পঞ্চদশ অধ্যায় লিন গোত্রের সর্বনাশ

অবশেষে...

ওই বজ্র কুয়াশা লৌহ-পিঠো কচ্ছপটি আসলে ছিল এক প্রায় চতুর্থ স্তরে উন্নীত হতে চলা দৈত্যপ্রাণী, তার দানব-মণির কার্যকারিতা ছিল এক উৎকৃষ্ট ‘শক্তি-সঞ্চারক’ ওষুধের সমতুল্য। এই দানব-মণি সেবনের ফলে, নিজের修চর্চা দ্রুতই তৃতীয় স্তর ছুঁয়ে ফেললো এবং মধ্যম পর্যায়েও প্রবেশ করলো।

এত বড়ো এক প্রাপ্তি, ভবিষ্যতে আর দানব শিকার করে দানব-মণি সংগ্রহ করা তেমন দুরূহ হবে না। বিশেষত, নিজের আচার-তন্ত্রের জাদু-তাবিজগুলো প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, এরপর থেকে মূলত নিজের ক্ষমতার উপরেই নির্ভর করতে হবে।

গোপন মন্ত্র ‘দানব-মণি রক্ত আহ্বান মন্ত্র’ ব্যবহার করে বজ্র কুয়াশা লৌহ-পিঠো কচ্ছপের দানব-মণি দখল করার পর, লিন ফেং হান ওষুধ উপত্যকার বাইরের অঞ্চলে এক নির্জন গুহা খুঁজে নিয়ে দুই দিন ও দুই রাত ধরে গম্ভীর সাধনায় নিমগ্ন ছিল। দানব-মণির প্রভাবে, সে অবশেষে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছালো।

তিন ও ছয়—এগুলোই 修চর্চার গুরুত্বপূর্ণ স্তর, একবার এগুলো অতিক্রম করতে পারলে, পরের দুটি স্তরে উত্তরণ অনেক সহজ হয়ে যায়।

যেমন ধরো, চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে যেতে যে বাধা, তা দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় স্তরে যাওয়ার চেয়ে বড়ো নয়; এখানেই বোঝা যায় স্তর ভেদ কতটা কঠিন।

শরীরজুড়ে প্রবাহিত হচ্ছে টইটম্বুর প্রকৃত শক্তি; একবার তৃতীয় স্তরের বাধা অতিক্রম করলে, স্বর্গীয় রহস্যময় দেহের সমস্ত সুফল প্রকাশ পেতে শুরু করে।

একই স্তরে থেকেও, লিন ফেং হানের প্রকৃত শক্তি প্রবাহের গতি সাধারণ পাঁচ উপাদান দেহের 修চর্চাকারীদের তুলনায় তিনগুণ বেশি। বিরল বাতাস ও বজ্রের দেহধারীরাও সমান স্তরে লিন ফেং হানের অর্ধেক গতিতেই সীমাবদ্ধ।

প্রকৃত শক্তি প্রবাহের গতি নির্ধারণ করে লিন ফেং হান যেকোনো বিধি-বিদ্যা কত দ্রুত এবং কতটা শক্তিশালীভাবে প্রয়োগ করতে পারবে। একই ক্ষমতার জাদু, যদি দুটি 修চর্চাকারী সমান দক্ষতাসম্পন্ন হয়, তাহলে যার প্রকৃত শক্তি প্রবাহের গতি বেশি, তার আক্রমণও হবে দ্রুত ও প্রবলতর।

তবে, শক্তি ও গতির এই বৃদ্ধি প্রকৃত শক্তির ব্যয়ও বাড়িয়ে দেয়, যা কিছুটা হলেও এক ধরনের দুর্বলতা; কিন্তু সামগ্রিকভাবে, এই সুবিধা দুর্বলতাকে ছাপিয়ে যায়।

