বাহান্নতম অধ্যায় মিথ্যা সহযোগিতা

修炼কারীদের জন্য আত্মিক জ্ঞান ঠিক যেমন সাধারণ মানুষের জন্য চোখ, বরং তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। অথচ কে ভাবতে পেরেছিল, হাজার হাজার বছরের প্রকৃতির আত্মিক শক্তির প্রবাহে এমন এক বিশৃঙ্খল অবস্থার সৃষ্টি হবে। সত্যিই ড্রাগনের মতো সাধকের কৌশল অসাধারণ।

এ মুহূর্তে, চরম শক্তিশালী সাধক হোক বা স্বল্পশক্তির সাধারণ সাধক—এই ঘন আত্মিক কুয়াশার মাঝে সবার অবস্থাই যেন চোখ খোলা অন্ধের মতো। তোমার修রণ যতই প্রবল হোক, এই কুয়াশায় ঢুকলেই সবাই এক সমতলে চলে আসে।

লিন ফেংহান তার আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়েও কিছুই টের পেল না। ঠিক তখনই, তার মনে একটি অনুভূতি জাগল, সে ডান হাতে প্রকৃত শক্তি সঞ্চার করে আঘাত করতে গেল।

কিন্তু হঠাৎ সোনার মতো এক বৃহৎ হাত তার কবজি চেপে ধরল। কোনো মোটা লোক আচমকা বেরিয়ে এল আর চেঁচিয়ে বলল, “লিন বন্ধু, আমরা নিজেদের লোক, আঘাত কোরো না!”

লিন ফেংহান মনোযোগ দিয়ে চাইল, ভ্রু কুঁচকে দেখল মোটা তিয়ান তার দৃষ্টিসীমায় এসে গেছে, আর যে তার ডান হাত ধরে রেখেছে, সে হল তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী, হু ইয়ান জিনশিওং।

লিন ফেংহান চিন্তা করতে করতে তার শক্তি তুলে নিল, হু ইয়ান জিনশিওংও নিঃশব্দে তার সোনালী হাত গুটিয়ে নিল, যেন কিছু ভাবছে, নীচু হয়ে নিজের তালুর দিকে তাকাল—দেখল, তার হাত যেন অগ্নিগরম লোহা চেপে ধরেছিল, লাল হয়ে আছে।

গভীর অর্থবহ দৃষ্টিতে হু ইয়ান জিনশিওং লিন ফেংহানের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

মোটা তিয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে উদ্বেগভরে বলল, “লিন বন্ধু, তুমি ঠিক আছ তো?”

লিন ফেংহান মাথা নাড়িয়ে বলল, “তোমরা কীভাবে একসঙ্গে হলে? তবে কি তোমাদের আত্মিক শক্তি এখনো ব্যবহার করা যাচ্ছে?”

“না!” মোটা তিয়ানের মুখে ভয় স্পষ্ট, বলল, “এই আত্মিক কুয়াশা অদ্ভুতভাবে রহস্যময়। যখন এটা ছড়িয়ে পড়ে, চারিদিক এক বিশৃঙ্খলা, আত্মিক শক্তির কোনো ব্যবহার নেই। অধিকাংশ লোক তো এখন পুরোপুরি অন্ধ।”

“ভাগ্য ভালো, আমার কাছে হঠাৎ পাওয়া কয়েক ফোঁটা আত্মিক দৃষ্টি তরল ছিল। চোখে লাগালে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যায় না, তবে এই ঘন কুয়াশার মাঝেও কমপক্ষে কিছুটা দেখতে পাই।”

লিন ফেংহান বিস্মিত হল, আত্মিক দৃষ্টি তরল修রণ জগতে খুব সাধারণ জিনিস। শতবর্ষী আত্মিক বৃক্ষের শিশির, কিছু ওষুধ মিশিয়ে তৈরি হয়—এটা সহজেই সাধারণ সাধকেরাও বানাতে পারে।

তবুও, এমন বিশৃঙ্খল আত্মিক কুয়াশায় এত সহজ উপায়ে তা ভেদ করা যাবে, কে জানত! যদিও আত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তবে ঘন কুয়াশার মাঝে দেখতে পাওয়া অনেক বড় সুবিধা।

লিন ফেংহান হাসল, “তিয়ান বন্ধু, তুমি তো ভবিষ্যৎ দেখতে পারো!”

“আহা, অত কিছু না!” মোটা তিয়ান লজ্জায় কথা কেটে দিয়ে, দ্রুত হাতে একটা ছোট কাঁচের শিশি লিন ফেংহানের দিকে বাড়িয়ে দিল, বলল, “আমি তখন হতভম্ব ছিলাম, হঠাৎ মনে পড়ায় এটা লাগালাম, দেখলাম কাজে দিল। কোনো আশাই ছিল না।”

তার কথায় এতটা সরলতা ছিল যে লিন ফেংহানের কিছু বলার রইল না। সে মাথা নাড়িয়ে মৃদু হাসল, আবারও ড্রাগনের মতো সাধকের কৌশলের প্রশংসা করল।

