ঊনষাটতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদ

লিন ফেংহান যখন তলোয়ার-স্তম্ভের জগৎ থেকে বেরিয়ে এলেন, আর সহ্য করতে না পেরে মুখ ভরা রক্ত ছিটিয়ে দিলেন, তাঁর চেহারা ক্লান্তিতে ঝুলে পড়ল। স্বর্ণ সাধক সত্যিই এক সময় সত্যড্রাগন সাধকের সঙ্গে সমানে পাল্লা দিতেন, তাঁর সেই আত্মার আঘাত, যা নয় কন্যার দ্বারা একটু একটু করে মেরামত হয়েছিল, প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

“আত্মা গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, মনে হচ্ছে দীর্ঘ সময় আত্মার শক্তি আর ব্যবহার করা যাবে না।”

লিন ফেংহান ঠোঁটের কোণায় লেগে থাকা রক্ত মুছে নিয়ে, সাধনা বন্ধ করলেন, আর হাতের লাল তলোয়ারটিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন—দ্য গ্রেট ফ্লেম সোর্ড।

তলোয়ারটি তৈরি হয়েছে এক আশ্চর্য দুর্লভ লাল স্ফটিক দিয়ে, যার প্রকৃত নাম লিন ফেংহান এখনও বোঝাতে পারেননি, তবে তিনি অনুভব করতে পারছেন এর চেয়েও শক্তিশালী কোনো ঐশ্বরিক পদার্থ এতে আছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তলোয়ারের ভেতরে সিল করা আছে—স্বর্গের অগ্নি!

সাধারণত যন্ত্রগুণী সাধকরা যন্ত্র নির্মাণ করেন উপাদানের গুণমান বাড়ানোর মাধ্যমে, উপাদানের মধ্যে থাকা বিশেষ বৈশিষ্ট্যকে যতটা সম্ভব কাজে লাগিয়ে—যেমন লিন ফেংহান সবচেয়ে ভালো তৈরি করেন বেগুনি সোনার অষ্টকোণ ঢাল, যেগুলো সব উপকরণের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে তৈরি হয়।

কিন্তু এই তলোয়ারটি তৈরি হয়েছে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পদ্ধতিতে, যা玄元真人-এর সাধনার শিক্ষায় আংশিকভাবে উল্লেখ করা হয়েছে।

প্রাচীন সাধকরা আধুনিক সাধকদের মতো ছিলেন না; তারা গুরুত্ব দিতেন প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি আত্মস্থ ও নিয়ন্ত্রণে, এমনকি মানসিক চেতনা মাত্রেই প্রকৃতির শক্তিকে আহ্বান করে পাহাড় স্থানান্তর করতেও সক্ষম হতেন।

সরল করে বললে, তারা আকাশ থেকে শক্তি গ্রহণ করতেন, মাটিকে ব্যবহার করতেন, আর এ ধরনের প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার কেবলমাত্র আধুনিক যুগের তাওশি স্তরের শীর্ষ সাধকই করতে পারেন, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, প্রাচীনদের সাধনা কতটা ভয়ানক ছিল।

কিন্তু এই সাধনার পথ শুরু থেকেই প্রকৃতির শক্তিকে নির্বিচারে ব্যবহার করায়, তারা প্রকৃতির ভারসাম্যকে মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত করেছিল; ফলশ্রুতিতে বিধ্বংসী দুর্যোগ নেমে আসে এবং প্রাচীন সাধকেরা একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।

প্রকৃতি আবার আদিম অবস্থায় ফিরে যায়, সব কিছু নতুন করে শুরু হয়।

প্রাচীন সাধকেরা বিলুপ্ত হলেও, তাদের প্রভাব আজও মুছে যায়নি; কিছু গ্রন্থ, কিছু কিংবদন্তি, কিছু ঐশ্বরিক বস্তু রয়ে গেছে।