修চর্চার জগতে, বাইরের কোনও অস্ত্র বা সহায়তা ছাড়া যে আক্রমণাত্মক কৌশলগুলি আছে, সেগুলোকে বলা হয় ‘বিশেষ ক্ষমতা’। এগুলো পাঁচটি স্তরে বিভক্ত: সাধারণ, যোদ্ধা, রাজা, সম্রাট ও সাধু শ্রেণির বিশেষ ক্ষমতা।

আর বিশেষ ক্ষমতার সাধনার ন্যূনতম শর্ত, 修চর্চাকারীর অন্তত পঞ্চম স্তরে থাকা, কারণ এসব সৃষ্টিশক্তির চাহিদা বিপুল। সম্রাট বা রাজা স্তরের ক্ষমতা তো দুর্লভ, এমনকি যোদ্ধা বা সাধারণ স্তরের কোনও বিশেষ ক্ষমতাও, অনেক সময় মাত্র একবার প্রয়োগেই এক পঞ্চম স্তরের 修চর্চাকারীর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে দিতে পারে।

তবে, যাদের সহজাত প্রতিভা অসাধারণ, তাদের জন্য এই সীমাবদ্ধতা প্রযোজ্য নয়। যেমন, লিন ফেং হানের স্বর্গীয় রহস্যময় দেহে, একই স্তরে তার দেহে জমা প্রকৃত শক্তির পরিমাণ সাধারণ 修চর্চাকারীদের চেয়ে দুই-তিনগুণ বেশি।

অর্থাৎ, তৃতীয় স্তরের 修চর্চাকারী হয়েও সে এমন বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারে, যা সাধারণ 修চর্চাকারীদের পঞ্চম স্তরে না উঠলে সম্ভব নয়।

এ থেকেই বোঝা যায়, এই জগতে কারও সহজাত ক্ষমতা তার সামগ্রিক শক্তিকে কতটা প্রভাবিত করে। আর এই বিশেষ সুবিধাটিই এখন, সমস্ত তাবিজ ফুরিয়ে যাওয়া লিন ফেং হানের একমাত্র ভরসা।

যদিও, বিশেষ ক্ষমতাগুলো প্রতিটি বড়ো ধর্মসংঘের কঠোর গোপন সম্পদ, লিন ফেং হানের পূর্বজন্মে সে ছিল玄元 ধর্মসংঘের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র, প্রধান শিক্ষকের সরাসরি শিষ্য। ফলে সে পেয়েছিল এক যোদ্ধা স্তরের ও দুই সাধারণ স্তরের বিশেষ ক্ষমতার শিক্ষা, যা অনেক二য় পর্যায়ের শিষ্যদের চেয়েও বেশি।

সে কেন পূর্বের আক্রমণাত্মক কৌশলগুলো চর্চা করছে না, সে কারণ সে চায় না বলেই নয়, বরং তার বর্তমান শক্তি এখনও সেসব আয়ত্ত করার মতো নয়।

স্তর突破র পর, লিন ফেং হান সঙ্গে সঙ্গে বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগের চেষ্টা করলো, কারণ এর ওপরই পরের দানব শিকার ও দানব-মণি সংগ্রহের সাফল্য নির্ভর করবে। তাবিজ নেই, এবার বিশেষ ক্ষমতার উপরই ভরসা।

“স্বর্ণবিদারণ কৌশল...”

সম্মুখের খাড়া পাথর দেয়ালের দিকে তাকিয়ে লিন ফেং হান দশ আঙুল নাড়াতে নাড়াতে যেন তারে ছোঁয়ার মতো কাঁপাতে লাগলো। আঙুলের ডগায় হালকা সোনালি আলোর সুতো জমে উঠলো, সেগুলো সূচের মতো ছুটে গিয়ে দশ গজ দূরের দেয়ালে গেঁথে গেলো।

শব্দ হলো, “শিঁড়, শিঁড়, শিঁড়...” একটার পর একটা ছিদ্র, আঙুলের আকারের, গভীরতায় কয়েক ফুট, পাথর দেয়ালে ফুটে উঠলো। এই শক্তি মধ্যম মানের আক্রমণাত্মক তাবিজের চেয়ে কম নয়, বরং তার সমানও বলা যায়।

“সাধারণ স্তরের বিশেষ ক্ষমতা স্বর্ণবিদারণ কৌশল, নিজের বর্তমান শক্তিতেই কেবল এটিই প্রয়োগ করা যাচ্ছে...”

