অধ্যায় তেইশ : উক্তিপূর্ণ ইঙ্গিত

স্ফটিক ফলকের সামনে, লিন ফেংহান ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিলেন। বিস্ময়কর আওয়াজের মাঝে, স্ফটিক ফলকের উপরে জ্বলজ্বলে বেগুনি আলো অবশেষে ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত সকলের মনে অসীম উত্সাহের সঞ্চার করে।
পূর্বে যারা একে 'ছোট অপদার্থ' বলে চেঁচামেচি করছিল, সেই তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা এখন আর আগের মতো উদ্ধত নয়, বরং তারা ইচ্ছাকৃতভাবে লিন ফেংহানের দৃষ্টি এড়িয়ে, মাথা নিচু করে মানুষের ভিড়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
শিক্ষার পথে প্রবেশ করার সৌভাগ্য যাদের হয়েছে, তাদের অধিকাংশই অতি চৌকস। এখন লিন ফেংহানের ভিত্তি চক্রের ষষ্ঠ স্তরের শক্তি প্রকাশ্যে, মাত্র পনেরো বছর বয়সে এমন কৃতিত্ব অর্জন; দাও সংয়ের পাঁচটি প্রধান গোষ্ঠীর তরুণদের মধ্যেও তিনি নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয়।
অনেকেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে এসব ভেবেছিল, আরও আন্দাজ করছিল লিন ফেংহান এবার玄元宗—জ্ঞানমূল গোষ্ঠীতে একদা আলোড়ন তোলা চরিত্রে পরিণত হবেন।
এ কয়েক মাসে যারা তাকে বারবার অপমান করেছিল, তাদের অন্তর এখন অনুশোচনায় ভরা; তারা শুধু চায় এই নতুনভাবে শক্তি ফিরে পাওয়া অসাধারণ প্রতিভা যেন তাদের মুখ ভুলে যায়।
লিন ফেংহানের দৃষ্টি চারদিকে ঘুরল, তিনি সমস্ত উপস্থিত জনতাকে নীরবভাবে দেখলেন। এই মুহূর্তে, তাঁর মনে ও শরীরে এক অনন্য স্বস্তি জেগে উঠল। তাঁর আত্মার সেই অবশিষ্টাংশ আজ উজ্জ্বল ও সাহসী।
মানসিক বার্তা পাঠানো হয়, লিন ফেংহানের紫府—বেগুনি প্রাসাদে ঝাও লিয়ের ছায়া ফুটে উঠল, "মঞ্চে অভিনয় শেষ করো, আমার শেখানো সেই সংকেতটি ভুলো না।"
"এ..."
ঝাও লিয়ে কেন এমন আজব সংকেত দেখাতে চায়, তা বুঝতে না পারলেও, লিন ফেংহান তাঁর নির্দেশ পালন করলেন।
হাজারো দৃষ্টির সামনে, লিন ফেংহানের চোখে শীতল ঝলক, তিনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ক্ষুব্ধ মুখের许盛奇—শু শেংচির দিকে তাকালেন। ডান হাত বাড়িয়ে মাঝের আঙুল উঁচিয়ে সংকেত দিলেন, তারপর ধীরে ধীরে আঙুলটি নীচের দিকে ঘুরিয়ে মাটির দিকে নির্দেশ করলেন।
একটি সহজ সংকেত, তবু তার মধ্যে ছিল প্রচণ্ড ঔদ্ধত্য ও অবজ্ঞা। উচ্চস্থানে বসে থাকা通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতিও এই রহস্যময় সংকেত দেখে বিস্মিত হলেন, তিনজন প্রবীণও একযোগে এই সংকেত থেকে অতুলনীয় চ্যালেঞ্জ অনুভব করলেন।
তারা আগে কখনও এমন সংকেত দেখেননি, তবুও এক নজরে এর গভীরতা বুঝতে পারলেন। এই একটিমাত্র সংকেত, শত শত অপমানের কথার চেয়ে কম নয়।

许盛奇—শু শেংচি স্পষ্টতই লিন ফেংহানের '凸' আকৃতির সংকেত দেখে রাগে ফেটে পড়লেন। ঠোঁট কেঁপে উঠল, চোখে যেন আগুন জ্বলল। যদি না প্রবীণ许长老—শু চাংলাও পাশে এসে সতর্কবার্তা দিতেন, তিনি হয়তো ফলাফল ভুলে লিন ফেংহানের দিকে ছুটে যেতেন এবং এমন কিছু করতেন যা তাকে গোষ্ঠী থেকে বহিষ্কৃত করত।
লিন ফেংহান সম্পূর্ণভাবে শু শেংচির ক্রুদ্ধ ও বিকৃত মুখ উপেক্ষা করলেন, তাঁর ঠোঁটে মৃদু উচ্চারণ—"শু দাদা, পুনরায় ফিরে আসতে তুমি পারবে কি না, ভুলে যেও না আমাদের চুক্তি..."
