উনিশতম অধ্যায় উন্মত্ত মুল্যবান ওষুধ
“আপনি এই ‘প্রাথমিক নির্মাণশিল্প সংকলন’ কত দামে বিক্রি করছেন, সহৃদয় সঙ্গী?”
অনেকক্ষণ ধরে বাজারের ভেতর ঘুরে বেড়ানোর পর, লিন ফেংহান একটি ছোট্ট স্টলের সামনে থেমে দাঁড়ালেন। স্টলের মালিক ছিল দুটি ছোট ছাঁটা চুলে বাঁধা এক কিশোরী, সে দেখতে খুব সুন্দর না হলেও তার মধ্যে একধরনের নির্মল সৌন্দর্য ছিল।
মেয়েটির সামনে তিনটি জাদুকরি পাথর পড়েছিল, প্রতিটির গায়ে লেখা—‘প্রাথমিক নির্মাণশিল্প সংকলন’, ‘উড়ন্ত গোধূলির কৌশল’, ও ‘বিদ্যুৎধারার আলো ফাটানোর সিদ্ধান্ত’।
এর মধ্যে ‘উড়ন্ত গোধূলির কৌশল’ ও ‘বিদ্যুৎধারার আলো ফাটানোর সিদ্ধান্ত’ ছিল সাধারণ স্তরের অলৌকিক বিদ্যা, আর ‘প্রাথমিক নির্মাণশিল্প সংকলন’ ছিল বিচিত্র বইয়ের অন্তর্ভুক্ত।
ব্যবসা আসায় মেয়েটির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, গালে দুটি মিষ্টি টোল খেলে গেল, “খুব বেশি না, মাত্র পঞ্চাশ আত্মাপাথরে বিক্রি করব।”
“খুবই ন্যায্য দাম।” লিন ফেংহান আর কোনো কথা না বলেই পঞ্চাশ আত্মাপাথর মেয়েটির হাতে দিলেন, তারপর ‘প্রাথমিক নির্মাণশিল্প সংকলন’ ধারণ করা পাথরটি নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।
কিন্তু হঠাৎই মেয়েটি উঠে এসে তার সামনে পথ আটকে বলল, “আমি বানরৌ, আপনাকে নমস্কার জানাই। জানি এভাবে জিজ্ঞাসা করা কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক, তবুও আশা করি আপনি রাগ করবেন না...”
লিন ফেংহান বাঁশের মুখোশ পরে ছিলেন, তার মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছিল না, কণ্ঠেও কোনো আবেগ ছিল না, “কিছু বলবেন?”
“আপনি কি এই সংকলন কেনার পরে, তাতে লেখা কৌশল অনুযায়ী সত্যিই নির্মাণশিল্পে অভ্যস্ত হয়ে কোনো জাদুবস্তু তৈরি করতে পারবেন?”
