একশ আট নম্বর অধ্যায়: অন্তর থেকে অন্তরে, এক বিন্দুতে মিলন

তারপর দেখা গেলো মং কিয়ানের হাতে থাকা যাদুমন্ত্রটি এক মুহূর্তে নাড়িয়ে উঠলো, চারটি যান্ত্রিক জন্তু একসাথে মুখ খুলে দিলো। চারটি তীব্র অগ্নির বল গঠিত হয়ে অন্ধকার গুহার এক নির্দিষ্ট স্থানে বিস্ফোরিত হলো।

আগুনের বিস্ফোরণে, সেই ঝর্ণার গভীর গুহার তাপমাত্রা হঠাৎ করেই অনেক বেড়ে গেলো। লিন ফেংহান দ্রুত সাড়া দিলো; মং কিয়ান যাদুমন্ত্র ছোঁড়ার সাথে সাথেই তার পিছনে বারোটি উড়ন্ত তলোয়ার পায়রার মতো খুলে গেলো, ঠান্ডা আলো ঝলমল করে চারপাশে সুরক্ষা দিলো।

প্রবল বিস্ফোরণ গুহার দেয়ালে আঘাত হানে, দেয়ালের এক বড় অংশ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ে গেলো। বিস্ফোরণ থেকে বহু কঠিন পাথরের টুকরা উড়ে গেলেও অন্য কোনো ঘটনা ঘটেনি।

লিন ফেংহানের মনোযোগ ছড়িয়ে পড়লো, কিন্তু কোনো শত্রুর ছায়া খুঁজে পেলো না; সে মং কিয়ানের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালো। মং কিয়ান হালকা কণ্ঠে বললো, “মনে রাখো, মনের গভীরে元神 (মূল আত্মা) স্থাপন করো।”

দুজনেই হাজারো কৌশলের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাদের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো তারা সাধারণ সাধকের তুলনায় পূর্বেই元神 বিকাশ করেছে। 元神天地元气 (পৃথিবী ও স্বর্গের শক্তি) সঙ্গে সংযোগের সবচেয়ে বড় মাধ্যম, এবং এর অনেক আশ্চর্যজনক ক্ষমতা আছে। যেমন মনের গভীরে元神 স্থাপন করলে元神 অনুসন্ধান神识 (মনোশক্তি) থেকে আরও কার্যকর হয়।

লিন ফেংহান এখনও দ্বিতীয়元神 ব্যবহার করে অনুসন্ধানে অভ্যস্ত নয়, কিন্তু মং কিয়ান তাকে বুঝিয়ে দিলো। প্রথমেই লিন ফেংহান মনের গভীরে元神 স্থাপন করলো।

তার পাঁচ ইন্দ্রিয় অতি সংবেদনশীল হয়ে উঠলো, এমনকি天地元气 প্রবাহও স্পষ্টভাবে ধরতে পারলো। দৃষ্টি ঘোরালে স্পষ্ট কোনো মানুষ দেখা যায়নি, কিন্তু元神 থেকে প্রাপ্ত অনুভূতি লিন ফেংহানকে একটি অদ্ভুত স্থানে কিছু অদ্ভুত বস্তু আছে বলে জানালো।

লিন ফেংহান আবার মং কিয়ানের দিকে তাকালো, দুজনের মাঝে এক সরল চোখের ভাষা হলো। এরপর মং কিয়ান হালকা মাথা নেড়ে লিন ফেংহানকে সংকেত দিলো।

যেমনটি দেখা গেলো, আগ্রাসনের প্রয়াস ছিলো মং কিয়ানের একটি ফাঁকা গুলি; উদ্দেশ্য শত্রুকে আঘাত করা নয়, বরং লিন ফেংহানকে আশেপাশে শত্রু আছে বলে জানানো এবং তারপর শত্রুকে বিভ্রান্ত করা।

শত্রুর আত্মবিশ্বাস বাড়লে, তারা সুতরাং কিছুটা শিথিল হয়ে পড়ে।

মং কিয়ানের ইঙ্গিত বুঝে লিন ফেংহান ভান করলো যেন কিছুই ঘটে নি, বললো, “কী হয়েছে?”

