চতুর্দশ অধ্যায়: বজ্রবিন্দুযুক্ত লৌহপৃষ্ঠ কচ্ছপ

ঔষধ উপত্যকার বাইরের অঞ্চলে, ঘন অরণ্যের মাঝে, লিন ফেংহান দেহ নত করে দুইজন লোকের সমান উঁচু এক শিলার আড়ালে লুকিয়ে ছিল, তার চোখ স্থির ছিল সামনের কয়েক কদম দূরে ফুটে থাকা এক 'অপদেবতার ফুলের' দিকে, যেন সে কারও বা কিছুর অপেক্ষায়।

অপদেবতার ফুল, আশ্চর্য ঔষধের তালিকায় দুইশো সাতষট্টিতম স্থানে অবস্থান করে। দশ বছর মাটির নিচে থাকে, দশ বছরে ফুল ফোটে, দশ বছরে ফলে পরিণত হয়। এর রঙ অপূর্ব উজ্জ্বল, সাধারণ কিন্তু উচ্চমানের ওষুধ প্রস্তুতে এটি মূলত সহায়ক উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ফল ধরার সময় যে অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়ায়, তাতে সহজেই আশেপাশে দানবীয় প্রাণীকে আকৃষ্ট করে। তাই এই গাছটিও এক বিরল মূল্যবান উদ্ভিদ।

লিন ফেংহানের ঔষধ চেনার দক্ষতা ছিল অসাধারণ। অদ্ভুত গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে সে আসার সাথে সাথেই ফুলের পরিচয় বুঝতে পেরে মনে মনে আনন্দে উৎফুল্ল হয়।

‘এত মূল্যবান অপদেবতার ফুল, আশেপাশে নিশ্চয়ই তিনস্তরের কোন দানবীয় প্রাণী পাহারা দিচ্ছে। আমি ঔষধ উপত্যকার বাইরের অঞ্চলে ঢুকে পড়েছি আজ দু’দিন, অথচ এখনও পর্যন্ত একটি তিনস্তরের দানবও চোখে পড়েনি। তিনস্তরের নিচে দানবদের দেহে তো দানব-মণি থাকে না, এক-দুই স্তরের দানব শিকার করাই আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল না।’

ঠিক এই সময়, যখন লিন ফেংহান এসব ভাবছিল, সামনের অপদেবতার ফুল হঠাৎ করেই ঝরে পড়ে ফল ধরল। এতে লিন ফেংহানের স্নায়ু মুহূর্তে টান টান উত্তেজনায় ভরে উঠল। কারণ সে ভালো করেই জানত, অপদেবতার ফুল ফল ধরার পর মাত্র একটি ধূপ জ্বালানোর সময়ের মধ্যেই যদি ফলটি কেউ না তোলে, তবে তা ঝরে গিয়ে নিষ্প্রয়োজনীয় পচা মাটিতে পরিণত হবে। যদি সত্যিই কোনো দানবীয় প্রাণী এই ফুল পাহারা দেয়, তবে এটাই তার সামনে এসে ফলটি গিলবার সুযোগ।

ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল, অপদেবতার ফুলের ফল টকটকে লাল হয়ে ওঠার কয়েক মুহূর্ত পরই, এক বিশাল কালো কচ্ছপ, আকারে প্রায় একটি বৃহৎ পাটার মতো, অরণ্য থেকে বেরিয়ে এল। আরও বিস্ময়কর, সেই কচ্ছপের গায়ে আঙুলের মতো মোটা বিদ্যুৎরেখা জড়িয়ে ছিল।

‘এ তো বজ্রমেঘ লৌহপৃষ্ঠ কচ্ছপ! ব্যাপারটা বেশ ঝামেলার।’ হঠাৎ করে বিশাল কচ্ছপটি দেখে লিন ফেংহানের কপালে ভাঁজ পড়ে। এ বজ্রমেঘ কচ্ছপ তিনস্তরের দানব হলেও, সাধারণ তিনস্তরের প্রাণীর চেয়ে ঢের বেশি ভয়ংকর। এর প্রতিরক্ষা অসাধারণ, উপরন্তু এটি বজ্রধর্মী দানব, প্রায় চারস্তরের প্রাণীর মতো শক্তিশালী। এর দুর্বলতা কেবল ধীরগতি— তা না হলে সে এক মুহূর্তেই এ শিকার ছেড়ে দিত।

‘শুধু নিজের শক্তি দিয়ে বিচার করলে, তিনস্তরের দানব সাধারণত মানুষের মূলে তিন-চার স্তরের চেয়ে কিছুটা বেশি শক্তিশালী। আমার এখনকার সামর্থ্য মূলে দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায়, তাই এতে পেরে উঠব না। ভাগ্য ভালো, আমার কাছে পূর্বজের কাছ থেকে সংগৃহীত কিছু আত্মা-মুদ্রা আছে—সাধারণ তিনস্তরের দানবদের জন্য যথেষ্ট, কিন্তু বজ্রমেঘ লৌহপৃষ্ঠ কচ্ছপের ক্ষেত্রে কাজ কঠিন হবে।’

