সপ্তাহত্তর অধ্যায় — দীপ্তির উত্থান
এই উড়ন্ত তলোয়ারের সেটে মোট বারোটি তলোয়ার রয়েছে, প্রতিটি তলোয়ারই অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে নির্মিত, তলোয়ারের দৈর্ঘ্য প্রায় হাতের তালুর মতো, দেখতে যেন বারোটি দৃষ্টিনন্দন অলঙ্কার, কিন্তু তীক্ষ্ণ ধারালো ঝলক দেখে সহজেই বোঝা যায়, এগুলোর মধ্যে রয়েছে ভয়ানক শক্তি।
এছাড়া, তলোয়ারের হাতলগুলো একেবারে আলাদা, বারোটি তলোয়ারের হাতলে খোদাই করা হয়েছে ইঁদুর, ষাঁড়, বাঘ, খরগোশ, ড্রাগন, সাপ, ঘোড়া, ছাগল, বাঁদর, মোরগ, কুকুর ও শুকরের জীবন্ত প্রতিকৃতি।
এই উড়ন্ত তলোয়ারের সেটের মূল্য কোনোভাবেই দুষ্প্রাপ্য ধর্মীয় অস্ত্রের চেয়ে কম নয়!
“লিন ফেংহান আমাদের গুরুকুলের জন্য পরিশ্রম করেছে, তাকে পুরস্কৃত করার জন্য আমি এই উচ্চমানের উড়ন্ত তলোয়ারের সম্পূর্ণ সেট উপহার দিচ্ছি। আশা করি, লিন ফেংহান এই ‘বারো রাশিচক্র’ সেটের মান বজায় রাখবে।”
চু শিয়াওইন আত্মবিশ্বাসী ও উজ্জ্বল কণ্ঠে কথাগুলো বললেন, আর অন্যরা ঈর্ষায় লাল হয়ে তাকিয়ে রইল, ওয়াং চিউফান সরাসরি লিন ফেংহানের দিকে হাসিমুখে বলল, “অভিনন্দন, লিন ভাই!”
লিন ফেংহান মৃদু হাসল। চু শিয়াওইনের এই উদারতা আসলে মন জয় করার প্রয়াস ছাড়া কিছু নয়। যেহেতু চু শিয়াওইন দিতে চাইছে, আর লিন ফেংহানেরও ঠিক এমন একটি উড়ন্ত তলোয়ারের সেট প্রয়োজন, তাই তার আর না বলার কোনো কারণ নেই।
সে সহজেই গুটিয়ে নিয়ে বারো রাশিচক্রের সেটটি থলিতে ভরে নিল। লিন ফেংহান বলল, “গুরুমহাশয়, আপনার এই আন্তরিকতার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি কেবল আমার দায়িত্বটাই পালন করেছি।”
চু শিয়াওইন হাসিতে ফেটে পড়লেন। অন্য চারটি বড় গুরুকুল পরপর উপস্থিত হওয়ার পর থেকেই তার মেজাজ খারাপ ছিল, এখন যেন বিজয়ের আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে—সবকিছুই তার আয়ত্তে বলে মনে হচ্ছে।
রূপান্তরিত সম্পদের গুরুমহাশয় চু শিয়াওইন নিজের দল নিয়ে এগিয়ে গেলেন বাকি চারটি বড় গুরুকুলের দিকে। তার উষ্ণ দৃষ্টিতে একবার সবাইকে দেখে শেষমেশ দৃষ্টি স্থির হলো দানডিং গুরুকুলের মহাজ্যেষ্ঠ বৃদ্ধ ড্রাগন বু ইউ-র ওপর।
“ড্রাগন মহাজ্যেষ্ঠ, আমার গুরুকুলের শিষ্য ভাগ্যক্রমে একটুখানি জিতেছে, অনুগ্রহ করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”
চু শিয়াওইনের এমন আত্মবিশ্বাসী ভাষণের সামনে দানডিং গুরুকুলের মহাজ্যেষ্ঠ ড্রাগন বু ইউ মুখ কালো করে বললেন, “চু গুরুমহাশয়, আপনি দারুণ কৌশলী; ভাবতেই পারিনি এত অসাধারণ শিষ্য লুকিয়ে রেখেছিলেন। আজকের দ্বন্দ্বে আমরা দানডিং গুরুকুল হেরেছি। এই পবিত্র কড়াই আপনাদের গ্রহণ করুন।”
দানডিং গুরুকুলের ড্রাগন বু ইউ নিজেও যথেষ্ট দায়িত্ববান ও দৃঢ়চেতা মানুষ। কথায় কাজের মিল রাখেন। যদিও মন থেকে অসন্তুষ্ট, তবু তিনি আগে করা চুক্তি ভঙ্গ করলেন না।
তাইচিং গুরুকুলের মেং মহাজ্যেষ্ঠ ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন, “জানতে চাই, চু গুরুমহাশয়, আপনি এই নয় আকাশ দশ পৃথিবীর সংমিশ্রণ ওষুধ পেলে কিভাবে ব্যবহার করবেন?”
