অষ্টাত্তরতম অধ্যায়: রহস্যময় শীতল তরবারি
প্রচণ্ড অগ্নিশিখা যেন আদিম যুগের জ্বলন্ত হিংস্র জন্তুর ন্যায়, মুহূর্তের মধ্যেই আকাশের ওপরের তায়চিংগ ধর্মগৃহের সাধক জুচেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর সেই আগের শান্ত, আত্মবিশ্বাসী তায়চিংগ ধর্মগৃহের সাধকের চোখে এক প্রবল বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা দিল; সে এতটুকু অবহেলা না করে সঙ্গে সঙ্গে তরবারির ওপর চড়ে পেছনে সরে গেল।
তায়চিংগ ধর্মগৃহের সাধক জুচেন, চক্র–কুণ্ডল অবস্থার পঞ্চম স্তরে, যদিও এই স্তরে প্রবেশের সময় খুব বেশি হয়নি, তবে সাধনার স্তর যত উপরে ওঠে, প্রতিটি ছোট স্তরের পার্থক্য তত স্পষ্ট হয়। তার এই সাধনা, লিন ফেংহান নামের চক্র–কুণ্ডল অবস্থার তৃতীয় স্তরের সাধকের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
জুচেনের তরবারির গতি অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে সে আকাশের সীমা ছাড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে এক চতুর্থাংশ আকারের মূল্যবান জাল বের করল, যা মুহূর্তেই বড় হয়ে শরীরের চারপাশে ঢেউ খেলতে লাগল, সাময়িকভাবে অগ্নিশিখার বন্যা ছড়িয়ে দিল।
“এটা তো এক প্রাচীন বস্তু!”
জুচেন আপাতত নিরাপদ হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে লিন ফেংহানের ব্যবহৃত জাদুবস্তু চিনে নিল, তার চোখে লোভের ছায়া ফুটে উঠল, অগ্নিশিখায় ঢাকা সেই রক্তিম প্রাচীন তরবারিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে কখনো কল্পনাও করেনি, লিন ফেংহানের সম্পদ এতটা বিপুল।
জুচেন আনন্দে উদ্বেল; এবার সে শুধু তায়চিংগ ধর্মগৃহের মেং প্রবীণের অনিচ্ছা মেনে লিন ফেংহানকে শাস্তি দিতে এসেছে। কিন্তু পথে, জুচেন লক্ষ করল লিন ফেংহান এখনো নয় উবু জলাভূমিতে আছে। কৌতূহলবশত, সে প্রকাশ্যে আসেনি, আর তখনই সে এক বিস্ময়কর রহস্য আবিষ্কার করল।
রেনবাউ গৃহের লিন ফেংহান আসলে লিন পরিবারের অবশিষ্ট উত্তরাধিকারী, আর লিন পরিবারের বাকি সবাই এই ছোট গ্রামেই আছে।
জুচেন জানে, তার জন্য এটা হবে এক বিরাট কৃতিত্ব। শুধু লিন পরিবারের সবাইকে হত্যা করলেই, তায়চিংগ ধর্মগৃহে ফিরলে প্রচুর পুরস্কার পাওয়া যাবে।
কিন্তু সে কখনো ভাবতে পারেনি, এই কৃতিত্বের বাইরে আরেকটি প্রাচীন বস্তু পাওয়া যাবে—এটা যেন এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ।
জুচেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে, লোভাতুর দৃষ্টি অগ্নিশিখার মধ্যে সেই রক্তিম প্রাচীন তরবারির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে ঠান্ডা স্বরে বলল, “লিন পরিবারের অবশিষ্টরা, তোমরা আমাদের তায়চিংগ ধর্মগৃহের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে সাহস করো! আজ আমি জুচেন, তোমাদের পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করব।”
“তা হলে দেখা যাক, তোমার ক্ষমতা কতটা!”
