বাহাত্তরতম অধ্যায় — বিস্ময়কর তামার আয়না
চু শিয়াংইউন যখন শুনলেন লিন ফেংহানের আন্তরিক কথা, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার গুরু কি তবে একজন দাওশি পর্যায়ের সাধক?”
লিন ফেংহান মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ।”
“তবে আমি রাজি হলাম!”
চু শিয়াংইউন একখানি আত্মার পুনর্গঠনের ওষুধ নিয়ে কিছুই ভাবলেন না, তাছাড়া একজন দাওশি পর্যায়ের সাধকের সঙ্গে সদ্ভাব গড়ে তুলতে পারা মন্দ কিছু নয়। বললেন, “এই দিকের ভেতর যদি সত্যিই আত্মা মেরামতের ঔষধ থাকে, আমি অবশ্যই তোমাকে একটি দেব। আর যদি না-ও থাকে, তাতে কিছু আসে যায় না। আমার রত্নাগারে লক্ষ লক্ষ জিনিস সঞ্চিত আছে—একটি আত্মা পুনর্গঠনের ওষুধ আমি তোমাকে অবশ্যই দিয়ে দেব।”
লিন ফেংহানের চোখে মুহূর্তের জন্য আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, তিনি বললেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, প্রভু।”
চু শিয়াংইউন হাত নাড়লেন, বললেন, “তুমি এখন আমার রত্নাগারের শিষ্য, শিষ্যদের স্বার্থ নিয়ে ভাবা আমার কর্তব্য। তোমার গুরুর আঘাত যখন পুরোপুরি সেরে যাবে, তখন তাকেও রত্নাগারে আমন্ত্রণ জানানো যেতে পারে।”
লিন ফেংহান মৃদু হাসলেন, নিরুত্তর রইলেন, বললেন, “এ তো স্বাভাবিক। আমার গুরু বরাবরই রত্নাগারকে শ্রদ্ধা করেন। প্রভুর কথা শুনলে নিশ্চয়ই তিনি খুশি হবেন।”
চু শিয়াংইউন তখন খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, “ভালো করো!”
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
লিন ফেংহানের কণ্ঠে অনানুষ্ঠানিকতা থাকলেও মনে ছিল অটুট সংকল্প। এই যুদ্ধ, নয় অন্ধকারের দানব জাও লিয়ে-র জন্য, তিনি সর্বস্ব দিয়ে লড়বেন।
চু শিয়াংইউন চলে যাওয়ার পর, ইয়ে ঝি ছিং এগিয়ে এলেন, উপরে নিচে দেখে বললেন, “ভাবতেই পারিনি, লিন ফেংহান, তোমার গুরু একজন দাওশি পর্যায়ের সাধক… তাহলে গুরু এত বড় আঘাত পেলেন কীভাবে, যে আত্মা মেরামতের ওষুধের দরকার পড়ল?”
লিন ফেংহান এমন প্রশ্নের উত্তর দেবেন না, অযথা বললেন, “নিঃসঙ্গ মানুষ, কিছু সেকেলে ক্ষত।”
“হুম!” ইয়ে ঝি ছিং সুন্দর চোখে তাঁকে সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখলেন।
অল্প পরেই, রত্নাগার ও ড্যানডিং গোষ্ঠী যুদ্ধের নিয়ম ও অংশগ্রহণকারীদের পরিচয় দিল।
নিয়মে বিশেষ কিছু ছিল না—পাঁচ প্রধান গোষ্ঠীর একেকজন জ্যেষ্ঠ অভিভাবক নজরদারি করবেন, যেন কেউ প্রতারণা করতে না পারে এবং প্রাণঘাতী আঘাতেও হস্তক্ষেপ করা যায়।
তবে প্রতিযোগীদের নিয়ে আলোচনা ছিল বেশ জোরালো। লিন ফেংহানের আগমনে রত্নাগারের ভেতরে ছোটখাটো আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল।
স্পষ্টভাবে বললে, রত্নাগার পাঁচ প্রধান গোষ্ঠীর একটি, শিষ্য অগণিত। নিতান্তই ক্ষুদ্র স্তরের সাধক সেখানে অপ্রতুল নয়। অথচ সদ্য যোগ দেওয়া নবাগত লিন ফেংহানকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেওয়া হয়েছে—এটা অনেক প্রতিভাবান শিষ্যের জন্য অত্যন্ত অপছন্দনীয় ছিল।
রত্নাগারের অসন্তুষ্ট দৃষ্টিগুলোকে লিন ফেংহান স্বভাবতই পাত্তা দিলেন না। তিনি যেন কিছুই দেখলেন না, বরং ওয়াং ছিউফান ও ইয়ে ঝি ছিং-এর সঙ্গে একত্র হয়ে পরবর্তী পর্বে কে কে কখন অংশ নেবে তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।
“লিন ফেংহান, তুমি কি প্রথমে নামবে?” ইয়ে ঝি ছিং বেশ সন্দেহ প্রকাশ করে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু তাঁর গলায় আদেশের সুরই বেশি ছিল।
লিন ফেংহান শান্তভাবে বললেন, “কেন আমি প্রথমে নামব?”
