অধ্যায় আটান্ন হায়, কত দুঃখ! কত দুঃখই না হলো!

মায়াজাল ভাঙার পর লিন ফেংহানের চারপাশে ছড়িয়ে ছিল এক ধূসর ও ম্লান আলো। লিন ফেংহানের দেহ গাঢ় লাল আঠালো রক্তের পুকুরে নিমজ্জিত, আশেপাশে অসংখ্য সাদা কঙ্কাল রক্তের সাগরে দোলা দিচ্ছে। হঠাৎ কর্কশ এক আত্মার চিৎকারে, অসংখ্য দুষ্ট আত্মা তীক্ষ্ণ আর্তনাদে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে লিন ফেংহানের দিকে ধেয়ে আসে।

এ কি সহস্র আত্মার ঘেরাটোপ? শেষ হবে না কখনও?

লিন ফেংহানের মনে সামান্য ক্রোধ জেগে ওঠে; ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে ওঠে। সে ‘তিয়ান ইউ সুপ্ত সাধনা’ চর্চা করে, তার সারাশরীর কালো-নীল রহস্যময় আলোয় উদ্ভাসিত হয়, বিশাল নির্জলা কালো শক্তির প্রবাহ আপনাআপনি ছড়িয়ে পড়ে। এই সাধনপদ্ধতি তিয়ানগাং মহাদেশের দেহচর্চার পবিত্র গ্রন্থ, কথিত আছে, এটি তিয়ান ইউ শ্রদ্ধেয় স্রষ্টার সৃজন, চরম অন্ধকার ও সর্বাপেক্ষা নিষিদ্ধ।

মনকে স্থির করো, সকল অশুভ শক্তি ভেঙে দাও, মায়ার বিভ্রম চূর্ণ করো, হৃদয়ের দানব নিধন করো।

লিন ফেংহান নিজের দিকে আসা দুষ্ট আত্মাদের উপেক্ষা করে ‘তিয়ান ইউ সুপ্ত সাধনা’কে চরম মাত্রায় নিয়ে যায়—আমার হৃদয় অন্ধকারে নিবিষ্ট, কোনো অশুভ শক্তি প্রবেশ করতে পারে না! হঠাৎ, রহস্যময় আলো ঝলমল করে উঠল, আর সেইসব দুষ্ট আত্মা মুহূর্তেই ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল।

“স্বর্ণ সাধক, আত্মপ্রকাশ করো, এসব কৌশল দিয়ে আমাকে টলানো যায় না।”

লিন ফেংহান এই অনুজ্জ্বল অচেনা জগতে ভাসমান, মাথা উঁচু করে দূরদৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়, তার শান্ত অথচ বজ্রকণ্ঠস্বর বিশাল এই পরিসরে প্রতিধ্বনিত হয়।

“তরুণ, এখানে তোমার আসা উচিত নয়, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।”

জীর্ণ কণ্ঠস্বর, যার মধ্যে এক স্বর্গীয় আত্মার চাপ নিহিত, ধীরে ধীরে লিন ফেংহানের কানে পৌঁছায়। সে শব্দের ভারে তার দেহে একের পর এক তরঙ্গ বয়ে যায়।

পুরাতন বাতাসে ভেসে থাকা আকাশজুড়ে বজ্রবৃষ্টি ক্ষিপ্র রুদ্র ড্রাগনের মতো গর্জন করে, মহাশব্দে এই জগৎ কাঁপতে থাকে।

সামনে, ভূমি চিরে হঠাৎ একটি পর্বত উঠে দাঁড়ায়, চূড়ার উপরে এক বিশাল সিংহাসন। সিংহাসনে এক জন, হলুদ চামড়ার পোশাকে, গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে, তার শরীর থেকে এমন এক কম্পন ছড়িয়ে পড়ে যা যেকোনো প্রাণীকেও শিহরিত করে তোলে।

লিন ফেংহান দৃঢ়দৃষ্টিতে সিংহাসনে বসা ছায়ার দিকে তাকায়, মৃদু হাসে, “আপনিও একদিন ছিলেন仙元 মহাদেশের অতুলনীয় সাধক, আজ কেবল একগুঁয়ে执念, কেন না আপনার ঐতিহ্য আমার হাতে তুলে দেন, যাতে পৃথিবীতে পুনরায় ছড়িয়ে পড়ে?”

