ইচ্ছাকৃত আঘাতের মামলা করি?"

"তুমি!"

নারীরা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, কেউ কেউ তাকে ধরার জন্য এগিয়ে এল। কিন্তু ইয়ে রান সরে না গিয়ে বলল: "আমার কিছু যায় আসে না, এমনিতেই আমি লু লিংশুয়াংয়ের বিরুদ্ধে মামলা করছি, আরও একটা মামলা করলে আমার কোনো সমস্যা নেই।"

তার এই কঠোর অবস্থান দেখে নারীরা আর ঝামেলা বাড়াতে চাইল না। তারা দু-একটা কটু কথা শুনিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

অবশেষে তারা চলে গেলে ইয়ে রান হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে মেঝে পরিষ্কার করতে লাগল।

জানি না কেন, পরিষ্কার করতে করতে তার নাকটা জ্বলে উঠল। অজান্তেই গরম অশ্রুর ধারা গড়িয়ে পড়ল।

কেন কাঁদছি?

খুবই অপমানজনক, এবং একেবারেই মূল্যহীন।

কিন্তু ইয়ে রান খুব একা আর অসহায় বোধ করছিল, বুকটা ফেটে যাচ্ছিল যন্ত্রণায়।

সে তো কিছু ভুল করেনি, তবে কেন তার ভাগ্যে এমনটা ঘটল?

হয়তো ভুল ছিল, কারণ সে এমন একজনকে ভালোবেসেছিল যাকে ভালোবাসা উচিত ছিল না।

লু লিনশেন।

ইয়ে রান যন্ত্রণায় কাঁপছিল। মনে মনে সেই প্রিয় নামটা উচ্চারণ করতেই একরাশ ঘৃণা জেগে উঠল। প্রতিটি অক্ষর যেন তার হৃদয়ে ছুরির মতো বিঁধছিল।

রক্তাক্ত, অসহনীয় যন্ত্রণা।

সে দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপাকাঁপা হাতে ফোন বের করল। কলটি ধরার সাথে সাথে তার চাপা কণ্ঠে ছিল একরাশ আবেগ, যা ছিল অস্পষ্ট ও কর্কশ: "লু লিনশেন, তুমি এখনো লু লিংশুয়াংয়ের পক্ষ নিতে চাও, তাই না?"

"সে তোমার আপন বোন, বড় ভাই হিসেবে তাকে আগলে রাখা স্বাভাবিক। কিন্তু আমার কী হবে? আমি তোমার কে?"

ফোনের ওপাশে নিস্তব্ধতা।

ইয়ে রান অন্য কিছু ভাবার অবস্থায় ছিল না। আবেগপ্রবণ হয়ে সে বলে চলল: "তুমি স্বীকার করো বা না করো, আমি এখনো তোমার স্ত্রী। স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক কী তা কি তুমি বোঝো? গোপনে বিয়ে করলেও, আইনত আমাদের সম্পর্কটা তো সত্য!"

"তোমার বোন বারবার সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে! সে কি শুধু আমাকেই লাঞ্ছিত করছে? সে যদি তোমাকে এতটুকু সম্মান করত, তবে এমন উন্মাদনা সে করতে পারত না!"

একটানা সব বলে যাওয়ার পর ইয়ে রান অনুভব করল, সে কেবল তার মনের চাপা কষ্টই উগরে দেয়নি, বরং তার হৃদয়ের রক্তও ঝরিয়ে ফেলেছে।

ফোন রেখে সে টলমল পায়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল। শরীরটা খুব দুর্বল লাগছে, এখনো কাঁপছে। মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেও তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

কিন্তু এভাবে চলতে দেওয়া যায় না।

লু লিংশুয়াংয়ের তৈরি করা সমস্যা এখনো মেটেনি।

ইয়ে রান অবাক হয়, লু লিংশুয়াং কেন তাকে এভাবে শত্রু মনে করে? মনে হয় না যে সে কেবল তাং ইইয়ের জায়গা নিয়ে লু লিনশেনকে বিয়ে করেছে বলেই এই শত্রুতা।

ছয় বছর বয়সের সেই গ্রীষ্মের দিন, তার জন্মদিনে বাবা কথা দিয়েছিলেন কাজ শেষ করে তাকে পার্কে নিয়ে যাবেন। ছোট ইয়ে রান বাবার দেওয়া কেক হাতে নিয়ে বাগানে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করছিল।

একটি ছোট মেয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে বাগানে ঢুকল এবং অসাবধানতায় ইয়ে রানকে ধাক্কা দিল। তার হাতের কেকটা মাটিতে পড়ে গেল।

"তুমি খুব খারাপ! আমার পথে দাঁড়িয়েছিলে!"

ছোট মেয়েটি ছিল খুব জেদি ও উদ্ধত। সে রাগে মাটিতে পড়ে যাওয়া কেকে পা দিয়ে মাড়াতে লাগল।

"আমার কেক! তুমি এমন করলে কেন?"

ইয়ে রান কেকটা বাঁচানোর জন্য মেয়েটিকে সরিয়ে দিতে চাইল। তখনই কয়েকটা চাকর দৌড়ে এসে তাকে টেনে ধরল।

মেয়েটি আরও উদ্ধত হয়ে বলল: "তুমি কোথা থেকে আসা ভিখারি? আমার বাড়ির বাগানে ঢোকার সাহস কীভাবে হলো? ওকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলো!"

"না! ওকে মারো!"

"মাসি! ওর মুখটা থেঁতলে দাও!"

চাকররা কোনো কিছু না ভেবেই সেই বাড়ির আদুরে মেয়ের কথা মতো কাজ শুরু করল। তারা ইয়ে রানকে চড় মারার জন্য হাত তুলতেই কেউ একজন বাধা দিল—