একটি শীতল হাসি জুচেনের পেছনে ভেসে উঠল। জুচেন, যিনি প্রাচীন বস্তু নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, আবিষ্কার করলেন, লিন ফেংহান কখন যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, তা কেউ জানে না। তার পুরো শরীরে শীতলতা ঘিরে আছে, সে যেন এক অশুভ শক্তি।
লিন ফেংহান দুই হাত একসাথে চাপড় দিল, জ্বলন্ত বিশাল অগ্নিকর্পণ ইতিমধ্যে শূন্যে জমাট বাঁধল, মেঘ ও সূর্যকে ঢেকে জুচেনের দিকে চেপে এল।
অন্তহীন অগ্নিকর্পণ, এমনকি স্থানকালও এই মুহূর্তে অসহনীয়ভাবে উষ্ণ হয়ে উঠল। যদি এই কর্পণ শরীরে পড়ে, মুহূর্তেই হয়তো সে এক গাঢ় ছাইয়ে পরিণত হবে।
এত ভয়ংকর আঘাতের মুখে, জুচেনের ঠোঁটে এক তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল, সে সোজা অগ্নিকর্পণের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই অগ্নিকর্পণ যতই ভয়ানক হোক, চক্র–কুণ্ডল অবস্থার পঞ্চম স্তরের জুচেন কি কখনো নিজেকে দুই স্তর নিচের লিন ফেংহানের ভয় পাবে? সঙ্গে সঙ্গে, মূল্যবান জাল থেকে প্রবল ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
সে আঙুলের ফোঁটা দিয়ে চাপ দিল, অগ্নিশিখায় অনাহত জুচেন আবার তার শক্তি প্রয়োগ করল। মুহূর্তে এক হালকা গুঞ্জন শোনা গেল, তারপর দেখা গেল এক সিলভার আলোকরাশি সমস্ত অগ্নিকর্পণকে ছড়িয়ে দিল, লিন ফেংহানের দিকে ছুটে এল। সিলভার আলো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, ভেতরে লুকিয়ে আছে এক প্রবল মৃত্যুর আশঙ্কা।
লিন ফেংহান স্বত reflexively চোখ অল্প মুছে নিল, সামনে শুধুই সিলভার আলোর ঝলক, চারপাশের জুচেন কোথায় আছে তা স্পষ্ট নয়। তার আত্মজ্ঞান দিয়ে সাড়া দিল, একটি ধারালো বস্তু ধরা পড়ল, আলোকরাশি ইতিমধ্যে লিন ফেংহানের সামনে এসে গেছে।
লিন ফেংহান সঙ্গে সঙ্গে শরীর সরিয়ে এড়াল, সেই ধারালো বস্তুটি যেন পিচ্ছিল মাছের মতো, একবার দেখা দিলে আবার অদৃশ্য হয়ে যায়।
এড়াতে গিয়ে, হঠাৎ লিন ফেংহানের পাশে এক তীব্র যন্ত্রণা, এক সূক্ষ্ম শক্তির তরবারি ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল, আঘাতের সাথে সাথে তার পাহাড়–মাটি বর্মের নিচে ঠিক আঘাত করল, এক ঝলক রক্তের ফুল ফুটল।
“ফেংহান!”
“লিন সাহেব!”
লিন চেনহান এবং পঞ্চম প্রবীণ চিত্কারে ব্যাকুল হয়ে উঠল।
লিন ফেংহান রক্তক্ষরণ ঠেকাল, পাহাড়–মাটি বর্ম বেশির ভাগ শক্তি শোষে নিয়েছে, পাঁচ অঙ্গ সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত, কিন্তু সে এখনো যুদ্ধ করার ক্ষমতা রাখে।
এ সময়, বাবার বা প্রবীণের উদ্বেগের উত্তর দেওয়ার সুযোগ নেই, লিন ফেংহান তার অগ্নিশিখার তরবারি ফিরে নিয়ে শরীর রক্ষা করল, পাশাপাশি নিখুঁত তরবারির চাল দিয়ে জুচেনের একের পর এক আক্রমণ ঠেকাতে লাগল।