ইয়ে ঝি ছিং চুপ করে রইলেন, শুধু উপর থেকে নিচে তাঁকে দেখে গেলেন। তাঁর বক্তব্য স্পষ্ট, তবু লিন ফেংহান রাগ করলেন না। বললেন, “ইয়ে মিস, আমি মনে করি ড্যানডিং গোষ্ঠী প্রথম ম্যাচে ওদের তিনজনের মধ্যে অপেক্ষাকৃত দুর্বল কাউকে পাঠাবে আমাদের শক্তি মাপার জন্য।”
ইয়ে ঝি ছিং চিন্তা করলেন, চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “হতে পারে, কিন্তু এতে তোমার নামার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
লিন ফেংহান বললেন, “তারা নিশ্চয়ই ভাববে, আমি প্রথমেই নামব। কারণ, তোমরা দুজন তো আগে থেকেই নামকরা, আর আমি নবাগত, কেউ চেনে না। তাই তারা তুলনামূলক দুর্বল কাউকে পাঠাবে আমার শক্তি যাচাই করতে। হারলে ক্ষতি নেই, জোর দেবে পরের ম্যাচে। কিন্তু যদি জিতে যায়… সে তো আর ব্যাখ্যার দরকার নেই, তাই তো?”
ইয়ে ঝি ছিং গভীর মনোযোগে শুনলেন।
ওয়াং ছিউফান হেসে বললেন, “তাহলে, লিন ভাইয়ের মতে, আমাদের কেমনভাবে সাজানো উচিত?”
লিন ফেংহান বললেন, “বলো তো, তোমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?”
“আমি!” ইয়ে ঝি ছিং নিঃসংকোচে উত্তর দিলেন। ওয়াং ছিউফানও মাথা ঝাঁকালেন। লিন ফেংহান তাঁর দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকালেন—নিশ্চয়ই তিনি প্রায়ই এই মেয়ের কাছে হেনস্তা হন।
লিন ফেংহান মৃদু হাসলেন, ওয়াং ছিউফানকে বললেন, “তুমি প্রথম ম্যাচে নামবে!”
ওয়াং ছিউফান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”
লিন ফেংহান বললেন, “ওদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলজন, তুমি যতই খারাপ হও, শতভাগ জয়ের নিশ্চয়তা আছে। তুমি নামো, প্রথম ম্যাচ জিতো—মোটিভেশন বাড়ানোর জন্য জরুরি।”
ওয়াং ছিউফান তাতে কোনো আপত্তি করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
ইয়ে ঝি ছিং সন্দেহভরে লিন ফেংহানের দিকে তাকালেন, বললেন, “তুমি তাহলে দ্বিতীয় ম্যাচে নামবে?”
লিন ফেংহান হেসে বললেন, “না, তুমি নামবে!”
ইয়ে ঝি ছিং সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে বললেন, “কেন? তুমি কি তাহলে শেষ ম্যাচে নামবে?”
