পঞ্চাশতম অধ্যায় পাঁচ মহাসংঘ

জুমান নগরের ভেতরে, এক অস্থায়ীভাবে সাধকদের দ্বারা দখলকৃত সরাইখানায়, লিন ফেংহান বাজার থেকে চড়া দামে কেনা আরোগ্যদানকারী ওষুধের বদৌলতে দুই দিনের মধ্যেই বেশ খানিকটা সুস্থ হয়ে উঠেছে।

নিজ কক্ষে প্রতিরক্ষা মন্ত্র স্থাপন করে, লিন ফেংহান এবার তার সর্বশেষ যুদ্ধে নিহত শত্রু নির্বিচার সাধকের কাছ থেকে পাওয়া লুটের জিনিসপত্র বের করল। চোখ থেমে রইল তার গোত্রের সবচেয়ে প্রবীণ প্রবীণ সদস্য জিন ঝোংজিউয়ের উত্তরাধিকার স্বরূপ যক্ষ্মা কুণ্ডলির ওপর। এক ঝলকে দেখে সে কুণ্ডলির ভেতরকার সবকিছু বের করে নিল। নির্বিচার সাধকের সম্পদ নেহাত কম ছিল না; নিম্ন মানের আত্মিক পাথরই ছিল বিশ হাজারের বেশি, কিছু দুর্লভ সাধনা উপকরণ, কয়েকটি উড়ন্ত তরবারি এবং একটি উচ্চমানের নিম্নস্তরের জাদুপণ্য।

তত্ত্ব অনুযায়ী, এই উচ্চমানের নিম্নস্তরের জাদুপণ্যই সবচেয়ে মূল্যবান, তবে সেটাও আপেক্ষিক। কেননা লিন ফেংহান স্বয়ং যিনি গুহ্য বিদ্যার অধিকারী, তাঁর কাছে এমন অর্ধেক-আধা মানের কিছু বিশেষ মূল্য রাখে না। এখন তার শক্তির স্তরে, উচ্চমানের জাদুপণ্য ব্যবহার করতে যেভাবে আত্মশক্তি খরচ হয়, তা অপার। শুধু পাহাড়তুল্য পাথুরে বর্ম রক্ষাতেই সে হিমশিম খাচ্ছে, আরও কিছু উচ্চমানের জাদুপণ্য একই সঙ্গে ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

তার ওপর, এই বাতাস ও বজ্রের শলাকা জাতীয় উচ্চমানের জাদুপণ্য খুব সাধারণ এবং সহজেই তৈরি হয়, যদিও একই স্তরের হলেও, লিন ফেংহানের হাতে গড়া রূপালি বজ্র-বিনাশী তরবারির ক্ষমতার ধারে কাছেও আসে না।

এখনও সাত দিন বাকি রয়েছে, যখন ত্যাজ্যধনের গোপন ভাণ্ডার উন্মুক্ত হবে।

লিন ফেংহান বুঝতে পারল, স্বল্প সময়ে আর শক্তির বন্ধন ছেড়ে সামনের স্তরে উঠতে পারবে না। তাই সুযোগ বুঝে বাজারে ঘোরাঘুরি করা শুরু করল। তার কাছে একজনকে হত্যা আর অনেককে হত্যা একই কথা।

মাত্র কয়েকদিনেই লিন ফেংহানের হাতে মারা পড়া তাইচিং সম্প্রদায়ের সদস্যের সংখ্যা দুই অঙ্ক ছুঁয়ে ফেলল, যতক্ষণ না সত্যিকারের ড্রাগন ঋষির গোপন ভাণ্ডার উন্মোচনের সময় এগিয়ে এল।

জুমান নগরের দক্ষিণে আটশো মাইল দূরে অবস্থিত আত্মা-হরণ হ্রদ।

এটি একেবারেই অনাবাদী এক এলাকা। নয়-অরণ্য অঞ্চল নিজেই ভীষণ অনাবাদী, কিন্তু আত্মা-হরণ হ্রদ যেন তার চেয়েও বেশি নির্বাসিত। প্রায় তিনশো মাইল জুড়ে এই হ্রদের চারপাশে একচুল ঘাসও জন্মায় না, প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই। শুধু হলুদ ধূলি আর মাটি ছাড়া আর কিছুই নেই। জল একেবারে কালো, কালি ছড়ানো, এত ভারী যে রাজহাঁসের পালকও ভাসে না। কেউ জানে না সেখানে আদৌ কোনো প্রাণী আছে কিনা।