এবারের গোষ্ঠীর বড় প্রতিযোগিতা লিন ফেংহানের ফিরে আসায় অদ্ভুত হয়ে উঠল। এক সময়ের অসীম প্রতিভা শুধু হারানো শক্তি ও ক্ষমতা ফিরে পেলেন না, আরও উন্নতি করলেন। যারা এই দৃশ্য দেখেছে, তাদের কাছে এটি একটি অলৌকিক ঘটনা!
এ অলৌকিক ঘটনা সবার মনে উত্সাহ, বিস্ময় ও শ্রদ্ধা জাগাল।
লিন ফেংহানের পরে, স্ফটিক ফলকের সামনে পরীক্ষায় অংশ নিতে আসা তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা অত্যন্ত উত্তেজিত। বিশেষ করে যারা এক সময় তাকে অপমান করেছিল, তারা এতটাই উদ্বিগ্ন যে নিজের আসল শক্তি প্রকাশ করতে পারল না। তাদের স্তর উঁচু হলেও, লিন ফেংহানের নজরে পড়ার ভয়ে তারা অত্যন্ত নিম্নমানের মূল্যায়ন পেল।
পর্যন্তই তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে প্রথম শক্তিশালী, যাকে সবাই玄元宗—জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর আগামী অধ্যক্ষ হিসেবে নির্ধারণ করেছে, 贺长风—হে চাংফেং সামনে এলে, পরিবেশ কিছুটা স্বাভাবিক হল।
হে চাংফেং আজ হালকা নীল পোশাক পরেছেন, তাঁর তরুণ মুখে বয়সের সঙ্গে অসঙ্গত গম্ভীরতা। চেহারা থেকে দেখলে, তিনি এমন একজন যাকে ভিড়ে ফেলে দিলে কেউ খেয়াল করবে না। কিন্তু তাঁর শরীরের গঠন তেমন বলিষ্ঠ না হলেও, এক অনন্য ধারালো ও ভয়ঙ্কর ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করে।
ঠিকই, ধারালো; যেন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফেরত আসা তলোয়ার, যার ধার ও শক্তি প্রকাশ্যে, তবে অহেতুক অহংকার নেই, বরং কিছুটা স্থিতি, মানুষ মনে করে এই 'শত যুদ্ধের তলোয়ার' হাজার মন ভারী।
হে চাংফেং যখন দুই হাত স্ফটিক ফলকে রাখলেন, বেগুনি আলো ঝলমল করে উঠল—লিন ফেংহানের আগের প্রদর্শনের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল।
আরও আশ্চর্য, হে চাংফেং যখন প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করলেন, তাঁর চারপাশে হাতের আকৃতির নীল বজ্র বল তৈরি হল। বলের উপর বিদ্যুৎ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, অত্যন্ত বিস্ময়কর দৃশ্য।
এই মুহূর্তে, উচ্চস্থানে বসে থাকা通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতির চোখ আচমকা সংকুচিত হল, তিনি বিস্ময়ে বললেন, "চাংফেং এই শিশুর সৌভাগ্য সত্যিই গভীর,藏经阁—গুপ্তগ্রন্থ কুঠুরিতে গিয়ে সে ‘纯钧雷灵决’—শুদ্ধ কুঞ্জ বজ্র চেতনা নামক শ্রেষ্ঠ সাধনা পদ্ধতি পেয়েছে। তাঁর বায়ু ও বজ্রের চেতনা থাকায়, এ চেতনা পদ্ধতি অর্জনের ফলে, শত বছরের মধ্যে玄天境—জ্ঞান-আকাশ স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ রয়েছে। ভাবা যায়, এই এক গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায়, জ্ঞানমূল গোষ্ঠীতে একসঙ্গে দু'জন অনন্য প্রতিভা জন্ম নিল!"