মনেই ভাবলো লিন ফেং হান, তারপর ধ্যানমগ্ন হয়ে 《স্বর্গীয় অন্ধকার সাধনা》চালিয়ে দেহের ক্ষয়িষ্ণু প্রকৃত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলো।

দু’ঘণ্টা পরে, সে মাত্র অর্ধেক শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারলো।

“শুধু একটি আঘাতেই নিজের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেলো। আরও শক্তিশালী যোদ্ধা স্তরের বিশেষ ক্ষমতা ‘প্রজ্জ্বলিত অগ্নিময় ড্রাগন’ প্রয়োগ করতে চাইলে, অন্তত পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে হবে।”

“তবে, সৌভাগ্যবশত, আমার জানা আরেকটি সাধারণ স্তরের বিশেষ ক্ষমতা খুব বেশি শক্তি খরচ করে না। যদিও এটি সহায়ক কৌশল, তবে স্বর্ণবিদারণ কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহার করলে দারুণ কার্যকর হবে।”

ভাবতে ভাবতে, লিন ফেং হান নির্দেশমুদ্রা ধরলো। সঙ্গে সঙ্গে পায়ের নিচে দুটি নীলাভ আলোর বল জ্বলে উঠলো। শরীর সামান্য নড়তেই সে এক লাফে দশ গজ পেরিয়ে গেলো, পেছনে একাধিক ছায়ার রেখা পড়ে থাকলো, যেন বাতাসের উপর ভেসে চলছে।

“সাধারণ স্তরের বিশেষ ক্ষমতা ঝড়-ছায়া পদক্ষেপ, এর গতির সঙ্গে স্বর্ণবিদারণ কৌশলের আক্রমণ মিলে গেলে, বেশিরভাগ তৃতীয় স্তরের দৈত্য প্রাণীকেই পরাস্ত করা সম্ভব হবে...”

...

আকাশমণ্ডল পর্বতে, মহাপবিত্র ধর্ম ‘তাইকিং’ সংঘের প্রধান গুরু বাস করতেন ‘মহাসভা প্রাসাদে’। তিনি道ধর্মের প্রধান নেতা, এই মুহূর্তে বৃহৎ এক জেডখণ্ডের উপর ধ্যানস্থ।

হঠাৎ, এক ঝলক নীল আলো উড়ে এসে প্রাসাদে প্রবেশ করলো। গুরু হাত বাড়াতেই, নীল আলোটি তার হাতে এসে থামলো—এ ছিল এক বার্তাবাহী যাদুমণি।

তিনি চেতনা দিয়ে মণিতে প্রবেশ করতেই, সামনে ভেসে উঠলো এক নীল পোশাকধারী মধ্যবয়স্ক পুরুষ, আকাশে তরবারি চড়ে দাঁড়িয়ে, নতজানু হয়ে বললো, “গুরুবর, শিষ্য নোচেন ইতিমধ্যেই নওমহাসাগর অরণ্যে স্থানান্তরিত হতে থাকা লিন বংশের সদস্যদের খুঁজে পেয়েছে। এখন কী করতে হবে, দয়া করে নির্দেশ দিন।”

“লিন চেন হান ধর্মপুত্রীর মর্যাদা নষ্ট করেছে, লিন বংশের কাউকে বাঁচতে দেওয়া যাবে না।” গুরু চোখ বন্ধ রেখেই বললেন, দৃষ্টি থেকে যেন ঝলকানি বের হলো।

হাজার হাজার মাইল দূরের বৃহৎ স্যুই দেশের সীমান্তের আকাশে, নীল পোশাকধারী পুরুষটি মুখে গম্ভীরতা নিয়ে গুরুবরের ছায়ার সামনে নতজানু হয়ে বললো, “আপনার আদেশ পালন করবো।”

