অধ্যায় একশো আটান্ন: জমকালো আয়োজনের সমাপ্তি

“হান ভাইয়া আমাকে তাঁর জন্য অপেক্ষা করতে বলেছেন।”

লিন ফেংহানের ঠোঁটের নড়াচড়া পড়ে মু সাইটং যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। তাঁর চেরি রঙের ঠোঁটের কোণ দুটি সামান্য উঁচুতে উঠে একটি মিষ্টি ও সুন্দর রেখা ফুটিয়ে তুলল।

কিন্তু তাঁরা দুজনে জানতেন না যে তাঁদের এই কয়েক মুহূর্তের চোখের ইশারা অন্য দুজনের নজর এড়ায়নি।

এর মধ্যে একজন স্বাভাবিকভাবেই ছিলেন সেই মন কিয়ান， যাঁর মন ও হৃদয় জুড়ে কেবল লিন ফেংহানই ছিলেন। তিনি কিছুতেই ভাবতে পারেননি যে শান্ত স্বভাবের লিন ফেংহান এত কোমল দৃষ্টিতে কোনো নারীকে দেখবেন， যা তিনি নিজের ক্ষেত্রেও কখনো পাননি।

সম্ভবত ওই নারীই সেই ব্যক্তি， যাঁকে লিন ফেংহান সবসময় মনে মনে ভালোবেসে এসেছেন।

তিনি যেমন বুদ্ধিমতী， তেমনি মুহূর্তের মধ্যে মু সাইটংয়ের রূপ ও চেহারা নিজের মনে গেঁথে নিলেন। তিনি আশা করছিলেন যে ভবিষ্যতে মু সাইটংয়ের সঙ্গে কথা বলার কোনো সুযোগ যেন তাঁর হয়।

আরেকজন অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি ছিলেন জু শেনচি।

লিন ফেংহানের প্রতি জু শেনচির ঘৃণা প্রায় বাস্তব রূপ ধারণ করেছিল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি ছিলেন পুরো আয়োজনের মধ্যে লিন ফেংহানের প্রতি সবচেয়ে বেশি নজর রাখা ব্যক্তিদের একজন। তিনি যেন লিন ফেংহানের মাংস ছিঁড়ে খেতে এবং তাঁর রক্ত পান করতে চাইছিলেন। কিন্তু জু শেনচি ভালো করেই জানতেন যে লিন ফেংহানের সঙ্গে তাঁর বর্তমান ব্যবধান কতখানি， আর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবলেও তিনি তা করতে পারবেন না।

তাইqing宗 (তাইছিং সেক্ত)-এর কাছে গিয়ে লিন ফেংহানের আসল পরিচয় জানিয়ে দেওয়া?

এমন কাজ করা মানে নিশ্চিতভাবে পাথরে ডিম ঠোকার সমান।

লিন ফেংহান একজন炼器大师 (অস্ত্র ও রত্ন প্রস্তুতকারক মাস্টার)-এর মর্যাদার অধিকারী হওয়ার কারণে প্রতিপক্ষ কোনো দ্বিধায় পড়বে কি না， সে কথা বাদই দিলাম। এমনকি যদি সত্যিই তা করা হতো， তবে লিন ফেংহান তাইছিং সেক্তকে অপরাধী করতে সাহস পান বা না পান， এই জু শেনচিকে যে নিমিষেই ধুলিস্যাৎ করে দিতে পারতেন， তাতে কোনো সন্দেহের অবকাশ ছিল না।

তবে লিন ফেংহান এবং মু সাইটংয়ের এই পারস্পরিক চোখের ইশারা জু শেনচিকে একটি সুযোগ দেখিয়ে দিল। তাঁর মনে মনে এক অত্যন্ত কুটিল ও বিষাক্ত পরিকল্পনা নীরবে দানা বাঁধতে শুরু করল……

হর্ষধ্বনি ও হাততালির শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে এল।

অস্ত্র ও রত্ন প্রস্তুতকারক মহোৎসব অবশেষে শেষের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। পাই মুয়াং প্রথা অনুযায়ী লিন ফেংহানের তৈরি ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রের ওপর তাঁর শেষ মূল্যায়ন ও মন্তব্য পেশ করলেন， যাতে উপস্থিত সবার মনের সমস্ত সংশয় দূর হয় এবং সবাই বুঝতে পারে যে লিন ফেংহান ঠিক কোন যোগ্যতার বলে একজন মাস্টার হয়ে ওঠার অধিকার অর্জন করেছেন।

পাই মুয়াং হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই চারপাশের সমস্ত কোলাহল ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল। এরপর তিনি হালকা করে একটু কেশে নিলেন।

