পঞ্চদশ অধ্যায়: তার মধ্যে এমন কী আছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইয়ে রান বিছানায় শুয়ে এপাশ-ওপাশ করছিল। বাইরে ভোরের আলো ফুটে দিনের বেশ খানিকটা গড়িয়ে গেলেও তার ঘুম আসেনি; শেষ পর্যন্ত কখন একটু তন্দ্রা এসেছিল, সেটাও তার মনে নেই।

আবার যখন চোখ মেলল, তখন শুধু সূর্য অনেক ওপরে উঠেইনি, তার মুঠোফোনও গুনগুন করে কাঁপছিল।

ইয়ে রান চোখ揉ে উঠে বসতেই গর্ভকালীন বমিভাব চেপে ধরল। সে ছুটে শৌচাগারে গিয়ে বেশ কিছুক্ষণ শুকনো বমি করল। বাইরে ফিরে এসে দেখল, ফোনের সংযোগ এখনও বিচ্ছিন্ন হয়নি। লু লিংশুয়াংয়ের বিরুদ্ধে মামলা পরিচালনাকারী আইনজীবী ফোন করেছিলেন।

ফোন ধরার পর বুঝল, তিনি লু লিংশুয়াংয়ের ব্যাপারে ফোন করেননি; ইয়ে রান তাঁকে আরেকটি যে কাজের অনুরোধ করেছিল, সেটি নিয়েই কথা বলতে ফোন করেছেন।

“মিস ইয়ে, আপনি আমাকে বিবাহবিচ্ছেদের চুক্তিপত্রের খসড়া তৈরি করতে বলেছিলেন—সেটা করা কঠিন নয়। তবে গতকাল খুব ব্যস্ত থাকায় জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিলাম, সম্পত্তি ভাগাভাগি নিয়ে আপনার কী মত?”

আইনজীবীর পরিমিত ও ভদ্র কণ্ঠ শুনে ইয়ে রানও নিঃসংকোচে বলল, “আমি কিছুই চাই না।”

ওপাশে খানিকক্ষণ নীরবতা নেমে এল। শেষ পর্যন্ত তিনি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, “কী? আপনি… সত্যি বলছেন?”

ইয়ে রান হেসে ফেলল।

তার মনে পড়ল, যখন আইনজীবী জানতে পেরেছিলেন যে তার স্বামী লু লিনশেন, তখন তাঁর বিস্মিত প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল। অনুমান করা যায়, এই মুহূর্তে আইনজীবী চেনও মনে মনে ভাবছেন—মেয়েটা বড্ড বোকা।

“সত্যি,” সে উত্তর দিল।

ওপাশে আবার নীরবতা।

কিছুক্ষণ পর কোনো উপদেশ বা সান্ত্বনা না দিয়ে আইনজীবী একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

“তাহলে একটা কথা জিজ্ঞেস করি, মিস ইয়ে—আপনি লু সাহেবকে বিয়ে করেছিলেন কীসের জন্য? ভালোবাসার জন্য? কিন্তু যতদূর আমি জানি, বাইরে লু সাহেব সবসময়ই অবিবাহিত হিসেবে পরিচিত। আপনাদের এই গোপন বিয়ের পেছনে সত্যিই কি কোনো ভালোবাসা ছিল?”

এবার নীরব হয়ে গেল ইয়ে রান।

একজন বাইরের মানুষের দু-চারটি কথাই যেন ক্ষতস্থানে একমুঠো নুন ছিটিয়ে দিল। অনিচ্ছাকৃত আঘাত হলেও, আঘাতটি ঠিক রক্ত বের করে দিল।

“দুঃখিত, মিস ইয়ে। হয়তো আমার কথাগুলো একটু বেশি কঠোর হয়ে গেছে।”

ইয়ে রান ধীর স্বরে “হুঁ” বলল। তারপর বলল, “ভালোবাসা ছিল কি না, সেটা নিয়ে বেশি কিছু বলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। আর এই তিন বছরের বিয়েতে আমি কী চেয়েছিলাম—সম্ভবত লু লিনশেন নামের মানুষটিকেই।”

“আইনজীবী চেন, আমি জানি কথাটা শুনে আমাকে বড্ড প্রেমে অন্ধ মনে হচ্ছে। কিন্তু এই তিন বছর আমার স্বামী ছিলেন লু লিনশেন, আর ভবিষ্যতে আমার সাবেক স্বামীও তিনিই হবেন। মানুষ হিসেবে তাঁর প্রতিটি দিকের অসাধারণ সাফল্য—তা নিশ্চয়ই আমার জীবনের পরিচয়পত্রে কোনো কলঙ্কের দাগ নয়।”

অন্য কথায়, অসাধারণ ও অতুলনীয় একজন প্রাক্তন স্বামী থাকা কোনো নেতিবাচক বিষয় হওয়ার কথা নয়; বরং সেটাই তো বাড়তি গৌরব।

