একানব্বইতম অধ্যায়: ধন-শোধন অট্টালিকার সম্প্রদায়ে প্রবেশ
অমর-মানব লোকের চার মহাদেশের দক্ষিণভূমি, যাকে চার মহাদেশের মধ্যে স্বর্গসম ভূমি বলা হয়।
দক্ষিণভূমির বিস্তীর্ণ প্রান্তর মধ্যাঞ্চলের মধ্যে সর্বাধিক উর্বর, আর সম্পদে সর্বাধিক সমৃদ্ধ। সাধারণ জগত হোক কিংবা সাধনার জগত, এই ভূমি যেন স্বভাবতই এক বিশাল ভাণ্ডার, সুই রাজ্য থেকে শুরু করে সাধনা-সম্প্রদায়ের অসংখ্য প্রতিভাবান মানুষকে এখানেই গড়ে তুলেছে।
আর দক্ষিণভূমির দক্ষিণ-পশ্চিমাংশে রয়েছে এক বিস্তীর্ণ পর্বতময় অঞ্চল, যা দক্ষিণভূমির অসংখ্য আধ্যাত্মিক স্থানের মধ্যে নিঃসন্দেহে সর্বাধিক প্রাণবন্ত কয়েকটি স্থানের একটি। আট হাজার লি দীর্ঘ অটল পর্বতশ্রেণি, স্বাভাবিকভাবে গঠিত অসংখ্য আধ্যাত্মিক গহ্বর, অগণিত বিরল জীবজন্তু ও দুষ্প্রাপ্য দিভ্য বস্তু—এসবের ফলে দক্ষিণভূমির দক্ষিণ-পশ্চিমের কয়েক লক্ষ কিলোমিটারব্যাপী আধ্যাত্মিক ভূমি সমৃদ্ধি ও উর্বরতায় ভরে উঠেছে।
দক্ষিণ-পশ্চিমে আধ্যাত্মিক ভূমি বেশি, দক্ষিণ-পশ্চিমে দেবসদৃশ সাধকও বেশি।
সাধারণ মানুষের চোখে মহাশক্তিধর সাধকেরা প্রায় দেবতার সমতুল্য। আর দক্ষিণ-পশ্চিমের বহু বিখ্যাত পর্বত ও মনোরম দৃশ্যাবলির মধ্যে আধ্যাত্মিক শিরার আধিক্য বিশেষভাবে লক্ষণীয়। এমন উৎকৃষ্ট সাধনাবস্থায় স্বাভাবিকভাবেই বিপুল সংখ্যক সাধক এখানে এসে জড়ো হয়।
গুহানিবাস নির্মাণ, অমরপথ অনুসন্ধান, পর্বত উন্মোচন করে সম্প্রদায় স্থাপন, মানুষকে কল্যাণের পথে টানা।
এই অগণিত দেবসদৃশ সত্তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী নিঃসন্দেহে পাঁচ প্রধান দৌমতের অন্যতম শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদ।
দক্ষিণ-পশ্চিমে পর্বত বেশি, আর শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদ-সমতুল্য শৃঙ্গের জুড়ি মেলে না।
ইতিহাসের অগণিত সাধক ও সাধারণ মানুষের চোখে, রত্নশৃঙ্গ পর্বত প্রায় দক্ষিণ-পশ্চিমের বৃহৎ পর্বত-নদীগুলোর প্রতীক হয়ে উঠেছে।
সমতল ভূমি থেকে তিন হাজার মিটার উঁচু হয়ে ওঠার প্রতাপ, আবার “দুই শৃঙ্গের মেঘময় মাধুর্য কার আঁকা ভ্রূরেখা”র মতো সৌন্দর্য, কিংবা “মেঘের কেশর জেগে নীলাভ দীপ্তি, চুলের বিনুনি দূরে প্রসাধনের আভা”র ন্যায় রূপ—সবই বিশ্বজোড়া খ্যাত।
এতেই শেষ নয়; রত্নশৃঙ্গ পর্বতের উপর, মধ্য ও নিম্নভাগে শীতল, সমশীতল ও উষ্ণ—এই তিন আবহাওয়াবলয় বিস্তৃত। নিচের অংশ সৌন্দর্যময়, মধ্যভাগ বিপজ্জনক, আর উপরের অংশ প্রশস্ত ও নির্জন; পরিবেশ জটিল, আবার দানবজন্তু ও উদ্ভিদের সম্পদও বিপুল।
এমন অনন্য আধ্যাত্মিক ভূমিতেই অবস্থান করছে শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের সম্প্রদায়স্থল।