তবে কি পিছু হটব, নাকি এগিয়ে যাব? দ্রুত নিজের শক্তি আর কচ্ছপের শক্তি তুলনা করে, লিন ফেংহান অবশেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছল।

বজ্রমেঘ কচ্ছপের গতি ধীর, কিন্তু তুলনামূলক। সে ইতিমধ্যেই অপদেবতার ফুলের ফলের কাছে পৌঁছে গেছে। ঈগলের ঠোঁটের মতো ধারালো মুখ হঠাৎ বড় করে খুলে, রক্তিম ফলটি গিলতে ছুটল।

ঠিক তখনই, কচ্ছপের মাথার দিকে হঠাৎ কোণাকুণিভাবে এক বিশাল অগ্নিগোলক ছুটে আসে ও প্রচণ্ড আঘাতে সেটি কাঁপিয়ে তোলে।

আকস্মিক আক্রমণে কচ্ছপ কষ্ট পেয়ে চিৎকার করে, তারপর মুহূর্তেই মাথা গুটিয়ে শক্তপোক্ত খোলের ভেতর ঢুকে যায়। একই সঙ্গে, আরও তিনটি অগ্নিগোলক এসে কচ্ছপের খোলের উপর আছড়ে পড়ে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অগ্নিকণা।

‘চারটি সাধারণ অগ্নিগোলক আত্মা-মুদ্রা কেবল সামান্য কষ্টই দিতে পারল!’ কচ্ছপের কঠিন প্রতিরক্ষা দেখে লিন ফেংহান বিস্মিত হলেও, এর ফলে তার ভেতরের কঠিন মনোভাব জেগে ওঠে।

সে বিশাল শিলার আড়াল থেকে বেরিয়ে আরও একমুঠো সাধারণ আত্মা-মুদ্রা ছুড়ে দেয়। তার মধ্যে আগুনের অগ্নিগোলক, কাঠের জড়ানোর মুদ্রা, মাটির অগ্রভেদী মুদ্রা—এই তিন প্রকার আত্মা-মুদ্রার সম্মিলিত আক্রমণে কচ্ছপটি একেবারে বেসামাল হয়ে পড়ে।

এক ঝটকায় দশের অধিক আত্মা-মুদ্রা খরচ হয়ে যায়। লিন ফেংহানের মজুত সত্য শক্তিও দ্রুত কমতে থাকে, তবে এই ধারাবাহিক আক্রমণ তাকে বজ্রমেঘ কচ্ছপের পাশে পৌঁছানোর দারুণ সুযোগ করে দেয়।

একটার পর একটা ভয়ংকর আঘাত সহ্য করে, কচ্ছপটি একেবারে ক্ষেপে ওঠে; তার চারপাশে বিদ্যুৎ জ্বলজ্বল করে, বিশাল মাথা বিদ্যুৎবেগে ছুটে ওঠে, আর মুখ ফাঁক করেই শিশুর বাহুর মতো মোটা বেগুনি বিদ্যুৎ ছোঁড়ে লিন ফেংহানের দিকে।

‘বজ্ররক্ষা মুদ্রা!’ ইতিমধ্যে পাঁচ কদম দূরে এসে পৌঁছানো লিন ফেংহান পিছু না হটে বরং সামনে এগিয়ে যায়, হাতে প্রস্তুত রাখা এক মধ্যমানের আত্মা-মুদ্রা চূর্ণ করে, সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে ফ্যাকাশে হলুদ রঙের এক আলোকবেষ্টনী গড়ে ওঠে।

এই সঙ্গে, বেগুনি বিদ্যুৎ বজ্ররক্ষা মুদ্রার প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়, তবে নিজেও নিঃশেষিত হয়ে যায়, ফলে লিন ফেংহান কোনো ক্ষতি পায় না।

‘আর কোনো বাড়তি প্রতিরক্ষা মুদ্রা নেই; আমার গতি বজ্রমেঘ কচ্ছপের বেগুনি বিদ্যুতের চেয়ে ধীর, তাই ও আঘাত করার আগেই ওকে শেষ করতে হবে…’

এইমাত্র চূর্ণ করা বজ্ররক্ষা মুদ্রা ছিল তার শেষ মধ্যমানের প্রতিরক্ষা আত্মা-মুদ্রা। একে কাজে লাগিয়ে সে কচ্ছপের পাশে পৌঁছে গেল—এটাই একমাত্র সুযোগ।

এ মুহূর্তে লিন ফেংহান মানসিকভাবে সম্পূর্ণ সতর্ক; সে বাতাসের মতো ছুটে, দুই হাতে স্তরে স্তরে ছায়া তৈরি করে একসাথে প্রায় বিশটি সাধারণ আক্রমণাত্মক আত্মা-মুদ্রা ছুড়ে মারে।

