দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাকে কোম্পানিতে কে আসতে বলেছে?
হয়তো এটা ছিল তার জেদ, অথবা হয়তো গর্ভের সন্তানের জন্য লড়াই করার শেষ চেষ্টা।
ছেঁড়া কালো ফিতার নাইটগাউনটি কোনোমতে তার শরীরে ঝুলে ছিল, যা তার কোমল শরীরকে আরও মোহময়ী ও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।
পুরুষটি পিছন ফিরে তাকাল, তার চোখের মণি অবচেতনভাবেই সংকুচিত হয়ে গেল।
তার তীক্ষ্ণ চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল,
"আরও চাও? কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করো।"
নিচু ও গভীর কণ্ঠস্বরের আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক ধরনের বিদ্রূপ আর অবহেলা।
কথাটি মুখ পর্যন্ত এসেও ইয়ে রান বলতে পারল না। একটু থেমে মৃদু স্বরে বলল, "আমার মা... আপনার সাথে দেখা করতে চান, আগামীকাল কি সম্ভব?"
পুরুষটি সামান্য ভ্রুকুটি করল।
"আমি জিন ফানকে বলব তোমাকে জানিয়ে দিতে।"
এর অর্থ হলো, তার শিডিউল দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
ঘরের দরজা খুলে আবার বন্ধ হয়ে গেল, সেই সাথে এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস শোবার করে ঢুকে পড়ল।
ইয়ে রানের সোজা হয়ে থাকা পিঠটা এবার ভেঙে পড়ল।
সে হাতের মুঠোয় দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া গর্ভাবস্থার পরীক্ষার রিপোর্টটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার নাকটা কান্নায় কুঁকড়ে উঠল।
বেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে থাকার পর, সে উঠে গোসল করতে গেল।
শুকনো পরিষ্কার নাইটগাউন পরে সে হালকা কিছু খেয়ে নিল। প্রচণ্ড ক্লান্ত থাকা সত্ত্বেও বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে কিছুতেই তার ঘুম আসছিল না।
অবশেষে কত রাতে যে তার চোখ লেগে এসেছিল সে নিজেও জানে না, তবে সকাল ছয়টার অ্যালার্ম তাকে ঠিক সময়েই জাগিয়ে তুলল।
সে হাত বাড়িয়ে কপাল রগড়াতে রগড়াতে অভ্যাসবশত পাশের জায়গাটায় তাকাল।
পাশের কম্বলটি কেউ স্পর্শও করেনি, বিছানাটা একদম ঠান্ডা হয়ে পড়ে আছে।
লু লিনশেন আবারও সারা রাত বাড়ি ফেরেনি।
হাসপাতাল থেকে যখন ফোন এল, তখন সে তখনও শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
"মিস ইয়ে, আপনার মা আজ তীব্র মাত্রার ব্যথানাশক ওষুধের আবেদন করেছেন, এর জন্য আপনার অনুমতির প্রয়োজন।"
ইয়ে রান জানত, মা চান না আজ যখন লু লিনশেনের সাথে দেখা হবে তখন তিনি ব্যথায় কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলুন।
"বিকেলেই দিন, আমি সেখানে পৌঁছানোর পর দেবেন।"
ওপাশ থেকে ফোনটা দ্রুত কেটে দেওয়া হলো।
ইয়ে রান একটি মার্জিত পোশাক পরে হালকা মেকআপ করল। এই প্রথমবার সে খাবার পৌঁছে দেওয়ার সময় ছাড়া অন্য কোনো সময়ে লু গ্রুপে গেল।
লবিতে পা দিতেই পিছন থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"ইয়ে রান? তোকে কোম্পানিতে আসার অনুমতি কে দিয়েছে?"
তাকে যে পথ আগলে দাঁড়াল, সে হলো লু লিনশেনের বোন লু লিংশুয়াং।
অহংকারী আর জেদি এই মেয়েটি প্রায়ই ইয়ে রানকে হেনস্থা করত এবং তাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত।
Although সে লু গ্রুপে কেবল একজন ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করত, কিন্তু লু পরিবারের একমাত্র রাজকন্যা হওয়ার কারণে যেখানেই যেত, একদল চামচা তাকে ঘিরে থাকত।
তার পিছনে থাকা কয়েকজন ছিল একই বিভাগের পুরোনো ধূর্ত কর্মচারী, যারা এখন একযোগে ইয়ে রানের দিকে তাকাল।
তাদের মধ্যে একজন দ্রুতই ইয়ে রানকে চিনতে পারল।
লু লিংশুয়াংয়ের মনোভাব দেখেই বাকিরা বুঝে গেল কীভাবে কথা বলতে হবে।
"আরে, ইনি তো আমাদের প্রেসিডেন্ট লু-র রাঁধুনি, তাই না? খাবারের সময় হওয়ার আগেই কেন চলে এলেন?"
