দশম অধ্যায় হঠাৎ বুদ্ধি

কিন্তু肖天健 যত দ্রুতই নড়াচড়া করুক না কেন, তাদের কর্মকাণ্ড যে ফাঁস হয়ে গেছে, তা ঠেকানোর আর কোনো উপায় ছিল না। আরেকজন কর্মচারী ভীত সন্ত্রস্ত খরগোশের মতো লাফিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল আঙিনা থেকে। তার পেছনে আহত সহকর্মীর আর্তচিৎকারও তাকে থামাতে পারল না, বরং সে আরও বেশি আতঙ্কে পড়ে দ্রুত পালাতে লাগল।

“কেউ নেই? দ্রুত আসো! ডাকাত ঢুকে পড়েছে! কেউ নেই? ডাকাত এসেছে...” পালিয়ে যাওয়া কর্মচারী প্রাণভয়ে ছুটে যেতে যেতে কাঁদা গলায় চিৎকার করতে লাগল।

তার ভয়জড়ানো কর্কশ কণ্ঠ রাতের স্তব্ধতা বিদীর্ণ করে দিল, নিস্তব্ধ গ্রামে প্রতিধ্বনিত হয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকজুড়ে। গোটা গ্রাম যেন হঠাৎ ঘুম ভেঙে জেগে উঠল, একের পর এক বাতি জ্বলে উঠল। এরপরই তড়িঘড়ি ঢাকঢোলের শব্দ বেজে উঠল, আর মুহূর্তেই চারিদিকে হৈচৈ পড়ে গেল।

“শালা!”肖天健 অজান্তেই গালি দিল, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ করল, “দ্রুত দরজা বন্ধ করো, কাউকে ভেতরে ঢুকতে দিও না!”

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় সবাই হতচকিত হয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দরজা টেনে ধরল, ভেতরে পরে থাকা কর্মচারীকে টেনে নিয়ে এসে দরজা বন্ধ করল, মোটা কাঠের বোল্ট লাগাল, আরও মোটা কাঠ এনে শক্ত করে ঠেস দিল।

“বড় ভাই, এবার কী করব?” ফেং গৌজি খানিকটা হতভম্ব হয়ে ছুটে গিয়ে উন্মত্ত দৃষ্টিতে肖天健-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

বাকিরাও সবাই ফিরে দাঁড়িয়ে উদ্বেগভরে肖天健-এর দিকে তাকিয়ে আদেশের অপেক্ষা করল।

肖天健 নিজেও একটু দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু দ্রুত উপলব্ধি করল, সে ঘাবড়ে গেলে বাকিরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে। তাই মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ় হয়ে উঠল, মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত ভাবল, তারপর গলা উঁচিয়ে বলল, “করব কি? ভয় পাওয়ার কিছু নেই! সবাই এতো ভয় পাচ্ছ কেন? জাও এর দুজন ছাদে উঠে পাহারা দাও, কাউকে আসতে দিও না। টিউতাউ, চারজনকে দুই পাশে পাঠাও, ওদের ঠেকাও। বাকিরা সবাই আঙিনায় ঢুকে দরকারি জিনিস খুঁজে বের করো! ওরা তো আকাশ দিয়ে উড়ে আসবে না!”

肖天健-এর দৃঢ়তায় আতঙ্কিত লোকজনেও আত্মবিশ্বাস ফিরে এল। আসলেই তো, ওরা এখন পুরো বাড়িটা দখলে রেখেছে, গ্রামের একেবারে মাঝখানে, বাইরে থেকে কেউ আসতে চাইলে ওরা ওপরে থেকে সহজেই ঠেকাতে পারবে।

তাই肖天健-এর নির্দেশে কেউ ছাদে উঠল, কেউ দেয়াল টপকাল, বাকিরা দ্রুত সারা আঙিনা চষে বেরাতে লাগল দরকারি জিনিসের খোঁজে।

এদিকে পুরো গ্রাম যেন হুলস্থূল কাণ্ডে পরিণত হল। আতঙ্কে জেগে ওঠা কর্মচারীরা হাতের কাছে যা পেল তাই নিয়ে ছুটে এল, যেন কেউ মৌচাক ভেঙে দিয়েছে, একেকজন একেক দিকে ছুটছে, কেউ কাউকে জিজ্ঞেস করছে ডাকাত কোথায়, কেউ আবার অজান্তেই কাদামাটির দেয়ালের দিকে দৌড়াচ্ছে ডাকাত ঠেকাতে। অনেকক্ষণ ধরে সবাই বুঝে উঠতে পারল না আসলে ডাকাতরা তো এ বাড়ির মাঝেই ঢুকে পড়েছে, আর সেটা刘家庄-এর বড় অঙ্গিনাতেই, তখন সবাই হৈচৈ করে বড় বাড়ির দিকে ছুটে এল।