নোচেনের কথা শেষ হতে গুরুর ছায়া মিলিয়ে গেলো, আর তার দৃষ্টি স্থির হলো নিচের কণ্টকাকীর্ণ পর্বতপথে। সেখানে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে মাইলের পর মাইল জুড়ে মানুষের বহর।

“修চর্চাকারীরা সাধারণত সাধারণ মানুষ হত্যা করে না, কিন্তু লিন বংশ এ নিয়মের বাইরে...”

নোচেনের চোখে ক্রমশ হত্যার ছায়া ফুটে উঠলো, সে তরবারি চড়ে নিচের হাজার খানেক লিন পরিবারের সদস্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

“সব দোষ তোমাদের প্রধানের। হাজার অপরাধের একটি, সে পবিত্র ‘তাইকিং’ সংঘের ধর্মকন্যার সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে!”

নোচেন道人 গুরুর আঠারো শিষ্যের একজন, মাত্র ত্রিশ বছর বয়সেই乾坤 স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের শিখরে পৌঁছেছে। 修চর্চার জগতে এই শক্তি বিরল। নিচের হাজার সাধারণ মানুষকে হত্যা তার জন্য বাঁ হাতের খেলা।

সে আক্রমণ করলো ভয়ংকর যোদ্ধা স্তরের বিশেষ ক্ষমতা ‘গহন বরফের ছেদন’ দিয়ে। বিশালকায় বরফের তরবারি কয়েক গজ দীর্ঘ হয়ে জেগে উঠে, হিমশীতল ঝড় নিয়ে লিন পরিবারের বহরের পেছনে আঘাত হানলো।

এক মুহূর্তেই গোঙানি আর আর্তনাদ, ‘গহন বরফের ছেদন’-এর অধীনে সাধারণ মানুষ অক্ষম, কয়েক শ্বাসের মধ্যেই শতাধিক প্রাণ বিসর্জন দিলো। বরফের তরবারি মিলিয়ে গেলো উজ্জ্বল বরফকণায়।

“চাঁদছেদন তরবারি, এগিয়ে যাও!”

নোচেন道人 সামনে পড়ে থাকা মৃতদেহের স্তূপের দিকে তাকাল না, তরবারি-মুদ্রা বদলে, পায়ের নিচের উড়ন্ত তরবারি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলো, সামনে থাকা লিন পরিবারের সদস্যদের প্রাণ কেড়ে নিতে শুরু করলো।

বহরের সামনের সারিতে, লিন পরিবারের পাঁচ প্রবীণ একসঙ্গে ছুটে গেলো এক গাড়ির কাছে, “প্রধান, ‘তাইকিং’ সংঘ নিশ্চিহ্ন করতে চায় আমাদের। এখনও সময় আছে; চলুন, আমরা আপনার প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করি।”

লিন পরিবারের এই পাঁচ প্রবীণই গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী, সকলেই 修চর্চার পথে পা রেখেছে, যদিও সহজাত প্রতিভার সীমাবদ্ধতায়, প্রবীণদের মধ্যেও সবচেয়ে শক্তিশালী কেবল তৃতীয় স্তরে। তবুও সাধারণ মানুষের দেশে, তারাই সবচেয়ে ভয়ংকর।

“আবারও ‘তাইকিং’ সংঘ!”

অন্তর্জ্বালা ও রক্তক্ষরণে মুখ বিবর্ণ লিন চেন হান এই কথা শুনেই রক্তবমি করলো। গাড়ি থেকে ছিটকে বেরিয়ে, চোখ রক্তবর্ণ করে চিৎকার করলো, “আমার প্রিয়াকে অপহরণ করেছে, গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করেছে, আমি লিন চেন হান ধ্বংস হয়ে গেলেও, প্রতিশোধ নিতে ভয়ঙ্কর আত্মা হয়ে ফিরব…”