"ও কি ভি ব্র্যান্ডের এই সিজনের নতুন ডিজাইনের পোশাক পরেছে? প্রেসিডেন্ট লু শুধু ওর হাতের রান্না পছন্দ করেন, ও কি নিজেকে সত্যিই লু পরিবারের গৃহিণী ভাবা শুরু করেছে? কী নির্লজ্জ! নিজের যোগ্যতাটুকুও বোঝে না।"
"একজন পরিচারিকা হয়ে আমাদের মিস লু-কে দেখেও সম্মান জানাচ্ছে না?"
ইয়ে রান লু গ্রুপে লু লিংশুয়াংয়ের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। সে পাশ কাটিয়ে ভেতরে যাওয়ার চেষ্টা করতেই লু লিংশুয়াং তার হাত ধরে হ্যাঁচকা টান দিয়ে পিছনে ফেলে দিল।
সকালে গর্ভকালীন বমির কারণে সে এমনিতেই দুর্বল ও মাথা ঘোরা অনুভব করছিল, এই ধাক্কায় সে হোঁচট খেয়ে পড়তে পড়তে দেয়াল ধরে কোনোমতে নিজেকে সামলাল।
"লিংশুয়াং, তুমি..."
"আমার নাম মুখেও আনবি না!"
লু লিংশুয়াং যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো খেপে উঠল।
তার এত চমৎকার ভাই, যদি এই নচ্ছার মেয়েটি মাঝখান থেকে বাগড়া না দিত, তবে এতদিনে ইই আপুর সাথে সুখে সংসার করত।
তাকেও বন্ধুদের কাছে এই বলে উপহাসের পাত্র হতে হতো না যে, তার ভাবি একজন সাধারণ ড্রাইভারের মেয়ে।
"ইয়ে রান, ভাবিস না তোর বাবা আমার দাদুর জীবন বাঁচিয়েছিল বলে তুই সারা জীবন লু পরিবারকে আঁকড়ে ধরে থাকবি। তোর পড়াশোনার খরচ, আর তোর ওই মরোমরো মায়ের চিকিৎসার খরচ—কোনটা আমাদের লু পরিবার দেয়নি? রক্তচোষা একটা, নির্লজ্জ কোথাকার!"
ইয়ে রান শক্ত করে নিজের হাত দুটো মুষ্টিবদ্ধ করল।
"আমাকে যা খুশি বলো, কিন্তু আমার মাকে নিয়ে কোনো কথা বলবে না।"
অহংকারী লু লিংশুয়াং নাক সিঁটকে বলল, "আমি বলবই তো! ছোটলোক হয়ে জন্মালে ছোটলোকের মতোই থাকা উচিত। আবার কোন সাহসে বিদেশি ওষুধ ব্যবহার করে ভিআইপি কেবিনে থাকা হচ্ছে? বেঁচে থাকার মুরোদ নেই, তার চেয়ে মরে গেলেই তো ভালো..."
"ঠাস!"
ইয়ে রানের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল।
এই বিগত ছয় মাসে ডাক্তাররা কয়েকবার তার মায়ের আশঙ্কাজনক অবস্থার নোটিশ দিয়েছেন।
কেউ জানে না সে কতটা অসহায় বোধ করছিল এবং তার একমাত্র আপনজন যেন তাকে ছেড়ে চলে না যায়, তার জন্য কতটা ব্যাকুল ছিল।
"তুই আমাকে চড় মারলি?"
লু লিংশুয়াং রাগে ফেটে পড়ল এবং তার ধারালো নখ দিয়ে ইয়ে রানের মুখ খামচে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।
ইয়ে রান তার চেয়ে কিছুটা লম্বা থাকায় চটজলদি হাত দিয়ে বাধা দিল, কিন্তু তার ফর্সা বাহুতে নখের আঁচড়ে রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
"তুই আবার আড়াল করার সাহস পাস!"
লু লিংশুয়াংয়ের রাগ আরও চড়ে গেল।
সে ইন্টার্নশিপে আসার পর থেকে বিভাগের পরিচালক পর্যন্ত তাকে সমীহ করে চলেন।
ইয়ে রান কোন ছার যে কোম্পানিতে দাঁড়িয়ে তাকে গায়ে হাত তোলার সাহস দেখায়!
"তোমরা কয়েকজন একে ধরে রাখো তো!"
"আমাকে স্পর্শ করবে না!" ইয়ে রান দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকাল। "লু লিনশেন তোমাদের কাউকেই ছেড়ে দেবে না।"
সবাই উপহাস করে হেসে উঠল।
"ও কি সত্যিই নিজেকে মিসেস লু ভাবতে শুরু করেছে নাকি!"
