বিরানব্বইতম অধ্যায় জবাবদিহি

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তড়িঘড়ি করে এসে হাজির হলেন। তিনি সরাসরি অস্ত্রগঠনবিদ নন; নির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, তিনি অস্ত্রগঠন বিভাগেরও নন, বরং ছিলেন অস্ত্ররক্ষক বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মী। তবে ধনভাণ্ডার মণ্ডপের সশস্ত্র বাহিনীর অন্যতম তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বিশেষভাবে অস্ত্রগঠন বিভাগের প্রহরী বাহিনীর দায়িত্বে ছিলেন। কেউ যদি অস্ত্রগঠন বিভাগে প্রবেশ করতে চাইত, তবে তাকে অবশ্যই লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হত। তাই সেদিন পরিস্থিতি অনুযায়ী লিন ফেংহানকে যখন অস্ত্রগঠন বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, তখন স্বাভাবিকভাবেই তার দায়িত্বও লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির ওপরই পড়েছিল।

অস্ত্রগঠন প্রধানের মূল প্রহরী-অধীক্ষক হিসেবে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির শক্তি যে সাধারণের চেয়ে নীচু হবে না, তা বলাই বাহুল্য। শূন্যস্বর্গ স্তরের পঞ্চম ধাপের চাষের ভিত্তি নিয়ে তিনি সমগ্র সাধনাজগতের মধ্যেও একজন দক্ষ ব্যক্তির মর্যাদা রাখতেন। তার ওপর স্বভাবও ছিল শান্ত-সংযত; অস্ত্ররক্ষক বিভাগে, এমনকি ধনভাণ্ডার মণ্ডপের মধ্যেও, তিনি এমন একজন ছিলেন যার কথা শোনা হত।

তবে এগুলো মূল বিষয় নয়। সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ কথা হল, সমগ্র ধনভাণ্ডার মণ্ডপের দিকে তাকালে লিন ফেংহানের পরিচিত মানুষ হাতে গোনা কয়েকজনই ছিলেন। ধনভাণ্ডার মণ্ডপের প্রধান ছু শিয়াংইউন ছাড়াও ছিলেন কেবল ওয়াং ছিউফান, ইয়ে ঝিচিং, আর এই লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি।

ছু শিয়াংইউন ধনভাণ্ডার মণ্ডপের প্রধান হলেও, লিন ফেংহানের অবস্থান থেকে তাঁকে ইচ্ছেমতো দেখা সম্ভব ছিল না—এ কথা লিন ফেংহান ভালোই জানতেন।

আর ওয়াং ছিউফান ও ইয়ে ঝিচিং ছিলেন ধনভাণ্ডার মণ্ডপের আকাশের প্রিয় সন্তানসন্ততি। সেদিন লিন ফেংহান তাদের এমনভাবে বোকা বানিয়েছিল যে, তারা তখনও লিন ফেংহানের ওপর রাগ করেনি—এটাই যথেষ্ট সৌভাগ্য। তাঁদের দুজনকে গিয়ে বিরক্ত করা? বিশেষ করে ইয়ে ঝিচিংয়ের সেই অদ্ভুত স্বভাবের কথা ভেবে, লিন ফেংহানের মনে হল, আপাতত ঝামেলা এড়িয়ে চলাই শ্রেয়।

সব মিলিয়ে, লিন ফেংহান এই অচেনা জায়গায় এসে, যেখানে তাকে দীর্ঘদিন থাকতে হবে সেই ধনভাণ্ডার মণ্ডপে, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখা একান্তই জরুরি।

“লিন ফেংহান, এক বছরের জন্য উধাও হয়ে গেলে? মণ্ডপপ্রধান তোমাকে এতটা গুরুত্ব দিয়েছেন, আর তুমি কি না এতটা হালকাভাবে বিষয়টা দেখছ?”

লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি রাগে গমগম করতে করতে লিন ফেংহানের দিকে চোখ রাঙালেন। বাইরে থেকে বেশ অসন্তুষ্ট দেখালেও, লিন ফেংহানের প্রতি তিনি মোটামুটি ভদ্রই ছিলেন; কোনো রকম অসুবিধায় ফেলার ইচ্ছা তার ছিল না। এমনকি হাত নেড়ে ইশারা করলেন, যেন লিন ফেংহান তাঁর সঙ্গে আসে।

লিন ফেংহান সঙ্গে সঙ্গেই পিছু নিল এবং সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল, “লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, বিষয়টি অনিবার্য ছিল। গুরুজনের পাশে আমাকে সব সময় থাকতে হয়েছে, তাঁর কাছে জমা জড়িয়ে থাকা শাংছিং নয় আত্মিক ওষুধের শক্তি কীভাবে প্রশমিত হয় তা দেখাশোনা করতে হয়েছে। তাই এইবার অর্ধবছর লেগে গেল—সত্যিই অসহায়ত্বের জন্যই।”

লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি সামান্য চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার গুরুজনের আঘাত এখন কেমন?”