হাজার বছর ধরে যেখানে মানুষের চিহ্ন ছিল না, আজ সেখানে হাজার হাজার সাধক জড়ো হয়েছে।

আত্মা-হরণ হ্রদের তীরে দুই হাজারের বেশি সাধক ভিড় করেছে। তাদের লড়াইয়ের লক্ষ্য একটাই—সত্যিকারের ড্রাগন ঋষি রেখে যাওয়া অমরভবনের গুপ্তধন।

এবার যারা এসেছে, তাদের অনেকেই ছোট ছোট দলে বিভক্ত, সবচেয়ে শক্তিশালী প্রভাব তাইচিং সম্প্রদায়ের, যা পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে শীর্ষে। বাকিদের শক্তিও নেহায়েত কম নয়। বিশেষত রত্ন নির্মাণ মন্দিরের বর্তমান প্রধান চু লিউয়ান স্বয়ং এবং দুই প্রবীণ অতিথি এখানে উপস্থিত হয়েছেন, যা তাদের গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

আর শেন শাও সম্প্রদায়, দানডিং সম্প্রদায়, এবং জিউ ই সম্প্রদায়ও তাদের প্রবীণ সদস্য ও শতাধিক শক্তিশালী শিষ্য নিয়ে এসেছে।

তাইচিং সম্প্রদায়ের নেতৃত্বে রয়েছে দুই প্রবীণ সদস্য, যারা প্রধান শিক্ষক ঝুগে প্রবীণের গুরুতুল্য। তারা এখানে উপস্থিত পাঁচ সম্প্রদায়ের সবাইকে একত্র করেছে। এখন পাঁচ সম্প্রদায়ের সকলে হ্রদের পূর্বতীরে জড়ো হয়েছে। প্রায় বারো মাইল এলাকা সম্পূর্ণ রুদ্ধ, বাইরে কেউ প্রবেশ করতে পারে না। যদিও এতে কারও কারও অসন্তোষ জন্মাতে পারে, তবু ওদের শক্তির কাছে কেউই ঝুঁকি নিতে চায় না।

এই মুহূর্তে তাইচিং সম্প্রদায়ের মেং প্রবীণ, রত্ন নির্মাণ মন্দিরের চু লিউয়ান, জিউ ই সম্প্রদায়ের চেন প্রবীণ, শেন শাও সম্প্রদায়ের ঝাং প্রবীণ, দানডিং সম্প্রদায়ের প্রবীণ লং বুউ প্রমুখ একত্রিত হয়ে আলোচনা করছে।

মেং প্রবীণ, যাঁর মুখে ছাঁটা ছাগলের দাড়ি, চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, প্রস্তাব দিলেন, “অমরভবন শিগগিরই খুলে যাবে। এখন এখানে এত সাধক ভিড় করেছে, নিশ্চয়ই বিশৃঙ্খলা ঘটবে। আমার মতে, পাঁচ সম্প্রদায় মিলে আগে অবাঞ্ছিতদের বের করে দিই। পরে পাওয়া ধনসম্পদ ভাগ করে নেব। আপনারা কী বলেন?”

তবে শেন শাও সম্প্রদায়ের ঝাং প্রবীণের আপত্তি, “প্রস্তাব ভালো, কিন্তু শুনেছি, অমরভবন খুললে আত্মা-হরণ হ্রদে একসঙ্গে শতাধিক প্রবেশপথ খুলবে। পাঁচ সম্প্রদায় মিলে গেলেও পুরো তিনশো মাইল হ্রদ ঘিরে রাখা সম্ভব নয়।”

এরপর দানডিং সম্প্রদায়ের প্রবীণ লং বুউ শান্তভাবে সম্মতি জানালেন, “অমরভবনের গুপ্তধন ভাগ্যবানই পাবে। আমার মতে, তখন যার যা শক্তি, সে তাই করুক।”

ঝাং প্রবীণের কথাই সত্য। অমরভবন খোলার পর কী হবে, সে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। যদি মাত্র একটি প্রবেশপথ থাকত, ছোট সম্প্রদায় ও স্বাধীন সাধকরা পাঁচ সম্প্রদায়কে দেখে হয়তো সাহস করত না। এখন সবাই জানে, প্রবেশপথ অনেক।

মেং প্রবীণও হাসলেন, “আপনাদের কথা ঠিক। পাঁচ সম্প্রদায়ের মধ্যে যদি ধনলোভে বিবাদ হয়, তা মোটেই সুন্দর হবে না। আসুন, নিয়ম করি—অমরভবন খোলার পরে পাঁচ সম্প্রদায়ের শিষ্যরা নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করবে না। কোনো গুপ্তধন প্রকাশ পেলে যিনি আগে পাবেন, তাঁরই হবে। কেমন?”