"প্রেসিডেন্ট লু-র সবচেয়ে আদরের বোনকে মারার সাহস দেখিয়েছে, মনে হয় এই রাঁধুনির চাকরিটা এবার গেল।"
"ঠিক তাই, জলদি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া ভালো।"
লু লিংশুয়াংয়ের তোষামোদকারী দুজন পুরুষ ইয়ে রানের কাঁধ চেপে ধরার জন্য হাত বাড়াল।
ইয়ে রানের শক্তি কোনোভাবেই ওই দুই পুরুষের শক্তির সাথে পেরে ওঠার মতো ছিল না। সে সুযোগ বুঝে তাদের পায়ের একটি সংবেদনশীল পয়েন্টে জোরে লাথি মারল, যার ফলে সে নিজেকে মুক্ত করতে পারল।
"লু লিংশুয়াং, তুমি কি সত্যিই লু গ্রুপে এই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চাও? তোমার ভাই জানলে কী ভাববেন?"
পরিস্থিতি ততক্ষণে হট্টগোলে রূপ নিয়েছে, ওই দুজন লোক পা চেপে ধরে মাটিতে পড়ে ব্যথায় কোঁকাচ্ছিল।
লু লিংশুয়াংয়ের মুখের ভাব কিছুটা বদলে গেল।
সে ছোটবেলা থেকেই তার বড় ভাইকে ভয় পেত, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে আবার বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।
"ইয়ে রান, ইই আপু কিন্তু দেশে ফিরে এসেছে।"
সে তার পাশের মেয়েটির দিকে হাত বাড়িয়ে কুৎসিত ও ক্রূর হাসি হাসল।
"আমাকে পেপার স্প্রে-টা দাও, আর সিকিউরিটি গার্ডকে ডেকে ওকে সিকিউরিটি রুমে নিয়ে যেতে বলো।"
ইয়ে রানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে অবচেতনভাবেই তার তলপেট আড়াল করে ধরল chronologically।
"তোমরা এখানে কী করছ?"
একটি গম্ভীর ও রাশভারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লু লিনশেন কখন যে লিফট থেকে বের হয়ে এসেছে কেউ টেরই পায়নি, তার চোখ দুটো অন্ধকারে ছেয়ে ছিল।
সবাই ভয়ে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।
লু লিংশুয়াং তৎক্ষণাৎ তার দিকে ছুটে গেল।
"ভাইয়া, ইয়ে রান আমাকে মেরেছে।"
সে তার লাল হয়ে যাওয়া গালটা বাড়িয়ে দেখাল।
লোকটির দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
"ইয়ে রান, ব্যাখ্যা করো।"
লু লিংশুয়াং শান্ত হওয়ার পাত্রী ছিল না।
"ভাইয়া, ওর কাছ থেকে আর কী ব্যাখ্যা শুনবে? ও তো শুধু পুরোনো উপকারের দোহাই দিয়ে আমাদের ওপর ছড়ি ঘোরাতে চায়, আর তোমার সামনে ভালো সেজে থাকে। ও একটা ধূর্ত ও নোংরা মেয়ে।"
লু পরিবার লু লিংশুয়াং-কে কতটা মাথায় তুলে রাখত, তা ইয়ে রান নিজের চোখে দেখেছে।
লু লিনশেন নিজের আবেগ প্রকাশ করতে না পারলেও প্রতি বছর লু লিংশুয়াংয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠান সে নিজেই আয়োজন করত।
একপাশে লুকিয়ে রাখা সমাজের আড়ালের স্ত্রী, আর অন্যপাশে হৃদয়ের মণিকোঠায় রাখা আদরের বোন। ইয়ে রান আশা করেনি যে লু লিনশেন তাকে সমর্থন করবে। সে ভেজা চোখে সরাসরি তার দিকে তাকাল।
"তোমার বোন আমার মায়ের মৃত্যুর জন্য অভিশাপ দিচ্ছিল, ও কি চড় খাওয়ার যোগ্য নয়?"
"অভিশাপ দিলেই কি কেউ মারা যায়?"
লোকটির কথাগুলো যেন ইয়ে রানের মাথায় এক বালতি বরফজল ঢেলে দিল, এক তীব্র শীতলতা তার হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত পৌঁছে তাকে ব্যথায় নীল করে তুলল।
সে তো আজ তাকে অনুরোধ করতে চেয়েছিল যেন সে তার মায়ের সাথে একবার দেখা করতে যায়।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে কেবল চরম হতাশা দানা বাঁধল।
লু লিনশেনের মতো মানুষ কেনই বা তার সাথে হাসপাতালে গিয়ে অভিনয় করার জন্য নিজের সম্মানহানি করবে?
সে শক্ত করে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখের জল কোনোমতে আটকে রেখে এক ঝটকায় ঘুরে দাঁড়িয়ে পিছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।
লোকটি তার পাতলা পিঠের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে রইল।
"লু লিংশুয়াং!"