“আমাদের রূপান্তরিত সম্পদের গুরুকুলের ব্যাপারে তাইচিং গুরুকুলকে মাথা ঘামাতে হবে কেন?”
এই মুহূর্তে চু শিয়াওইনের কণ্ঠে স্পষ্ট শীতলতা। দানডিং গুরুকুল যখন কিছু বলছে না, তখন তাইচিং গুরুকুলের এত বাড়াবাড়ি কেন?
তাইচিং গুরুকুলের মেং মহাজ্যেষ্ঠ চোখে শীতলতা নিয়ে, কিন্তু নরম সুরে বললেন, “আমার দোষ, আমি কিছুটা তাড়াহুড়া করে ফেলেছি।”
চু শিয়াওইন একটু ভেবে নিয়ে বললেন, “এই বড় কড়াইয়ের ভেতরে আসলে নয় আকাশ দশ পৃথিবীর সংমিশ্রণ ওষুধ আছে কিনা, আমি শতভাগ নিশ্চিত নই।”
“তবে গোটা সত্য ড্রাগন অমরপুরীতে এটাই সবচেয়ে সম্ভাবনাময় স্থান। যদি সত্যিই এই কড়াইয়ে সে ওষুধ থাকে, আমি দানডিং গুরুকুলের সঙ্গে আন্তরিকভাবে সহযোগিতা করতে চাই, একসঙ্গে গবেষণা করব।”
এই কথা শুনে দানডিং গুরুকুলের সদস্যরা আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। ড্রাগন বু ইউ দুহাত জোড় করে মাথা নিচু করে বললেন, “লজ্জিত! চু গুরুমহাশয় সত্যিই উদার। এই কড়াই ওঠানোর মহাযজ্ঞে দানডিং গুরুকুলের সবাই সাহায্য করতে প্রস্তুত।”
সবসময় হাসিমুখে থাকা শেন শিয়াও গুরুকুলের ঝাং জেনজুন মৃদু মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “তাহলে তো আমাদের পাঁচ গুরুকুল একসঙ্গে কড়াই তুলব—এ এক বিরল আনন্দ!”
“আমিও একমত!”
নয়ি গুরুকুলের চেন মহাজ্যেষ্ঠ নির্লিপ্ত মুখে সঙ্গে সঙ্গেই সায় দিলেন। দেখে মনে হলো, তিনি শেন শিয়াও গুরুকুলের সঙ্গে একই পথে চলতে চান।
তিনটি গুরুকুলই এই কথা বলেছে। রূপান্তরিত সম্পদের গুরুকুলকে আরও ঝামেলায় ফেলতে চাওয়া তাইচিং গুরুকুলের মেং মহাজ্যেষ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, “তা কি দরকার? রূপান্তরিত সম্পদের গুরুকুলের শক্তি ও চু গুরুমহাশয়ের নেতৃত্বে আমাদের সাহায্য কি প্রয়োজন?”
“সবাইকে ধন্যবাদ!”
অন্যদের নিয়ে কড়াই তোলার মতো বোকামি চু শিয়াওইন কখনোই করবেন না। তাইচিং গুরুকুলের মহাজ্যেষ্ঠের কথায় চু শিয়াওইন যেন নিজের মনের কথাই শুনলেন। কথাটা শেষ হতে না হতেই তিনি বলে উঠলেন, “এই কড়াই তোলার কাজ আমি একাই পারব। আপনারা কেবল পাশে থাকুন, দেখুন আমি কীভাবে এই লাভার কড়াই তোলে!”
এ কথা বলে চু শিয়াওইন হাত তুললেন, দৃপ্ত কণ্ঠে ডেকে বললেন, “সকল মহাজ্যেষ্ঠ, আমার সঙ্গে এসে কড়াই তুলুন!”
“আজ্ঞে!”
