পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় রহস্যময় বেদি

সমস্ত লোকজন একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল; মুহূর্তের জন্য কেউই নিশ্চিত হতে পারল না, এই প্রবল স্রোতের ঘূর্ণি সত্যিই কি সেই প্রকৃত ড্রাগনের সাধু আবাসের প্রবেশদ্বার, নাকি কোনো ফাঁদ। এমনকি প্রচুর অর্থ খরচ করে প্রথম হাতের তথ্য সংগ্রহ করা টিয়ান মোটা লোকও তখন দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল। সে শুধু জানত, সাধু আবাসের প্রকাশের সময় শতাধিক প্রবেশদ্বার তৈরি হবে, কিন্তু এই প্রবেশদ্বারগুলো এতটা বিপজ্জনক ও অনিশ্চিত হবে তা সে কল্পনাও করেনি।

চিন্তায় ডুবে থাকতেই, সকলের অপ্রত্যাশিতভাবে, লিন ফেংহান সবথেকে কাছে থাকা প্রবেশদ্বারটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এই প্রবল ঘূর্ণির ভেতর আমি প্রথম প্রবেশ করব, দেখে আসি সত্যিই কি এটি প্রকৃত ড্রাগনের সাধু আবাসের প্রবেশপথ।" বাকিরা মাথা নিচু করে নীরব রইল, শুধু টিয়ান মোটা লোক খুশির চেহারা নিয়ে বারবার বলল, "অত্যন্ত ভালো, তাহলে লিন বন্ধু, আপনার দায়িত্ব!"

লিন ফেংহান হেসে, কোমরের ঝোলার উপর হাত বুলিয়ে, এক ধারা নীল আলো বেরিয়ে এল; সে সেদিকে উঠে, নিজের তলোয়ার চালিয়ে সবচেয়ে কাছের ঘূর্ণির দিকে উড়ে গেল। ঘূর্ণির ভেতরে প্রবেশ করতেই, বাকিরা দেখতে না পাওয়া কোণে, লিন ফেংহান আবার কোমরের ঝোলার উপর চাপ দিল। নিজস্ব তৈরী, উৎকৃষ্ট মানের যন্ত্র, বেগুনী সোনার অষ্টকোণ ঢাল বেরিয়ে এসে বেগুনী আলোর বলয়ে তাকে দৃঢ়ভাবে ঘিরে রাখল।

এতক্ষণে লিন ফেংহান সম্পূর্ণভাবে প্রবল ঘূর্ণির প্রবাহে প্রবেশ করেছে। তীব্র এক টান অনুভূত হল, যেন অদৃশ্য বিশাল হাত তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। তার শক্তি এমনকি সেই তিন বছর অন্তর ঘন ইউয়ান সংঘের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় লিন ফেংহান যে প্রবল বরফের টাওয়ারে সম্মুখীন হয়েছিল তার চেয়ে কম নয়। মুহূর্তের মধ্যে বেগুনী সোনার অষ্টকোণ ঢাল থেকে নির্গত বেগুনী আলোতে তীব্র তরঙ্গ দেখা গেল।

উৎকৃষ্ট যন্ত্র, সত্যিই উৎকৃষ্ট যন্ত্র। আগে ব্যবহৃত নিম্ন মানের বেগুনী সোনার অষ্টকোণ ঢালের চেয়ে বহু গুণ বেশি শক্তিশালী। যদিও বেগুনী আলো প্রবলভাবে কাঁপছে, কোনো ফাটল নেই; সেই ভয়ঙ্কর টান ক্রমাগতই প্রবল, লিন ফেংহান যতই চেষ্টা করুক, সহজে এই টানের বাইরে যেতে পারছে না।

যতই সে চেষ্টা করছিল, টানের শক্তি ততই বাড়ছিল; অষ্টকোণ ঢালের বেগুনী আলোতে ভেঙে পড়ার লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করল। লিন ফেংহান হাত রেখে কোমরের ঝোলায় আসল শক্তি গোপনে জড়ো করছিল; যদি ঢাল ভেঙে যায়, সাথে সাথে দ্বিতীয় ঢাল বের করবে।

এই প্রবল ঘূর্ণির টান সত্যিই ভয়ঙ্কর; এমন টানে কোথায় নিয়ে যাবে কেউ জানে না।

কিন্তু, কোথায় নিয়ে যাবে?