হে চাংফেং এক বছর আগেই ভিত্তি চক্রের ষষ্ঠ স্তর অর্জন করেছিলেন।通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতির একমাত্র সরাসরি শিষ্য হিসেবে, এই স্তরে পৌঁছানোর পর, তিনি গোষ্ঠীর藏经阁—গুপ্তগ্রন্থ কুঠুরিতে প্রবেশের সুযোগ পান।

藏经阁—গুপ্তগ্রন্থ কুঠুরি জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। প্রতিষ্ঠাতা玄元真人—জ্ঞানমূল প্রকৃতি নিজে এটি নির্মাণ করেছেন, তিনি যন্ত্রগড়নের শ্রেষ্ঠজ্ঞ ছিলেন, ষাট বছরের শ্রমে এই কুঠুরি তৈরি করেন। এর গভীরতা অসংখ্য, এটি জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উত্তরাধিকার।
এমনকি বলা যায়,藏经阁—গুপ্তগ্রন্থ কুঠুরি না থাকলে, পাঁচ হাজার বছরে নানা সৎ-অসৎ যুদ্ধ পেরিয়ে, জ্ঞানমূল গোষ্ঠী বহুবার পতন ঘটেছে, হয়তো বহু আগেই修真界—ধ্যান জগত থেকে তাদের নাম মুছে যেত।
কুঠুরির রহস্য বাইরের কেউ জানে না, এমনকি অধ্যক্ষ通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতিও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। প্রথমত, কুঠুরি খোলার জন্য প্রচুর আত্মিক পাথরের দরকার। জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর শিষ্যরা জীবনে একবারই প্রবেশের সুযোগ পায়। কেউ যদি অধ্যক্ষ বা তাঁর সরাসরি শিষ্য হয়, ভিত্তি চক্রের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালে দ্বিতীয়বার প্রবেশের সুযোগ পায়। এটাই সীমা।
কুঠুরি কোথায়, তা গোষ্ঠীর সর্বোচ্চ গোপন। যারা প্রবেশ করে, কেউ কয়েক দিন, কেউ কয়েক বছর থাকে। তাদের মধ্যে সর্বদাই গুণগত পরিবর্তন ঘটে।
কতটা লাভ হবে, তা সম্পূর্ণ সৌভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। তবে অপ্রকাশিত নিয়ম, যত বেশি সময় থাকে, তত বেশি লাভ হয়।
কয়েক শত বছর আগে, জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর অধ্যক্ষ绝枯真人—জুয়ে কু প্রকৃতি道始境—তত্ত্ব শুরু স্তরের তৃতীয় স্তরের শীর্ষশক্তি অর্জন করেছিলেন কুঠুরির কল্যাণে। অধ্যক্ষ হিসেবে তিনি দু'বার কুঠুরিতে গিয়েছিলেন—একবার ছয় মাস, একবার দুই বছর।
এই দেড় বছরই তাঁর তত্ত্ব শুরু স্তরের শক্তি অর্জনের চাবিকাঠি। যদি পঞ্চম সৎ-অসৎ যুদ্ধের সময় তিনি না মারা যেতেন, তবে হয়তো জ্ঞানমূল গোষ্ঠীর মর্যাদা আরও বাড়ত, তারা আবার উপরের স্তরের গোষ্ঠীতে ফিরত।
通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতি একবার মৃদু বললেন, পাশে থাকা প্রধান প্রবীণ祝洞幽—জু তুংইউও মাথা নাড়লেন, "চাংফেং ‘纯钧雷灵决’—শুদ্ধ কুঞ্জ বজ্র চেতনা নামক শ্রেষ্ঠ সাধনা পদ্ধতি পেয়েছে, কুঠুরিতে এক বছর গভীর সাধনা করেছে। এখন প্রকাশ্যে এসেছে, মনে হয় তাঁর শক্তি শুধু ভিত্তি চক্রের ষষ্ঠ স্তরে সীমিত নেই..."
একটু থেমে, জু তুংইউ চোখে একটু উদ্বেগ নিয়ে বললেন, "লিন ফেংহান তাঁর সমস্ত শক্তি ফিরে পেয়েছে, আরও উন্নতি করেছে; প্রতিভার দিক থেকে সে চাংফেংয়ের চেয়ে এগিয়ে। তবে এবারের প্রতিযোগিতায় সে প্রথম হতে পারবে না। চাংফেং যদি আবার কুঠুরিতে প্রবেশের সুযোগ পায়, তাদের মধ্যে ব্যবধান আরও বাড়বে। দু'জনই আমাদের গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ আশার আলো, তবে শ্রেষ্ঠত্বের পার্থক্য সবসময় থাকবে, এ ভারসাম্য রক্ষা করা কঠিন।"
প্রবীণের কথা শুনে通玄真人—তং শুয়েন প্রকৃতির মনে একটু সঙ্কোচ এল, তিনি কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, অবশেষে আর কিছু বললেন না।