রত্নশৃঙ্গ পর্বতের খ্যাতি বিশ্বজোড়া, আর সাধনার জগতে শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের নাম শুনে অগণিত সাধক উন্মাদ হয়ে ওঠে। রত্ন, ওষুধ, ঔষধি—যদি তা শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদে না পাওয়া যায়, তবে সমগ্র সাধনাজগতেও উপযুক্ত বস্তু খুঁজে পাওয়া কঠিন। তাই শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের অবস্থান সাধনাজগতে অত্যন্ত উচ্চ; এটি শুধু পাঁচটি প্রধান দৌমতের একটি নয়, বরং সর্বত্রই মানুষের সঙ্গে সুসম্পর্কে আবদ্ধ।
লিন ফেংহান যখন অর্ধবছরের সফর শেষে উড়ন্ত তরবারি চড়ে রত্নশৃঙ্গ পর্বতের পাদদেশে এসে পৌঁছাল, তখনই সে গভীরভাবে এক নিঃশ্বাস নিল। সম্মুখের আধ্যাত্মিক বায়ু দেহে প্রবেশ করতেই তার অন্তর সিঞ্চিত হল, আর চারদিকের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অবধি এক অপূর্ব প্রশান্তিতে ভরে উঠল। স্তরে স্তরে ভেসে থাকা অমর-মেঘ, আর মেঘসাগরের মধ্যে ঢেউ খেলানো সমগ্র পর্বতশ্রেণির দিকে তাকিয়ে লিন ফেংহানের মনে গভীর বিস্ময় জাগল।
নিঃসন্দেহে, পাঁচ প্রধান দৌমতের অন্যতম শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের দোরগোড়া বলেই এমন পরিবেশ, এমন সাধনাবস্থা—আজকের সাধনাজগতে যা খুঁজে পাওয়া কঠিন।
সেই সময়কার নির্জন জলাভূমি, আধ্যাত্মিক স্রোতভরা হ্রদ, আর সত্য ড্রাগনের অমর প্রাসাদে হাজার হাজার বছরের জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে মুক্তি পেলেও, তা কেবল এখানকার চেয়ে সামান্যই উৎকৃষ্ট হতে পারত। এমন সাধনার উপযুক্ত ভূমি নিঃসন্দেহে অগণিত সাধকের আকাঙ্ক্ষিত তীর্থস্থান হবে।
যে চুয়ানজুং সম্প্রদায় একসময় তাকে সাধনার দিশা দেখিয়েছিল, শক্তির বিচারে তা অন্তত মধ্যম স্তরের একটি গোষ্ঠী বলেই গণ্য হতো। কিন্তু সেই চুয়ানজুং পর্বতে যে সাধনাসুবিধা ছিল, তার তুলনায় এখানকার ব্যবধান ছিল অত্যন্ত বিরাট।
তরবারি নামিয়ে লিন ফেংহান ধীরে ধীরে পর্বতের পথে হাঁটতে লাগল। শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদ সম্পর্কে আরও জানার প্রয়োজন সে অনুভব করল।
পদক্ষেপে পদক্ষেপে সে উপরে উঠছিল; যদিও সে উড়ন্ত তরবারি ব্যবহার করেনি, তবু বর্তমান চর্চায় তার গতি মোটেই মন্থর ছিল না। তবু পর্বতারোহণের সময় তার মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল, কারণ রত্নশৃঙ্গ পর্বতের বায়ুমণ্ডল তার কল্পনার সঙ্গে একেবারেই মেলেনি।
সাধনাজগতে শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের অবস্থান বিশেষ; পাঁচ প্রধান দৌমতের একটি হলেও তাদেরকে প্রায়ই ব্যবসায়ী-সদৃশ মনে হয়। সাধনার প্রতি তাদের মনোযোগ তত প্রবল নয়, কিন্তু জাদু-অস্ত্রের ক্রয়বিক্রয়ে তারা ভীষণ যত্নশীল। প্রায় সমগ্র দক্ষিণভূমির বাজারগুলোর সঙ্গেই শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের সূক্ষ্ম অসংখ্য সম্পর্ক জড়িয়ে আছে।