ওদিকে হু ইয়ান জিনশিওং বলল, “এই কুয়াশায় ঢোকার পর অধিকাংশই ভয় পায়, কে ভাবতে পেরেছিল ভেদ করার উপায় এত সহজ! যাক, আমরা এবার এগোই।”

ড্রাগনের মতো সাধকের ঐশ্বরিক সম্পদের লোভ, সাধকদের মাঝে রাজনীতির চেয়ে ঢের বেশি। তাই হু ইয়ান জিনশিওংয়ের কথায় সবাই একমত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

লিন ফেংহান চোখে আত্মিক দৃষ্টি তরল লাগিয়ে দেখল, কুয়াশার মধ্যে সাধকেরা উন্মাদ মাছির মতো ছুটোছুটি করছে।

বুদ্ধিমানরা স্থির, আর যাদের মস্তিষ্ক দুর্বল বা ভীরু, তারা ভয়ে দিশেহারা ছুটছে—যেন নিশ্চিত মৃত্যুর পথে। তাই চিং সম্প্রদায়ও ব্যতিক্রম নয়, বেশিরভাগই একত্রিত, কিন্তু কিছু বিক্ষিপ্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

ঘন কুয়াশার আড়ালে লিন ফেংহান চোখে ঝলক দেখতে পেল, ঠিক তখনই ছোট দল থেকে আলাদা হতে চাইল। হু ইয়ান জিনশিওং পিছনে এসে তার পাশে হাঁটল, চুপিচুপি বলল, “লিন বন্ধু, তোমার কৌশল প্রশংসনীয়। যদিও তুমি মাত্র মৌলিক শক্তির ষষ্ঠ স্তরে, তোমার আসল শক্তি নিশ্চয়ই এর চেয়ে বেশি, বেশ ভালো লুকিয়েছো।”

লিন ফেংহান মৃদু হেসে বলল, “হু ইয়ান বন্ধু অত প্রশংসা করছেন, আমি এটার যোগ্য নই।”

হু ইয়ান জিনশিওং গম্ভীরভাবে হাসল, বলল, “লিন বন্ধু, আমাদের দু’জনের একত্রে কাজ করা কেমন হয়? শক্তির বিচারে, সম্পদ পেলে আমাদের দু’জন ভাগ করলে ছয়জন ভাগ করার চেয়ে অনেক ভালো।”

লিন ফেংহান মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে ভাবল, হু ইয়ান জিনশিওং-এর উদ্দেশ্য নিশ্চিতই সহজ নয়। সে আমার সঙ্গে যেমন বলছে, অন্যদের সঙ্গেও ঠিক তেমনই বলবে।

ওই যমজ ভাইবোন অথবা বৃদ্ধ সাধক—তাদের শক্তিও কম নয়। বরং তাদের সঙ্গে কাজ করলে সংখ্যাগত বা শক্তির দিক দিয়ে সুবিধা বেশি।

অথচ মুখে লিন ফেংহান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “ধরা যাক, আমরা কেবল একটাই সম্পদ পেলাম, ভাগ হবে কীভাবে?”

হু ইয়ান জিনশিওং চিন্তা করে বলল, “ড্রাগনের মতো সাধকের সম্পদ অগণিত, আমরা নিশ্চয়ই এত দুর্ভাগা হব না। চল, সমান ভাগ করি।”

“তাহলে তো ভালোই!” লিন ফেংহান হাসল, “আশা করি আমাদের সহযোগিতা সুফল বয়ে আনবে।”

হু ইয়ান জিনশিওংয়ের মুখে এক ঝলক আনন্দ দেখা গেল, বলল, “তাহলে তো চমৎকার! বন্ধু, বিশ্বাস রাখো, আমি তোমাকে নিরাশ করব না!” বলেই সে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।

“বোকার হদ্দ!” লিন ফেংহান মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে ভাবল, শোনা যায় ‘সত্যিকারের仙境’র সম্পদ পেলে সহযোগিতা দূরের কথা, সহোদর বা সঙ্গীও পরস্পরকে ধোঁকা দেয়, এটাই নিয়ম।

এ সময়, পরিত্যক্ত আত্মিক হ্রদ সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

দৃষ্টি প্রসারিত করলে দেখা যায়, পরিত্যক্ত আত্মিক হ্রদের দৃশ্য অপূর্ব—শত শত বিশাল ঘূর্ণাবর্ত, ভয়াবহ শক্তিতে ঘুরছে, জলের গর্জন যেন হাজারো বুনো ষাঁড়ের দল তীব্রবেগে ছুটছে, সেই গর্জন আকাশের উচ্চতম শিখরে পৌঁছায়।

ঘূর্ণাবর্তের কেন্দ্র যেন প্রাচীন শতচক্ষু দৈত্যের পলক, তার ভেতর দিয়ে অনবরত আত্মিক শক্তি ছিটকে বেরোচ্ছে, কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট—তাতে মনে হয়, গভীর ঘূর্ণির তলে যেন অন্ধকার জগতের সাথে সংযোগ, একবার ঢুকলে আর ফেরার উপায় থাকবে না।

এমন দৃশ্য অসংখ্য সাধকের মনে গভীর আলোড়ন তোলে।

তবে,仙府-এর প্রবেশপথ কোথায়?