লিন ফেংহান মনে করল প্রকৃত ড্রাগনের সাধুর অদ্ভুত রীতির কথা; সে ব্যক্তি সবকিছু বিপরীত পথে চিন্তা করে, জটিল বিষয়গুলো সহজেই সমাধান করা যায়, যেমন বাইরের সেই বিভীষিকাময় অস্থির আত্মার স্তর, যা সহজ সরল আত্মার তরল ব্যবহার করলেই দূর করা যায়। এই প্রবল ঘূর্ণিও প্রকৃত ড্রাগনের সাধু স্থাপিত এক নিষেধাজ্ঞা, তার অদ্ভুত রীতি অনুসারে, এই ঘূর্ণির মধ্যে কোনো বিশেষ রহস্য আছে কি?

লিন ফেংহান হঠাৎ চেষ্টা ছেড়ে দিল, শুধু অষ্টকোণ ঢাল আর পাহাড়ের মতো মাটির বর্মে নিজেকে রক্ষা করল, স্রোতের সাথে চলতে লাগল, ঘূর্ণির টান তাকে যেখানে নিয়ে যেতে চায় সেখানেই যেতে দিল।

ঘূর্ণির ঘূর্ণন শক্তি অত্যন্ত প্রবল; বিশেষত, লিন ফেংহান প্রতিরোধ ছেড়ে দেওয়ার পর, ঘূর্ণি তাকে আরও তীব্রভাবে ঘুরিয়ে নিয়ে চলল, এমনকি লিন ফেংহানের মতো শক্তিশালী দেহও ধরে রাখতে পারছিল না। হঠাৎ, সকল চাপ মিলিয়ে গেল, লিন ফেংহান প্রচণ্ডভাবে ছিটকে পড়ল। প্রবল শক্তিতে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল, সৌভাগ্যক্রমে অষ্টকোণ ঢাল ও পাহাড়ের বর্মে রক্ষা পেল, কিন্তু এমন ধাক্কায় সে এলোমেলো হয়ে গেল, অনেক কষ্টে নিজেকে স্থির করল।

এরপর, চোখের সামনে দৃশ্য দেখে লিন ফেংহান বিস্ময়ে বিমুগ্ধ হয়ে গেল।

লেকের ভেতরে প্রবেশ করেও সে কোনো জলজ স্থান দেখতে পেল না; বরং এক বিস্তৃত ভূমিতে, চারদিক ঘন সবুজ ঘাস আর হাজার মাইল বিস্তৃত পরিষ্কার আকাশ, শীতল বাতাস ও浓 আত্মার উপস্থিতি মনকে উদ্দীপ্ত করছিল।

হঠাৎ, দিগন্তে ঘন ধূলার মেঘ দেখা গেল।

আত্মার অনুভূতি ফিরে পেলে, লিন ফেংহান মনোযোগ দিয়ে দেখল, চোখের নাগালে সে দেখতে পেল, একের পর এক ঘন রক্তবর্ণ লোমে ঢাকা বিশাল বন্য পশু এখানে ছুটে আসছে।

এই গরুর তিনটি শিং, পুরো শরীরে লাল লোম, দেখলে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো সুন্দর, দুই পা মাটিতে রেখে দৌড়ে চলেছে, যেন সমুদ্রকে কাঁপিয়ে তুলছে, প্রবল ঢেউয়ের শব্দ তৈরি করছে।

সমুদ্র-কম্প গরু!

আর তার সাথে বিশাল দল!

"এটা..."