মেয়েটির প্রশ্নের উত্তরে লিন ফেংহান এক মুহূর্তও না ভেবে অস্বীকার করলেন, শান্তভাবে বললেন, “আপনি বাড়িয়ে ভাবছেন। আমি শুধু বিচিত্র গ্রন্থ পড়তে ভালোবাসি, জ্ঞান বাড়ানোর জন্য কিনেছি।”
নির্মাণশিল্পী তো মহামূল্যবান, এমনকি ওষধ প্রস্তুতকারকদের থেকেও বিরল। পাঁচটি প্রধান ধর্মসংঘে, নির্মাণশিল্পী ছাড়া আর কারও হাতেই এ বিদ্যা নেই, এমনকি অন্য চারটি সভায়ও এমন দক্ষ ব্যক্তি হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র। যে-কেউ নির্মাণশিল্পী, সে যতই নিম্নস্তরের হোক, সকল ধর্মসংঘেই তাকে দেবতার মতো সম্মান দেওয়া হয়। লিন ফেংহানের উত্তরটি খুবই চতুরভাবে বানরৌর কৌতূহল এড়িয়ে দিল।
মেয়েটির চোখেমুখে হতাশা দেখা দিল, অপ্রস্তুত হাসিমুখে সরে গেল, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করল।
এরপর আরও আধাঘণ্টার মতো বাজারে ঘুরে ঘুরে লিন ফেংহান চুপিসারে কয়েকটি নির্মাণশিল্পের পদ্ধতি ধারণ করা পাথর কিনে নিলেন। ঠিক তখনই তার সামনে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল। তাকিয়ে দেখলেন, একটু দূরে একটি স্টলের সামনে দশ-পনেরো জন ভিড় জমিয়েছে, কারও সঙ্গে কারও কথা কাটাকাটি চলছে।
আসলে, লিন ফেংহান সাধারণত এমন ভিড়ে যেতে চান না, কিন্তু জনতার ভেতর থেকে শোনা একটি আওয়াজ তাকে অজান্তেই টেনে নিয়ে গেল।
“এই ‘প্রচণ্ড উৎস শক্তি বড়ি’ কেবল জাদুবস্তুর বিনিময়ে দেব, আত্মাপাথরে বিক্রি করব না। অনেকবার বলেছি, আমার দরকারি কিছু না থাকলে আর কথা বলার দরকার নেই...” ভিড়ের মধ্যে এক প্রায় আট ফুট লম্বা বিশালদেহী লোক গর্জে উঠল।
“এত বড়ি এই বাজারে এসেছে!” লিন ফেংহানও এই শব্দের আকর্ষণে এগিয়ে গেলেন।
প্রচণ্ড উৎস শক্তি বড়ি উচ্চমানের ওষধ, বরাবরই দুর্লভ। এটি修炼কারীদের স্তর ভাঙার পথে সহায়ক, বিশেষত মূলশক্তি স্তরের পাঁচ থেকে চূড়ান্ত স্তরের মধ্যে কার্যকর।
এখন লিন ফেংহান নিজেও মূলশক্তি স্তরের পাঁচে পৌঁছে গেছেন; যদি এই বড়িটি পেতেন, তাহলে ধর্মসংঘের প্রতিযোগিতার আগেই হয়তো আরও এক স্তরে উন্নীত হতে পারতেন।
এত মূল্যবান ওষধ যার কাছে, সেই বিশালদেহী লোক নিশ্চয়ই সাধারণ শিষ্য নয়।
লিন ফেংহানের বর্তমান শক্তিতে তিনি স্বর্গচক্ষু বিদ্যা ব্যবহার করতে পারেন, ফলে কেউ যদি বিশেষ গোপন কৌশলে শক্তি আড়াল না করে, তিনি সহজেই কারো স্তর বুঝে নিতে পারেন। এই বিশালদেহী লোকের পরনে ছিল তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের পোশাক, এবং তার শক্তি ছিল মূলশক্তি স্তরের পাঁচে।
“ভাই, তিন হাজার আত্মাপাথর দিয়ে বড়িটা আমাকে দিন। এই বাজারে আপনি বড়ি দিয়ে জাদুবস্তু পাবেন না, এমনকি ধর্মসংঘের দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরাও জাদুবস্তু হাতে পায় না। বড়িটি দুর্লভ হলেও, জাদুবস্তুর সমান মূল্য এখনও পায়নি,” পাশেই বাঁশের মুখোশ পরা এক যুবক বলল।