“প্রথমে আমি ইয়াং ইয়ান জংশি (宗师 - মহাপণ্ডিত/মাস্টার) এবং চু ফেং জংশির কাছে একটি অভিযোগ জানাতে চাই। আপনারা দুজন লিন মাস্টারের আসল পরিচয় আগে থেকেই জানতেন， অথচ আমাদের কাছে তা একটুও প্রকাশ করেননি। আমাদের সামান্যতম প্রস্তুতির সুযোগ না দিয়ে আপনারা আমাদের সত্যিকারের এক যন্ত্রণাদায়ক দ্বিধার মধ্যে ফেলে দিয়েছিলেন! তবে এর পাশাপাশি আমি ওই দুই মাস্টারকে ধন্যবাদও জানাতে চাই। তাঁদের দুজনের জোরালো আহ্বানের কারণেই আজকের এই অসাধারণ নির্মাণ প্রক্রিয়াটি থেকে আমি এবং উপস্থিত আপনারা সবাই বঞ্চিত হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছেন!”

পাই মুয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই বাকি মাস্টাররা বারবার মাথা নাড়াতে লাগলেন এবং তাঁদের চেহারায় এক ধরনের যৌক্তিক সম্মতি ফুটে উঠল। পাই মুয়াংয়ের এই আধা-মশকরা করা কথাটি আসলে উপস্থিত নয়জন মাস্টারেরই মনের কথা ছিল।

পাই মুয়াং লিন ফেংহানের কাছে ওই ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রের নাম জানতে চেয়ে তা নিশ্চিত করার পর বলতে শুরু করলেন: “এই প্রাচীন বাঁশিসংগীতের নাম ‘সি গু দি’ (স্মৃতিকাতর বাঁশি)， এটি নিম্নমানের ঊর্ধ্বে বা উৎকৃষ্ট মানের এক অপূর্ব সৃষ্টি। আমি প্রথমে এই বাঁশির কার্যকারিতা সম্পর্কে কিছু বলছি না， বরং শুরু করছি লিন মাস্টারের কারিগরী কৌশল এবং প্রক্রিয়াটি দিয়ে।”

“আমাদের দৃষ্টিতে লিন মাস্টারের এই অস্ত্র তৈরির প্রক্রিয়াটিকে একমাত্র ‘নিখুঁত’ শব্দ দিয়েই বর্ণনা করা যেতে পারে। অস্ত্র নির্মাণের পাঁচটি প্রধান ধাপ অনুযায়ী， যারা এই শিল্প বোঝেন তাঁরা সহজেই দেখতে পাবেন যে উপাদান সংগ্রহ ও পরিশোধন， অত্যন্ত সূক্ষ্ম রূপান্তর এবং পুনর্গঠনের এই ধাপগুলোতে লিন মাস্টার একে একে উপস্থিত দশজন মাস্টারকে পেছনে ফেলে জয়ী হয়েছেন।”

“এরপর আসে আকার দেওয়া। যেকোনো ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলার ক্ষেত্রে আকার দেওয়ার প্রক্রিয়াটি সবসময়ই শেষ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। অস্ত্রের উপাদানের সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই আকৃতি তৈরি করা যায় কি না， তা প্রায় সব মাস্টারের কাছেই সবচেয়ে কঠিন কাজ বলে স্বীকৃত। কিন্তু লিন মাস্টার অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এই আকার দেওয়ার কাজটি সম্পন্ন করেছেন। এটি কেবল অস্ত্রের উপাদানের শ্রেষ্ঠ গুণাবলীকেই পুরোপুরি বিকশিত হতে সাহায্য করেনি， বরং অস্ত্রটিকে প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া কোনো এক অদ্ভুত ও অসাধারণ রূপ দান করেছে।”

পাই মুয়াং হঠাৎ তাঁর সুর পাল্টে বেশ গম্ভীরভাবে বললেন: “প্রক্রিয়াটি যতই নিখুঁত হোক না কেন， যদি অস্ত্রের কার্যকারিতা ভালো না হয়， তবে শুধু দেখতে সুন্দর হয়ে আর কী লাভ……”

পাই মুয়াং এরপর প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে এই ‘সি গু দি’ বাঁশির ঐন্দ্রজালিক ক্ষমতা ও কার্যকারিতা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করলেন।

আর এর মাধ্যমেই অস্ত্র নির্মাণ মহোৎসবের এক নিখুঁত পরিসমাপ্তি ঘটল।

এবারের এই মহোৎসবটিকে সত্যিকার অর্থেই এমন এক অনুষ্ঠান বলা চলে যেখানে কেউ পেলো আনন্দ আর কেউ পেলো বেদনা， আর প্রত্যেকেই নিজ নিজ বৈচিত্র্যময় অনুভূতি বুকভরে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।