লু লিনশেন—সৌন্দর্য আছে, অর্থ আছে, ক্ষমতা আছে। এমন একজন প্রাক্তন স্বামী সবার ভাগ্যে জোটে না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

আইনজীবী চেনও বুঝতে পারলেন, তাঁর কথাগুলো বেপরোয়া হয়ে গেছে। তিনি তাড়াতাড়ি আবার ক্ষমা চাইলেন এবং ইয়ে রান সম্পত্তির কোনো অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত মেনে নিলেন।

ফোন রেখে ইয়ে রান বিরক্তিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে লু লিনশেনের হয়ে কথা বলতে চায়নি, আবার কেউ তার হৃদয়ে ছুরি চালালে সেটাও তার অপছন্দ ছিল না। বরং… নিজের সেই বোকামি আর বিভ্রান্তিতে ভরা ভালোবাসার জন্য সে কারও তিরস্কার বা করুণা—কোনোটাই চায়নি।

আসলে ইয়ে রান লু লিনশেনকে ভালোবাসত।

তবে সেই অনুভূতি সে খুব গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। দুজনের দেখাসাক্ষাৎও ছিল অল্প। ইয়ে রান লু পরিবারের আর্থিক সহায়তায় পড়াশোনা করত, আর ইয়ে রানের বাবা লু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন। তাই লু লিনশেন তাকে ছোট বোনের মতোই মনে করতেন।

লু লিংশুয়াংয়ের সঙ্গে যেমন ব্যবহার করতেন, প্রায় তেমনই—কখনো কখনো তার চেয়েও বেশি আদর দিয়ে।

তবে ইয়ে রান নিজের সীমা জানত। অকারণে লু লিনশেনের সামনে গিয়ে নিজেকে জাহির করত না, কোনো কৃত্রিম নাটকও সৃষ্টি করত না।

দুজনেই নিজেদের সীমারেখা জানত, তাই তাদের সম্পর্ক ছিল স্বচ্ছন্দ ও আরামদায়ক।

সেই সময় ইয়ে রানের মনে হতো, এতেই তার চলে যাবে। মাঝেমধ্যে লু লিনশেনকে দেখতে পাওয়া, তাঁর প্রতিষ্ঠানের সামান্য কিছু খবর শোনা, তাঁকে সাফল্য অর্জন করতে ও বিপুল অর্থ উপার্জন করতে দেখা—যেন দূর থেকে কোনো প্রিয় তারকার পূজা করা; দূর থেকেই তাঁর ভালো থাকা কামনা করলেই যথেষ্ট।

যতক্ষণ না…

লু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা বিয়ের প্রস্তাব তুললেন।

বৃদ্ধ কর্তা সবদিক ভেবেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। লু লিনশেন ও ইয়ে রান—দুজনেই বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছেছে। ছোটবেলা থেকেই তারা পরস্পরকে চিনত, বলা যায় শৈশবের সঙ্গীও ছিল। যদিও পারিবারিক মর্যাদায় তাদের মধ্যে সমতা ছিল না, ইয়ে রানের বাবার প্রাণরক্ষার ঋণ ছিল লু পরিবারের ওপর। তাই বৃদ্ধ কর্তা নিজেকে পিছু হটালেন না। একদিকে লু লিনশেনের ওপর চাপ সৃষ্টি করে তাঁকে বাধ্য করলেন, অন্যদিকে ইয়ে রানকে যুক্তি ও আবেগ দিয়ে বোঝালেন। শেষ পর্যন্ত এই বিয়ে সম্পন্ন হলো।

এখনও ইয়ে রানের মনে আছে, বিয়ের নিবন্ধনের দিন লু লিনশেন বলেছিলেন—কোনো বিয়ের অনুষ্ঠান হবে না, বাইরেও কিছু জানানো হবে না। ঘনিষ্ঠ আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের কয়েকজন ছাড়া আর কেউ জানবে না যে তারা স্বামী-স্ত্রী হয়েছে।

ইয়ে রান রাজি হয়েছিল।

কিন্তু সেদিন রাতেই, যে রাত হওয়ার কথা ছিল নবদম্পতির ফুলশয্যার রাত—

লু লিনশেন ঠান্ডা মুখে বিছানার পাশে বসে ছিলেন। লাল মোমবাতির আলোয় তাঁর ফ্যাকাশে শুভ্র ত্বক যেন কোনো গম্ভীর প্লাস্টারের মূর্তি। সুগঠিত ও তীক্ষ্ণ মুখাবয়বে ছিল শীতলতা, আর তার ভেতর দিয়ে স্পষ্ট ফুটে উঠছিল বিরক্তি।

ইয়ে রান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দূরের টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। এই অস্বস্তিকর নীরবতা কীভাবে ভাঙবে, কী বললে পরিস্থিতি সামলানো যাবে—সেটাই ভাবছিল। কিন্তু কথাগুলো ঠোঁটের কাছে এসেও সে বুঝতে পারছিল না, কীভাবে বলা উচিত।

