বাইশতম অধ্যায় — প্রকাশ

লিন ফেংহানের আবির্ভাব উচ্চ মঞ্চে বসে থাকা তং শুয়ান真人 ও তিন প্রবীণ প্রবক্তাকে হতভম্ব করে তুলল।
“এই অপদার্থ ছেলেটা এখানে এল কেন...”
লিন ফেংহানের প্রতি বরাবরই অনুকূল মনোভাব না-রাখা প্রবীণ শু কিঞ্চিত উপহাসের হাসি ঠোঁটে টেনে বললেন, “পুরো গৌরব নষ্ট করে দিলে। এমনকি মূলশক্তির প্রথম স্তরের শক্তিও তার নেই, অথচ সে আবারো মন্দিরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছে! তার তো পরীক্ষায় অংশগ্রহণের যোগ্যতাই নেই।”
তং শুয়ান真人 ও তিন প্রবীণ প্রবক্তার সাধনার গভীরতা অনুযায়ী,玄天境 শিখরের নিচে যেকোনো সাধকের শক্তি অনায়াসে বুঝে নিতে পারেন তারা। প্রবীণ শু’র এই মন্তব্য স্পষ্টতই এই কারণে যে, তার চোখে এখনকার লিন ফেংহানের অবস্থান এমনকি মূলশক্তির প্রথম স্তরেও নেই।
এই অবস্থার জন্য মূলত দায়ী সেই কুখ্যাত জাও লিয়ের, যার সাধনার পথ ছিল বিচিত্র ও অগাধ। এমনকি নিজেকে আড়াল করার কৌশলও তার ছিল নানাবিধ।
তং শুয়ান真人 প্রবীণ শু’র কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে একটু ভাবলেন, পরে হাত নেড়ে শান্তভাবে বললেন, “ওর ইচ্ছে আছে পরীক্ষা নেয়ার, সুযোগ দিতে দোষ কী।”
গুরুর এমন মৌন সম্মতিতে প্রবীণ শু আর কিছু বলেননি, বরং মনে মনে একটি হাস্যকর দৃশ্য দেখার আশায় স্থির হলেন।
এদিকে, লিন ফেংহানের উপস্থিতি মন্দিরের ভেতর উপস্থিত হাজারেরও বেশি তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যের মাঝে হুলস্থুল ফেলে দিল। যদিও তার পরনে ছিল সাদামাটা নীল জামা, তবু এখানে উপস্থিত অধিকাংশই তাকে চিনত।
একসময়ের তৃতীয় প্রজন্মের সেরা, যাঁর ছিল বিরল 天玄灵体, আর গুরুর সরাসরি শিষ্য হওয়ার গৌরব; সে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য বেপরোয়া প্রতিভাধর তরুণ।
কিন্তু ভাগ্যের চাকা ঘুরল। কয়েক মাস আগে লিন ফেংহান সমস্ত শক্তি হারিয়ে, শিখর থেকে অতল গিরিখাদে পড়ে গেল। পূর্বের গৌরব মুছে গিয়ে তার কপালে জুটল কেবল অবহেলা আর ঠাট্টা। এখানে উপস্থিত হাজারেরও বেশি মানুষের মধ্যে অনেকেই তাকে হেয় করত, নির্দ্বিধায়।
এক মুহূর্তে চারপাশে কানাঘুষো শুরু হল, যা আগের তুলনায় আরও উত্তেজনাপূর্ণ।
“ওই অপদার্থ তো! মূলশক্তির প্রথম স্তরের শক্তিও নেই, এসেছে কী করতে?”
“এবারের মন্দির প্রতিযোগিতায় চমৎকার কাণ্ড ঘটবে, হাস্যকর ব্যাপার বটে!”
“গুরু আর প্রবীণরা কী ভেবে ওকে পরীক্ষায় অংশ নিতে দিচ্ছে, আমাদের গৌরবই নষ্ট করে দিচ্ছে!”
“আহা, কিছুটা করুণাও লাগে। একসময়ের বিস্ময়-বালক, আজ এ দশা... হয়ত চাপে পাগলই হয়ে গেছে!”
চতুর্দিক থেকে অবজ্ঞা, বিদ্রূপ আর কিছুটা সহানুভূতির কণ্ঠস্বর আসছিল। লিন ফেংহান কিছুমাত্র বিচলিত হল না। বরং তার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির ছাপ ফুটে উঠল, যা দেখে অনেকেই নিশ্চিত হয়ে গেল, ছেলেটা বোধহয় পাগলই হয়েছে।
এমন সময়...