সমৃদ্ধি, আনন্দ, সৌভাগ্য, সম্মান ও দীর্ঘায়ু—পাঁচ মহাজ্যেষ্ঠ একসঙ্গে সাড়া দিলেন। তারা চু শিয়াওইনের সঙ্গে মগ্ন হয়ে লাভার হ্রদের ভেতরে বিশাল তামার কড়াইয়ের দিকে উড়ে গেলেন।
সমৃদ্ধি ও আনন্দ মহাজ্যেষ্ঠ দুই ভাই দেখতে বেশ অদ্ভুত, তারা যেন যমজ। শুধু চেহারায় নয়, শরীরেও ভারী—প্রত্যেকে অন্তত দুইশ কেজির মতো, চু শিয়াওইনের ডান ও বাম পাশে দাঁড়িয়ে না হাসলেও দেখলে মনে হয় যেন দুটো সম্পদের দেবতা।
অন্যদিকে, সৌভাগ্য, সম্মান ও দীর্ঘায়ু মহাজ্যেষ্ঠদের বৈশিষ্ট্য আলাদা। সৌভাগ্য মহাজ্যেষ্ঠ সর্বদা হাস্যোজ্জ্বল, সম্মান মহাজ্যেষ্ঠ শান্ত ও সদয়, আর দীর্ঘায়ু মহাজ্যেষ্ঠের গোল চাঁদের মতো বড় কপাল দেখে মনে হয় তিনি বহুদিন বাঁচবেন—তারা পেছনে দাঁড়ালে পরিবেশে যেন শুভ্রতার ছায়া নেমে আসে।
লিন ফেংহান মনে মনে বিস্মিত, পাঁচ মহাজ্যেষ্ঠের বৈচিত্র্যে। অন্য চার গুরুকুলের তুলনায়, যাদের পোশাক ও আচরণ প্রায় একরকম, রূপান্তরিত সম্পদের গুরুকুল আরও বেশি স্বতঃস্ফূর্ত ও সহজাত মনে হয়।
পাঁচ মহাজ্যেষ্ঠ ও গুরুমহাশয় চু শিয়াওইন—এই ছয়জন শক্তিমান অগ্রজ পুরো আসরের সবাইকে স্তব্ধ করে দিলেন।
এদের মধ্যে যে কেউই বাইরে গেলে ঝড় তুলতে পারতেন, এতটাই শক্তিশালী।
“গুরুমহাশয়, আমাদের দুই ভাইকে একবার চেষ্টা করতে দিন?”
সমৃদ্ধি মহাজ্যেষ্ঠ মৃদু, শুভ্র হাসিতে কথা বললেন। তার সৌম্য কণ্ঠে কথা শুনে মনে হয় যেন বসন্তের বাতাসে স্নান করছেন।
“ঠিক আছে, আপনারা সাবধানে থাকুন।”
চু শিয়াওইন তাদের দক্ষতায় আস্থা রেখে সায় দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে সমৃদ্ধি ও আনন্দ দুই মহাজ্যেষ্ঠ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বিশাল কড়াইয়ের দিকে উড়ে গেলেন।
অমর কড়াইটি কত যুগ ধরে লাভার মধ্যে রয়েছে, কেউ জানে না। পুরো কড়াইটি আগুনে পুড়ে টকটকে লাল, মনে হয় মুহূর্তেই গলে যাবে। লাভার হ্রদ ও কড়াইয়ের গা থেকে বারবার উত্তপ্ত ঢেউ উঠছে, তাপমাত্রা এত বেশি যে চারপাশের বাতাস পর্যন্ত কেঁপে উঠছে।
তবু, সমৃদ্ধি ও আনন্দ মহাজ্যেষ্ঠের বিশাল আকৃতি দেখে ভয়ের কিছুই মনে হলো না। তারা তীব্র উত্তাপকে একেবারেই আমলে নিল না, যেন এই উচ্চ তাপমাত্রা তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। নিজেরা আত্মার শক্তিতে শরীর আবৃত করে অনায়াসে লাভার হ্রদে নেমে গেলেন।
এত উত্তপ্ত লাভার মধ্যেও তারা হাস্যোজ্জ্বল, স্বচ্ছন্দ। চু শিয়াওইন হাসিমুখে বললেন, “চলুন, কড়াই তুলুন!”
“আজ্ঞে!”
সমৃদ্ধি ও আনন্দ মহাজ্যেষ্ঠ দ্বিধাহীন কণ্ঠে সাড়া দিলেন। কড়াইয়ের দুই পাশে দাঁড়িয়ে যেন দুই পর্বতসম বলবান দেবতা। উভয়ে জোরে চিৎকার দিয়ে, দুই হাত প্রসারিত করে নির্ভয়ে বিশাল কড়াইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।