তেতাল্লিশতম অধ্যায় আট দিগন্তের কচ্ছপ ও ড্রাগনের অস্থি

নিলামকারীর মনে যে বিস্ময় ছিল, তা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, কারণ এই মুহূর্তে নিলামঘরে উপস্থিত সকল সাধক রীতিমতো হৈচৈ শুরু করেছে, সবাই তাকে দ্রুত নিলাম শুরু করতে তাগাদা দিচ্ছে।
"সাধারণ মানের উৎকৃষ্ট যন্ত্র, একটি ‘জলধি আটকাঠাল ঢাল’, ভিত্তিমূল্য আটশো নিম্নমানের আত্মাপাথর, সবাই দাম বলুন।"
"পনেরশো আত্মাপাথর..."
"আঠারশো..."
"তিন হাজার নিম্নমানের আত্মাপাথর..."
"পাঁচ হাজার..."
মাত্র কয়েকটি নিঃশ্বাসের সময়ে, দাম এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যা দেখে সবাই অবাক। এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ মূল্য দিয়েছে একজন শক্তিশালী সাধক, যিনি ‘তৃতীয় স্তরের চক্রশক্তি’ অর্জন করেছেন; তিনি আট হাজার নিম্নমানের আত্মাপাথর বললেন।
"আর কেউ কি উচ্চ দাম দেবেন?" নিলামকারী প্রতীকীভাবে ডাক দিলেন। যদিও তিনি ভাবলেন, এমন একটি দুর্লভ উৎকৃষ্ট যন্ত্র মাত্র আট হাজার আত্মাপাথরে বিক্রি হওয়া আসলে ক্ষতিরই ব্যাপার, কিন্তু এখানে তো ছোটখাটো নিলাম, অতিথিরাও তেমন ধনী নন; আট হাজার আত্মাপাথর পাওয়াটাই যথেষ্ট ভালো।
যদি আগে জানা থাকতো, এসব যন্ত্র এত উৎকৃষ্ট মানের, তবে এমন ছোট নিলামঘরে বিক্রি করা হতো না; অন্তত সাত দিনে একবার বড় নিলামে তোলা হতো।
"সাধারণ মানের উৎকৃষ্ট যন্ত্রের দাম竟 আট হাজার আত্মাপাথর..."
লিন ফেংহান ভাবতেও পারেননি, মাত্র কয়েকশো আত্মাপাথর ব্যয় করে তৈরি করা ‘জলধি আটকাঠাল ঢাল’ এমন উঁচু দামে বিক্রি হবে।
যখন সেই সাধক সফলভাবে ‘জলধি আটকাঠাল ঢাল’ কিনে নিলেন, বাকি পাঁচটি সাধারণ মানের যন্ত্রও নিলামকারীর পরীক্ষায় উৎকৃষ্ট মানের বলে প্রমাণিত হলো। এক মুহূর্তে নিলামঘরে উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল, দাম বাড়ানোর শব্দে ঘর গমগম করে উঠল।
উল্লাসের মাঝেই, লিন ফেংহান সতর্ক হলেন, কারণ অনেকেই আলোচনা শুরু করেছে, এই দুর্লভ যন্ত্রগুলো কার হাত থেকে এসেছে।
ভাগ্য ভালো, নিলামঘর কঠোরভাবে অংশগ্রহণকারীর পরিচয় গোপন রাখে। আপাতত, লিন ফেংহান নিশ্চিন্ত, কেউই জানে না, তিনিই এসব যন্ত্রের নির্মাতা; কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলাও এড়ানো হলো।
শেষ পর্যন্ত, ছয়টি যন্ত্রই বিক্রি হয়ে গেল। বিশেষ করে শেষ যন্ত্রটির দাম উঠল দশ হাজার নিম্নমানের আত্মাপাথর—এ ধরনের দুর্লভ যন্ত্র হাতে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, তাই শেষটিতে সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করল।