এসব প্রাচীন সাধকদের রেখে যাওয়া যন্ত্রকে বলা হয় প্রাচীন রত্ন।

প্রাচীন রত্ন ও আধুনিক যন্ত্রের দর্শন সম্পূর্ণ ভিন্ন, এবং সেগুলো সাধকের স্তরের সীমাবদ্ধতায় বাধা পড়ে না। আধুনিক যুগে যেমন উচ্চমানের যন্ত্র ব্যবহার করতে হলে উচ্চস্তরের সাধনা দরকার, আবার নতুন করে পুণ্য উৎসর্গ করতে হয়, এসব ধারণা প্রাচীন রত্নের ক্ষেত্রে অকার্যকর।

সরল করে বললে, যথেষ্ট আত্মিক শক্তি থাকলেই, প্রাচীন রত্নের ভেতরে নিহিত ভয়ানক শক্তি ব্যবহার করা যায়।

এই শক্তি মাঝে মাঝে প্রকৃতির শক্তির সমান ভয়াবহ হতে পারে।

তবে সব প্রাচীন রত্নই যে অতিশক্তিশালী, তা নয়; প্রাচীনদের অদ্ভুত রুচি ও সেই সময়ে যেকোনো সাধক যন্ত্র তৈরি করতে পারত বলে, অনেক অদ্ভুত রত্নও টিকে আছে, যেগুলো হাস্যকর কিংবা অদ্ভুত কাজ করে।

যেমন, আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলে একটি ঘর হয়ে যায়, কিংবা প্রবাহিত করলে একটি যাত্রার জন্য বাহন হয়ে যায়—এমন উদাহরণও দেখা গেছে।

তবুও, অস্বীকার করা যাবে না, প্রতিটি প্রাচীন রত্নেরই নিজস্ব কার্যকারিতা আছে, ঘরে পরিণত হোক আর বাহনেই, তাদেরও মূল্য ও ব্যবহারযোগ্যতা রয়েছে।

তাই প্রাচীন রত্ন সাধনার জগতে অতুলনীয় এক সম্পদ।

তার মধ্যে আক্রমণধর্মী প্রাচীন রত্নগুলো সবচেয়ে দামী।

লিন ফেংহানের সামনে থাকা এই প্রাচীন তলোয়ার, দ্য গ্রেট ফ্লেম সোর্ড, একটি আক্রমণাত্মক প্রাচীন রত্ন, এবং এমন রত্নও বিরল।

এর শরীরে সঞ্চিত বিধ্বংসী স্বর্গের অগ্নি, লিন ফেংহানকেও আতঙ্কিত করে তোলে। কেন তিনি এতটা নিশ্চিত যে, এই লাল তলোয়ারটি এক ঐন্দ্রজালিক প্রাচীন রত্ন—এর কারণ অত্যন্ত সাধারণ। একজন যন্ত্রগুণী হিসেবে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি এবং 《তিয়ানশুয়ান যন্ত্র রেকর্ড》-এর লেখার সঙ্গে মিলিয়ে তিনি বুঝেছেন, এই লাল তলোয়ারটি তৈরি হয়েছে প্রাচীন সাধকদের ‘আকাশ গ্রহণ’ কৌশলে।

‘আকাশ গ্রহণ কৌশল’ হল এমন এক প্রযুক্তি, যা সরাসরি প্রকৃতির শক্তি নিয়ে যন্ত্র নির্মাণ করে। যেমন এই তলোয়ারটি—সূর্যাস্তের আকাশে, হাজার হাজার অগ্নি মেঘের নিচে যে স্বর্গের আগুন জমা হয়, তা সংগ্রহ করে, বায়ুর মাধ্যমে এই লাল স্ফটিকে প্রবাহিত করে সংহত করা হয়েছে। যুদ্ধের সময় আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলে স্বর্গের আগুন নির্দেশিত হয়, সৃষ্টি হয় বিধ্বংসী আক্রমণের ধরণ।