মং কিয়ান চারপাশে চোখ বুলিয়ে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললো, “কিছু না, হয়তো কল্পনা মাত্র।”

লিন ফেংহান ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে মুখ ফেলে বললো, “একটু হঠাৎ করো না তো, এই জায়গাটা নিজেই রহস্যময়, সহজেই ভুল বোঝাবুঝি হয়, তুমি কি কারো মেরে ফেলতে চাও?”

“তুমি… হুম!” মং কিয়ান রাগে পায়ে থাপ্পড় মারলো, তার নীল চোখ লিন ফেংহানের দিকে হতাশায় চট করলো। যদিও সে রাগান্বিত মনে হচ্ছিলো, লিন ফেংহান তার চোখে একটা চতুর হাসি দেখতে পেলো।

এক অদৃশ্য বোঝাপড়া দুজনের মাঝে জন্মালো, যদিও প্রথমবার একসাথে কাজ করছিলো, মং কিয়ান মনে করলো তারা যেন বহুবার অনুশীলন করেছে।

প্রথমে কিছু কথাবার্তা দরকার ছিলো, কিন্তু একবার চোখের ভাষা দিয়েই লিন ফেংহান তার ভাবনা বুঝতে পারলো।

মন-মেলানো, ঠিক এমনটাই।

এই অদ্ভুত ঘটনাটি মং কিয়ানের মনে করিয়ে দিলো যে, সে তার পিতার সামনে প্রতিজ্ঞা করেছিলো যে তার স্বামী কেবলই একজন অনন্য শক্তিধর সাধক হবেন না, বরং তাদের দুজনের মনও একে অপরের সাথে মিলবে, যেকোনো মুহূর্তে একে অপরের কথা বুঝতে পারবে।

এই ভাবনায় তার মুখ অদ্ভুতভাবে লাল হয়ে উঠলো।

কিন্তু বাস্তবে, মং কিয়ান ভুল বুঝেছে।

লিন ফেংহানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি থেকে তার মনের ভাবনা পড়া সহজ, সে তো আটশো বছর বয়সী প্রাচীন দৈত্য, তাই এটা তার জন্য খুবই সহজ।

অজ্ঞাত মং কিয়ান ভেবেছিলো তাদের মধ্যে হৃদয়সংযোগ হয়েছে।

সে লালিমা লিন ফেংহানের চোখে কখনো দেখা যেতো না, কিন্তু লিন ফেংহান তার চোখের পরিবর্তন বুঝতে পারলো। সে অবাক হয়ে মং কিয়ানের দিকে তাকালো, কেন যেন তার চোখ আজ একটু অদ্ভুত।

এরপর সে আবার প্রশ্নবোধক চোখ মং কিয়ানের দিকে দিলো, মং কিয়ান দ্রুত মনোযোগ নিয়ন্ত্রণ করে তার দিকে একটা অবজ্ঞাসূচক চাহনি দিলো।

এবার লিন ফেংহান একটু মাথা ঘুরে গেলো, কপালে ভাঁজ ফেললো, তাকে অবহেলা করলো এবং আশেপাশে কেউ আছে কিনা ভেবে গোপনে নজর রাখতে লাগলো।

মং কিয়ানের চোখে সে হাস্যকর মনে হচ্ছিলো।

মং কিয়ান পুরোপুরি সহযোগিতা করছিলো, ইচ্ছে করেই লিন ফেংহানকে উপেক্ষা করে মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে চললো, লিন ফেংহান ইচ্ছে করেই অস্থির হয়ে তাকে ধাওয়া করলো।

মং কিয়ানের কাছাকাছি আসার সময় তারা পূর্ব নির্ধারিত স্থানে পৌঁছালো, লিন ফেংহান সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হাসি দিলো এবং হঠাৎ করে বারোটি উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ে দিলো।

“ছদ্মবেশী, তোমরা কি দেখলাম?”