এই ছয়টি উৎকৃষ্ট মানের সাধারণ যন্ত্রের নিলামের পর, পরবর্তী নিলাম হওয়া জিনিসগুলো তুচ্ছ মনে হলো। যখন নিলাম শেষ হলো, লিন ফেংহান একটু আগেই চুপচাপ নিলামঘর ছেড়ে寄售柜ের দিকে গেলেন।

"আমি আত্মাপাথর নিতে এসেছি।"
নিলামপণ্যের নম্বর খোদাই করা যাদু পাথরটি寄售处র বৃদ্ধের হাতে দিলেন, লিন ফেংহান বললেন।
বৃদ্ধ আগের নির্লিপ্ত ভাব ছেড়ে হাসিমুখে বললেন, "ছোট ভাই, তোমার ছয়টি যন্ত্র বিক্রি হয়েছে, মোট পঞ্চাশ হাজার ছয় হাজার নিম্ন মানের আত্মাপাথর। আমি তা ছয় হাজার নিম্ন এবং পঞ্চাশটি মধ্য মানের আত্মাপাথরে রূপান্তর করেছি; গুনে নাও।"
仙元 মহাদেশের সাধক জগতে আত্মাপাথর চার ভাগে বিভক্ত—দুর্লভ, উৎকৃষ্ট, মধ্যমান ও নিম্নমান। প্রতি শতটি বদলে যায়, এভাবেই হিসাব।
লিন ফেংহান শুনে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, হালকা হেসে বললেন, "ছয়টি যন্ত্রের আসল বিক্রয় মূল্য এটাই, তবে কি এক দশমিক手续费 কাটবে না?"
বৃদ্ধ বারবার মাথা নাড়লেন, "আগে আমার চোখে ভুল ছিল, তোমার দক্ষতা বুঝতে পারিনি। অনেকবার অপরাধ করেছি, আশা করি তুমি ক্ষমা করবে।手续费 কাটব না, তোমার ক্ষতি পূরণ হিসেবেই ছেড়ে দিচ্ছি।"
"ওহ?" লিন ফেংহান অর্ধহাস্য মুখে অপেক্ষা করলেন।
বৃদ্ধ কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, "আসলে তোমার ছয়টি যন্ত্র অবশ্যই সাত দিনে একবার বড় নিলামে ওঠার যোগ্য। বড় নিলামে আসে অভিজাতরা, দামে কোনো কার্পণ্য থাকে না..."
লিন ফেংহান বুঝলেন বৃদ্ধ কী বলতে চান। তবে একজন ‘মায়াবৃত্তির যন্ত্রগঠন’ পদ্ধতি জানানো যন্ত্রগঠনকারী হিসেবে, তিনি সহজেই উৎকৃষ্ট মানের সাধারণ যন্ত্র তৈরি করতে পারেন; তাঁর কাছে আরও শতাধিক উৎকৃষ্ট যন্ত্র রয়ে গেছে, তাই এসব ক্ষুদ্র ক্ষতি নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
তাছাড়া, পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি আত্মাপাথর পাওয়া তাঁর প্রাথমিক হিসাবের চেয়ে অনেক বেশি।
"এটা কোনো ব্যাপার নয়।"
লিন ফেংহান নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে আত্মাপাথর গুছিয়ে নিলেন, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তখন বৃদ্ধ柜ের পেছন থেকে দ্রুত বেরিয়ে বললেন, "ছোট ভাই, একটু দাঁড়াও, আরও একটি বিষয় আলোচনা করতে চাই..."