লিন ফেংহান হেসে বলল, “গুরুজির আঘাত অনেকটাই সেরে গেছে। গুরুজি বলেছেন, আর আমার দেখাশোনার দরকার নেই। আঘাত পুরোপুরি সেরে গেলে তিনি নিজে ধনভাণ্ডার মণ্ডপে এসে মণ্ডপপ্রধানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবেন।”

লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির মুখের ভাব কিছুটা নরম হল। লিন ফেংহানের চেয়ে তার গুরুজনই আসলে তাঁর বেশি চিন্তার বিষয়। কারণ সাধনাজগতের প্রত্যেক আরম্ভ-মূল স্তরের সাধকের অবস্থানই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; তাদের সবার হাতেই থাকে বিরাট অলৌকিক ক্ষমতা। লিন ফেংহানকে ক্ষুব্ধ করা ছোট কথা, কিন্তু লিন ফেংহানের পেছনে থাকা আরম্ভ-মূল স্তরের গুরুজনকে ক্ষুব্ধ করা—যদিও লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ধনভাণ্ডার মণ্ডপের আশ্রয়ে থেকে তা নিয়ে ভয় করতেন না—তবু সত্যিই তার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

তার ওপর, যদি ভাগ্যক্রমে লিন ফেংহানের গুরুজনকেও ধনভাণ্ডার মণ্ডপে টেনে আনা যায়, তবে তা মণ্ডপের জন্য নিঃসন্দেহে এক বিরাট সৌভাগ্য হবে। আরম্ভ-মূল স্তরের সাধকও অত্যন্ত দুর্লভ অস্তিত্ব; যেকোনো বৃহৎ শক্তিই তাদের প্রত্যাখ্যান করবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, লিন ফেংহানের গুরুজনও তার মতোই অস্ত্রগঠনবিদ—এমনকি গোটা সাধনাজগতে আরম্ভ-মূল স্তরের অস্ত্রগঠনবিদ আঙুল গুনলেই গোনা যায়।

তাই লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি লিন ফেংহানকে, আর তার একেবারে ভুল বোঝা গুরুজনকেও, অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে দেখতেন।

লিন ফেংহান আর কিছু বোঝানোর আগ্রহ দেখাল না। লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে সে অস্ত্রগঠন প্রাসাদের আরও ভেতরে এগিয়ে গেল। দুজনের চাষের ভিত্তিতে, এক কাঠি ধূপের সময়েরও কম সময়ে তারা ইতিমধ্যে এক উত্তপ্ত-রক্তিম প্রাসাদের ভিতরে পৌঁছে গেলেন।

প্রাসাদটি সম্ভবত প্রাকৃতিক গুহাকে পরে সংস্কার করে বানানো হয়েছে। মনে হচ্ছিল এটি সরাসরি ভূগর্ভের কেন্দ্রের সঙ্গে যুক্ত; ভেতরের নানা প্রান্তে অসংখ্য ছোট-বড় আগ্নেয়গিরির মুখের মতো স্ফোটনকূপ ছড়িয়ে ছিল। সেখান থেকে মাঝে মাঝেই ভূকেন্দ্রের গলিত অগ্নিধারা উগরে বেরিয়ে আসত।

এই তাপমাত্রা, কিংবা বলা যায় অগ্নিকূপের শক্তি, স্বর্গীয় আগুনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আর ভূকেন্দ্রের অগ্নিশক্তি প্রবাহিত হওয়ার কারণে, এমন ভূমিঅগ্নির সহায়তায় অস্ত্রগঠনবিদদের জন্য অস্ত্র নির্মাণ যেন স্বর্গের সাহায্য পেয়ে যায়—অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল মেলে।

সুড়সুড় করে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি একটি যন্ত্র-অক্ষরের কোমরফলক ছুড়ে দিলেন এবং বললেন, “এটা অস্ত্রগঠন বিভাগের পরিচয়চিহ্ন। এই যন্ত্র-অক্ষরের কোমরফলকটি ভালো করে আগলে রেখো।”

“ধন্যবাদ!”

লিন ফেংহান কোমরফলকটি নিয়ে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির নির্দেশমতো কোমরের বেল্টের ধন-অক্ষরের জেডপেন্ডেন্টের পাশে লাগিয়ে নিল। এভাবেই আনুষ্ঠানিকভাবে তার অস্ত্রগঠন বিভাগের শিষ্য হওয়ার পরিচয় স্থির হল।

এর পর লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ধৈর্য ধরে লিন ফেংহানকে অস্ত্রগঠন বিভাগের নিয়মকানুন বোঝালেন।

মনোযোগ দিয়ে শুনে লিন ফেংহান আশ্চর্য হয়ে দেখল, এই অস্ত্রগঠন বিভাগের বিধিনিষেধ সে যতটা ভাবছিল, তার চেয়েও অনেক ঢিলেঢালা।

ধনভাণ্ডার মণ্ডপ অস্ত্রগঠন বিভাগের ওপর এমন কোনো স্বৈরাচারী শাসন চাপায় না; বরং অস্ত্রগঠনবিদদের সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে বিকাশ করতে দেয়, শুধু প্রতি বছর যথেষ্ট সংখ্যক জাদু-ধন জমা দিলেই হয়।