এগারোতম অস্ত্র নির্মাণ মাস্টার লিন ফেংহান আগামী বেশ দীর্ঘ একটি সময় ধরে অমরত্ব সাধনার জগতে সবার মুখে মুখে ফেরা এক সুপরিচিত নামে পরিণত হবেন। আর যাঁরা নিজ চোখে এই একাদশ মাস্টারের জন্ম হতে দেখেছেন， তাঁদের অনেকেই যে ভবিষ্যতে ফিরে গিয়ে বড়াই করার মতো একটি চমৎকার পুঁজি পেয়ে গেছেন， সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

এই মহোৎসবের আয়োজক ‘লিয়ান বাও গে’ (অস্ত্র ও রত্ন প্রদর্শনী ও বাণিজ্য কক্ষ)-এর প্রধান চু সিয়াংয়ুন নিঃসন্দেহে এর সবচেয়ে বড় বিজয়ী হিসেবে আবির্ভূত হলেন। লিন ফেংহানের মাস্টার পদমর্যাদায় উন্নীত হওয়ার খবরটিকে তাঁর নির্দেশেই অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে প্রচার করা হলো।

প্রচারে বলা হলো যে লিন ফেংহান যখন প্রথম লিয়ান বাও গে-তে প্রবেশ করেছিলেন， তখন তিনি ছিলেন কেবল কিয়ানকুয়ান রাজ্যে (乾坤境) তৃতীয় স্তরের একজন নবিস মাত্র। কীভাবে লিয়ান বাও গে অসাধারণ দূরদর্শিতা দিয়ে এই তরুণ প্রতিভাকে মূল্যায়ন ও গুরুত্ব দিয়েছিল， কীভাবে লিন ফেংহান সেখানে অস্ত্র তৈরির এক অনুকূল পরিবেশ ও উপযুক্ত প্রশিক্ষণ পেয়েছিলেন， এবং পরিশেষে কীভাবে তিনি সবার শ্রদ্ধাভাজন এক অস্ত্র নির্মাণ মাস্টার হয়ে উঠেছেন—যার সামনে রয়েছে এক উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ।

লিন ফেংহানের মতো এই আদর্শ উদাহরণ এবং লিয়ান বাও গে-র প্রকৃত পক্ষেই অস্ত্র নির্মাণ শিল্পীদের স্বপ্নের অন্যতম একটি শক্তি হয়ে ওঠার কারণে মুহূর্তের মধ্যেই লিয়ান বাও গে-র জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। অগণিত অস্ত্র নির্মাণ শিল্পী সেখানে ভিড় জমাতে শুরু করলেন এবং যেকোনো মূল্যে লিয়ান বাও গে-তে প্রবেশ করার জন্য মুখিয়ে রইলেন।

তাঁদের সবারই একটাই আশা—একদিন যেন তাঁরাও লিন ফেংহানের মতো সৌভাগ্যবান হতে পারেন， চু সিয়াংয়ুনের সুনজরে আসতে পারেন এবং পরবর্তীতে কোনো মহাপণ্ডিত বা মাস্টারের প্রত্যক্ষ নির্দেশনায় রাতারাতি উন্নতির শিখরে পৌঁছে অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করতে পারেন।

......

টংমু দ্বীপের জনসমুদ্রের মতো সেই বিশাল সাধক দলটি মহোৎসব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দল বেঁধে প্রস্থান করতে শুরু করল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই প্রায় ফাঁকা হয়ে গেল।

দশটি শীর্ষস্থানীয় সম্প্রদায়ের একের পর এক আগমন এবং শুভেচ্ছা বিনিময়ের পালা কোনোমতে কাটিয়ে ওঠার পর এবং বিপুল পরিমাণ মূল্যবান উপহার গ্রহণ করার পর, লিন ফেংহান অবশেষে সামান্য একটু বিশ্রাম ও গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেলেন।

রাতের গভীরতা যখন বাড়ল, লিন ফেংহান নীরবে মু সাইটংকে খুঁজতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এমন সময় দরজা খুলতেই তিনি শুনতে পেলেন দূর থেকে ভেসে আসা তাং পো-র গলার আওয়াজ।

“হা হা হা হা, আমাদের সদ্য অভিষিক্ত অস্ত্র নির্মাণ মাস্টার, গভীর রাতে ঠিক কোথায় যাওয়ার মতলব করেছেন বলুন তো?”