“একটা সাধারণ স্তরের সাধক, আমার সামনে এত সাহস কোথা থেকে পেলে?”

এই কথা শুনে, সিংহাসনে বসা সেই ছায়া হঠাৎ চোখ মেলে, ভয়ঙ্কর আত্মিক শক্তির ঝড় বিদ্যুতের মতো লিন ফেংহানের দিকে ছুটে যায়, যেন ধারালো তরবারি, তাকে আঘাত করে।

এক মুহূর্তে, লিন ফেংহান অনুভব করে তার আত্মা প্রবল চাপে পিষ্ট হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে নিজের আত্মিক শক্তি উন্মুক্ত করে প্রতিহত করে।

“এই তো ব্যাপার।”

স্বর্ণ সাধক যেন লিন ফেংহানের আসল সত্তাকে দেখে ফেলে, হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, আর সঙ্গে সঙ্গে পর্বতের চারপাশের আকাশভূমি ফাটতে থাকে।

“পুনর্জাত সাধক, আমি ছদ্ম-অমর স্তরের চূড়ান্ত সাধনা অর্জন করেছি। তুমি যদি তোমার শিখরেও থাকো, আমার কাছে কিছুই না, আজ তো বলারই নয়। কীভাবে সাহস পাও আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার?”

“ছদ্ম-অমর স্তরের চূড়ান্ত সাধনা?” এই কথা শুনে লিন ফেংহান চমকে ওঠে, চোখে তীব্র বিস্ময়ের ছাপ। এই স্বর্ণ সাধক, যার স্মরণ এখানে তুলনামূলক দুর্বল বলে মনে হয়েছিল, জীবিত অবস্থায় এত ভয়ঙ্কর শক্তিশালী ছিলেন! তাই তো তার তৈরি মায়াজাল এত বাস্তব, যা তাকে প্রায় বিভ্রান্ত করে ফেলেছিল!

“যদি সত্যিই তোমার জীবিত অবস্থার শক্তি থাকতো, আমি সাহস করতাম না। কিন্তু এখন তুমি কেবল执念 মাত্র।” লিন ফেংহান ধীরে শ্বাস নিয়ে, তার আত্মিক শক্তি মুহূর্তে শতগুণ প্রসারিত হয়, যেন সে দিগন্ত ছোঁয়া দৈত্য, ওপর থেকে স্বর্ণ সাধকের দিকে তাকিয়ে, বিশাল হাত মুঠো করে নিচের দিকে আঘাত হানে।

“দুঃসাহসিক!” স্বর্ণ সাধক হঠাৎ মাথা তোলে, গর্জে ওঠে, দু’হাত মাটির ওপর চাপিয়ে দেয়। সঙ্গে সঙ্গে এই জগতের মাটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে থাকে।

অসংখ্য বিশাল হাত মাটি চিরে বেরিয়ে আসে, বজ্রবৃষ্টির মতো লিন ফেংহানের আত্মিক দেহে আছড়ে পড়ে।

ভয়ানক আঘাতে লিন ফেংহানের আত্মা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে ওঠে, সে আর দেরি না করে আত্মা থেকে রহস্যময় অন্ধকার শক্তি ছেড়ে দেয়, স্রোতের মতো নিচের দিকে ধেয়ে যায়।

স্পর্শের মুহূর্তে, অসংখ্য হাত ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, এমনকি কাঁপতে থাকা ভূমিও দমন হয়ে পড়ে।

“তোমার আত্মায় তো প্রাচীন অন্ধকারের শক্তি নিহিত! এটা কি সাধনপদ্ধতির প্রভাব…” এই স্পর্শে স্বর্ণ সাধকের মুখ বদলে যায়, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে জটিল মুদ্রা আঁকে, তখনই আকাশ-ভূমি কেঁপে ওঠে।

“ঈশ্বরের কুঞ্জিকা, গ্রাসকারী স্বর্গ!!”