লিন ফেংহান হতাশায় রক্ত থুথু করতে চাইছিল; appena প্রবেশ করেছে, তখনই এই দল সমুদ্র-কম্প গরুর মুখোমুখি, তার মতো সাধারণ সামর্থ্যের修士 তো দূরের কথা, এমনকি উচ্চতর শক্তির修士ও পাগল সমুদ্র-কম্প গরুর দলের সামনে মাথা নত করতে বাধ্য। লিন ফেংহান তাদের দেখে চিন্তা করাও বাতিল করল, ঘুরে তলোয়ার চালিয়ে পালাতে লাগল।

এরা সত্যিই ভয়ানক; দৌড়ে চলার সময় শুধু বিশাল ঢেউয়ের মতো শক্তি তৈরি করে না, প্রতিটি পা ফেলায় ভূমি কেঁপে ওঠে।

একটি গরুর শক্তিই এতটা ভয়ানক, শত শত গরুর দল একসাথে দৌড়ালে যে ঢেউয়ের শব্দ তৈরি হয় তা মৃত্যু-নির্দেশের মন্ত্রের মতো, লিন ফেংহান এক মুহূর্তও থামতে সাহস পেল না।

ভাগ্য ভালো, সমুদ্র-কম্প গরুরা ষষ্ঠ স্তরের妖兽 হলেও, তাদের গতি তেমন বেশি নয়; লিন ফেংহান তলোয়ার চালিয়ে পালাতে লাগল, তাদের চেয়ে দ্রুত।

তবে গরুরা ধীরে চললেও, তাদের সহনশীলতা অসাধারণ, অন্য সব妖兽ের চেয়ে অনেক বেশি; কয়েক ঘণ্টা পালাতে পালাতে লিন ফেংহান ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু গরুরা একই গতিতে ছুটে চলল।

লিন ফেংহানের মুখ কালো হয়ে গেল; অজান্তেই, সে পালিয়ে যেতে যেতে পুরো ঘাসের মাঠ পার হয়ে গেছে। মাঠের শেষ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, গরুরা যেন আগে থেকেই জানে, এই মাঠে এমনই ঘটবে, হঠাৎ তাদের গতি বাড়িয়ে লিন ফেংহানের সাথে দূরত্ব কমাতে লাগল।

লিন ফেংহান হতাশায় কিছু বলতে পারছিল না; প্রথমে সে ভাবছিল, তলোয়ার চালিয়ে ঘাসের মাঠ ছাড়লে, গরুরা তাদের এলাকা রক্ষা করতে আর তাকে তাড়া করবে না, কিন্তু সে বুঝতে পারল, গরুরা আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে, জানে মাঠের বাইরে কিছুই নেই।

তুমি যতই দ্রুত দৌড়াও, মাঠের শেষ পৌঁছালেও গরুরা তোমাকে তাড়া করবেই।

"ধিক্কার এই পশুদের!"

লিন ফেংহান আগে জানলে, সাহস করে লড়ে যেত, অন্তত একটুও মুক্তির আশা থাকত।

তখনই, মাঠের শেষপ্রান্তে এক অলৌকিক উৎসবের স্তম্ভ দেখা দিল।

স্তম্ভটি পাথরের তৈরি, গোলাকার, দেখতে আকাশের মন্দিরের মতো বিশাল, কেন্দ্রে রহস্যময় জাদু চিহ্ন, হালকা নীল আলো জ্বলছে, লিন ফেংহান কখনো এমন কিছুর মুখোমুখি হয়নি।

অন্তর্দৃষ্টি তাকে জানাল, এই উৎসবের স্তম্ভ তাকে সমুদ্র-কম্প গরুর তাড়া থেকে মুক্তি দিতে পারে; লিন ফেংহান তলোয়ার চালিয়ে উপর উঠে গেল।

এক মুহূর্তে, রূপালী আলো তাকে সম্পূর্ণ ঘিরে নিল।

চোখের পলকে, লিন ফেংহান সেই উৎসবের স্তম্ভ থেকে হারিয়ে গেল।