তাং পো বরাবরের মতোই অত্যন্ত খোলামেলা ও সাহসী ভঙ্গিতে বড় বড় পদক্ষেপে হেঁটে এলেন।

তাঁর ঠিক পাশেই যথাক্রমে ইয়ান জেনয়িন, ওয়াং চিউফান এবং ইয়ে ঝিচিং—এই তিনজন উপস্থিত ছিলেন, তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো মন কিয়ান সেখানে উপস্থিত ছিলেন না। এই দৃশ্য দেখে লিন ফেংহানের মুখের কোণ থেকে চিন্তার ভাঁজ দূর হয়ে এক স্বস্তির হাসি ফুটল।

“লিন জুনিয়র ভাই, আপনাকে অনেক অভিনন্দন! হাঃ, দেখছি আমাদের ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রগুলোর মান বুঝি আরও কিছুটা উন্নত হতে চলেছে!”

ইয়ান জেনয়িন একটি ছোট্ট শিয়ালের মতো মিষ্টি হেসে কথাগুলো বললেন। তবে এই মোহময়ী নারী আসলে তাঁকে অভিনন্দন জানাচ্ছিলেন নাকি তাঁর কাছ থেকে কিছু আদায় করার মতলব আঁটছিলেন, তা বোঝা মুশকিল ছিল।

লিন ফেংহান সেসবে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে সহজভাবেই উত্তর দিলেন: “সম্প্রতি অস্ত্র তৈরির কৌশলে আমার দক্ষতা আরও কিছুটা বেড়েছে। ফিরে গিয়ে আপনার ‘ছিং সি’ চিনা বাঁশিটি (情丝琴) আমার কাছে নিয়ে আসবেন, আমি এটি আপনার জন্য আরেকবার ঝালিয়ে নেব। আপনার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, ‘জান সিয়ান ফেই চিয়ান’ (斬仙飛劍 - অমরদের কর্তনকারী উড়ন্ত তলোয়ার)-এর ক্ষমতা আরও বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। পরে ওটা আমার কাছে দিলে আমি আপনার জন্য শক্তি আরও খানিকটা বাড়িয়ে দেব।”

“যেহেতু লিন মাস্টার নিজে থেকেই সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, হা হা হা, তবে তো তাং-এর অনেক লাভ হয়ে গেল!”

“আহা, আহা, আমি আগেই জানতাম যে লিন জুনিয়র ভাই সবার চেয়ে ভালো। এই অধম মেয়ের প্রতিদান দেওয়ার মতো আর কিছু নেই, কেবল নিজের দেহটাই সঁপে দেওয়া ছাড়া উপায় দেখছি না। লিন জুনিয়র ভাই, আমাকে কি আপনার আশ্রয়ে গ্রহণ করার কথাটা বিবেচনা করবেন না কি!”

তাং পো এবং ইয়ান জেনয়িনের বোঝাপড়া এতটাই নিখুঁত ছিল যে তাঁদের এই ঠাট্টামস্করাও প্রায় একই রকম মনে হচ্ছিল।

সামান্যতম বাকরুদ্ধ হয়ে লিন ফেংহান মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা, আপনারা দুজন আর আমাকে নিয়ে মশকরা করবেন না। দেহ সঁপে দেওয়ার কথা বলছেন, আমার মনে হয় না আপনাদের এই দয়া গ্রহণ করার মতো সৌভাগ্য আমার আছে।”

কথাটি শোনামাত্রই সবাই একসঙ্গে হো হো করে হেসে উঠলেন।

অন্যদিকে ইয়ে ঝিচিং লিন ফেংহানকে কোনো আজব প্রাণীর মতো মনে করে তাঁর চারপাশে কয়েক চক্কর ঘুরে উপর-নিচ ভালো করে দেখলেন। এরপর দারুণ ক্ষোভে ও রাগে চেঁচিয়ে উঠে অসম্মতি জানিয়ে বলে উঠলেন, “লিন মহা প্রতারক, আমি ঠিক করেছি! আমার নতুন লক্ষ্য হলো একজন ‘炼丹大师’ (অষুধ ও রসায়ন প্রস্তুতকারক মাস্টার)-এ পরিণত হওয়া! ধুর, এই লিন মহা প্রতারককে হারিয়ে দিতে না পারলে আমি জীবনেও ক্ষান্ত দেব না, আঃ আঃ আঃ!”

সবচেয়ে করুণ দশা বোধহয় ওয়াং চিউফানেরই হয়েছিল, কারণ তাঁকে আবারও বুঝি ওই পাগলী ইয়ে ঝিচিংয়ের সঙ্গে পাগলামি সহ্য করতে করতে দিন কাটাতে হবে।