"ভাইয়া!" লু লিংশুয়াংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, গলার স্বর কিছুটা নরম হয়ে গেল। তার লালচে গালের কারণে তাকে বেশ অসহায় দেখাচ্ছিল।
লোকটি ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ থাকার পর অবশেষে বলল,
"লু পরিবারের সম্মান নষ্ট করো না!"
লু লিংশুয়াং মনে মনে খুশি হয়ে উঠল।
ভাইয়াও তো আসলে ইয়ে রানকে ওর মতোই ঘৃণা করে, কেনই বা তাকে বাঁচাতে যাবে।
এটা তো কেবল পরিবারের মান-সম্মান বজায় রাখার জন্য বলা।
...
লু গ্রুপ থেকে বের হয়ে ইয়ে রান সরাসরি সিটি সেন্ট্রাল হসপিটালে চলে গেল।
সুরক্ষামূলক পোশাক পরে সে তার মায়ের পাশে গিয়ে বসল।
নার্স ব্যথানাশক ওষুধ বদলে সাধারণ ওষুধ দিয়ে গেছেন, এখন রোগী ঘুমিয়ে পড়েছেন।
একসময়ের রূপসী ও মার্জিত নারীটি এখন শরীরে নানা রকম নল লাগানো অবস্থায় মৃত্যুর প্রহর গুনছেন।
শুরুতে লু লিনশেনের সাথে বিয়ে সম্পন্ন হওয়ার পর সে তার মাকে সব জানিয়েছিল।
বিষয়টি দাদু লু-র সাথে জড়িত থাকায় মা আপত্তি করেননি, তবে শুধু মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে লু পরিবারের সাথে তাদের সামাজিক মর্যাদার আকাশ-পাতাল তফাত। তিনি বলেছিলেন, দাদু লু সুস্থ হয়ে উঠলেই যেন সে বিবাহবিচ্ছেদের ব্যবস্থা করে।
ইয়ে রান জানত, তার মায়ের আত্মসম্মানবোধ অনেক বেশি, তিনি কোনো সুযোগের অপব্যবহার করতে চাননি।
পরবর্তীতে যখন লু লিনশেন পঙ্গু হয়ে গেল, মা আর কখনো বিবাহবিচ্ছেদের কথা তোলেননি।
কিন্তু গতবার যখন তার অবস্থা আশঙ্কাজনক হয়েছিল, তখন তিনি হঠাৎ ইয়ে রানকে বলেন যে তিনি শাশুড়ি হিসেবে লু লিনশেনের সাথে একবার দেখা করতে চান।
ইয়ে রান জানত, এটিই তার মায়ের শেষ ইচ্ছা।
তিনি কেবল চেয়েছিলেন মেয়ে যেন সুখে থাকে।
কিন্তু এখন, মাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য একটা মিথ্যা অভিনয় করাও তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না।
কিছুক্ষণ মায়ের পাশে কাটানোর পর সে কেবিন থেকে বের হয়ে প্রধান চিকিৎসকের অফিসের দিকে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"হার্ট প্রতিস্থাপন অপারেশনের সফলতার হার কেমন? আপনারা কতটুকু নিশ্চিত?"
কণ্ঠস্বরটি লু লিনশেনের।
ইয়ে রানের বুকটা ধড়ফড় করতে লাগল।
তাহলে কি আজ মায়ের সাথে দেখা করার কথাটি তার মনে ছিল?
সে এটাও ভোলেনি যে মায়ের হার্ট ফেইলিউরের সমস্যা কতটা মারাত্মক, এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার দুর্বলতার কারণে হার্ট প্রতিস্থাপনের সফলতার হার কতটা কম।
মুহূর্তের মধ্যে তার সব অভিমান আর দুঃখ কর্পূরের মতো উড়ে গেল।
তার নাকটা আবার কান্নায় কুঁকড়ে উঠল, তবে এবার তা ছিল সুখানুভূতি আর কৃতজ্ঞতায় ভরা।
ঘরের ভেতর থেকে ডাক্তারের জবাব ভেসে এল।
"মিস্টার লু, মিসেস ইয়ে-র বর্তমান শারীরিক অবস্থায় সফলতার হার ৩০ শতাংশেরও কম, তবে যদি এটি সফল হয়..."
"আমি ওনার কথা বলছি না।"
লু লিনশেনের এই কথাটি শুনে দরজায় টোকা দিতে যাওয়া ইয়ে রান যেখানে ছিল সেখানেই জমে গেল।
ডাক্তার কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন,
"মিস্টার লু কি মিস তাং ইই-র কথা জিজ্ঞাসা করছেন?"
"হ্যাঁ!"
ইয়ে রানের মনে যে আনন্দের জোয়ার উঠেছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।