এমন অসাধারণ শক্তি লিন ফেংহানের জন্য এক অপ্রত্যাশিত আশীর্বাদ।

প্রথমেই,玄元真人 প্রাচীন রত্ন নির্মাণের কৌশলকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিতেন, দুঃখের বিষয়, তিনি আজীবন এমন কোনও রত্ন হাতে পাননি যার দ্বারা সে রহস্য উন্মোচন করতে পারতেন।

কিন্তু কী আশ্চর্য, লিন ফেংহানের ভাগ্য এতটাই ভালো,玄元真人 আজীবন যেটির জন্য আকুল ছিলেন, তা তাঁর হাতেই এসে পড়ল।

এই প্রাচীন, অনাড়ম্বর তলোয়ারটি হাতে নিয়ে লিন ফেংহানের ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, লিন ফেংহান হাজার হাজার তলোয়ার-স্তম্ভের দিকে তাকালেন, মৃদু তিক্ত হাসি দিলেন। সামনে হয়তো হাজারো উত্তরাধিকার, কিন্তু তাঁর ধারণা, সবকটি উত্তরাধিকারই যে স্বর্ণ সাধকের মতো সর্বোচ্চ স্তরের সাধকের, তা অসম্ভব।

তবুও, লিন ফেংহানের তিক্ত হাসির কারণ, এই হাজারো সম্পদ তাঁর কাছে অধরা—এখন তাঁর আত্মা ব্যবহার অক্ষম, নতুন করে কোনও তলোয়ার-স্তম্ভে প্রবেশ মানে নিশ্চিত মৃত্যু।

এই বিপুল ধনসম্পদ চোখের সামনে থেকে নিতে না পারার বেদনা সত্যিই পাগল করে দেয়।

কষ্টে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে, লিন ফেংহান সেই পাহাড়ি তলোয়ার-স্তম্ভের অঞ্চল ছেড়ে, অন্য একদিকে তলোয়ারে চড়ে উড়ে গেলেন।

শতাধিক মাইল উড়ে, সামনে দেখতে পেলেন এক বিশাল, রাজকীয় প্রাসাদ। প্রাসাদের বহু দরজা খোলা, ভেতরে মৃদু আলোর ঝলকানি দেখা যায়; ইতিমধ্যেই বহু সাধক সেখানে প্রবেশ করেছে।

লিন ফেংহান প্রাসাদে ঢুকলেন, করিডরের চারপাশে ছিনতাই ও ধ্বংসের চিহ্ন স্পষ্ট, এমনকি মূলত পরিচ্ছন্ন ছোট ছোট ভবনও ভাঙাচোরা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এতটা ধ্বংস দেখে লিন ফেংহান আর আগ্রহ পেলেন না খুঁটিয়ে দেখার।

দ্রুত এগোতে গিয়ে তিনি দেখলেন, অনেক সাধকদের দল চারদিকে সম্পদ খুঁজছে। আশ্চর্যের বিষয়, সবাই যেন একদিকে এগিয়ে চলেছে।

এ দৃশ্য দেখে লিন ফেংহানের মনেও কৌতূহল জাগল; তিনিও তাদের পিছু নিলেন।

“এটা তো ওষুধের গন্ধ...”

কয়েকটি করিডর পেরোনোর পর, লিন ফেংহান এক পরিচিত সুবাস পেলেন—ঔষধের গন্ধ, যা সাধকদের কাছে চিরকাল অপরিসীম লোভনীয়; তার ওপর, এগুলো সত্যড্রাগন সাধকের রেখে যাওয়া, সেই আকর্ষণ আরও বহুগুণ বেশি।

ভূমিতে পা ছোঁয়াতেই তাঁর গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, মুহূর্তেই তিনি সামনে থাকা দলগুলোকে ছাড়িয়ে গেলেন।

প্রাসাদের করিডরগুলো যেন একেকটা গোলকধাঁধা, তবে লিন ফেংহান সুবাসের পথ ধরে এগিয়ে, দশ-পনেরো মিনিটে গতি কমিয়ে আনলেন। সামনে তখন এক প্রাচীন সৌধ, যার গায়ে ঝলমলে তিনটি অক্ষর—

ঔষধরাজ প্রাসাদ!