শেষ পর্যন্ত লু লিনশেনই নীরবতা ভাঙলেন।

তিনি অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। “আমার কাছে আসতে চাওয়া প্রত্যেক মানুষই হয় অর্থের জন্য, নয়তো কোনো লাভের আশায় আসে। সবাই কিছু না কিছু পেতে চায়। আমি ভেবেছিলাম, তুমি হয়তো আলাদা।”

কথাটা শোনা মাত্র ইয়ে রান স্তব্ধ হয়ে গেল।

সেই মুহূর্তেই সে বুঝে গেল—লু লিনশেনের হৃদয়ে তার জন্য যে সামান্য বিশেষ অনুভূতি ছিল, যে অস্বাভাবিক আলাদা জায়গাটি ছিল, সবকিছু সম্পূর্ণরূপে শেষ হয়ে গেছে।

“আমি তা নই…” মাথা নিচু করে সে অস্পষ্ট, ভারী কণ্ঠে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।

তার বিনিময়ে আবারও পেল লু লিনশেনের অবজ্ঞাভরা মৃদু হাসি। এরপর তাঁকে আবার জিজ্ঞেস করতে শুনল, “সোজা করে বলো, তুমি কী চাও?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ে রান কষ্টে মাথা তুলল। তাঁর শীতল, বিন্দুমাত্র উষ্ণতাহীন চোখের দিকে তাকিয়ে জেদভরে মাথা নাড়ল। “আমি কিছুই চাই না।”

“তাই? তাহলে তোমাকে সাধ্বী বলে প্রশংসা করব? নাকি বলব, তুমি… কৌশলে সবার চেয়ে এগিয়ে?”

লু লিনশেনের ঠান্ডা হাসি থামল না। তাঁর অসন্তুষ্ট চোখের গভীরে ইতিমধ্যেই জমে উঠেছিল বিষণ্ন অন্ধকার।

“ইয়ে রান, আমার ধৈর্য সীমিত। শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি—তোমার মায়ের চিকিৎসার খরচ ছাড়া আমার কাছ থেকে আর কী পেতে চাও?”

ইয়ে রান দৃঢ়ভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল। তার অবনত না হওয়া চোখদুটি কুয়াশায় ভরে উঠেছিল।

সে জানত, লু লিনশেন ভুল বুঝেছেন। তিনি ভেবেছিলেন, ইয়ে রান কেবল কৌশল বদলেছে—বাবার প্রাণরক্ষার ঋণকে পুঁজি করে লু পরিবারকে স্বেচ্ছায় তার পড়াশোনার সমস্ত খরচ বহন করাতে চেয়েছে, এরপর লু পরিবারের পুত্রবধূ হয়ে ধাপে ধাপে আরও ওপরে উঠতে চাইছে।

লু লিনশেন মনে করতেন, অন্যদের মতো ইয়ে রানও তাঁর চেহারা, সম্পদ, পারিবারিক পটভূমি, উত্তরাধিকারীর পরিচয় এবং তাঁর হাতে থাকা অঢেল সম্পত্তির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে।

ইয়ে রান শত মুখে বোঝালেও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারছিল না। সে জানত, যদি কোনো একটি কারণ বানিয়ে বলত—যেমন তার মায়ের আরও ভালো চিকিৎসা দরকার, অথবা সে বিদেশে পড়তে যেতে চায়—তাহলেই লু লিনশেনের চাওয়া সেই পারস্পরিক স্বার্থের সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হতো।

তাহলে হয়তো লু লিনশেন নিশ্চিন্ত হতে পারতেন।

হয়তো এই জোর করে চাপিয়ে দেওয়া বিয়ের জন্য একটি যুক্তিসংগত রাগ ঝাড়ার পথও খুঁজে পেতেন।

ইয়ে রান সবই বুঝেছিল। তবু সে এমন এক উত্তরই দিয়েছিল, যা লু লিনশেন শুনতে চাননি, বরং ভীষণ অপছন্দ করেছিলেন।

সে বলেছিল, “আমার কিছুই চাওয়ার নেই। যদি জোর করে বলতে হয়, তবে শুধু তোমাকেই চাই।”

“আমরা এখন স্বামী-স্ত্রী। ভবিষ্যতে আর এভাবে একে অপরকে সন্দেহ কোরো না। ভালোভাবে সংসার করি—এটাই তো দাদু দেখতে চান।”

পরের কথাগুলো লু লিনশেন প্রায় শুনতেই পাননি। ইয়ে রান প্রথম বাক্যটি বলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর শক্ত হয়ে থাকা মুখটি চোখের সামনেই অন্ধকারে ঢেকে গিয়েছিল।

তারপর ইয়ে রান বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও তিনি তাকে সরিয়ে দিয়ে দরজা আছাড় মেরে বেরিয়ে গিয়েছিলেন।

আর এখন…

ইয়ে রান এখনও নিজের সেই প্রাথমিক বিশ্বাস আঁকড়ে আছে। তার উত্তরও বদলায়নি।

শুধু সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আর ভালোবাসতে পারছে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)