“শুধু ‘নয় আসমান দশ পৃথিবী সংহত স্বর্ণগোলক’ ছাড়া বাকি কিছুতেই আমার আপত্তি নেই,” সদা হাস্যোজ্জ্বল চু লিউয়ান হঠাৎ গম্ভীর হলেন।

এই স্বর্ণগোলকের উল্লেখে সবাই বেশ চমকে উঠল, বিশেষত দানডিং সম্প্রদায়ের প্রবীণ লং বুউ, যিনি ওষুধনির্মাণে বিখ্যাত, বেশ রোমাঞ্চিত হয়ে বললেন, “তবে কি সত্যিই অমরভবনে এই স্বর্ণগোলক আছে?”

কথা ছড়িয়েছে, অমরভবনে সেই আশ্চর্য স্বর্ণগোলক আছে, কিন্তু কেউ নিশ্চিত নয়, কারণ তার মূল্য সীমাহীন।

চু লিউয়ান শান্তভাবে বললেন, “রত্ন নির্মাণ মন্দিরের গোয়েন্দা নেটওয়ার্কে এ খবর জানা কঠিন নয়। মনে নেই, অমরভবন খোলার বার্তার যে যক্ষ্মা পাথর পাওয়া গিয়েছিল, তার মালিক পরিবার আমাদের অধীনস্থ?”

রত্ন নির্মাণ মন্দির যদিও সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে দক্ষিণ দ্বীপে সবচেয়ে ধনী ও প্রভাবশালী। চু লিউয়ান শুধু মন্দিরের প্রধানই নয়, একজন প্রখ্যাত ওষুধগুরু, যার শক্তি পরিমাপ করা অসম্ভব। তাঁর কথায় কেউ সন্দেহ পোষণ করে না।

“সত্যিকারের ড্রাগন ঋষি ছিলেন অতি বিখ্যাত ওষুধগুরু। তখন আকাশে-জমিনে আত্মিক শক্তি প্রবল ছিল, বিচিত্র উপাদান সহজলভ্য ছিল, এমনকি স্বর্ণগোলক তৈরির সব উপকরণ সংগ্রহ করাও অসম্ভব ছিল না...” লং বুউ নিজস্ব চিন্তায় বললেন, তারপর গম্ভীর গলায়, “স্বর্ণগোলক সাধকদের পরম আরাধ্য, যা সরাসরি সাধনার বাধা ভেঙে দিয়ে দ্রুত অগ্রগতি ঘটাতে পারে। যদি যথেষ্ট স্বর্ণগোলক পাওয়া যায়, অল্প সময়ে এক জন মহাসাধক তৈরি করা অসম্ভব নয়। চু প্রধানের কথা যুক্তিযুক্ত। যদি স্বর্ণগোলক দেখা যায়, আমি প্রথমেই লড়াই ছাড়ব না।”

তার কথা শুনে সবাই বোঝে—এমন গুপ্তধন পেলে, নিজের সম্প্রদায়ের কেউ পেলে হলেও পরিস্থিতি অনুযায়ী বিবেচনা করে নিতে হবে।

মেং প্রবীণ চিন্তান্বিত হয়ে বললেন, “যেহেতু চু প্রধান প্রথমেই মত দিলেন, স্বর্ণগোলক সত্যিই আমাদের অতি কাম্য। তখন যার যা শক্তি, সে তাই করবে। তবে অন্য কোনো ক্ষেত্রে, পাঁচ সম্প্রদায়ের সৌহার্দ্য অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে। কেমন বলেন?”

“আমি সম্মতি দিচ্ছি,” ঝাং প্রবীণ বললেন প্রথমে।

“এটাই সর্বোত্তম,” মৃদু হাসলেন লং বুউ।

“ঠিক আছে, তবে নিয়ম既 স্থির হয়েছে, সবাই যেন তাদের শিষ্যদের স্পষ্ট জানিয়ে দেয়। অমরভবনে কত গুপ্তধন আছে, কেও জানে না। সবাই হয়তো মানবে না, তাই তো?” এতক্ষণ চুপ থাকা চেন প্রবীণ মৃদু হাসলেন, তবু সম্মতি জানালেন।

“যতটা সম্ভব,” চু লিউয়ান হাসলেন, দৃষ্টি রাখলেন গভীর, কালো আত্মা-হরণ হ্রদের দিকে।