“তিন হাজার আত্মাপাথর যথেষ্ট ভালো দাম...” বিশালদেহী লোক একটু ভেবে বলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মত বদলে বলল, “কিন্তু আমার আত্মাপাথরের দরকার নেই, দুঃখিত। কেবল জাদুবস্তুর বদলে দেব। না হলে আমি নিজেই খেয়ে নেব।”
বিক্রেতার এতটা অনড় মনোভাব দেখে মানুষজন ছড়িয়ে যেতে লাগল। জাদুবস্তু তো এমনিতেই দুর্লভ, সাধারণ কেউ পায় না।
কিছুক্ষণ পর, বিশালদেহী লোকের সামনে শুধু দু’জন রয়ে গেল। একজন ওই তিন হাজার আত্মাপাথরের প্রস্তাবদাতা, অন্যজন লিন ফেংহান, যিনি সদ্য কেনা সংকলনটি ইন্দ্রিয়শক্তি দিয়ে নিরীক্ষণ করছিলেন।
অাত্মাপাথর প্রস্তাবকারী শেষ চেষ্টা করল, নিজের ভান্ডার থেকে আটকোণা একটি বস্তু বের করল, একটু গোপনীয়ভাবে বলল, “সাধারণ স্তরের জাদুবস্তু—বেগুনি সোনার অষ্টভুজ ঢাল, সঙ্গে আরো এক হাজার আত্মাপাথর, এটাই আমার শেষ প্রস্তাব।”
বিশালদেহী লোক সেই জাদুবস্তু দেখে মাথা নেড়ে বলল, “প্রচণ্ড উৎস শক্তি বড়ির মূল্য অন্তত একখানা উচ্চমানের জাদুবস্তুর সমান। আর আপনার ঢালটি সাধারণ মানের, তাও আবার প্রতিরক্ষামূলক, আমার কাজে আসবে না।”
লোকটি রেগে গিয়ে বলল, “এভাবে কেউ কেনাবেচা করে?”
বলেই চলে গেল। যদিও তার অত্যন্ত দরকার ছিল বড়িটি, কিন্তু এতটা ক্ষতিতে সে রাজি নয়।
সবাই চলে গেলে, বিশালদেহী লোক হতাশ হয়ে পড়ল। এই বড়িটি সে ও তার বোন মিলে পাঁচ বছর কষ্ট করে জোগাড় করেছে। দরকারি কিছু না পেলে, নিজেই খেয়ে নেবে।
ঠিক তখনই, এতক্ষণ চুপ থাকা লিন ফেংহান কাছে এসে বলল, “উচ্চমানের জাদুবস্তু আমার নেই, তবে সাধারণ মানের কয়েকটি আছে। আপনি কি একাধিকের বদলে একটি দেবেন?”
লোকটির চোখে আলো ঝলসে উঠল, লিন ফেংহানের শক্তি বুঝে সে সতর্ক হল, পিছিয়ে বলল, “সাধারণ জাদুবস্তু চাইলে অন্তত দুটো আক্রমণাত্মক আর দুটো প্রতিরক্ষামূলক লাগবে, দিতে পারবেন?”
“দুটি বিস্ফোরক অগ্নিশলাকা, দুটি বেগুনি সোনার অষ্টভুজ ঢাল, আপনার বড়ির বদলে...” লিন ফেংহান কোনো দ্বিধা না করেই সম্মতি দিলেন।
“আপনি সত্যিই এতগুলো সাধারণ জাদুবস্তু দিতে পারবেন?” লোকটি বিস্ময়ে উল্লসিত হয়ে বলল।
“জাদুবস্তু এখন সঙ্গে নেই। আপনি সত্যিই যদি চান, তিনদিন পরে স্বয়ং জিয়ুন পাহাড়ে এসে আমায় খুঁজুন। তখন বিনিময় হবে।” কথা শেষ করেই লিন ফেংহান কোনো সুযোগ না দিয়ে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেলেন।
লোকটি যখন নিজেকে সামলাল, তখন লিন ফেংহান নেই। ভাবল, “এখানে তো কিছুই পাওয়া যাচ্ছে না, তিন দিন অপেক্ষা করার ক্ষতি কী? যদি সে সত্যিই চারটি জাদুবস্তু দেয়, তাহলে আগামী ধর্মসংঘ প্রতিযোগিতায় আমার ও বোনের শক্তি অনেক বেড়ে যাবে...”
এমন ভাবনা নিয়ে, লোকটি তাড়াতাড়ি নিজের দোকান গুটিয়ে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।