যুক্তি অনুযায়ী, রত্নশৃঙ্গ যেহেতু শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের দোরগোড়া, তাই এখানে ব্যবসায়িক লেনদেনের চাপই হওয়ার কথা। লোকসমাগমে ভরে থাকা, রত্নপ্রার্থীদের আনাগোনায় মুখর—এমন দৃশ্যই স্বাভাবিক ছিল।
কিন্তু পর্বতে ওঠার পর থেকে লিন ফেংহান কোনো রত্নপ্রার্থীকে দেখতে পেল না। নীচে-উপরে যাতায়াতকারী অগণিত মানুষের ভিড়ও নেই; যদিও লোকসমাগম বেশ, তবু প্রায় সবাই শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের নিজস্ব শিষ্য। এমনকি বাইরের কেউ থাকলেও তারা কেবল কয়েকটি অনুগত বংশ বা ক্ষুদ্র সম্প্রদায়ের মানুষ। ব্যস্ততা ও কোলাহলে ভরা সেই জনাকীর্ণ দৃশ্য এখানে একেবারেই দেখা গেল না।
“সবাইকে নমস্কার, সিনিয়র ভাইয়েরা!”
লিন ফেংহান শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের দোরগোড়ায় এসে পৌঁছাল। পাহারারত একদল শিষ্য টহল দিচ্ছে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে হাতজোড় করে সম্ভাষণ জানাল।
সঙ্গে সঙ্গে দলের নেতৃত্বদানকারী একজন এগিয়ে এল; সেও আকাশ-ভূমির তৃতীয় স্তরের শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের শিষ্য। লিন ফেংহানের দিকে কৌতূহলভরা দৃষ্টি ফেলে সে জিজ্ঞেস করল, “এই কনিষ্ঠ ভ্রাতা, তোমাকে তো অচেনা লাগছে।”
কোমরে ঝুলছে রত্নলেখা-খচিত জেডপাত্র, আর তাতে শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের ছাপ—অতএব জালিয়াতির সুযোগ নেই। তাই লিন ফেংহান অপরিচিত হলেও পাহারাদার শিষ্যদের কারও মনে সন্দেহ জাগল না।
যেহেতু একই সম্প্রদায়ের, লিন ফেংহানেরও লুকোবার কিছু ছিল না। পাহারাদার কয়েকজনের সঙ্গে সামান্য কথা বলে সে সহজেই কারুশালার হল ও লিউ তদারককারীর অবস্থান জেনে নিল। তারপর কয়েকজন শাস্ত্ররত্ন শিষ্যকে বিদায় জানিয়ে বড় পা ফেলে কারুশালার হলের দিকে রওনা দিল।
শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদে চারটি হল রয়েছে—ঔষধি-শক্তি হল, কারুশালার হল, অস্ত্ররক্ষী হল, ও সম্পদভাণ্ডার হল।
ঔষধি-শক্তি হল ওষুধ প্রস্তুতির দায়ে, কারুশালার হল জাদু-অস্ত্র নির্মাণের দায়ে, অস্ত্ররক্ষী হল যুদ্ধবাহিনী, আর সম্পদভাণ্ডার হল শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের সমস্ত ব্যবসার তত্ত্বাবধানে থাকে। এই চার হলের প্রধানরাই বলা যায় প্রাসাদের মেরুদণ্ড।
সাধারণ দৌমতের তুলনায় শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদ অনেক বেশি একটি সংগঠনের মতো।