আসলে পুরো গ্রামের কর্মচারীর সংখ্যা বেশি ছিল না, বাড়ির ভেতর কয়েকজন ছিল, যারা কেউ অজ্ঞান, কেউ বাঁধা, কেউ আবার মেরে ফেলা হয়েছে। বাকি সব মিলে দশ-বারোজন মাত্র। তারা সবাই নেতা নিয়ে বাড়ির মূল দরজায় জড়ো হল। আরও যারা ছিল তারা ছিল গ্রামের ভাগীদার চাষা, যারা এখানে থেকেই বেঁচে থাকে। ওরাও শুনে আতঙ্কে কাঁপছিল, কিন্তু ভাবল যদি ডাকাতরা গ্রাম দখল করে নেয়, তাহলে তাদেরও রক্ষা নেই। তাই প্রাণ বাঁচাতে চাষারা হাতে যা পেল তাই নিয়ে কর্মচারীদের সঙ্গে বড় বাড়ির দিকে এগিয়ে এল।

জাও ছাদে উঠে দেখল, গ্রামের ভেতর টর্চের আলো যেন লম্বা সাপের মতো এগিয়ে আসছে, গলা শুকিয়ে গেল, বুক দুরুদুরু করছে, পাশে থাকা তিনজনও দুশ্চিন্তায় জিজ্ঞেস করল, এবার কী করবে?

জাও মনে মনে গালি দিল, “আমি যদি জানতাম কী করব!” কিন্তু সে তো নেতা, তাই এমন কথা বলা চলে না। উল্টো সে ছাদের টালি ধরে টানতে লাগল, হঠাৎ মাথায় আসল, “বোকা, ছাদ থেকে টালি খুলে ছুড়ো, কাউকে কাছে আসতে দিও না! ভয় কী?”

তার কথায় তিনজন বোঝে, তাড়াতাড়ি ছাদ থেকে টালি খুলে নিজের সামনে রাখল, দেয়ালের আড়ালে থেকে নিচে তাকাল।

এদিকে হৈচৈ করে কর্মচারী আর চাষারা বড় দরজায় এসে দাঁড়াতেই ছাদ থেকে একগাদা টালি বৃষ্টি হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে কেউ মাথায় চোট পেয়ে রক্তাক্ত হয়ে পড়ে গেল।

“ছাদে লোক আছে!” কেউ চেঁচিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দরজার সামনে যারা ছিল তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, কেউ মাথা চেপে ধরে হামাগুড়ি দিয়ে পালাল।

“আহা! ছাদের টালির স্বাদ কেমন বলো! এখন দেখি কে আবার আসে! আরও বেশি টালি খুলে রাখো, আবার এলে সোজা ছুড়ো!” নিচে যারা মার খেয়ে পালাচ্ছে, তাদের দেখে জাও আগের আতঙ্ক ভুলে দম্ভভরা হাসি দিল।

হতভম্ব কর্মচারীরা দূরে গিয়ে দাঁড়াল, তখন বুঝতে পারল, এদের সামলানো সহজ নয়। সবচেয়ে ভয়টা হচ্ছে, ওরা জানে না ভেতরে আর কতজন ডাকাত আছে, আর কিভাবে এরা গ্রামের ভেতরে ঢুকল।

刘家庄-র গর্ত খোঁড়ার সময় সবচেয়ে ভরসার লোকদেরই কাজে লাগানো হয়েছিল, বাইরে কাউকে জানানো হয়নি। যারা সন্দেহজনক ছিল, তাদের আগেই মেরে ফেলা হয়েছে, আর কেউ কেউ আগের হামলায় মারা গেছে, শুধু刘管家 জানত গোপন রাস্তা, সেও肖天健-এর ছুরিতে মরেছে। এখন গ্রামে আর কেউ জানে না গোপন গর্তের কথা!

আসলে গ্রামের কর্মচারী আর চাষারা সবই 刘管家-র অধীনে ছিল, এখন সে মারা যাওয়ায় সবাই যেন নেতা ছাড়া একটা ঝাঁক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বাড়ি বাঁচানোর তাগিদে সবাই জড়ো হলেও, কেউ দিশা দেখাতে না পারায় এলোমেলো অবস্থা।

তাই ছাদ থেকে টালি খেয়ে কেউ আর সাহস করে দরজার কাছে আসে না, সবাই দূরে অন্ধকারে জটলা পাকিয়ে কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