লিন ফেংহান সোজাসাপটা মাথা নাড়লেন, “ইয়ে মিস, তুমি এত বুদ্ধিমতী, তুমি যেমন ভাবতে পারো, ওরাও তাই ভাববে। তাই তারা সবচেয়ে শক্তিশালী কাউকে পাঠাবে না, মাঝারি শক্তির কাউকে পাঠাবে। আর তোমার অসাধারণ দক্ষতা দিয়ে তুমি সহজেই দ্বিতীয় ম্যাচ জিতবে। তিন ম্যাচে দুই জয়—আমরা জিতে যাব।”
“ঠিক আছে!” ইয়ে ঝি ছিং লিন ফেংহান-এর কথায় উৎসাহিত হয়ে বুক চাপড়ালেন, ফলে বুকের ওপর ঢেউ খেলল, লিন ফেংহান হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন।
এভাবে তিনজনের ম্যাচের ক্রম নির্ধারিত হলো—ওয়াং ছিউফান, ইয়ে ঝি ছিং, চু লিনফেং।
ওদিকে ড্যানডিং গোষ্ঠীর আলোচনাও প্রায় শেষ।
প্রথম ম্যাচের উপস্থাপক চিউ ই গোষ্ঠীর চেন জ্যেষ্ঠ আকাশে উঠলেন, কঠিন চোখে চেয়ে বললেন, “প্রবেশ করো!”
ড্যানডিং গোষ্ঠীর এক শিষ্যও উড়ে মাঠে এল।
যেভাবে লিন ফেংহান অনুমান করেছিলেন, প্রতিপক্ষ ভেবেছিল তিনিই প্রথমে নামবেন, তাই অজানা শক্তি যাচাই করতে তুলনামূলক দুর্বল কাউকে পাঠিয়েছিল। জেতার আশা না থাকলেও হারের ভয়ও ছিল না। কিন্তু যখন ওয়াং ছিউফান উড়ে উঠলেন, তারা বেশ অবাক হল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“বাহ!” ইয়ে ঝি ছিং লিন ফেংহানের বিশ্লেষণের সঙ্গে বাস্তবের মিল দেখে কাঁধে চাপড়ে দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি বেশ চতুর! তবে আমার সামনে এখনও কিছুটা কম।”
লিন ফেংহান কাঁধ ঝাঁকিয়ে তাঁর হাত সরিয়ে দিলেন। ইয়ে ঝি ছিং চোখ বড় করে আবার হাত রাখলেন, লিন ফেংহান কেবল এক ঝলক তাকালেন, পাত্তা দিলেন না।
এবার প্রতিযোগিতা শুরু হলো। ওয়াং ছিউফান ড্যানডিং গোষ্ঠীর তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলজনের মুখোমুখি হলেন। ওয়াং ছিউফান চু শিয়াংইউনের প্রত্যক্ষ শিক্ষার্থী, তাই সহজেই জয় পেলেন। মাঠে নেমেই হাতে থাকা আংটি থেকে একটি তামার আয়না বের করলেন।
তামার আয়নাটি ছিল এক দুর্লভ নিম্নশ্রেণির জাদুপদার্থ। ওয়াং ছিউফানের বর্তমান শক্তিতে সেটি চালানো বেশ কষ্টকর, তবু আয়নাটির প্রভাব ছিল ভয়াবহ।
প্রায় নিশ্ছিদ্রভাবে আয়না তাক করতেই প্রতিপক্ষ সুরক্ষা-বস্ত্র তুলতেই আয়না ঝলকে জাদু-বস্ত্রের দীপ্তি নিস্তেজ হয়ে গেল। দ্বিতীয়বার ঝলক দিতেই প্রতিপক্ষ রক্তবমি করে আকাশ থেকে পড়ে যেতে লাগল।
লিন ফেংহান বিস্ময়ে সেই রহস্যময় আয়নার দিকে তাকিয়ে রইলেন—এ জাদুপদার্থ মোটেই সাধারণ কিছু নয়!