লিন ফেংহান ধীরে ধীরে দুই হাত পরীক্ষার ফলকটিতে রাখল...
একটি মৃদু সাদা আভা জ্বলে উঠতেই চারপাশের কোলাহল থেমে গেল। সকলের মুখে বিস্ময়, হতবুদ্ধি, অবিশ্বাস—একপ্রকার উন্মত্ততা।
“আমার চোখ কি ভুল দেখছে?”
“ফলকটা জ্বলে উঠল! সাদা আভা তো মূলশক্তির তৃতীয় স্তর বোঝায়...”
“এ কীভাবে সম্ভব... সে তো শক্তি হারিয়েছিল! এমনকি গুরু নিজেও বলেছিলেন, আর কখনও শক্তি ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়...”
অনেকেই, যারা একসময় লিন ফেংহানকে অপমান করেছিল, হতবিহ্বল হয়ে গেল, যেন নিজেকেই চড় মারতে ইচ্ছে করছে।
“ফলকটা কি খারাপ হয়েছে? এটা অসম্ভব!” তার পাশে থাকা সঙ্গী চোখ কচলাতে কচলাতে বিড়বিড় করল।
“না, কিছু একটা হচ্ছে, দেখো, ফলকে আবার পরিবর্তন!”
কার জানি চিৎকার, এবং কথাটা সত্যি; সাদা আলো মুহূর্তেই বাড়ল, সাদা থেকে নীল হয়ে গেল। মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের ব্যবধানে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল কয়েক যোজন জায়গা জুড়ে।
নীল আলোর বিস্ফোরণের মুহূর্তে চারপাশের বিস্ময়ের আওয়াজ স্তব্ধ হল, সবাই বিস্ফারিত চোখে নীলাভ ফলকটি দেখছিল। যারা বিগত দুই বছরে লিন ফেংহানকে অত্যাচার করেছিল, তারা অস্থির হয়ে ঘামতে লাগল।
উচ্চ মঞ্চে, গুরু তং শুয়ান真人 উঠে দাঁড়ালেন, তার শক্তির উচ্চতায়ও শ্বাস কেঁপে উঠল, এতটাই অভ্যন্তরীণ আলোড়ন।
তিন প্রবীণ প্রবক্তাও উঠে দাঁড়িয়ে লিন ফেংহানের দিকে তাকালেন—চোখে অব্যক্ত বিস্ময়।
একটু চুপ করে, প্রবীণদের প্রধান, যিনি গুরুর তুলনায়ও বয়সে প্রবীণ, ঝু দোংইউ, সন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন, “লিন ফেংহান, এই ছেলেটা, ভাবনাতীত! সবাই দেখো, ওর শক্তি এখানেই শেষ নয়...”
ঝু দোংইউ’র কথা কেউই অবিশ্বাস করল না।
জেনে রাখা ভালো, মন্দিরে দুইজন প্রবীণ, যারা ষাট বছর ধরে সাধনায় মগ্ন, তাদের বাদ দিলে ঝু দোংইউ’র শক্তিই সর্বাধিক। যদিও গুরু তং শুয়ান真人 ও তিনিও মূলশক্তির ষষ্ঠ স্তরে, একজন মধ্যপর্যায়ে, অন্যজন শিখরে—ব্যবধান বিস্তর।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, ঝু দোংইউ’র কথা শেষ হতেই, লিন ফেংহান গম্ভীর স্বরে ধ্বনি তুলল, তার হাতের আসল শক্তি হঠাৎ কয়েকগুণ বাড়ল। মুহূর্তের মধ্যে নীল আভা গুটিয়ে নিয়ে সবুজ আলো উদ্ভাসিত হল।

লিন ফেংহান, যাকে সবাই অপদার্থ বলত, এই দৃশ্যে হাজারেরও বেশি তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য একযোগে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“হায় খোদা, মূলশক্তির পঞ্চম স্তর...”
“তারও বেশি! দেখো, ফলকের সবুজ আলো দু-যোজন ছড়িয়েছে, আগের হু শেংচির চেয়েও দ্বিগুণ, এটা তো পঞ্চম স্তরের শিখর পর্যায়ের চিহ্ন!”
চারপাশের চিত্কার উপেক্ষা করে, লিন ফেংহান শান্ত চিত্তে ফলকের দিকে তাকিয়ে রইল। সবুজ আলো চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাতেই, তার শরীরে জমে থাকা শক্তি একলপ্তে উদ্গীরণ হল।
একটা চরর শব্দ—ফলকে চিড় ধরল, সবুজ আলো নিবে গেল।
সবাই—including গুরু তং শুয়ান真人—ভাবছিল, লিন ফেংহান বুঝি তার সর্বোচ্চ শক্তি দেখিয়েছে, কিন্তু লিন ফেংহান থামল না।
ফলকে ইতোমধ্যে কয়েকটি ফাটল ধরেছে; এরই মাঝে সেখানে হালকা বেগুনি আভা উদ্ভাসিত হল।
“ফলকে বেগুনি আলো... মূলশক্তির ষষ্ঠ স্তর...”
গুরু তং শুয়ান真人 ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, বহু বছর পর তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা হু শেংচি বিস্ময়ের চেয়ে অধিকতর ঈর্ষা ও বিদ্বেষে কুঁকড়ে গেল। বিশেষত, যখন তার মনে পড়ল ছয় মাস আগে 紫云峰-এ লিন ফেংহানের সঙ্গে তার জীবনের দুঃসহ দ্বন্দ্বের কথা, তার চোখে যেন আগুন লেগে গেল।
“ও অপদার্থটা আবার শক্তি ফিরে পেয়েছে! বরং আরও শক্তিশালী হয়েছে। নিশ্চয়ই শি তং ওকে সাহায্য করেছে...”
“তবে ষষ্ঠ স্তর হলেই বা কী! আমার হাতে দাদার দেয়া গুপ্তধন আছে, শক্তির দিক থেকে আমি 贺长风-এর সঙ্গেও লড়তে পারি। ও ছেলেটা শুধু পর্যায়ে একটু এগিয়ে—তাতে কী!”
“ওকে শেষ করতেই হবে!”