肖天健 তার লোকজনকে নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ খুঁজে অবশেষে কিছু ভাঙা রুপোর টাকা আর কিছু কপার কয়েন উদ্ধার করল, যা 刘扒皮-এর সম্পদের তুলনায় খুবই কম। কিন্তু肖天健 অবাক হল না, কারণ বোঝাই যাচ্ছে, 刘扒皮 নিজের নিরাপত্তা নিয়ে সন্দিহান ছিল, তাই বেশিরভাগ সম্পদ আগেই শহরে পাঠিয়ে দিয়েছে।

আরও যেটা পাওয়া গেল, সেটা হলো পাশের আঙিনার বিশাল গুদামে গাদা গাদা শস্যদানা। ক্ষুধার্ত এসব লোক শস্য দেখে যেন ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কেউ কেউ তো শস্য কোলে নিয়ে ঘুমাতেও রাজি।

“এই শালা 刘扒皮, এত শস্য গুদামজাত করে রেখেছে, অথচ আমাদের না খেয়ে মরতে দিয়েছে! আমি বছর শুরুর দিকে এখানে এসে একটু খাবার চেয়েছিলাম, একটা সবজি পিঠাও দেয়নি, উল্টো মার খেতে হয়েছিল! শালার এটাই সাজা!”粮仓র সামনে দাঁড়িয়ে肖天健-এর এক সঙ্গী গালাগালি করতে করতে এক মুঠো গম মুখে পুরে চিবাতে লাগল।

“বড় ভাই! দেখো দেখি পশুর ঘরে দুটো খচ্চর, দুটো গাধা, আরও দশবারোটা গরু আছে! আফসোস, যদি এগুলো নিয়ে যেতে পারতাম!” দাউ দৌড়ে পাশের আঙিনা থেকে ছুটে এসে উত্তেজিত হয়ে叫天健-কে বলল।

肖天健-এর তখন এসব ভাবার সময় নেই। একটু আগেই কর্মচারীরা তাদের দেখে ফেলায় সে দুশ্চিন্তায় ছিল, যদি সব কর্মচারী আর চাষারা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে এতো লোক সামলানো সম্ভব নয়, তখন আবার গোপন পথ ধরে পালাতে হবে। এমনকি সে ভাবছিল, যা পাওয়া যায় তাই নিয়ে গর্ত দিয়ে পালিয়ে যাবে।

কিন্তু বাইরে কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর তার সন্দেহ জাগল, কারণ কর্মচারীরা এতটা আক্রমণাত্মক নয়, বরং জাওয়ের ছাদ থেকে টালি ছোড়ার পর সবাই পিছিয়ে গেছে, এতে কিছুটা অস্বাভাবিকতা মনে হল।

দাউয়ের কথায়肖天健-এর মনে হঠাৎ একটা ভাবনা চকিত হয়ে উঠল, তবে তাড়াতাড়ি সেটা মাথা থেকে সরে গেল।

“ওসব পশুর কথা এখন ভাবো না!”肖天健 স্বভাববশত দাউকে উত্তর দিল।

দাউ আগে জমিদারের বাড়িতে পশু দেখাশোনা করত, তাই পশুদের জন্য তার আলাদা টান ছিল।肖天健-এর কথায় সে কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে কাঁদা গলায় বলল, “দুঃখই লাগে, যদি এগুলো নিয়ে যেতে পারতাম, তাহলে পরে অনেকদিন খেতে কষ্ট হতো না! কত উপকারে আসত!”

肖天健 এই কথা শুনে হঠাৎ চমকে উঠল, আসলে সে ভাবছিল কিছু জিনিস নিয়ে পালিয়ে যাবে, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি তার অনুমানের চেয়ে ভিন্ন। হঠাৎ তার মনে এক সাহসী ধারণা উদয় হল।

“টিউতাউ, জাও, বাইরে কী অবস্থা?”肖天健 ছাদ আর দরজায় পাহারায় থাকা দুজনকে ডাকল।

“শালা, এরা তো আমার ছাদ থেকে ছোড়া টালি খেয়ে এমন ভয়ে আছে, আর এগিয়ে আসছে না! কী বাজে!” জাও বেশ গর্বের সঙ্গে উত্তর দিল।

“ওরা অনেক দূরে লুকিয়ে আছে, কী করছে বোঝা যাচ্ছে না!” টিউতাউ ছাদে শুয়ে, পাশে একগাদা টালি সাজিয়ে রেখেছে, যে কোনো সময় ছুড়তে প্রস্তুত।

肖天健 সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল আসল সমস্যা কোথায়, মনে মনে আনন্দে আপ্লুত হল, ভাবল, “শালা, ভাগ্য আজ আমার পক্ষে! একটু আগে যাকে মারলাম, সে-ই ছিল ওদের নেতা। এখন ওদের কেউ নেতৃত্ব দিচ্ছে না!”

(সমর্থন ও সংগ্রহ করুন!)