ভয়ানক চাপ ছড়িয়ে পড়ে, এই চাপে মুহূর্তের মধ্যে আকাশ-ভূমি ছিন্নভিন্ন হতে থাকে, যেন সৃষ্টির অবসান।

ঝড়ের মতো ছুটে যায় এই শূন্যে, সবকিছু গ্রাসকারী শক্তিতে ধ্বংস হয়ে যায়, কালো আলোয় ঢাকা পড়ে চারদিক, কেবল একা একটি পর্বত মাথা তুলে দাঁড়িয়ে। পর্বতের চূড়ায়, স্বর্ণ সাধক আবার সিংহাসনে বসে।

“স্বর্ণ সাধক, আপনি তো হাজার হাজার বছর আগের অতুলনীয় সাধক ছিলেন।”

কালো শূন্যতা দ্রুত রহস্যময় আলোয় পূর্ণ হয়, দেখা যায়, লিন ফেংহানের চারপাশে অন্ধকার আলো ছড়িয়ে পড়েছে, তার আত্মার ছায়া শূন্যে পা রেখে পর্বতের সামনে এসে দাঁড়ায়, সিংহাসনে বসে থাকা স্বর্ণ সাধকের আত্মাকে সম্মান জানিয়ে হাসে।

লিন ফেংহানের আত্মা ক্ষতবিক্ষত হয়েও মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নাই দেখে, স্বর্ণ সাধকের মুখেও দীর্ঘদিন পরে হাসি ফুটে ওঠে। শরীর সিংহাসনের দিকে হেলে পড়ে, “তোমার সাধনপদ্ধতি প্রায় নিখুঁত, আমার ঐতিহ্য পেয়েও তোমার বিশেষ লাভ নেই।”

লিন ফেংহান হালকা হেসে জবাব দেয়, “তবু আপনার অনুগ্রহ কামনা করছি!”

“আমার ঐতিহ্য যার, সে-ই প্রকৃত যোগ্য, তুমি আমার শর্ত পূরণ করেছ, যা প্রয়োজন, তাই দেব।”—স্বর্ণ সাধক মৃদু হাসে, হাত মেলে ধরে। তার হাতের মুঠো খুলতেই, তার ঝাপসা দেহ থেকে একখানা রক্তিম তরবারি আর একখানা সাধনপদ্ধতি বেরিয়ে আসে।

এই সাধনপদ্ধতি নিশ্চয় স্বর্ণ সাধকের চর্চিত সাধনা, আর রক্তিম তরবারিটি দেখতে সাধারণ হলেও, তার ফলক নির্মাণে ব্যবহৃত বিশেষ পাথরে আগুনের মেঘ ঘূর্ণায়মান, যেন তরবারির মধ্যে অশেষ প্রলয়-অগ্নি বন্দী।

এই অগ্নি সাধারণ নয়, সাধকদের ব্যবহৃত শক্তিও নয়, বরং এমন এক স্বর্গীয় অগ্নি—যার সামান্য স্পর্শেই সর্বস্ব পুড়ে ছাই হয়ে যায়।

“এর নাম মহাজ্বল তরঙ্গ, বহু বছর আমার সঙ্গী ছিল সাধনার পথে।” স্বর্ণ সাধক তরবারি ছুঁয়ে বিষণ্ণ মুখে ফিসফিসিয়ে বলেন, “শেষ পর্যন্ত সত্যিকারের ড্রাগনের কাছে হেরে গেলাম, আফসোস! আফসোস!”

তার কণ্ঠে ফুটে ওঠে প্রাচীন দুর্দশার সুর, অনেকক্ষণ তরবারি ছুঁয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, হাত নাড়তেই তরবারি ও সাধনা লিন ফেংহানের দিকে উড়ে যায়।

আর তার দেহও মুহূর্তে ফিকে হতে শুরু করে, শেষ মুহূর্তে, পর্বত, সিংহাসন—সবকিছু ধ্বংস হয়ে শূন্যে মিলিয়ে যায়।