সর্বোচ্চ শাসক স্বাভাবিকভাবেই প্রাসাদাধিপতি; তারপর জ্যেষ্ঠ, হলপ্রধান, তদারককারী, অভিজাত শিষ্য, সাধারণ শিষ্য—এই ছিল স্তরবিন্যাস। কিছুক্ষণ আগে লিন ফেংহান যাদের জিজ্ঞেস করেছিলেন, তারা ছিল কেবল অস্ত্ররক্ষী হলের সাধারণ শিষ্য। আর সে যে লিউ তদারককারীর খোঁজ করছিল, তিনি শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের ভেতরে কম-বেশি একটি ক্ষমতার স্তরে অবস্থান করতেন।
এই চার হলের মধ্যে ঔষধি-শক্তি হল ও কারুশালার হল-ই ছিল শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের প্রাণকেন্দ্র। প্রায় সমগ্র প্রাসাদের বিকাশ এই দুই হলকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত।
তাই পাহারাদার শিষ্যদের দল যখন শুনল লিন ফেংহান কারুশালার হলের লোক, তখন প্রত্যেকে বেশ আন্তরিক হয়ে উঠল। যদি তারা জানতে পারত যে লিন ফেংহান নিজেও একজন কারুশিল্পী, তবে নিশ্চয়ই আরও বেশি সদয় হয়ে উঠত।
এখন, পাহারাদার কয়েকজনের পথনির্দেশে লিন ফেংহান খুব সহজেই কারুশালার হল খুঁজে পেল।
কারুশালার হল!
মাথা তুলে তাকাতেই লিন ফেংহান এক প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে পড়ল। বিশাল সেই প্রাসাদের উপরে সাপের মতো বেঁকে লেখা সোনালি অক্ষরের নামফলক ঝুলছে। প্রাসাদের ভেতরের দৃশ্য কেমন, তা জানা না গেলেও ভেতর থেকে নিরন্তর নির্গত তপ্ত উত্তাপ লিন ফেংহানের গায়ে হালকা দাহ জাগাল। এমনকি তার মধ্যেও যদি উত্তাপের অনুভূতি জাগে, তবে বোঝাই যায় এই তাপ কত ভয়াবহ।
কিন্তু লিন ফেংহানের সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি কাড়ল যে বিষয়টি, তা হল—সে হঠাৎই হাতার ভেতরে সামান্য নড়াচড়া অনুভব করল। ভ্রুকুটির মাঝে তৎক্ষণাৎ এক মৃদু আনন্দ ফুটে উঠল; ঘুমিয়ে থাকা ন’বোনের মধ্যে একটুকু সাড়া জেগে উঠেছে। একই সঙ্গে দুইবার স্পষ্ট স্বরে ডাক শোনা গেল।
“কে এসেছে? থামো!”
কারুশালার হলের বাইরে বিপুল সংখ্যক অভিজাত শিষ্য মোতায়েন ছিল। লিন ফেংহানকে একা ঘুরে আসতে দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিয়ে থামাল। এই কারুশালার হলে শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের শিষ্যও সহজে প্রবেশ করতে পারে না।
লিন ফেংহান উদ্ধত মানুষ নয়। সে সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “সবাইকে নমস্কার, সিনিয়র ভাইয়েরা। আমি লিউ তদারককারীর সঙ্গে কিছু জরুরি বিষয় নিয়ে দেখা করতে চাই। অনুগ্রহ করে খবর দিন।”
এই অভিজাত প্রহরীরা লিন ফেংহানকে কোনো কষ্ট দিল না। তারা সামান্য পরখ করে দেখল; যেন তাদের কেউ আগেই চিনে ফেলেছে যে একসময় লিন ফেংহানই শাস্ত্ররত্ন প্রাসাদের হয়ে ঔষধাধারের সম্প্রদায়ের নবাগত শিষ্যদের পরাজিত করেছিল। সদিচ্ছায় মাথা নেড়ে কেউ একজন ভেতরে গিয়ে খবর দিল।