ধরা যাক, যদি তুমি সাধারণ মানের জাদু-ধন জমা দাও, তবে বছরে শতখানেক দিলেই চলবে। আর উৎকৃষ্ট মানের হলে তিনটি দিলেই যথেষ্ট। আর যদি আরও উচ্চমানের রত্নমানের জিনিস হয়, তাহলে মাত্র একটি দিলেই বছরের কোটা পূর্ণ।

অধিকাংশ অস্ত্রগঠনবিদের পক্ষে এটা তেমন কঠিন নয়। তাই লিন ফেংহানের মনে হল, ধনভাণ্ডার মণ্ডপের এই ব্যবস্থা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। তার ওপর দেওয়া মোটা পুরস্কার—এসব তো আরও বেশি করে অস্ত্রগঠনবিদদের এখানে থেকে যেতে উৎসাহিত করে।

আর যা লিন ফেংহানকে সবচেয়ে সন্তুষ্ট করল, তা হল এখানকার সাধনার পরিবেশ।

প্রচুর ভূকেন্দ্রের অগ্নিশক্তি তার মতো স্বর্গীয়-অধিষ্ঠিত দেহের জন্য একেবারে উপযুক্ত সাধনাক্ষেত্র। শুধু তা-ই নয়, এমন পরিবেশে অস্ত্র নির্মাণ করলেও কাজ অনেক দ্রুত হয়। যদি খুব অল্প সময়ের মধ্যে সে স্বর্গ-ধরিত্রী-আয়নার স্তর থেকে মহাশূন্য-আয়নার আরম্ভ হয়ে শূন্যস্বর্গ স্তরে উন্নীত হতে পারে, তবে লিন ফেংহানের জন্য এ জায়গা সত্যিই বেশ উপযোগী।

লিন ফেংহানের সন্তুষ্টির ভাব দেখে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হেসে বললেন, “অস্ত্রগঠন মন্দির বলা যায় সমগ্র সাধনাজগতের মধ্যে অস্ত্রগঠনবিদদের সাধনার জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গা। ভালো করে সাধনা করো। তোমার শক্তি যখন মহাশূন্য-আয়নার পঞ্চম বা ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছবে, তখন তুমি আরও উন্নত পরিবেশের পরের স্তরে গিয়ে সাধনা করতে পারবে।”

আরও উন্নত পরিবেশ?

লিন ফেংহানের কৌতূহলী দৃষ্টির মাঝেই লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বললেন, “অস্ত্রগঠন মন্দির তিন স্তরে বিভক্ত। যত ভেতরে যাবে, এখানকার তাপমাত্রা তত অনেক বেড়ে যাবে। এখন তোমার চাষের ভিত্তি অনুযায়ী, তুমি কেবল একেবারে বাইরের স্তরেই সাধনা করতে পারবে। পরের স্তরে ঢোকার জন্য আরও উচ্চতর চাষের ভিত্তি চাই। নইলে ভূমিঅগ্নির তেজ তুমি সহ্য করতে পারবে না, আর সাধনায় খুব বড় বিপদ ঘটতে পারে। আর একেবারে ভেতরের স্তরে শুধু শূন্যস্বর্গ স্তরের পরবর্তী পর্যায়ের সাধকরাই সাহস করে ঢোকে। এমনকি আমিও সেখানে ঢুকলে পনেরো দিনের বেশি টিকতে পারব না, তারপর বেরোতে হবে।”

লিন ফেংহান এতে খুবই আগ্রহী হয়ে উঠল, আরও বিস্তারিত শোনার অপেক্ষা করল। অপর পক্ষও কোনো কিছু গোপন না করে ব্যাখ্যা করলেন, “যদিও প্রতিটি স্তরের অগ্নিশক্তি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তবু প্রতিটি স্তরের সাধনার ফলাফলও একেবারে আলাদা। অগ্নিগুণধর্মী দেহ আর স্বর্গীয়-অধিষ্ঠিত দেহের সাধকদের জন্য এটি শ্রেষ্ঠ সাধনাস্থল। আচ্ছা, আমি আর বেশি কথা বাড়াচ্ছি না। পরে যখন তুমি নিজে সাধনা করবে, তখন এর সূক্ষ্ম রহস্য বুঝতে পারবে।”

লিন ফেংহান মৃদু হেসে উঠল।

লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি আবার সামান্য সতর্ক করে বললেন, “আমি আগে থেকেই বলে দিচ্ছি, রাগ কোরো না। তোমার বর্তমান চাষের ভিত্তি নিয়ে পরের স্তরে যাওয়া মানে একেবারে মৃত্যুকে ডেকে আনা। আমি তোমাকে এটা করতে বারণ করব না; তোমার এই অবস্থায়ও অর্ধ-কাঠি ধূপের কাছাকাছি সময় টিকে থাকা সম্ভব। যদি সত্যিই খুব কৌতূহল হয়, একবার দেখে আসতে পারো, তবে কোনোভাবেই বেশি দেরি কোরো না। নইলে প্রাণ হারালে সেটা খুবই অপ্রতুল লাভ হবে।”

লিন ফেংহান বলল, “লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে ধন্যবাদ। আমার নিজের মাপজোখ আছে।”