"আমাদের প্রধান তোমাকে阁楼তে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। প্রথমত, আমার ভুলের জন্য ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চাইতে, দ্বিতীয়ত, তাঁর কিছু প্রশ্ন আছে। আশা করি তুমি সম্মান দেখাবে।"
বৃদ্ধ অত্যন্ত বিনীতভাবে বললেন, পুরোপুরি ব্যবসায়ীর ভঙ্গি। লিন ফেংহান যদিও নিরবে থাকতে চেয়েছিলেন, তবু ভাবলেন,仙元 মহাদেশে ভবিষ্যতে এসব নিলামঘরের সাথে যোগাযোগের দরকার পড়বে; এড়িয়ে চলার চেয়ে এখানে মূল কর্তৃপক্ষের সাথে পরিচিত হওয়া ভালো, কারণ ‘বাণিজ্য’ শব্দটি তাঁর পরবর্তী修行 জীবনে বারবার আসবে।
"তাহলে পথ দেখাও।"
লিন ফেংহান সানন্দে রাজি হলেন। বৃদ্ধও আনন্দে উজ্জ্বল হলেন, দ্রুত সামনে পথ দেখিয়ে লিন ফেংহানকে নিলামঘরের তৃতীয় তলায় নিয়ে গেলেন।

তৃতীয় তলায় পা রাখতেই, শত尺ের বিশাল কক্ষজুড়ে নানা ধরনের দুর্লভ রত্ন ও উপাদান ঝলমল করছে।
লিন ফেংহান博学, নজর অসাধারণ। চোখ বুলিয়ে দ্রুত চিনে নিলেন, এখানে বহু উৎকৃষ্ট যন্ত্র তৈরির মূল উপাদান আছে, এমনকি পাঁচ স্তরের ওপরের妖兽 থেকে সংগৃহীত উপাদানও প্রচুর।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল, তৃতীয় তলার উপরের অংশে ঝুলে থাকা বিশাল আকৃতির অদ্ভুত এক হাড়; ছয়জনের উচ্চতা, দুইজনের বাহুবন্ধনে আকার, মাটি-রঙা স্বচ্ছ আলো ছড়াচ্ছে, যেন জেড কিন্তু নয়, ভারী ও গম্ভীর অনুভূতি দেয়।
"এটা কি... আট荒龟龙ের হাড়?"
গভীর মনোযোগে তাকিয়ে, লিন ফেংহানের মনে অল্প বিস্ময় জাগল। নিজের জ্ঞান অনুযায়ী দ্রুত নিশ্চিত করলেন, হাড়টি আসলেই সেই দুর্লভ প্রাণীর।
আট荒龟龙 ছিল প্রাচীন যুগের শক্তিশালী獣, কিছু天龙ের রক্ত ছিল তার শরীরে। সে যুগে সে ছিল কিংবদন্তি, এখন তো নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ স্তরের獣; তবে শোনা যায়, কয়েক হাজার বছর আগেই絶灭 হয়েছে।
তবুও, প্রাণ যায়, কিন্তু দেহের উপাদান অমূল্য।
আজও, শুধু একটি হাড় থাকলেও, তা龙骨 বলে গণ্য; তার মূল্য দুর্লভ, বাজারে নেই।
তবে, এসবই লিন ফেংহানের বিস্ময়ের মূল কারণ নয়; তাঁকে আকর্ষণ করেছে,《天玄炼器录》এর ষোলটি যন্ত্র তৈরির পদ্ধতির মধ্যে একটি ‘বহু পর্বত মাটির বর্ম’ তৈরির জন্য এই হাড় জরুরি। এ পদ্ধতি玄元真人 উদ্ভাবিত, আজকের দিনে কেউই জানে না তার যন্ত্রগঠনের কৌশল।
এছাড়া, ‘বহু পর্বত মাটির বর্ম’ তৈরি করতে এই উপাদানটাই যথেষ্ট, অন্য কিছু দরকার নেই। এটাই লিন ফেংহানের আসল আকর্ষণ।
"এই আট荒龟龙ের হাড় এখানে রাখা হয়েছে কেবল মালিকের সম্পদের প্রদর্শন; অন্য যন্ত্রগঠনকারীর হাতে গেলে বিশেষ কিছু হবে না, কিন্তু আমার হাতে পড়লে ভিন্ন ঘটনা ঘটবে..."
এ সময়, বৃদ্ধটি চুপচাপ সরে গেলেন। লিন ফেংহান ঘরের সাজসজ্জা নিরীক্ষণ করছিলেন, ঠিক তখনই পিছন দিক থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল।
একজন নীল পোশাকের, ভদ্র মুখের, শিক্ষিত যুবক ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন।
"আপনি নিশ্চয়ই লিন বন্ধু, আমি লু ডিং ইউ, আপনাকে নমস্কার..."