প্রায় বিশটি আত্মা-মুদ্রার অধিকাংশই কচ্ছপের চারপাশে হঠাৎ জ্বলে ওঠা বেগুনি বিদ্যুতে গুঁড়িয়ে যায়, তবে শেষ পর্যন্ত তিনটি আত্মা-মুদ্রা কচ্ছপের মাথায় আঘাত হানে।

অতি স্বল্প দূরত্বে প্রথম অগ্নিগোলক মুদ্রা মাথায় বিস্ফোরিত হয়, পরপর দ্বিতীয়টি একই স্থানে আঘাত করে। যদিও কচ্ছপের প্রতিরক্ষা শক্তিশালী, সেটি মূলত তার খোলের জন্য।

এখানে কাছ থেকে দুইবার আঘাতের অগ্নিশক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, সরাসরি মাথায় দগ্ধ করে রক্তিম করে তোলে; প্রচণ্ড বিস্ফোরণে বিশাল রক্তাক্ত চেরা তৈরি হয়, সেখান থেকে গাঢ় সবুজ কচ্ছপের রক্ত গড়িয়ে পড়ে।

তবুও এই আঘাত মরণঘাতী নয়। আহত ও ক্রুদ্ধ কচ্ছপ এখনও আবার মুখ ফাঁক করে, বেগুনি বিদ্যুৎ ছোড়ার প্রস্তুতি নেয়।

‘এখনই সুযোগ…’ আর পিছু হটার উপায় নেই, লিন ফেংহানের হাতে বাড়তি বজ্ররক্ষা মুদ্রা নেই, তার গতি বেগুনি বিদ্যুতের চেয়ে ধীর। এই পরিস্থিতিতে, সে ভয় পায় না, বরং ঠোঁটে মৃদু হাসি খেলে যায়।

আর কচ্ছপ যখনই বিদ্যুৎ ছোড়ার প্রান্তে, তৃতীয় আত্মা-মুদ্রা আগেভাগেই তার মুখের ভেতর প্রবেশ করে।

‘শ্বেতশীতল মুদ্রা—ভেঙে যাও!’ মধ্যমানের আক্রমণাত্মক শ্বেতশীতল মুদ্রা, মূল্যেও বজ্ররক্ষা মুদ্রার চেয়ে বেশি, আর এটাই ছিল লিন ফেংহানের হাতে শেষ মধ্যমানের আক্রমণাত্মক আত্মা-মুদ্রা।

লিন ফেংহানের কণ্ঠে ‘ভেঙে যাও’ উচ্চারণ হতেই, অগ্নিময় কচ্ছপের মাথা মুহূর্তে তীব্র শীতলতায় পরিণত হয়; চোখের পলকে বরফের স্ফটিক তার মাথা পুরোটাই ঢেকে ফেলে, এমনকি ছোড়া না হওয়া বেগুনি বিদ্যুৎটিকেও আটকায়।

শ্বেতশীতল মুদ্রা কার্যকর হতেই, লিন ফেংহান মুহূর্তে লাফিয়ে গিয়ে, দুই মুষ্টিতে সত্য শক্তি সঞ্চয় করে, আকাশ থেকে কচ্ছপের বরফে জমাট বাঁধা মাথায় জোরে আঘাত হানে।

প্রচণ্ড আঘাতে বরফ গুঁড়িয়ে যায়; আর কচ্ছপের মাথা না থাকায় তার বাঁচার আর কোনো উপায় থাকল না।

ঠিক তখনই, কচ্ছপের মৃতদেহে হঠাৎ লাল আলো ঝলকাতে থাকে, বিশাল দেহ কাঁপতে শুরু করে।

‘দানব-মণি ফেটে যাবে… রক্ত-মন্ত্র দখল…’ লিন ফেংহান এই পরিস্থিতির জন্য পূর্বেই প্রস্তুত ছিল। সে দ্রুত মুদ্রা আঁকে, আঙুলে কামড় দিয়ে রক্ত বের করে সত্য শক্তি দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত তোলে, আকাশে এক মায়াবী মন্ত্র অঙ্কন করে, যা বাতাসে ভেসে থাকে।

কচ্ছপের দেহে লাল আলো আরও বেশি উজ্জ্বল হলে, লিন ফেংহান দেরি না করে সেই রক্তমন্ত্রটি আকাশে ছুড়ে দেয়। মুহূর্তে সেই রক্তমন্ত্র কচ্ছপের মৃতদেহে প্রবেশ করে।

রক্তমন্ত্র ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই কচ্ছপের কাঁপুনি থেমে যায়, লাল আলো ক্রমশ নিভে যায়, শেষে একেবারে মিলিয়ে যায়।