জুচেনের এই জাদুবস্তু সত্যিই ভয়ানক; তার হাতে পুরো আকাশজুড়ে সিলভার আলোর ঝলক, এই সিলভার আলোর অধীনে, চোখে শুধু সিলভার ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না। আর সেই সিলভার আলোর মধ্যে, তীক্ষ্ণ জাদুবস্তু আর আক্রমণ যেন যে কোনো মুহূর্তে বিষাক্ত সাপের মতো তোমার অজান্তে কামড় বসাতে পারে।
লিন ফেংহান ঠান্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করল, যদিও জুচেন কী জাদুবস্তু ব্যবহার করছে তা জানে না, তবে এই সিলভার আলো শুধু দৃষ্টিশক্তির ওপর প্রভাব ফেলে, আত্মজ্ঞান ব্যবহার করতে কোনো বাধা দেয় না। সাধকদের জন্য, তাদের আসল চোখ আসলে দুই চোখ নয়, বরং সেই অদ্ভুত আত্মজ্ঞান।
আত্মজ্ঞান দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে, লিন ফেংহান চোখ বন্ধ করল।
চোখ বন্ধ করে, সে দেখার ক্ষমতা হারাল, কিন্তু আত্মজ্ঞান আরও নিখুঁতভাবে কাজ করল; চারপাশের সবকিছু স্পষ্টভাবে ধরা পড়ল। আকাশজুড়ে সিলভার আলোর মধ্যে, আত্মজ্ঞান দিয়ে লিন ফেংহান একটি তীক্ষ্ণ শীতল ছুরি নির্ধারণ করল।
ফ্লাইং ছুরি পুরোপুরি সিলভার রঙের, ক্রমাগত উজ্জ্বল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটায়। সিলভার আলোর আড়ালে, এই সিলভার ছুরি যেন জলজ প্রাণীর মতো সহজে চলাফেরা করে, বিষাক্ত সাপের মতো সুযোগের অপেক্ষায় থাকে।
লিন ফেংহান অবাক হলো, এত ছোট একটি সিলভার ছুরি, মাত্র নিম্ন মানের উচ্চতর জাদুবস্তু মাত্র।
একটি নিম্ন মানের উচ্চতর জাদুবস্তু, এত অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে, তার রেনবাউ গৃহের জাদুবস্তু সম্পর্কে অভিজ্ঞতা দিয়ে, সে দ্রুত বুঝতে পারল এই বিশেষ জাদুবস্তুটি।
প্রথমত, সিলভার ছুরি অত্যন্ত ধারালো, কিন্তু শক্তি তেমন নয়। দ্বিতীয়ত, আকাশজুড়ে সিলভার আলো শুধু দৃষ্টিশক্তিকে প্রভাবিত করে, আত্মজ্ঞানকে কোনো ক্ষতি করতে পারে না; সাধকদের জন্য, এরকম জাদুবস্তু একটু অকেজোই বলা যায়।
যদি সিলভার ছুরি আরও শক্তিশালী হতো, আত্মজ্ঞানেও প্রভাব ফেলতে পারত, তাহলে শুধু নিম্ন মানের উচ্চতর জাদুবস্তু নয়, বরং মূল্যবান জাদুবস্তু হিসেবেও গণ্য হতো।
লিন ফেংহান বিশ্লেষণে ঠিকই ধরেছে; এই সিলভার ছুরি আসলে এক অসম্পূর্ণ জাদুবস্তু। যখন জুচেন এই ছুরির নামকরণ ‘চোখবন্ধ ছুরি’ পেয়েছিল, তখনই সে এর ত্রুটি লক্ষ্য করেছিল। ক্ষমতা কম থাকাকালীন, এই ছুরি ভালোই ছিল, কিন্তু চক্র–কুণ্ডল অবস্থায় পৌঁছানোর পর, এটি অকেজো হয়ে গেছে।
উচ্চতর জাদুবস্তু পাওয়া খুব কঠিন, আর এই চোখবন্ধ ছুরি, শক্তি কম হলেও, এর অদ্ভুততা ও অপ্রত্যাশিত আক্রমণই একমাত্র ভরসা। তাই জুচেন সবসময় ব্যবহার করত, আশা করত একদিন আরও উচ্চতর জাদুবস্তু পাবে।
লিন ফেংহান যখন প্রাচীন অগ্নিশিখার তরবারি ব্যবহার করল, জুচেন জানল, তার স্বপ্নের জাদুবস্তু সামনে এসেছে।
হত্যা আর জাদুবস্তু দখল—সাধনা জগতে যেন নিত্যদিনের ঘটনা। আর জুচেন, তায়চিংগ ধর্মগৃহের শিষ্য হয়ে, লিন পরিবারের হত্যার আদেশের মুখে, রেনবাউ গৃহের শিষ্য হলেও, হত্যা করতেই হবে। গুরুগৃহের আশ্রয় আছে, নিয়মসঙ্গতভাবে, জুচেন রেনবাউ গৃহের ভয়ে মোটেই ভয় পায় না।