বারোটি উড়ন্ত তলোয়ার ঝলমল করে একটি প্রখর সোনালী আলো ছড়ালো এবং এক মুহূর্তে শত্রুকে ধ্বংস করে দিলো।

সারা শরীর কালো ধোঁয়ার আবরণে ঢাকা এক অদৃশ্য ছায়া, ভূতের মতো অদৃশ্য, হঠাৎ করেই বিস্মিত মুখাবয়ব প্রকাশ করলো।

সে বুঝতেই পারলো না লিন ফেংহান কিভাবে তাকে আবিষ্কার করলো; বারোটি উড়ন্ত তলোয়ার আঘাত এলোতে সে দ্রুত ঘুরে পালানোর চেষ্টা করলো।

“কি দ্রুত গতিসম্পন্ন।”

লিন ফেংহান ঠান্ডা চোখে দেখলো, ছায়ার গতি অত্যন্ত দ্রুত, যেন ওজনই নেই, এক মুহূর্তে তলোয়ার আঘাতের পরিধি থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলো, সফলভাবে হত্যার চেইন আক্রমণ এড়িয়ে গেলো।

ছায়া কোনো আনন্দ প্রকাশ করলো না, চারটি ঘন ঘন আগুনের বল তার সামনে জ্বলতে শুরু করলো। ছায়া গুহার দেয়ালে আটকা পড়ে পিছনে সরার কোনো জায়গা পায়নি, দ্রুতই আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার পথে।

প্রবল আগুন সবকিছু গ্রাস করলো, দেয়ালের ফাটল ও বড় অংশের বিচ্ছিন্নতার সঙ্গে, মং কিয়ানের যান্ত্রিক জন্তুর একমাত্র আঘাতেই অসাধারণ প্রভাব পড়লো।

কিন্তু ফলাফল অপ্রত্যাশিত।

সুস্পষ্ট দেখা গেলো ছায়া আগুনে ধ্বংস হওয়ার মুহূর্তে এক মুহূর্তেই নির্বিঘ্নে দেয়ালের মধ্যে গলে গেলো।

“এটা মাটির সঞ্চরণ পদ্ধতি!”

元神 অনুভুতির মাধ্যমে লিন ফেংহান ও মং কিয়ান কোনো প্রকৃত শক্তির কম্পন অনুভব করতে পারেনি; কালো দেয়ালের শক্তি ব্যবহার করে তারা মং কিয়ানের আক্রমণ প্রতিহত করেছিলো।

মং কিয়ানের চোখ খানিক উপরে উঠলো, লিন ফেংহানের দিকে এক নজর ফেলে, প্রায় একই সময়ে তারা ফিসফাস করে বললো, “পিছু হটো!”

ফিরে যাওয়ার ছদ্মবেশে আবারও একটি অসাধারণ সমন্বয়।

“হাহা, দুই শিশুরা, তোমরা কি মনে করো সবাই বোকা? একবার ঠকানো গেলো, দ্বিতীয়বারও যাবে?”

একটা গলা চারদিকে থেকে এলো, কিন্তু元神 এর কম্পন থেকে দুজনই বুঝতে পারলো, বিপদ তাদের পায়ের কাছে আসছে।

মং কিয়ান ভয়ে মাথা নেমিয়ে দেখলো, মাটিতে জ্বলন্ত তেল মতো কালো ধোঁয়ার বড় এক ঘনত্ব সৃষ্টি হয়েছে, হালকা স্পর্শেই যেন ঘূর্ণিঝড়ের মতো মং কিয়ানের দিকে ছুটে আসছে, পালানোর কোনো রাস্তা নেই।

লিন ফেংহান তাড়াতাড়ি মং কিয়ানের হাত ধরলো, মুক্তিপ্রাপ্ত শরীরের কৌশল চালু করে দ্রুত তাকে কালো ঘূর্ণিঝড়ের বাইরে টেনে নিলো।

মং কিয়ানকে বাঁচানোর পর, লিন ফেংহান চারটি আগুনের জন্তুকে দ্রুত কালো ধোঁয়ার ঘূর্ণিঝড়ের দিকে পাঠালো।

এই কালো ধোঁয়া ঘূর্ণিঝড়ের মতো হলেও পরের মুহূর্তে তা অসংখ্য ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, মুহূর্তের মধ্যে চারটি আগুনের জন্তু ছেদ করে লিন ফেংহান ও মং কিয়ানের দিকে ছুটে এল।